影院中播放著古早的喜劇片，放映機(jī)的雜音幾乎蓋過了影片的聲音，觀眾們抱著懷舊心理對(duì)著扔在演員臉上的派會(huì)心輕笑，我也是他們之一，但我無法自行溶解臉上的凝重與眉間的皺紋。坐在滿堂明快的笑顏中，掃興地心不在焉，但其他觀眾如此享受，根本無法注意到我的陰沉。在我眼中，屏幕上快節(jié)奏的喜劇滯緩而冗長(zhǎng)——突然，不知什么震散了陰云。我覺得又能高興了！又可以感受周邊的喜樂！啊——這美妙的懷舊喜劇，這慷慨而親切的觀眾們！難以置信前幾秒我還在庸人自擾，還不能享受這奇跡般的喜悅。不需誰來?yè)軇?dòng)心弦，不需誰來彈奏我心中的樂曲，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)自己開起派對(duì)，派對(duì)上有美味的蛋糕和咸花生，伴隨著柔和的薩克斯，五臟六腑都舞動(dòng)起來，但并不激烈，只是踏著節(jié)拍躍動(dòng)。一陣陣笑聲隨著影片彌漫于身邊，最終止于腳步聲與評(píng)價(jià)電影的私語。
我混在人群中獨(dú)自走向大街，街上燈火通明，霓虹燈閃爍著，整座城市像巨大的舞臺(tái)。我戴上軟呢帽，裹著風(fēng)衣，一路蹦跳。車水馬龍像是最棒的音樂，與路人打招呼：“你好！真是美妙的夜晚！”他們驚訝的表情讓我注意到也許是時(shí)候收心冷靜，不能太孩子氣。
因?yàn)樾那檩p松愉快，很快我便發(fā)現(xiàn)自己站在目的地——巷間酒館門口。走進(jìn)酒館，我坐在吧臺(tái)邊點(diǎn)了一杯薄荷酒。還未來得及品嘗，一位美人晃進(jìn)了我的視野，她也穿著風(fēng)衣，卻無法阻擋她攝人心魄的魅力與危險(xiǎn)，她的金發(fā)卷在臉頰旁，好奇的眼神與熾熱的紅唇令我口中的酒越發(fā)烈起來。
“在意與我舞一曲嗎，先生？”她的提議出乎意料，我自然不會(huì)放過這等好機(jī)會(huì)。我們脫下風(fēng)衣掛在衣架上，她拉著我走進(jìn)舞池，伴著酒館里通透的鋼琴與動(dòng)感的打擊樂搖擺腰肢。鼓聲清脆迅疾，就像這座圣·托馬斯城一般，節(jié)奏雖快，但并不缺乏人情味。鼓點(diǎn)越來越明快，她顯得疲勞起來，于是在樂曲達(dá)到高潮時(shí)卻坐回吧臺(tái)，飲下幾口血腥瑪麗。
我為了聲音不被樂曲蓋住，提高聲音問：“這東西不是很難喝嗎？”
她爽朗地笑答：“確實(shí)很難喝！我也只是想試試，沒想到這么糟糕！”說著，她遞給我一張紙片，使了個(gè)眼色，走向舞臺(tái)中央，對(duì)著麥克風(fēng)唱起B(yǎng)lues。
我打開紙片，上面寫著一處地址，卻沒有聯(lián)系人的名字。我將剩下的薄荷酒快節(jié)奏地飲下，走出酒館，徑直向地址所示地——也許并不徑直，酒精美人與音樂讓我的頭腦昏沉，想必我的腿帶著我繞了不少路。或許路過了康康舞的舞臺(tái)，或許經(jīng)過了馬戲團(tuán)，那對(duì)熱吻的情侶。終于到達(dá)目的地時(shí)我驚訝地發(fā)現(xiàn)這里并沒有人住，房門大開，借著路燈也看不清里面有些什么。職業(yè)的敏感告訴我不可輕易進(jìn)門，怕是那位美人并非被我的魅力吸引，她只是想給我安排一樁工作。
海風(fēng)的腥咸與燈塔探照燈，加上一波未平一波又起的浪花狠狠砸在礁石與碼頭上，發(fā)出巨響，十分混淆視聽。這無論對(duì)工作還是對(duì)艷遇都沒什么好處，我決定暫時(shí)與這所可能藏著秘密的房子保持距離。
找了個(gè)長(zhǎng)椅坐下，我抱頭思考，接下來怎么辦，那位驚艷的女士是否值得相信，我是否應(yīng)該在女士從酒館回到這里之前踏進(jìn)幾乎在誘惑我進(jìn)入的房門？
可惜，毫無進(jìn)展。我仰坐在長(zhǎng)凳上，抓起帽子蓋在臉上，試圖想些別的事情轉(zhuǎn)移無聊的等待。爵士樂？嗯，一直令我非常享受。雞尾酒？有些時(shí)日沒有喝到一杯好的瑪格麗特了。玫瑰香水？哈，這還真是稀有……
睜眼抬頭，酒館的女士正站在我面前，顯然玫瑰香水的味道來自她。
“晚上好，女士?！蔽艺酒鹁瞎?，表現(xiàn)的像個(gè)紳士。
“晚上好，我并沒有期待您真的會(huì)來?！彼凵耧h忽，緊張與恐懼的證明。
“想必女士是有些麻煩？”我拍拍風(fēng)衣。
“是的，先生。您可以叫我蓮恩，蓮恩·帕克?！彼拇揭呀?jīng)不那么紅，顯然是卸了妝，看來她的確在酒館工作，而不是興起才去唱歌。
“冒昧請(qǐng)問，您的確是在街口貼了廣告的偵探先生嗎？”她神經(jīng)質(zhì)地多次瞥向那座房子。
“是的，路易斯·馬歇爾，為您服務(wù)。”我掏出筆記，“那么請(qǐng)問您需要我做什么呢？”
她整理了一下表情，神秘地說：“請(qǐng)不要笑我。我……我想，我那座老房子……”她湊過來，神秘地說：“鬧鬼！”
我忍住笑，非常專業(yè)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)不要擔(dān)心，蓮恩女士，鬼怪不可怕，犯罪者才可怕。許多我接過的鬧鬼案件幾乎都是家里進(jìn)了強(qiáng)盜，請(qǐng)您不要冒昧進(jìn)入那座房子，授權(quán)我來進(jìn)行調(diào)查?！?p> 她似乎放心了許多，疲憊地坐在我剛才還在獨(dú)占的長(zhǎng)椅上，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
我收起筆記：“那么女士，雖然不想掃興，尤其是我們還享受了不錯(cuò)的一舞——但報(bào)酬……”
“請(qǐng)不要擔(dān)心報(bào)酬，偵探先生。”她拿出一疊現(xiàn)金，硬塞在我手里：“請(qǐng)當(dāng)這是定金。解決事件后一定會(huì)更適當(dāng)?shù)馗兄x您?！?p> 粗略地?cái)?shù)了數(shù)，有一百英鎊——不是我眼花了就是這位女士嚇傻了?？磥磉@案子最好速戰(zhàn)速?zèng)Q，不然會(huì)讓女士更加受驚。
有了授權(quán)動(dòng)起來容易許多，我抽出左輪手槍站在門邊，向房間里扔了一顆石子。
嘩啦一聲一個(gè)黑影奪窗而逃，身形大約是三十來歲的白人男性，我立刻全力追上去。嫌疑犯異常敏捷，繞了許多彎路，翻過許多柵欄想要甩掉我。眼見他就要離開視線，我蹲下穩(wěn)住手腕，一槍打穿了他的小腿。
“媽的，該死！”他咒罵著，在地上痛苦地打滾。
我挑釁般地走過去，一張扭曲且熟悉的臉映入眼簾。
“瞧瞧！這不是老朋友騙子狄克嗎？”我蹲下，用槍口戳他的臉，“你入室搶劫是為了拿裝女人用的高跟鞋嗎？”
“馬歇爾，又是你！我奶奶一定燉了七窩黑貓，我才能倒這么大血霉！”他咬牙切齒道，“還有！我是魔術(shù)師理查德！別用那個(gè)名字叫我！”
我咧著嘴嘲笑他：“抱歉我只看通緝令，狄克。”
“趁著現(xiàn)在威風(fēng)吧馬歇爾，總有一天你會(huì)后悔的！”我無視他毫無意義的叫囂，把他銬在柵欄上，用公共電話通知了警長(zhǎng)。
真是充實(shí)的夜晚。我安慰了瑟瑟發(fā)抖的蓮恩女士，抽走五磅報(bào)酬，把剩下的錢還給了她。
“可是偵探先生！這點(diǎn)報(bào)酬怎么足夠表達(dá)感謝？”她因?yàn)榛艁y而還沒恢復(fù)對(duì)金錢的概念，沒準(zhǔn)她沒看廣告上的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)？以前被別的黑心偵探坑過也說不定。
我撕下一張紙，寫上事務(wù)所的地址遞給她，說：“請(qǐng)我喝杯好的瑪格麗特如何？”
我丟下失魂落魄的蓮恩，獨(dú)自走回依然燈火通明，車水馬龍的大街，爵士貝斯透過人車傳來，我踏著舞步拍著手，決定今天到此為止。走回事務(wù)所拉開門，卻發(fā)現(xiàn)熟悉而又陌生的金發(fā)身影，翹腿坐在辦公桌上，手里托著一杯佳釀，收音機(jī)里流淌著柔緩的爵士。
“嗨，偵探先生。在意與我舞一曲嗎？”