蒙疆軍的騎兵團團長杜東強，接到大冢康介命令他出南門向關門山西北麓搜索偵察的命令，不敢怠慢，急忙召集了團副和幾個營長在縣城關帝廟的團部開會。
幾天前他手下的那一個連遭遇的丟臉事件，在整個騎兵團鬧得沸沸揚揚，最終被放回來的百十來人，丟掉了全部的馬匹和武器（包括馬刀）。若不是日本人看穿了偷襲的中國軍所使用的離間伎倆，自己的全團官兵險些被當成叛軍而遭到鎮(zhèn)-壓。
杜東強與手下憋氣窩火，卻又無處發(fā)泄。他和幾個當時不在場的營長們，都對傅作義三十五軍的名頭頗為忌憚。蒙疆軍分為三支，杜東強這一支，是偽蒙政-權二號人物大漢奸李守信的部下，雖名為蒙疆軍，但基本上全是漢人；他們的前身，在綏遠的時候曾經(jīng)遭到過傅作義部的痛擊。
“這一次向縣城以南搜索，我們不能再有任何閃失了！”杜東強在關帝廟里陰沉著臉色對部下們說道：“麻生中佐閣下，已經(jīng)通過本縣的維持會，為我們找了幾名向?qū)?，他們熟悉關門山一帶的地形。”
杜東強選擇了第一營作為此次搜索的兵力。此前，他的二營和三營，每天各抽出一個連來執(zhí)行出南北城巡邏的任務，而那個在城北遇襲的，就是他二營的一個連。
找來的本縣向?qū)?，在小榆樹山里的那條公路沒有修好前，都曾經(jīng)有過繞行小榆樹山南麓前往文城的經(jīng)歷，而小榆樹山的南麓，就已經(jīng)臨近了關門山的北麓。據(jù)他們向杜東強講述，關門山北麓人煙稀少，只有繼續(xù)轉(zhuǎn)到關門山的西麓向南行，才會有成片的村落。
杜東強據(jù)此認為，那一帶不大可能有蔣介石國民政府的正規(guī)軍隊存在，充其量，會有些民團之類的武裝。不過，向?qū)円蔡岬?，在關門山里，常年盤踞著一股土匪，女匪首劉五妹，在這一帶匪號響亮，經(jīng)常騷擾四方。
偽蒙軍的騎兵團團長聽罷不由一曬：土匪？烏合之眾罷了，幾伙人馬，幾桿破槍，成不了什么氣候，此番清剿，如果真的遇到了土匪，正好拿他們祭旗，以出一口前幾天的惡氣！
至于什么女匪首，杜東強滿臉疙瘩的大臉上，漾起了一絲淫-笑，他不禁想起了自己帶兵在綏遠的時候，曾經(jīng)抓住過當?shù)匾粋€反叛德王的女王爺，直接帶進了自己的內(nèi)宅，享用了多日之后才綁赴送到歸綏（今日的呼和浩特）。
女匪首嘛，哼哼。
令出即行，部署完畢的蒙疆軍騎兵團，立即出動了。
豐店縣城仍處于全天戒嚴狀態(tài)，禁止任何非軍方人員的進出。清晨，從南大門魚貫而出的蒙疆軍騎兵團的一個營，由團長杜東強親自帶隊，踏著荒原上泛黃的凍土，朝著關門山方向逶迤而去。
領兵親臨豐店參與掃蕩行動的聯(lián)隊長大冢康介，最終在副聯(lián)隊長麻生中佐的建議下，將三個方向的同時出擊改為了逐次出擊——即，第一波次，大冢帶隊向城北君豐公路的大榆樹山一帶，搜剿日前襲擊蒙疆軍騎兵的中國軍；第二波次，杜東強帶隊向城南的關門山方向展開搜索；第三波次，麻生帶隊向城東的大榆樹山內(nèi)實施掃蕩。
修改后的方案，可以保持縣城內(nèi)留駐兵力的相對充足，以防在兵力盡出的時候再遭遇中國軍的逆襲。同時，一旦某個方向發(fā)生戰(zhàn)斗，城內(nèi)也可隨時出兵支援。
于是，在大?？到橄虮彼阉髁藘商煲粺o所獲之后，杜東強的騎兵營于這個早晨向南出動了。兩名豐店維持會的會員充當了向?qū)?，給對這一帶地理陌生之極的蒙疆軍引路。
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率部急三火四搶到紅星峽助戰(zhàn)的吳子健，最終卻撲了一個空，連黑石崖匪幫的一根毫毛都未碰到。心情奇劣的吳子健，當天就在關門山紅星峽的8連駐地，主持召開了簡短的戰(zhàn)斗總結(jié)會。
8連與土匪的這場遭遇戰(zhàn)，付出了五死十一傷的代價，未有任何繳獲，對方?jīng)]遺棄傷亡人員，因而戰(zhàn)果無法統(tǒng)計。
由于是土匪尋釁在先，交火后又全身而退，可謂完全掌控了主動；8連被對手牽制和壓制，甚至不得不驚動了山外的主力，最終卻連個俘虜都沒有抓到，堪稱是完敗的一仗。
連長魯大江帶頭在會上做了檢討，對營地周邊疏于防范、以及對土匪作戰(zhàn)指揮不力負主要責任。
吳子健起初宣泄了幾句，但是看到8連的幾個連排長全都面有愧色，又考慮到他們連隊的實際情況，最終就沒有深究。
“大江啊，教訓要吸取，但這事絕對不能就此罷休，”吳子健從列席會議的李天林那要來一盒香煙，一邊散給會抽的人，一邊說道：“算來我也有責任，和你們交手的那個女土匪頭子，今天上午就從我的眼皮子底下溜過去了。當時我要是扣住了她，恐怕就沒有這一仗了?！?p> 魯大江心潮起伏，拿著沒有點燃的香煙的手在微微顫抖：“副營長，我給咱們徐旅二營丟臉了，給咱八路軍丟臉了——你放心，只要我還有一口氣在，8連一定把那個女土匪還有她的手下都翻出來！這個仇一定要報，恥一定要雪！”
談到匪幫的火力兇猛，交戰(zhàn)時在兩個方向上都有機槍實施壓制，吳子健先是笑著罵了句這伙土匪竟然會使機關槍，繼而卻發(fā)起了愁：他本來是謀劃著將8連的主力拉出去、配合自己打豐店的偽蒙軍騎兵的；但這股山中悍匪的出現(xiàn)，使得紅星峽的防務一下子吃緊起來，不僅不便從中抽取兵力，他甚至得考慮給魯大江留下一挺機關槍——當然得從5連長的手里——否則，以后再與那伙土匪交手，還是要吃火力方面的虧。
李天林果然跟抽了他的大筋似的哀嚎起來。二營目前一共有六挺捷克式輕機槍，5連獨享三挺，6連7連分別為兩挺和一挺，8連沒份。這次進山馳援8連，吳子健要李天林帶了其中的兩挺來，意在重創(chuàng)匪幫。不料，匪幫沒打成，捷克式倒要給8連留下一半！
“老魯啊，你不是都看到土匪有機槍了嗎？那你有本事從他們手里奪啊！從我手里奪算什么英雄??？”李天林氣急敗壞地嚷嚷著。
8連長既然意外地占到了這個便宜，也就不與受了損的5連長做口舌之爭，低下頭來滿臉愧意地悶聲發(fā)大財。
“副營長，那我得把那挺九二重機和迫擊炮抬走！”眼見一挺捷克式被生生割了肉，李天林腦瓜一轉(zhuǎn)，立即打起了重武器的主意——這也是之前吳子健向他透露過的。
吳子健欣然點頭同意——既然沒拿到援兵，那就先把重機槍和迫擊炮帶走吧。迫擊炮配有七發(fā)炮彈，至于炮手，5連有一個名叫趙野郊的戰(zhàn)士，此前系中-央軍第十四軍的炮兵，忻口會戰(zhàn)接近尾聲時腿受了傷，與撤退的部隊失散，隱藏在附近百姓家，后來被林師徐旅二營收了編。由于二營分到那門民國二十式迫擊炮的同時，徐旅旅部就給二營配來了兩名炮手，隨營部行動。因此這名會打-炮的戰(zhàn)士，就一直被李天林留在了5連。
這一次進山馳援8連，吳子健在十萬火急之下，仍沒忘了叮囑李天林將趙野郊帶上。吳子健暗暗覺得：活該自己能調(diào)動這門炮，若非5連有這么一個備用的炮兵，自己就不得不去向營部索要那兩個炮手了，那也就勢必會暴露意圖。若給教導員知道了，整個計劃肯定就泡了湯。
負責看護這挺九二式重機槍以及民二十式迫擊炮的魯大江，根本想不到調(diào)動這兩件重武器其實是副營長的私自行為——他剛剛得到了一挺捷克式，副營長還命令5連將兩挺輕機槍的子彈都留給他，這讓8連長感激涕零，又哪里會考慮副營長的命令是否來自營部？
8連熱情地挽留了吳子健以及5連一行，老大哥連進山當然要好好招待一番了。吳子健見天色將黑，考慮到攜帶迫擊炮和重機槍在崎嶇的山路上夜行更加不便，索性就同意了在紅星峽暫住一宿，次日天明再返回青龍口。同時派出兩個戰(zhàn)士先回河口村向夏副連長報信，免得那里牽掛。
魯大江拿出了家底來款待大家，席間，8連長屢屢就剿匪之事向副營長表決心，又屢屢就機關槍之事向5連長致謝和賠不是，一場酒就喝到了微醺。次日早晨，不覺都起得遲了。
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河口村這邊，送走了副營長和連長緊急進山馳援的隊伍，5連副連長夏連山的一顆心就始終懸吊著。
自從穩(wěn)定駐扎在關門山青龍口一帶之后，夏連山就奉命集中了一個排，每天進行騎兵訓練。
夏連山精于騎術，但卻沒有當過騎兵，目前他也僅僅是先做到讓這一個排的戰(zhàn)士學會騎馬，至于刀術和騎乘射擊，就只能等待來日了。
依照晉軍參謀肖俊平的建議，夏連山每天還派出三、五名戰(zhàn)士，騎馬巡邏在以河口村為半徑五里左右的區(qū)域，既聯(lián)絡設在外圍幾個點上的哨兵，也便于有情況時快速回報給河口村的連部。
昨天入夜，副營長從紅星峽派人回來報信，稱深山里與匪幫的戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，他與5連長留宿紅星峽一夜。
接報后剛剛長舒一口氣的夏連山，緊接著在這個上午就又接到了急報：三個騎兵巡邏到河口村以北五里多地的時候，遠遠地發(fā)現(xiàn)有一大隊人馬朝這個方向而來，雖看不清人馬的旗號，但鑒于那個方向正是日占區(qū)的豐店，夏連山的騎兵立即飛馬回報。
夏連山正在村口外的荒原上繼續(xù)操練騎兵，接到飛報不禁臉色突變——他是親自到過豐店偵察過的，知道縣城不僅有鬼子，還有偽蒙軍的騎兵——副營長近來念念不忘要收拾的偽蒙軍的騎兵——哨兵們匯報來襲者均騎著馬，那恐怕就是這支漢奸部隊了。
夏連山緊急傳令戰(zhàn)斗準備。此刻河口村內(nèi)有一個排，青龍口上還有一個排，再就是在這里擺弄戰(zhàn)馬的一個“半吊子騎兵排”了——其余的半數(shù)兵力，都在昨天被副營長和連長帶進深山去支援8連剿匪——這伙偽蒙軍來得可真他娘的是時候！
5連畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的林師精銳，緊急動員之下，迅速進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
夏連山命令一個班的戰(zhàn)士將全部戰(zhàn)馬驅(qū)趕進入青龍口——他的所謂騎兵排才剛剛起步，根本不具備騎馬作戰(zhàn)的基本要素，而蒙疆軍雖然不是什么勁旅，但久在蒙古地區(qū)縱馬馳騁，騎術想必是諳熟的，絕對不能以己之短去攻敵之長。
青龍口一帶，剛剛搭建完成了帶有偽裝性質(zhì)的防御工事(包括全營唯一的一挺馬克沁重機槍的工事)，且居高臨下，易守難攻，對方是騎兵，若進擊山口只能是仰攻，因此5連守衛(wèi)山口的那一個排壓力并不大。
關鍵是部署在河口村村內(nèi)的這個排！
夏連山帶領騎兵排剩余的戰(zhàn)士全數(shù)跑進了河口村，與村里的那一個排聯(lián)合構建陣地。所謂陣地，也不過就是利用村頭十幾戶人家的圍墻、房舍而已，遠非青龍口一帶的隱蔽工事那么專業(yè)。好在，還有一挺捷克式輕機槍，夏連山將這挺機槍布置在了一個巖石圍砌的院墻后面。
眼下，對于河口村防御唯一有利的一點，是村頭對面的地形——除了平坦的荒原，還有那條結(jié)了冰的青龍河河面，視野開闊，沒有任何遮擋。
而夏連山此刻最糾結(jié)的，還不是作戰(zhàn)，而是是否作戰(zhàn)！
他剛剛派了四名戰(zhàn)士分頭去向紅星峽和西坪村緊急傳信。其中去西坪的兩名戰(zhàn)士是騎著馬去的，但馬跑得再快，趕到十幾里外的西坪也得半個小時，更遑論要爬十幾里山路的那兩個戰(zhàn)士了。而正在朝這里而來的敵軍，最多再有十幾分鐘就會到達，如果他們試圖進村，那么5連究竟開火抵抗與否？！
夏連山清楚地記得，營長和教導員率主力開拔走之前，多次告誡副營長不得主動去攻擊附近的日軍，為的就是避免過早暴露徐旅二營在這一帶建立根據(jù)地的動向。可眼下是敵人主動找上門來了，怎么辦？
夏副連長正彷徨無計，最前端陣地的一個戰(zhàn)士大聲叫了起來：
“騎兵！騎兵上來了！”
放眼望去，灰蒙蒙一片的騎兵，不疾不徐地縱馬過來了。
他們正是駐扎在豐店城內(nèi)、前來武力搜索的杜東強的蒙疆軍騎兵營。
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