三日后。
牛頭村外。
東邊的小樹林中。
完成布陣的最后一步，李石拿出小木人，向其中注入一道靈力。
四周靈氣微微波動，一道近乎透明的光幕快速形成，籠罩往整個牛頭村，和村頭的靈田。
今天一大早，他就出了村，在這里忙乎了小半個時辰，總算是大功告成。
此時天邊的紅日剛剛冒了個頭，淡淡的霞光，映照在光幕上，折射出仿佛是鑲了一道紅邊。
昨天是趙則生辰，晚上一吃完飯，柳正云就催他們回萬木城。
趙則自然是不放心不下，無奈柳正云堅(jiān)持。
再加上服下的回天丹，他這兩天精神氣色都有所恢復(fù)。
盡管依舊有點(diǎn)喘，但看起來是好多了，趙則也只能點(diǎn)頭同意。
兩人原本打算今早動身，不過清晨院中柳正云的一句話，讓李石改變了主意。
那個時候，趙則在廚房做早飯。
李石無事可做，就在院子一角幫忙劈柴。
過了一會兒了，柳正云走過來，也不說話，就在旁邊坐著看。
等到趙則喊吃飯，李石剛放下斧子，就聽柳正云突然開口道。
“若是我出了事，你一定要穩(wěn)住則兒，不要讓他亂來?！?p> 話一說完，柳正云便起身走開，剩下李石獨(dú)自站在院中皺眉。
這句話聽起來好像沒頭沒尾。
但李石卻是莫名聯(lián)想到，當(dāng)日柳正云的奇怪舉動。
那天從村民家中回來之后，柳正云就像是趕時間似的。
一進(jìn)院門，連氣都顧不上喘一口，就將魔靈之體的事合盤托出。
然后著急忙慌地，開始修復(fù)玉佩上的禁制。
結(jié)果搞得自己傷勢復(fù)發(fā)，老命都差點(diǎn)折騰沒了。
當(dāng)時李石就覺得，他的行為前后矛盾，有些奇怪。
此時柳正云又突然來了這么一句，活像是交待遺言一般，越發(fā)讓他疑惑重重。
雖然不清楚，柳正云的傷勢具體情況。
但李石可以確定，老爺子三五年的，肯定能撐得過去。
畢竟回天丹可不是白給的，雖然治標(biāo)不治本，起碼不至于出現(xiàn)他們前腳剛走，柳正云后腳就橫尸家中的烏龍。
那么可能性就只有一個，會有來自外部的危險，而柳正云沒把握應(yīng)付。
其實(shí)從那天開始，李石心中就隱約有類似的猜測，也考慮過要用小木人防范。
現(xiàn)在肯定這個猜測之后，他也就不在猶豫，決定將木忻留下的陣法用上，保護(hù)牛頭村，防范外來侵?jǐn)_，雖然未必有大用，但怎么也算是多了一層屏障。
到時候，小木人就留給柳正云，以便掌控陣法。
他只需要拿著樹枝樹葉，就可以感應(yīng)到陣法是否出現(xiàn)變化。
無論敵人有什么手段，木忻這小木人陣，多少能夠拖上一陣子，應(yīng)該來得及支援。
又檢查了一遍，確定陣法無誤，李石收起小木人，轉(zhuǎn)身往村里走，邊想著還有什么防范手段可以用。
可惜直到走到院門口，他也沒想出個一二三四來。
最后只好趁著趙則和柳正云說話的功夫，在院中選一個視角好的地方，放上一枚改良版錄制水晶。
雖然這東西連狗都擋不住，但若是真出了事，說不一定能夠保留些有用的線索，算是聊勝于無吧。
這邊李石剛把錄制水晶放到樹上，那邊趙則也因?yàn)樘^啰嗦，被柳正云踢了出來。
李石也不去管他，進(jìn)屋將小木人交給柳正云，簡單說明用法，就拽著一臉不放心的趙則，一路出了村子，朝著山下走去。
一路無話。
回到萬木城時，天色已然暗了下來。
李石見趙則一直打不起精神，在路過望江樓時，便提議進(jìn)去唱杯茶。
若是往常，這話根本不用他說。
別說路過了，就是繞一個大圈子，趙則也會想辦法“順路”進(jìn)去坐一會兒。
只是這一次，百試百靈的方法，卻是不靈了。
不等李石再忽悠兩句，趙則就搖了搖頭，徑直走過望江樓門前。
“你這到底是怎么了？”
李石一臉詫異，連忙快走兩步追上趙則，在他肩上拍了一下。
他原本以為趙則是擔(dān)心柳正云，所以沒心思消遣。
可看他剛才那表情那神態(tài)，卻又不太像。
倒像是失戀了一樣，就是“新娘結(jié)婚，新郎不是我”的那種，頗有一種凄涼之感。
“我是魔靈之體，一輩子估計(jì)都不會有什么發(fā)展了，根本配不上素婉?！?p> 提到秦素婉，趙則的情緒越加低落，整個人滿身黑線，似乎都快要被傷感淹沒了。
“你想的還挺多?！?p> 李石哭笑不得，虧他還以為這小子擔(dān)心柳正云，沒想到是擱著哀嘆青春呢。
“都說了，這也算是機(jī)緣，只要找到合適的功法，你就這條街最靚的仔，秦姑娘不選你那是她的損失，再說了，現(xiàn)在八字還沒一撇呢，你先努力到了，等人家拒絕，再放棄也不晚啊，現(xiàn)在就打退堂鼓，太早了點(diǎn)吧？”
“道理是這個道理，只是，唉，算了，跟你說你也不明白的?！?p> 趙則又嘆了口氣，看了李石一眼，一副“你一個什么都不懂的單身狗，我跟你廢什么話”的表情。
不過有李石這么一打岔，趙則的情緒倒是好了不少。
兩人一路往前走，一路東拉西扯，又說起了李石已經(jīng)筑基的事。
“你都能煉制鎮(zhèn)魂符了，已經(jīng)是二階符師，不如早點(diǎn)申請考核，還能多掙點(diǎn)靈石。”二階符師無論是待遇還的地位，都比一階符師要好得多。
而且成為二階符師之后，商行還會直接派發(fā)任務(wù)。
比如有時候需要到下屬商號指導(dǎo)一階符師，或者幫忙訂購低階陣法的客人布陣等等，都是賺外快的大好機(jī)會。
如果能力出眾，表現(xiàn)得好，還可能被上面的人看中提拔。
總之是好處多多，機(jī)會多多。
盡管李石實(shí)力不差，但想要往上升，還是需要一些機(jī)遇的。
“明天我就去申請?！崩钍c(diǎn)頭道。
其實(shí)趙則不提，他也打算這么做。
之前是沒有找到合適的時機(jī)。
這一次，他可以借口在牛頭村遇險，導(dǎo)致意外突破。
只要事先跟趙則套好詞，就不用擔(dān)心露陷。
最主要的是，成為二階符師之后，可以向商行預(yù)支薪俸。
這一次牛頭村之行，他可以說是損失慘重。
不僅回天丹徹底告磬，白玉蜈蚣也沒搞到手，還白白廢掉一頭毒獸。
盡管手上還有些毒素存貨，但也不能坐吃山空。
所以他現(xiàn)在的首要任務(wù)，就是重新物色毒獸。
偏偏囊中羞澀，只有盡快成為二階符師，才能充實(shí)他如今空蕩蕩的錢袋。
……
夜。
牛頭村。
柳家小院。
柳正云坐在院中，遙望星空，神思飄浮。
他已經(jīng)許久沒有這般心神不定了。
或許是這兩日發(fā)生的事情太多，或許是傷勢加重讓他意志變得薄弱，不由得回想起很多過去的事情。
尤其那天收到的消息，想到可能會出現(xiàn)的人，以及之后種種的麻煩。
越發(fā)讓柳正云思緒浮動，徹夜難眠。
他其實(shí)一直都清楚，自己不可能徹底脫離那個地方。
只是這么多年過去了，久得他都快忘記那些事情了，卻又有人偏偏要他想起來。
他知道，即便如今他只剩下半條命了，那些人也不會真的放過他。
即便他化為一堆枯骨，以那些人的行事風(fēng)格，也還要將他的骨頭砸碎再碾成粉，才能徹底安心。
好在他現(xiàn)在孤家寡人一個，也沒什么好擔(dān)心的了。
想到這里，柳正云低頭看了看手中的小木人。
他倒是沒想到，李石會直接這東西交給自己，也沒有見過如此奇異的陣符。
陣法的威力，他已經(jīng)親身體會過了。
有了這東西，第一波來的人，應(yīng)該討不到什么便宜。
只是躲得過初一，躲不過十五。
這陣法再強(qiáng)，能幫他擋下第一次，卻絕對擋不下二次。
唉……
柳正云忍不住一聲長嘆。
嘆息聲在空氣緩緩消散，只剩下如水的夜色彌漫開來，籠罩住整個院落，籠罩在柳正云的心頭。
……
晉升二階符師的測試很簡單，只需要在專用的符室之中，當(dāng)場制出隨機(jī)指定的二階符篆，且此符篆可以激發(fā)，就算通過。
所以今天一早，李石到了商行，第一件是就是去找當(dāng)職管事。
今天當(dāng)職的管事姓蔡，剛好是張光遠(yuǎn)的弟子，跟李石也算是認(rèn)識。
自然，這位蔡管事也知道，李石卡瓶頸，多年無法突破的事。
一聽他要申請二階考核，當(dāng)即表示祝賀，并表示馬上就能幫他安排。
李石希望越快越好，自然不會拒絕。
所謂是上面有人好辦事，等了沒一會兒，蔡管事就交給他一個通行牌，讓他到自行到測試室，接受考核即可。
測試室并不在符篆坊中，而是位于商行三樓。
因?yàn)椴怀Ｓ?，所以位置有點(diǎn)偏，靠近后面育獸堂。
李石過去的時候，有管事等他，交過通行牌之后，就被引入測試室，開始制符。
對于他來說，煉制二階符篆，自然是毫無壓力，很快就完成考核。
不過為了不引起注意，他特意放慢了速度，還故意做出差點(diǎn)失敗的樣子，
就像是當(dāng)初他通過一階符師考核一樣。
所以在李石看來，與其說考核的是他的水準(zhǔn)，不如說考核的是他的演技。
等到出了測試室，李石取回通行牌，對管事道了聲辛苦，就轉(zhuǎn)身離開。
審核至少需要兩天，他現(xiàn)在也只能回去等通知。
走到門口，李石略一躇躊，腳下一轉(zhuǎn)，朝著育獸坊走堂
他現(xiàn)在手上還有點(diǎn)存貨，足夠應(yīng)付一段時間。
只是李石做事，向來喜歡未雨綢繆。
所以打算先去找王順，問問他有沒有門路。
別看王順只是一階育獸師，在育獸堂中，大小也是個管事，雖然職位不高，但權(quán)柄不小。
而且王順交游廣闊，朋友同行多牛毛，手里握著不少資源。
要不然之前，李石也不會直接找他幫忙買餌料。
育獸堂平日并不算忙，不過今天李石一進(jìn)來，就感受到一股忙碌的氣氛。
盡管看不到幾個人，但那種緊張的感覺，卻是騙不他感知。
稍稍放出神識，李石很快就鎖定王順的位置。
繞過大半個場地，在育獸堂東北角的一排獸舍前，找到了蹲在墻邊抽煙的王順。
一個五大三粗的大漢，蹲在墻邊，皺著眉捏著煙，背景音是吱哇亂叫的獸吼。
莫名有種產(chǎn)房門前，焦急奶爸的即視感，讓李石不由覺得好笑。
看到李石，王順也沒站起來，只是隨意擺了下手，示意他過去。
“這是生第幾胎啊，怎么叫得這么撕心裂肺的?！?p> 李石走過去，也不嫌臟，直接坐到王順旁邊，一邊道。
“唉，沒輒，難產(chǎn)?！蓖蹴槦o奈道。
“我就奇怪了，你說女人難產(chǎn)，這妖獸也難產(chǎn)，明明物種都不同，可聽著一樣糟心。”
“這沒辦法，只要是哺乳動物，就都是胎生，只要是胎生，難產(chǎn)就無法避免。”
李石隨意道。
雖然不太明白什么哺乳動物，但王順也大致聽懂了李石的話，不由得笑道。
“別說，你這詞雖然有點(diǎn)怪，倒是也不難理解。喝奶的叫哺乳動物，那吃蟲的是不是叫喂蟲動物？”
“那叫蛋生?！?p> 王順這喂蟲動物，聽得李石嘴角直抽，不過也懶得跟他扯這個，直接問起了毒獸的事情。
“你這又是買毒蟲，又是養(yǎng)毒獸的，怎么，想轉(zhuǎn)行當(dāng)毒藥師？”
王順有些費(fèi)解地道。
“這事不好說。”
李石隨意含糊了一下，簡單把之前已經(jīng)跟趙則套好的詞說了一遍，又道.
“我這也是沒辦法，那毒獸死掉了，我現(xiàn)在又確實(shí)有需要，只好來找你想想辦法了。”
王順聽到他突破了，也挺驚訝，不過又覺得理所當(dāng)然。
畢竟李石的實(shí)力擺在那里，而且卡瓶頸的時候也不短了，突破也是順理成章的事。
即便他覺得有點(diǎn)不對勁，也不可能深問。
誰都有秘密，不管是他還是李石，也沒必要非得追根就底。
這是成年人交往的規(guī)則，也是成年人的處事之道。
“這事說難也不難。”王順把煙掐滅，邊道。
“主要是看你有什么用，如果只是為了提取毒液，不介意毒物的壽命長短，我這邊倒是能聯(lián)系到現(xiàn)貨。”
“壽命長短倒是無所謂，我要養(yǎng)也不會養(yǎng)毒獸，不過也不能太差了，至少得能堅(jiān)持一豐半載的?！?p> 李石想了想，又補(bǔ)充道。
“不過我現(xiàn)在身上一分也沒有，靈石只能先欠著了。”
“那個不急?！?p> 王順也不在意。
反正李石都是二階符師了，薪俸待遇至少翻兩倍，自然沒什么好擔(dān)心的。
而且即便不還，之前那什么強(qiáng)壯丹的，李石還不是免費(fèi)奉送，何況他也不是那種人。
“你要是不介意，等下午我可以先帶你去看看貨?！?p> 王順剛說到這里，身后舍身中，突然傳來幾聲驚呼，還有越發(fā)凄厲的獸吼。
緊接著，就有一個育獸師放聲大叫，喊王順。
王順也顧不上跟李石多說，一躍而起沖進(jìn)獸舍之中。