待卓貴送王振文出去后，胡嬙又坐回永琪身邊，問：“王爺明日入宮面圣，是想替皇后說情嗎？”
永琪道：“皇額娘如我親母一般，如今她遭了這么大的變故，只怕遲早后位不保，一旦失去后位的庇護(hù)，對她不利的人只怕比杭州那時還多?；拾攲暑~娘早已舊情不在，他們彼此間剩下的幾乎只有怨恨，這個時候，只要有人稍稍在皇阿瑪耳邊煽風(fēng)點(diǎn)火，都可能給皇額娘帶來滅頂之災(zāi)，更何況，現(xiàn)在別人給她扣上得還是謀害皇嗣的罪名！”
提起皇后，胡嬙心中也別有一番滋味，自打嫁入榮王府，她一直謹(jǐn)小慎微，從未離開過王府一步，再沒見過皇后。
皇后出事后，她心中的掛念并不比永琪少，也憂慮道：“可你為皇后說情，就一定有用嗎？我想，你在杭州應(yīng)該就已經(jīng)求情過了吧？如果有用，皇后怎么還能被遣送回來？”
“縱然求情無用，我也該替皇額娘洗清一些莫須有的罪名。難不成真的是墻倒眾人推，什么臟水都往她身上潑嗎？”
胡嬙只好點(diǎn)頭贊同。
次日清晨，永琪早早讓卓貴備車，去了圓明園行宮，聽說毛團(tuán)已經(jīng)去了勤政親賢殿的西暖閣面見乾隆，永琪也忙趕了過去，讓人通報(bào)求見。
陳進(jìn)忠請永琪覲見，永琪向乾隆行了禮，見陳進(jìn)忠和毛團(tuán)侍立在乾隆兩側(cè)，殿內(nèi)再沒有別的人。
乾隆問：“你這么早過來，所為何事？”
永琪俯身答道：“兒臣昨日歸家，聽聞十六弟已于三月中夭折，傷心不已，后又得知豫妃娘娘腹中骨肉不保，一夜不曾入眠，故此今日一早入宮來看皇阿瑪，還請皇阿瑪保重身體，莫要過于悲痛?！?p> 乾隆冷笑一聲，道：“你是來寬慰朕？還是想尋個借口為皇后說情？別以為朕不知道！你趁早斷了這個念想！朕在杭州當(dāng)著許多人的面，已經(jīng)給足了你面子，如今回宮，自該清算舊賬，豈能再容你插手？”
永琪又行禮，拜道：“兒臣不敢，兒臣只是想關(guān)心一下自己的母親將會受到怎樣的懲處，還請皇阿瑪告知。”
乾隆淡淡答道：“皇嗣為國本，中宮更應(yīng)當(dāng)以皇嗣為重，皇后不能稱職，失徳至此，不配為一國之母。朕已決定收回鳳印，將她禁足于翊坤宮，非死不得出?！?p> 永琪明知，收回鳳印也就意味著不準(zhǔn)皇后再管理六宮事務(wù)，其實(shí)等同于廢后；終生禁足，與被打入冷宮也并無差別，皇后以后的人生還有何趣？
他再次向乾隆一拜，道：“兒臣并非要為皇額娘求情，但皇額娘的為人，縱然生性不討喜，卻最是剛正不阿，皇阿瑪是了解的，即便與貴妃有些嫌隙，也斷然不可能做出謀害皇嗣的事來，還請皇阿瑪明查！”
乾隆隨手將桌案上的一封奏折砸到永琪身上，厲聲吼道：“朕做事情，還用得著你來教嗎？”
陳進(jìn)忠忙向永琪解釋道：“王爺這可是誤會皇上了，皇上特意傳毛公公來，就是為了問清楚皇后娘娘近日的言行舉止。方才毛公公已經(jīng)說過，額駙大人護(hù)送皇后娘娘回宮一路，都謹(jǐn)遵皇上旨意，除貼身伺候的人，不曾于人前露面?；貙m之后，額駙大人仍然每日親自在翊坤宮外守衛(wèi)，服侍皇后娘娘的人一律不給放出，請安的人也一律不給放入，都是由毛總管傳話，若有進(jìn)獻(xiàn)之物，也是毛總管代為傳送，經(jīng)宮女轉(zhuǎn)呈皇后娘娘的?；噬弦讶恢溃屎蟛辉\害皇嗣，但十六阿哥之死，皇后依然責(zé)無旁貸。王爺有所不知，南巡出門之前，皇后娘娘點(diǎn)名要慶貴妃伴駕隨行，皇上當(dāng)時就以為十六阿哥年幼，意欲要慶貴妃留京恪盡撫養(yǎng)之職，皇后卻固執(zhí)己見。且慶貴妃娘娘也說，自撫養(yǎng)十六阿哥以來，責(zé)任重大，恨不能眼睛不眨地盯著阿哥，就怕出事，本不敢輕易離宮，可伴隨圣駕實(shí)乃難得的殊榮，豈有推脫之理？慶貴妃娘娘臨行前對宮人千叮嚀萬囑咐，生怕底下人伺候不周，沒想到還是出了事，一個勁地在那兒懊悔自責(zé)。可這事歸結(jié)說來，終究是皇后娘娘安排不當(dāng)，實(shí)在難辭其咎?！?p> 永琪聽了卻不以為然，又向乾隆分辨道：“縱然慶貴妃娘娘留在宮中，也未必能保證十六弟無恙?；拾斠苍f過，皇室的子孫嬌貴，夭折之事常有，兒臣先后失去了四個孩子，每一個出事都在兒臣眼前，兒臣不也無可奈何嗎？若因此就免去皇額娘掌管六宮的資格，莫要說兒臣不服，如此牽強(qiáng)的理由，也是無法昭告天下的！”
乾隆責(zé)問道：“你嫌這個理由牽強(qiáng)，是想要朕將真實(shí)的緣由昭告天下嗎？”
永琪答道：“其實(shí)兒臣知道，皇阿瑪眼中的皇額娘最失徳之舉，是在杭州斷發(fā)之事，不宜昭告天下。但那日，皇額娘承受了極大的冤屈，才會失常，實(shí)屬情有可原。兒臣懇請皇阿瑪原諒皇額娘當(dāng)日的一時沖動，就當(dāng)此事不曾發(fā)生過，給她一次改過的機(jī)會！”
“一時沖動？你怎么就那么自信？你覺得你很了解皇后嗎？”乾隆滿臉憤怒地呵斥了永琪，又向毛團(tuán)道：“你把皇后近日的情形，原原本本地告訴他！朕倒要看看，他還有什么話說！”
毛團(tuán)忙向乾隆行禮，又向永琪行禮，道：“王爺請聽，杭州那日在船上發(fā)生的事，皇上雖然氣惱，但并不曾對皇后有任何處分。太陽落山時，奴才去船上請皇后用膳，皇后已經(jīng)斷發(fā)，奴才只好將此事稟告皇上。皇上和太后親自上船詢問緣由，皇后始終不言不語，貼身服侍的三個宮女也說不清楚，皇上盛怒至極，但家丑不可外揚(yáng)，才命額駙大人先行護(hù)送皇后回宮，不準(zhǔn)旁人看見皇后那般模樣。不想皇后娘娘回到翊坤宮后，竟又自行將頭發(fā)全部剃光，每日打坐誦經(jīng)，與尼姑一般無二。奴才與額駙在翊坤宮外侍奉，實(shí)在難以及時知曉皇后在屋內(nèi)的舉動，也未能阻止，今日面圣，奴才只得回明。王爺實(shí)在是錯怪皇上了，并非皇上免去了皇后執(zhí)掌六宮之權(quán)，而是皇后執(zhí)意剃發(fā)為尼，皇上沒有下旨廢后，已經(jīng)是格外開恩，若不下令禁足，萬一傳揚(yáng)出去，豈不讓天下臣民恥笑？”
永琪聽了毛團(tuán)的話，果然無話可說，乾隆自始至終并不曾真正懲罰皇后，不過是厭惡皇后的言行、保護(hù)皇室的尊嚴(yán)，永琪哪還有需要替皇后求情的地方？
乾隆瞟了永琪一眼，又帶著呵斥的語氣說：“沒的說了，就別在朕眼前晃著！該干什么干什么！”
永琪忍著腿疼，跪在了乾隆面前，叩首道：“兒臣知錯，但求皇阿瑪準(zhǔn)兒臣見皇額娘一面！”
乾隆瞪了永琪一眼。
陳進(jìn)忠忙勸道：“王爺快休要如此，皇上早就下過禁令，翊坤宮要嚴(yán)防死守，內(nèi)不得出、外不得入，連皇后娘娘親生的十二阿哥都未能得見，您要是去見了，豈不惹宮里閑話？”
永琪解釋道：“兒臣并非想做特例，但兒臣若能有機(jī)會面見皇額娘，勸說一番，兒臣有信心，一定能說動皇額娘回心轉(zhuǎn)意、重新蓄發(fā)，繼續(xù)做一個盡職盡責(zé)的皇后！”
不想乾隆聽了這兩句，忍不住笑了起來。
永琪懵懵地看著乾隆，不知是何意。
乾隆的笑容漸漸露出嘲諷之意，饒有趣味地感嘆道：“回心轉(zhuǎn)意？繼續(xù)做一個盡職盡責(zé)的皇后？”
陳進(jìn)忠和毛團(tuán)也都看著乾隆，覺得怪怪的。
乾隆突然變了臉，吼道：“做你的春秋大夢吧！你當(dāng)她是個什么東西？做出如此悖逆?zhèn)惓Ｖe，惹天下人非議，必將流傳千古，根本就沒有給朕留一丁點(diǎn)余地！狂妄至此，還讓朕特許人進(jìn)去勸她回心轉(zhuǎn)意？她配嗎？”
永琪聽到乾隆這般絕情又羞辱的話，心中十分不平，忍不住質(zhì)問起乾隆來：“皇額娘與皇阿瑪夫妻多年，還為皇阿瑪生下二子一女，治家公正不辭疲倦，她深愛皇阿瑪，是傷心至極才有遁入空門之念，怎么就不配有人勸解？”
乾隆冷笑著說：“你非要去見，也行。朕就賜你一道旨意，命你去翊坤宮，賜死貼身服侍皇后那三個宮女，你執(zhí)行圣旨，見到皇后也順理成章，就不算特例，如何？”
永琪氣憤地問：“皇阿瑪！你怎么可以這樣？”
乾隆恣意地答道：“朕是皇帝，就要這樣！”
永琪又問：“皇帝就可以隨意賜死嗎？她們做錯了什么？”
“她們天天跟著皇后，連皇后剪了頭發(fā)都不知道，還眼睜睜看著一國之母削發(fā)為尼，你還問她們做錯了什么？”
“她們只是下人，皇額娘要她們退下，她們豈能不聽？”
乾隆冷笑一聲，問：“她們不能不聽皇后就是理由了？難道皇后尋死，她們也說一句不知道就完了？”
永琪頓時又啞口無言。
乾隆又吼道道：“你只有兩個選擇，要么面見皇后、賜死宮女，要么就滾出去，以后永遠(yuǎn)不許在朕面前提那個妒婦！”
永琪憤怒極了，也不曾行告退之禮，就氣沖沖地走了出去。
走出勤政親賢殿之后，永琪又擔(dān)憂自己這般態(tài)度，會不會再使乾隆更遷怒于皇后。
他候在外面，悄悄又往里看，見毛團(tuán)也從殿內(nèi)走出。
永琪便等著毛團(tuán)走到眼前，向毛團(tuán)問候道：“毛公公好?！?p> 毛團(tuán)急忙行禮，向永琪拜道：“王爺折煞奴才了?！?p> 永琪往里看了一眼，琢磨著乾隆應(yīng)該看不到，又跟毛團(tuán)打聽道：“不知公公可否方便告知，皇阿瑪對翊坤宮之事怎么發(fā)落？”
毛團(tuán)笑道：“皇上對皇后娘娘的處置無有改變，至于三個貼身宮人，皇上吩咐讓驅(qū)逐出宮，另派一個老實(shí)本分的宮女去服侍皇后。”
永琪聽說如此，才算稍稍安心，忙謝了毛團(tuán)，奔赴朝堂，馬馬虎虎應(yīng)付著上朝。