船只在高郵州附近的清水潭碼頭停泊。這里是運(yùn)河緊要碼頭，天色將晚，除了岑國璋一行四艘船只，還停泊了不少船只。
在江寧，岑國璋帶著韓苾的書信，跑去拜訪了戶部郎中、東南諸海關(guān)都轉(zhuǎn)運(yùn)使陳如海陳大人。
原本以為只花費(fèi)很短時(shí)間的。
自己只是七品芝麻官，人家可是東南財(cái)神，看在韓苾的面子上，客套兩句后怕要端茶送客了。
想不到這陳如海居然聽說過自己的名字和事跡，看來那筆銀子沒白花。
他長得眉清目秀，溫文爾雅，勉勵(lì)岑國璋入了國子監(jiān)當(dāng)好好進(jìn)修。并暗示道，到了京師，最好擇一位大儒名士，拜為恩師。
聽到這話，岑國璋知道陳如海確實(shí)有幾分真心實(shí)意，當(dāng)即更加客氣。
陳如海又把家里的西席吳雪村請來作陪，三人暢談了許久。吳雪村七年前中得進(jìn)士，后來被外放為知州。只是被同僚嫉恨，尋機(jī)參了一本，然后被革職。
他無臉回故鄉(xiāng)，便托了座師同門，投到陳府做了西席，專門教誨陳如海的獨(dú)女陳絳珠。
陳如海還留岑國璋用午飯，酒席間，他拜托岑國璋一件事。
說是他發(fā)妻過世三年，獨(dú)女也逐漸長大，外母老太太十分想念這位唯一的外孫女，幾次派人來江寧，想接絳珠去京里住段時(shí)間。
陳如海計(jì)劃安排吳雪村護(hù)送陳絳珠主仆十幾人進(jìn)京，順便為吳雪村謀個(gè)起復(fù)的機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在岑國璋要進(jìn)京，同行的還有新科庶吉士、巡按御史曾葆華，那是最好不過。于是就請求讓其女的船只同行，路上好有照應(yīng)。
這是順帶手的事，岑國璋一口就答應(yīng)了，于是他們一行就多了一大一小兩艘船。只是他萬萬沒有想到，陳如海居然是昌國公府的女婿，他那過世的夫人，正是昌國公的胞妹！
“相公，又準(zhǔn)備過去小聚？”玉娘一邊在給岑國璋整理衣冠，一邊問道。
“是的，今兒是茂明兄相邀。他這些日子很是苦悶，一肚子話想跟我說?！?p> “出了什么事？”
“他在江寧拜會(huì)了在兩浙當(dāng)巡按御史的同年，聽過兩浙那邊的情況，很不好。地方豪強(qiáng)，高門世家，拼命地兼并良田，然后全部用來種桑葉，養(yǎng)蠶紡絲。失地的百姓們流離失所，苦不堪言，這些年，已經(jīng)陸續(xù)發(fā)生幾十起民變?，F(xiàn)在衢州、處州、嚴(yán)州、金華四府交界的州縣，嘯聚山林的百姓有十?dāng)?shù)萬之眾...”
“兩浙沿海州縣的部分世家，居然暗中勾結(jié)東倭浪人，陰養(yǎng)死士...種種弊端，遍地皆是。茂明兄說，他那位同年才查了幾件相關(guān)的案子，深夜就有東倭浪人偷襲，殺死護(hù)衛(wèi)衙役。他那位同年倉皇翻墻，才逃得性命?！?p> “兩浙亂成這樣，朝中不知是真不知還是假不知。豫章又有樂王這個(gè)隱患，萬一兩者勾連，兩江東南，朝廷財(cái)賦重地，怕是要被毀于一旦?！?p> “想到這些，茂明兄就憂心忡忡，找我商討個(gè)計(jì)策。我連兩浙都沒去過，有個(gè)屁的計(jì)策，真當(dāng)我是神仙？”
聽岑國璋嘰里呱啦說了一通，玉娘不由咂舌道：“人家都說上有天堂下有蘇杭，現(xiàn)在那邊糜爛成這個(gè)樣子，可如何是好？”
“朝廷邸報(bào)里根本沒提過，我還以為東南安寧，天下太平?，F(xiàn)在看來，應(yīng)該是瞞上欺下老一套啊。”岑國璋一臉為國操心的憂郁。
“相公好好勸勸曾大人，總會(huì)有辦法的?！?p> “娘子放心，我會(huì)好生勸道的。再說了，還有吳雪村。這家伙，絕頂?shù)穆斆鳎L得一顆七竅玲瓏心。只是啊，心眼太活泛了。他知道茂明兄前途光明，又是昱明公的愛徒，這兩天拿出十二分的精神在勸慰茂明兄。”
“相公說得是。這位吳先生，上次來回訪，妾身在后艙隔著窗戶見過，確實(shí)長得一表人才。正如相公所言，那雙眼睛太活泛了，有些心術(shù)不正?！?p> 穿戴好后，常無相腋窩里夾著一盞氣死燈，好回來時(shí)照明用。他走在前面，岑國璋跟著后面，施施然走上了曾葆華的官船。
待了不到一個(gè)時(shí)辰，天色已經(jīng)黑透，岑國璋找了個(gè)借口先離開了。
“無相，不要點(diǎn)燈。”
“小的知道。又不是第一天走道。”常無相答道。
岑國璋下了船板，探出頭看了看自家的船只，燈火通明，一切照常。
“無相，咱們走！”岑國璋摟著常無相的肩膀道，“無相啊，陳二嬸幫你介紹的王道士家的二閨女，中意嗎？”
“中意！”
“你能不中意嗎？那姑娘，長得俊，手腳勤快，屋里屋外收拾得干凈。孝敬老人，愛撫弟妹，鄰居沒有不翹大拇指。陳二嬸要不是打著本老爺?shù)钠焯?hào)，人家這么好的姑娘，怎么肯嫁給你這個(gè)五大三粗的花和尚。”
“嘻嘻，那是托老爺?shù)母！Ｄ枪媚镂疫h(yuǎn)遠(yuǎn)的見過，胸挺屁股大，肯定能給灑家生好幾個(gè)小和尚，正合我的意！中意，中意的很！”常無相笑得眉毛眼睛都擠到一塊去了。
“中意就好。而且啊，你老丈人王道士，曾經(jīng)當(dāng)過十幾年的道士，拿過朝廷度牒的正經(jīng)道士。后來才還俗成家，可畢竟是道士?，F(xiàn)在你娶了道士的二閨女，算不算代表佛門壓倒了道門？”
“當(dāng)然算壓倒了?！背o相嘿嘿地笑道。
“過幾個(gè)月回豫章，你去匡山請師父下山喝喜酒，見到你把道門壓在身下，你師父能不夸獎(jiǎng)你嗎？”
“嘿嘿！嘿嘿！”
“聘禮已經(jīng)下了，王道士的二閨女是跑不了，肯定是你這花和尚的婆娘。等跟著老爺我從京里回來，你倆就成親。送給你的小院子，都預(yù)備好了。無相啊，想一想，好好想一想?！?p> “過幾年的某一天，太陽西落，你坐在院子中間的樹下，前面擺著一張桌子，上面擺著一盆豬腳，一盤雞腿，還有一碟花生米，再有一壺水酒。你婆娘在旁邊奶著最小的孩子，跟你一起看著大小子跟二丫頭在那里打鬧。然后你啃一口豬腳，再抿一口水酒。和尚，我問你，這小日子美不美？”
“美！美得很！”常無相一臉向往地說道。
“老爺對你好不好？”
“好！好得很！”
“那你肯不肯幫老爺保守秘密！”
“當(dāng)然肯。上回在江寧城，你被樊盟主灌醉了酒，扶到后樓客房的事，我可一個(gè)字都沒說，跟...嗯，跟誰都沒說?！?p> “你個(gè)和尚，知道老爺我中了毒手，怎么不上去搭救？”
“嘿嘿，樊盟主那么漂亮，被她灌醉了，不是壞事，是好事?！?p> “你個(gè)花和尚！”
“都是跟老爺學(xué)得好！”
“你們這些人啊，跟在老爺身邊，沒多久個(gè)個(gè)都成人才了！”
兩人搭著話，不一會(huì)就來到前面一艘船邊，剛上船板，兩位精干的老媽子迎了上來，笑吟吟地說道：“姑爺來了，我們小姐在里面等著?！?p> 岑國璋自去后艙，常無相自覺地轉(zhuǎn)向前艙，甕聲問道：“有豬腳吃嗎？雞腿也行?！?p> **************
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