第一章：禹北
一支車隊(duì)來到壺口鎮(zhèn)。
總鏢頭威風(fēng)凜凜地跨坐在馬上，青牙鏢局的旗子印插在貨物上。鏢師們持槍弄棒護(hù)衛(wèi)兩旁，隨行扈從百余人，隊(duì)伍煞是壯觀。
今年是黃龍六年，朝廷剛剛平復(fù)了西北叛亂，奈何匪盜賊兵是一窩，局勢(shì)依舊動(dòng)蕩。
青牙鏢局隸屬武盟旗下，背靠如此龐然大物，鏢局行走江湖、運(yùn)貨保鏢鮮有蟊賊沖撞。
此番平陽蘇家出大價(jià)錢請(qǐng)總鏢頭溫良親自押送，途徑飛賊無數(shù)草寇遍野的流、禹二州，那大大小小各路強(qiáng)盜，一般鏢局唯恐避之不及，溫良憑借掌中一桿鐵棒，至今平安無事。
鎮(zhèn)子在禹州最北邊，約莫兩百戶人家。有一家裕隆客棧，往年靠著留宿過往商販發(fā)財(cái)，今年不景氣，生意慘淡。
“掌柜的，來客人了。”打哨的伙計(jì)老遠(yuǎn)瞄見一支鏢隊(duì)，往堂上吆喝一聲。
客棧門口，總鏢頭勒住馬韁，伙計(jì)跑過來牽馬，掌柜笑臉相迎。
“客官里面請(qǐng)，小二，叫后廚起灶燒油。再喊幾個(gè)人出來幫忙收拾貨物?！?p> 溫良翻身下馬，領(lǐng)著一眾鏢師進(jìn)了客棧。
酒過三巡，菜過五味。
這些走鏢的漢子都來了興致，挪開桌椅板凳，個(gè)個(gè)敞開衣襟，接連下場(chǎng)或舞拳腳或耍刀劍。
掌柜的躲在柜臺(tái)后面，揪心砸壞了擺設(shè)，又怕惱了客人開心。店小二坐在門檻上看得興致勃勃，就連后廚操刀師傅也擦著汗出來瞧熱鬧，更別提圍在客棧門外的市井百姓了。
當(dāng)晚毫無征兆的下了一場(chǎng)大雨，路途泥濘，車馬不行。
鏢隊(duì)在鎮(zhèn)上滯留了四日以作休整。今天晨起依舊煙雨蒙蒙，這天氣在禹北很少見。
廳堂后有十幾間廂房，墻面粉得雪白，房檐高啄，在院正中還有一方水池，雨滴打出一圈圈漣漪，時(shí)不時(shí)會(huì)有紅的白的各色錦鯉探出水面。
太陽出來，雨也跟著停了。溫鏢頭提著齊眉棍在庭院練將起來，擊劈掃挑，幾路棒法打出來，棍棍都有撕裂帛錦的聲響。
收招撤步，把一口內(nèi)氣收歸氣府，在旁人看來便是做了個(gè)氣沉丹田的動(dòng)作。溫良一手將棍棒扔給扈從，一手接過熱汗巾。蘇府管家找過來催促行程。
翌日凌晨，鏢隊(duì)從壺口鎮(zhèn)出發(fā)繼續(xù)南下，十幾輛裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R車格外惹眼。
溫鏢頭一騎當(dāng)先，拎韁持棍。
前面有趟子手開路，把手中鼓鑼敲得震天響，余下鏢師前前后后護(hù)持著隊(duì)伍前進(jìn)。
普通草莽野寇見到眼前陣仗生不出劫鏢的念頭，一來自己掂量掂量有沒有掰手腕的實(shí)力，再者就是惹到了威武鏢雙方必定是不死不休，還會(huì)惹來官府插手，得不償失。
又向前行出數(shù)里，一條寬闊驛路被兩座高山夾在中間。
“吁。”溫良勒住馬匹，但見兩邊山勢(shì)陡峭，烏林繁茂，仔細(xì)聽沒有鳥獸的動(dòng)靜。
等半晌不見探路的趟子手回來，溫良暗道不好。就在他安排幾人再去打探的時(shí)候，兩側(cè)山上敲響銅鑼聲。
咚咚鏘，咚咚鏘！
兩名趟子手被五花大綁推上山頭，緊接著一桿替天行道劫富濟(jì)貧的大旗迎風(fēng)豎起來，有個(gè)穿紅握戟的年輕人站出來。
山坡兩側(cè)的嘍啰搖旗吶喊此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財(cái)?shù)目谔?hào)。
溫良讓手下人不要輕舉妄動(dòng)，他一夾馬肚，朝前行出幾步遠(yuǎn)，對(duì)著山上抱拳道：“青牙鏢局溫良，問山上好漢名號(hào)。”
年輕人向下瞄了一眼，拿戟指著溫良囂張道：“鼠輩聽著，爺爺對(duì)景山王錦?！?p> 師爺咧著一口大黃牙跟在后面叫囂：“買路贖人，千兩白銀奉上。晚了一時(shí)半刻，鍘刀起人頭落地！”
嘍啰們應(yīng)聲附和，頗有聲勢(shì)。
溫良調(diào)轉(zhuǎn)馬頭返回隊(duì)伍，與管家商討對(duì)策。眼下情形不允許拖下去，為保全兩名趟子手性命，管家提議擒賊先擒王，那山上賊人攢下來。
說著，管家招手喊過幾名口齒伶俐的伙計(jì)去山前叫罵。
果不出所料，王錦被激得面色漲紅，不顧師爺勸阻，綽起方天畫戟沖殺下來。
溫良見他來勢(shì)洶洶，掄起鑌鐵棍迎戰(zhàn)上去。兩馬交錯(cuò)，兵器擊撞在一處，叮當(dāng)聲響。氣力上溫良?jí)毫藢?duì)面寨主一頭。
王錦手臂被震得酥麻，揚(yáng)戟指著溫良：“來來來，再與小爺交戰(zhàn)百合?！?p> “哈哈，”溫良一揮鐵棍，嘲笑道：“娃娃，怎么餓著肚子出來落草?！?p> 話不投機(jī)，兩人驅(qū)馬再戰(zhàn)。王錦手中方天戟直刺溫良心口，被對(duì)方側(cè)身避開。緊跟著鑌鐵棍向著王錦臂膀砸來，王錦回身招架。雙方打得有來有往，時(shí)間一長(zhǎng)，王錦逐漸落入下風(fēng)，只有招架之功而無還手之力。
就在王錦怯戰(zhàn)想要撤走之時(shí)，山上射下一支箭矢。
這一箭朝著溫良后心射去，鐵棍脫手，溫良身子一晃，伏鞍就走。王錦見狀大喜，拍馬趕上，抬手就是一戟。
千鈞一發(fā)之際，溫鏢頭身子一歪，張開手臂夾住槍桿，一枚箭矢落地。但見溫良兩臂角力，硬生生把王錦拖拽下馬。王錦翻身剛要坐起，被戟尖指住脖頸。
溫良二話不說把王錦押回隊(duì)伍，兩名鏢師過來給他五花大綁。
片刻功夫，兩名趟子手被山上師爺客客氣氣送下來，好話說盡，溫良沒有過分為難，呵斥幾句就放寨主回去。在他看來這伙毛賊分量太輕，成不得氣候。
鏢隊(duì)出發(fā)章陽，這是后話。
且說王錦回到山寨，終日郁郁寡歡，他決心下山去拜名師習(xí)武藝。喚來師爺把心中想法一提，師爺當(dāng)場(chǎng)抱住他的大腿，苦苦勸阻。王錦就納了悶，問師爺原由。
師爺抹著鼻涕眼淚，一番哭訴下來。王錦聽明白了，原來是怕他走了山寨被其他幫派火并了去。
“不必?fù)?dān)心，拜不到師我就回來接著當(dāng)山大王。要是有幸拜進(jìn)哪個(gè)宗門，我看哪個(gè)不長(zhǎng)眼的過來招惹。寨子以后就交給師爺你打理了，出現(xiàn)丁點(diǎn)差錯(cuò)唯你是問?！?p> “敢問大王，要去何處拜師學(xué)藝？”
王錦摸摸下巴：“傳聞江南武林正盛，去那邊?！?p> 見自家寨主打定主意下山，師爺也不再勸說什么，吩咐手下拿上來一份繪圖。
“大王請(qǐng)看，到江南有兩條路，一要從禹州南下，過荊州到江南；二是東行到楚州，再下渭州至江南。一路上風(fēng)餐露宿，大王，你再考慮考慮，哪怕安排幾個(gè)心腹弟兄陪同也好啊?！?p> “我主意已定，不必再勸。幫我收拾好盤纏，這幾日便啟程。”
師爺還想說什么，被王錦趕了出去。
兩日后，王錦跨上馬匹，腰纏包袱，提一把樸刀離開了。對(duì)景山的風(fēng)景很好，那桿替天行道的大旗在風(fēng)里獵獵作響。王錦沒有回頭看，前路或許并不輕松，王錦揚(yáng)起馬鞭，意氣風(fēng)發(fā)。
“駕?！?