高峰來到溪邊，只見這里初雪未消，荒煙蔓草中坐落著一座矮小的神社，里面居然不是葦名常見的鬼佛，反而是世人熟知的大慈大悲觀世音菩薩。
而神社旁靜靜矗立一人，衣衫簍縷，卻穿戴整齊，形如枯槁，卻肅穆莊重。遠遠看去，仿佛一塊守護神社的怪石，幾乎和當?shù)厝跒榱艘惑w。
幾個跟隨高峰過來看熱鬧的小兵，見到那怪人身上的服飾，頓時大驚。
“??？是內(nèi)府的人？”
說罷就要抽刀上去廝殺，高峰連忙伸手攔住了他們。
“休要造次，佛雕師大人清修的地方，怎么會有敵人？”
“....”足輕士兵們，看了一眼怪人腰間的武士刀，都不敢說話。
畢竟最近多事之秋，已經(jīng)有過忍者襲城的經(jīng)歷，讓這些負責少主安全的士兵，很難放下心來。
高峰看了一眼，明白小兵們的擔憂，于是隨口笑道：
“無妨，這人失去目標很久了，連活下去的興趣都沒有，自然更沒有心思來殺我了！”
此言一出，靜如雕像的半兵衛(wèi)挑了挑眉毛，第一次認真打量起高峰來。
而永真此刻也上前說道：
“鎧甲衣物，說不定是落野狩得來的，無需大驚小怪。還是趕緊退下，不要耽誤殿下要緊事。”
所謂落野狩，簡單來說就是農(nóng)民偷襲戰(zhàn)敗落單的武士，剝光其武器盔甲，然后用這些武士的腦袋去領賞。
戰(zhàn)國時候最有名的案例，就是殺死織田信長的大反派明智光秀，在山崎敗給了羽柴秀吉后，逃走過程中鄉(xiāng)下農(nóng)民殺死。差不多到后來豐臣秀吉頒布刀狩令，才慢慢遏制了這種獵殺落單武將的風氣。
幾個足輕看了一眼半兵衛(wèi)，只見這家伙雙目毫無神采，幾褸亂發(fā)在風中飄逸，完全沒有武士那種隨時能殺人的氣魄，看起來跟田間勞作一生的老農(nóng)沒有區(qū)別，于是按永真的吩咐，倉皇拜退而走。
一時間場上只剩下高峰和半兵衛(wèi)，兩個人默默對視，安靜的只聽得到溪水的叮咚聲。
“這位大人，似乎很清楚在下的事情....”
“多少知道一點吧，不死半兵衛(wèi)....”高峰淡淡的說道：“這個世道上，武士耗盡一生征戰(zhàn)的功勛，并不會比一個長生不死的傳說，更能被人津津樂道?！?p> 半兵衛(wèi)猶如枯木的身體動了動，聲音古井不波的說道：
“所以....閣下此行前來，也是為了不死之秘嗎？”
“那倒不是，對我而言，不死跟詛咒沒有分別，而對于武士來說，不死，更像是一種恥辱！”高峰知道半兵衛(wèi)當年的歷史，知道其想死而不得的愿望，因此特意說道：
“當年春宮大夫敦盛，面對敵人給的生路，寧愿不要，選擇以死亡來維護武家的榮耀，就是這個道理，正所謂有死之榮，而無生之辱也！”
高峰說的典故，乃是日本傳統(tǒng)戲劇《敦盛》，而其中的著名的段落“人生五十年”，更是因為被織田信長當做辭世歌，而被廣為流傳。
不死半兵衛(wèi)聞言，回想起自己當年的經(jīng)歷，連為主君赴死都做不到，渾渾噩噩獨活于世，不禁對高峰的話，心有戚戚，感慨頗深。
“哈哈哈，閣下說話真有意思....實際上你就算問我不死的秘密，我也說不出來，這其中奧妙，不是我這樣的凡夫所能理解?！辈凰腊氡l(wèi)咧開嘴微笑道：
“敢問，閣下既然不是為了不死，那么特意過來，不知何故？”
高峰正等著這句話呢，于是鄭重整理了下衣冠，態(tài)度誠懇的說道：
“我想請半兵衛(wèi)先生，重新出山，加入我葦名國！”
由不得高峰這樣急迫，按照劇情來說，三年后等到一心去世之后，這個國家也將不復存在，那將意味著自己永遠沒辦法回到現(xiàn)實世界。
因此收攏一切可用人才，是高峰目前最關注的事情。畢竟跟隨一心盜國起家的那些人，已經(jīng)老朽衰敗，很難再發(fā)揮作用。而葦名新一代的年輕人，因為戰(zhàn)亂的關系，凋零大半，剩下的永真風輕云淡，不喜歡管事，只狼又是個二五仔。
而不死半兵衛(wèi)呢？擁有長者般豐富的人生經(jīng)驗，同時又保持有壯年時期的體魄和戰(zhàn)斗力，無論在武學上還是軍事政治上，都能有不錯的見解和主張，被只狼用來當沙包實在是暴殄天物。
所以高峰無法登庸佛雕師，那么無論如何也要把不死半兵衛(wèi)收入賬下。
“?。块w下怎么會有這個念頭....”
不死半兵衛(wèi)露出了一個詫異的眼神，顯然沒想到高峰要的是自己。
“但....很抱歉，請容在下拒絕?！?p> 高峰并不死心，他也不意味被第一時間拒絕，立刻開口勸說道：
“為什么呢？難道是因為田村主膳大人的關系嗎？”
這里涉及到當年盜國戰(zhàn)的恩怨，葦名一心斬殺了半兵衛(wèi)守護的主將，致使這位當初的侍衛(wèi)，變成了漂泊無依的浪人。
“這倒不是，二十多年了，當初的一切，已經(jīng)煙消云散了....”不死半兵神色黯然的說道：“但正因為時間的流逝，在下....已經(jīng)找不到繼續(xù)揮刀的意義了，實在無心繼續(xù)在塵世中增添殺戮了....”
一陣風吹過竹林，發(fā)出沙沙的響聲，此刻聽起來卻格外蕭索。
高峰沒有馬上說話，心里卻非常清楚，半兵衛(wèi)因為不死的異能，猶如是被命運賦予了罪業(yè)的存在。他曾經(jīng)想過為這個世道揮劍，也曾試過保護幾個幫助過他的普通百姓....
但越是斬殺，帶來的悲怨也就越多，簡單說，他想保護的人，沒有一個活下來，他想守護的東西，最后卻被他親手毀掉。以至于今后的歲月里，他始終帶著半截破爛猙獰的面具，將他人類的面容牢牢鎖住，再也不敢摘下。（此處來源UP主@Mo默明，如侵刪）
“沒有揮刀的意義嗎？所以才找了這么一個與世隔絕的地方隱居？”高峰淡淡的重復到.
“是的，承蒙這里的主人不棄，允了我落腳暫住的地方.....”
高峰找料到對方的回答，于是漫不經(jīng)心的說道：
“我完全理解你的心意，但....這難道就能解決你的困擾嗎？”