深夜時分，李忠在一處小院的門外躊躇徘徊。
忽然院門打開，從中走出一個人影，出門后，又隨手把門關(guān)上。
“咳...蕓娘啊，好巧啊，你也睡不著?。窟@大深夜的是要去哪里??？”
蕓娘嬌嗔了一聲，心想不是明擺著呢嗎？你一個大男子在自己門前轉(zhuǎn)悠了半夜了，而且沒有一點要走的意思。
“忠哥，咱們出去走走？”
“?。亢冒『冒?，今晚月亮很亮...”
李忠身手指向天空，天上卻烏云密布，一絲光亮也看不到。
蕓娘莞爾一笑，徑直朝著前方走去，李忠滿臉尷尬，趕忙快步跟上。
兩人就這么一前一后地走在空曠的大街上，誰也不說話，就這么一直走，已經(jīng)碰到過兩撥巡邏的護衛(wèi)了。
“最近弟弟妹妹們都還好吧，家里開銷大吧？如果錢不夠，可以找我要，我還是有點積蓄的，每個月也有月錢...”
這么光走也不是回事，總得有人先開口，此話一出，蕓娘忽然站在了原地，沒有說話，只是悠悠的嘆一口氣，搞得李忠更加局促。
“如果不夠，等過一段時間，還有一分紅，七七八八的怎么也有幾百兩...我不想你再去做那些事，一個女孩子家，太危險了...”
“忠哥，其實你的心意我一直都懂，可是你該找一個更好的，蕓娘配不上你?！?p> “不，你就是最好的，我...我嘴笨，但這是我心里話，我就是不想讓你再干那些事，以后你和弟弟妹妹們都由我養(yǎng)?！?p> 蕓娘轉(zhuǎn)過身，背對著李忠，呼吸都變得急促起來。
“我心里有人了...”
一聽這話，李忠全身的精氣神都被抽走，人也瞬間垮了下來。
“是了，像天仙一樣的女子，只有頭那樣人物才能配得上，我也是不知好歹，放心，李忠還是條漢子，懂得成人之美，以后不會再來糾纏?！?p> 自嘲地笑了幾聲，李忠轉(zhuǎn)身就走向遠處的黑暗之中。
蕓娘身體一顫，像是想要出言挽留，但終究沒有，聽得腳步聲遠了，依然站立在原地，只有兩行霜淚無聲流過臉頰。
......
轉(zhuǎn)眼到了來年三月。
自去年出手后，即墨的大小官吏也消停了，終于認清了這個看似肥羊的一伙人，并不是想象中的那么良善，也會亮出獠牙。
并不是沒有人想到去上報州府，請衛(wèi)所官軍來剿滅這一伙強人，但無一例外被其他人否決了。
原因無他，自這伙強人來，即墨的改變是實實在在的，來往客商多了，也能抽的上來稅了，所需的大量物資都就近采買，老百姓家里種的糧食，養(yǎng)的雞鴨都能賣的出去了，甚至從海里打的魚，轉(zhuǎn)手就能賣錢，只要有手藝，沙城哪里都用，沒手藝出苦力也有工錢拿。
百姓手里有了錢，縣衙的各種攤派也能有回音了，這在以前想都不敢想，去年的賦稅破天荒的繳齊了，一兩銀子不缺，還有剩余，甚至在年底的考課中，即墨縣還得了個上等。
再說了，匪過如梳，兵過如篦，當兵的大爺們是那么好伺候的，不把地方上禍害個干凈，那就不叫大明的官軍！
細想下來，這伙強人還算規(guī)矩，凡事都有分寸，要不是去年把人家當成外鄉(xiāng)豬宰，人家能被逼急了？而且自那之后，各家門外總有來歷不明的人在鬼鬼祟祟地游蕩，不說官軍能不能請來，來了能否打的過，恐怕不等有動作，自己就先遭了毒手。
官吏們消停了，徐安這邊的負擔也小了許多，只是該給的孝敬還是得給，也不能把人逼急了。
知縣大人果然是讀過書的，懂得能屈能伸的大道理，年后就派管家來沙城盤下一個大店面，趁著便利，也走些南來北往的商貨，生意還不錯。
有了一現(xiàn)之尊帶頭，即墨有點身家的都一窩蜂涌來，甚至周圍衛(wèi)所的官軍也有入行的。
沙城到現(xiàn)在才有了一個城的樣子，人一多起來，難免有磕碰糾紛，徐安也不能一直用手下的兵丁來維持治安，就專門成立了獬豸所，取古代神獸獬豸的能辨曲直，識善惡之意，李大勇為豸長，手下都為豸丁，不只從原來的兵丁中抽取，還吸納了一部分當?shù)厝?，主要就是負責沙城的治安，巡查捕盜，碰到糾紛還要斷是非。
在沙城這個地方，本來就處大明治外，一切的背景靠山都不好使，遇事只講公正，這樣反而少了很多麻煩，做買賣也變得簡單，來的人不僅沒少，反而還越發(fā)多了起來。
這天，沙城的碼頭上來了一艘商船，這還是第一次有商船來，徐安趕緊親自去招呼。
來人徐安認識，是之前的傅掌柜，就如徐安所說，一回生兩回熟，現(xiàn)在已經(jīng)算熟的不能再熟。
帶著人把沙城轉(zhuǎn)了個遍，也累了，就來到了萬寶通的酒樓，全城最好的酒樓。
此時已是飯點，酒樓也不是最初冷清的模樣，三層樓閣都坐滿了人，徐安等人去的是專門留出來的雅間。
菜肴也主要以北方風味為主，也有山東當?shù)氐牟耸健?p> 酒過三巡，酒過五味，飯吃的差不多了，席間大談了一些風月趣聞，氣氛很是融洽。
“難得傅掌柜親自來，今天沒什么準備，也不知道您能否吃得慣這清湯寡水的，招待不周，還請不要見怪，等下次來一定把您招待好了?！?p> “客氣了，每天海里的東西都吃膩了，嘗些新鮮的正好，就是不知道該叫黑龍城主，還是徐城主？”
“哈哈...”
兩人相視一笑，第一次用假名很正常，傅掌柜也沒有見怪的意思，只是拿出來說笑。
“不過徐城主也是不凡啊，這么短的時間就建起一座城，實在是佩服。”
“這才哪跟哪啊，比起貴方可差遠了，除了我一家走船外，就沒別家了，正需要傅掌柜多多關(guān)照才是。”
“好說好說，今天來就是談生意的?！?p> 傅掌柜看看四周，雅間的隔音效果很好，外面的喧囂一點也進不來，眼神示意了一下，除了一個精壯的漢子，旁人都出去了。
徐安也把手下都支了出去，只留下了李大木。
“傅掌柜不用擔心，這地方最安全不過?！?p> “在你的地方還有什么不放心的，我就開門見山了，我們張家有一個船廠，專門造各式江船、海船，最近這大木存量不多了，多方籌措也沒找到合適的，想著徐城主神通廣大，說不定有我們所需的。”
木頭？徐安一臉疑惑，江南雨水充足，土地肥沃，而且山林遍布，會缺了木頭？