2120年4月14日，春回大地，草長鶯飛，人們?nèi)宄扇?，結(jié)伴出游，盡情享受著郊外明媚的春光，到處是歡聲笑語，一派生機(jī)勃勃的景象。
和平城郊區(qū)，章華正在別墅一樓的心理咨詢室等待一名女性來訪者。這位來訪者因兒時被繼父虐待而患抑郁癥，童年期創(chuàng)傷導(dǎo)致的心理疾病是章華最擅長的領(lǐng)域。上一次咨詢時，她向章華哭訴了童年的不幸、親人的冷漠，還有男友的背叛，并展示了自己手腕上那些驚心觸目的自殘傷疤，不過在章華的開導(dǎo)后她的情緒好了很多。
來訪者剛走進(jìn)咨詢室，章華就發(fā)現(xiàn)不對勁。只見她兩眼通紅，面無表情，青黑的臉上好多星狀紅斑，活像一個僵尸。章華關(guān)切地問道：“你好，我看你氣色不太好，身體不舒服嗎？”
“這兩天我一直感覺不太舒服，咳嗽、發(fā)燒、頭疼，機(jī)器人管家說我感冒了，給我開了點感冒藥，但是也沒什么用。今天渾身沒勁兒，喘不上氣來，想吐……”話還沒說完，她猛地抓過身邊的垃圾桶，大口大口地嘔吐起來，黑紅色混雜的液體濺的到處都是，場面十分惡心。她就在那吐個不停，感覺連五臟六腑都要吐出來了。過了有五分鐘，她終于吐完了，雙手撐著垃圾桶晃晃悠悠地站了起來，手上沾滿了嘔吐物。只見她張大了口急促地喘著粗氣，通紅的雙眼茫然地直勾勾盯著章華，眼角流出血淚，臉上的皮肉像套上的面具一樣下垂著，仿佛要從頭骨上剝離下來，表情十分怪異。這恐怖的場面讓章華感到一陣頭皮發(fā)麻，他本能地后退了兩步。
這時，機(jī)器人管家突然拉響了警報：“病毒入侵警報！病毒入侵警報！高度懷疑埃博拉病毒感染者闖入！請避免跟感染者的任何接觸，遠(yuǎn)離嘔吐物，立即撤離到安全區(qū)域！”聽到警報，章華和夏月趕緊跑到院子里，驚魂未定。機(jī)器人管家馬上撥打了急救電話，并將初步判斷上傳到國家傳染病防控中心。傳染病防控中心很快派來了救護(hù)飛機(jī)，兩個機(jī)器人救護(hù)員迅速帶著感染者飛走了，另外兩個機(jī)器人防疫員留下來對別墅進(jìn)行了全面消毒。
消毒完畢后，機(jī)器人管家報告說：“住宅已完成消毒，可以安全使用。章華沒有與感染者的皮膚或黏膜接觸，也沒有跟感染者的體液直接接觸，初步判斷沒有感染。由于埃博拉病毒有很小的可能性在人與人之間通過飛沫傳播，傳染病防控中心要求你們在家分開隔離20天，這兩個機(jī)器人防疫員將留下來監(jiān)控隔離情況并提供所需幫助?！迸c機(jī)器人服務(wù)員不同，這個機(jī)器人管家是一個中級機(jī)器人，出廠前通過了中級圖靈測試。中級機(jī)器人造價比較昂貴，它們懂得很多專業(yè)領(lǐng)域的知識，能夠勝任醫(yī)生、教師、科研助理等高級工作。
當(dāng)天的晚間新聞對這名埃博拉感染者進(jìn)行了專題報道。傳染病防控中心主任伍連德接受采訪時說：“這是一例新型埃博拉病毒感染，這種新型埃博拉起病急，病情惡化得非常快，該患者已在重癥監(jiān)護(hù)室維持生命。傳染病防控中心已采取了嚴(yán)格的消殺隔離措施，人們不用過度驚慌?！迸c機(jī)器人管家一樣，伍連德也是一個中級機(jī)器人。
然而沒過多久，新型埃博拉病例竟陸續(xù)在國內(nèi)其他城市以及其他國家出現(xiàn)，隱隱有大爆發(fā)的勢頭。根據(jù)一百年前新冠疫情的防控經(jīng)驗，世界各國宣布立即進(jìn)入國家緊急狀態(tài)，采取最高級別的封鎖隔離措施，所有人必須居家隔離，停止一切聚集活動，由機(jī)器人管家外出采購生活必需品。機(jī)器人警察隊伍也全部出動，24小時不間斷地巡邏警戒，將不聽勸阻、破壞隔離規(guī)定的人抓到集中隔離點監(jiān)禁起來。
與此同時，世界各國的科學(xué)家們也爭分奪秒地開始了病毒研究和疫苗研發(fā)中。病毒學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它與之前的埃博拉病毒結(jié)構(gòu)大相徑庭，并不是典型的絲狀病毒形態(tài)，在他們發(fā)布的病毒電鏡照片中可以看到，新型埃博拉病毒看起來像一個小啞鈴，兩頭各有一個帶刺的小球，中間是一個略微彎曲的長絲。疫苗研發(fā)人員沮喪地宣稱，這種新病毒變異太快，很難開發(fā)出有效的疫苗，這無疑給全球的抗疫信心帶來了沉重的打擊。更為糟糕的是，這次的新型埃博拉疫情波及了全世界，而不只局限在非洲。病毒似乎并不是通過直接接觸傳播的，人們根本沒有直接接觸感染者，卻在自己家中隔離時離奇地感染和發(fā)病，全身所有的器官、肌肉和軟組織逐漸腐化為膿水，在極度痛苦中化為一個裝著骨頭的人皮袋子，死狀相當(dāng)可怖。所有的感染者發(fā)病后都在五天內(nèi)痛苦地死去，科學(xué)家們束手無策，無論什么治療方法都無濟(jì)于事。
經(jīng)過20天的隔離，章華和夏月安然無恙，僥幸逃過一劫。然而外面世界新型埃博拉爆發(fā)的新聞鋪天蓋地，讓人看得膽戰(zhàn)心驚。幸虧整個社會全是靠機(jī)器人在維持運轉(zhuǎn)，即使人們都在家隔離，也不會影響各行各業(yè)的生產(chǎn)和運行。這段時間，章華全身心地投入到了一個新的心理學(xué)領(lǐng)域：認(rèn)知精神分析學(xué)，試圖從認(rèn)知角度去重新解釋精神分析理論。這幾年，他利用認(rèn)知精神分析的方法，成功地治愈了許多疑難心理疾病，特別是童年創(chuàng)傷導(dǎo)致的心理問題。因此他希望將認(rèn)知精神分析學(xué)說發(fā)揚(yáng)光大，幫助更多的人擺脫心理疾病的折磨。而夏月自從上次模擬星際旅行后，就對仙女星系著了迷，她竟然把仙女星系畫到了臥室的天花板上。心煩的時候，她就靜靜地躺在床上，仰望著仙女星系，沉浸在對美麗宇宙的幻想中，暫時將外面發(fā)生的恐怖和災(zāi)難拋在腦后。
隨著時間的推移，疫情的發(fā)展出乎了所有人的意料。各國嚴(yán)格的封鎖隔離措施沒有取得任何效果，新型埃博拉病毒就像死神一樣不可阻擋，以星火燎原之勢席卷全球，機(jī)器人晝夜不停地火化著成堆的尸體，公園全部變成了墓地，全世界各地哀鴻遍野、生靈涂炭。最為詭異的是，從開始進(jìn)行病毒核酸檢測以來，所有進(jìn)行過檢測的人都為陽性，也就是說所有參加檢測的人全部感染了病毒，無一例外！這些得知檢測陽性的人們無法接受現(xiàn)實而精神崩潰，全陽性的檢測結(jié)果也在社會上引發(fā)了巨大的恐慌，核酸檢測被緊急叫停。人們到底是怎么感染的，是什么時候感染的，科學(xué)家們百思不得其解。
全世界都陷入了埃博拉瘟疫的無邊恐懼中，各國政府眼睜睜地看著這場浩劫發(fā)展到了無可挽回的地步，卻根本無能為力。9月16日，牧夫國的機(jī)器人新聞發(fā)言人宣布，該國最后一名公民因感染新型埃博拉病毒死亡。9月29日，波江國的機(jī)器人新聞發(fā)言人宣布，最后一名公民因感染新型埃博拉病毒死亡。10月12日、10月28日……12月23日，南冕國的機(jī)器人新聞發(fā)言人宣布，最后一名公民因感染新型埃博拉病毒死亡。至此，地球上的十個國家中，只剩銀河國和武仙國還沒有宣布公民滅絕的消息。自統(tǒng)治地球以來，人類第一次站到了種族滅絕的懸崖邊上。
從隔離開始到現(xiàn)在，章華和夏月一直躲在家中，極其幸運地平安無事。他們每天密切關(guān)注著外面疫情的發(fā)展，焦急地盼望著噩夢一樣的埃博拉趕緊消失，然而等到的卻是一個接著一個的壞消息，根本看不到任何希望。他們的親人、朋友、同學(xué)紛紛染病離世，銀河國政府的疫情發(fā)布會早已停止，電視新聞頻道也停播了，現(xiàn)在就連網(wǎng)絡(luò)上也看不到國內(nèi)疫情的更新了。不祥的預(yù)感籠罩心頭，看來外面的幸存者真的不多了。
“哪里還有最新的疫情新聞？找出來看看?！闭氯A命令機(jī)器人管家?！敖?jīng)過搜索，現(xiàn)在只有武仙國還有電視新聞。”機(jī)器人管家發(fā)出一束光線，開始播放武仙國電視新聞。章華和夏月趕緊坐下來看，心情極度緊張。因為之前遭遇恐怖襲擊，武仙國宣布全境封閉，因禍得福，正好避免了這場新型埃博拉病毒疫情，現(xiàn)在成了人類最后的避難所。
武仙國總統(tǒng)馬修的全息影像站在他們面前，正在慷慨激昂地發(fā)表全國講話，身后的霍金總理負(fù)手而立，英姿颯爽。此霍金非彼霍金，它只是使用了霍金年輕時的容貌，并沒有坐在輪椅上。只聽馬修總統(tǒng)高聲說：“上帝保佑！武仙國是人類的諾亞方舟，是人類唯一的希望！大家一定要堅強(qiáng)起來，決不能讓銀河埃博拉病毒擊垮，更不能向病毒示弱！我宣布，12月31日為世界埃博拉日，全國降半旗，以表示對其他國家遇難同胞的深切同情和哀悼?！弊鳛殂y河國的死對頭，武仙國以病毒首先在銀河國發(fā)現(xiàn)為由，不顧銀河國的反對，一直別有用心地將病毒稱為銀河埃博拉病毒。
總統(tǒng)講完話后，鏡頭又切換到一個熟悉的場景——和平城地標(biāo)建筑和平鴿。一個機(jī)器人記者出現(xiàn)在電視機(jī)前，他語調(diào)平靜地說：“觀眾們好，我正在銀河國首都和平城，向大家報道銀河國的最新疫情，這也是除了我們國家外唯一還有人幸存的國家。我曾想進(jìn)入銀河國傳染病防控中心一探究竟，但不幸被機(jī)器人守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了。這段時間，我偷偷闖入過很多民宅，但那里全部空無一人，而且這個月我沒有在和平城見過一個活著的人。所以我認(rèn)為，銀河國已無人生還。”
“他撒謊！我們不是活得好好地嗎？”夏月一臉不服氣地看著章華。章華也不愿相信，但他隱隱覺得這個武仙國記者說的很有可能是真的。當(dāng)然，有時還是不知道真相的好?！皩?，我們就是最好的證明！武仙國是咱們的老對頭，這個記者胡說八道呢。咱看看電影吧。”“好?。∫晃覀兛纯础镀叫惺澜绲膼矍椤?？”一聽說看電影，夏月立馬把煩心事拋在腦后。章華笑著命令機(jī)器人管家先點上蠟燭，倒上紅酒，然后播放電影。二人依偎在一起，享受末世中難得的片刻安寧。