吳子健派出的通信員，從河口村飛馬趕到營(yíng)部所在的西坪之時(shí)，正值這里的一場(chǎng)攻防戰(zhàn)斗接近尾聲，披著夜色沖上來(lái)的幾股日本兵，又披著夜色退了下去。見此情形，通信員也就明白了，河口村爆發(fā)的激戰(zhàn)絕非偶然，這應(yīng)該是日軍有預(yù)謀、有組織的專門針對(duì)八路軍根據(jù)地的突襲。
在西坪村內(nèi)的青龍河岸邊，通信員見到了劉恕——教導(dǎo)員正在一疊聲地催促還沒(méi)有集結(jié)完畢的新兵連，這支由本村農(nóng)家子弟組成的新兵連，正式發(fā)槍還不到三天，就趕上了突然降臨的戰(zhàn)斗，當(dāng)然顯得緊張和忙亂。還在新兵連成立之初，劉恕便已經(jīng)向營(yíng)長(zhǎng)要求，準(zhǔn)備親自兼任新兵連的連長(zhǎng)，馮長(zhǎng)治當(dāng)時(shí)想也未想就同意了。
但劉恕此時(shí)的心情卻有如打翻了五味瓶。
能夠順利兼任新兵連連長(zhǎng)——他已經(jīng)準(zhǔn)備未來(lái)將其命名為新5連——讓劉恕暗暗激動(dòng)不已，在以往，他這個(gè)教導(dǎo)員只是作為政工干部存在，但今后顯然不一樣了，手中如果有了一支可以歸自己調(diào)遣的隊(duì)伍，在營(yíng)部的話語(yǔ)權(quán)自然就會(huì)加重。他痛恨向來(lái)?yè)肀灾?、不把自己放在眼里的副營(yíng)長(zhǎng)吳子健的傲慢。這一現(xiàn)象，即將成為歷史！
可是，今晚已經(jīng)打響的這場(chǎng)戰(zhàn)斗，吉兇未卜；究竟來(lái)了多少敵人、是什么性質(zhì)的攻擊，也還沒(méi)有答案。新兵連剛剛落成，完成的訓(xùn)練大都是列隊(duì)、出操等基礎(chǔ)科目，平均兩人一枝的步槍剛剛下發(fā)，專業(yè)的軍事化培訓(xùn)尚未開展，也就談不上有什么戰(zhàn)斗力。劉恕擔(dān)心，靠著減租減息政策帶來(lái)的參軍熱情、好不容易拉起了這么一支隊(duì)伍，可千萬(wàn)別夭折在殘酷的戰(zhàn)火里！
帶著復(fù)雜的思緒，劉恕一邊厲聲訓(xùn)斥一些動(dòng)作不到位的新兵，一邊緊張地聆聽著村西的動(dòng)靜。謝天謝地，那邊的槍炮聲總算弱下去了：來(lái)犯之?dāng)硲?yīng)該是已被營(yíng)長(zhǎng)和王雙龍率領(lǐng)的6連擊退。
新兵連手忙腳亂集結(jié)的時(shí)候，在青龍河對(duì)岸，7連則由連長(zhǎng)、指導(dǎo)員帶領(lǐng)著做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備；騎兵連的一個(gè)排人馬，也與7連一道在待命。
夏連山帶領(lǐng)的騎兵連的另一個(gè)排，本來(lái)準(zhǔn)備奉命趕去河口村探詢情況，但西坪這里一打響，他就改變初衷，果斷帶著那個(gè)排從北邊的村頭（西坪村的村頭與河口村一樣，開在村子北端）馳了出去，轉(zhuǎn)到來(lái)犯敵軍的側(cè)翼去實(shí)施襲擾。
終于，槍炮聲平息了，黑暗籠罩下的西坪村，忐忑不安地等待著接下來(lái)的命運(yùn)。
馮長(zhǎng)治還沉浸在后怕中。
真是好險(xiǎn)！剛才他和6連倘若再慢一分鐘，敵軍的前鋒就有可能灌進(jìn)村子了。雖然看不清來(lái)敵的樣子，但對(duì)面響起的哇啦哇啦的日語(yǔ)喊叫聲，印證是日軍無(wú)疑。
幸虧有炮兵班炮火的及時(shí)支援。這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)在全面接火之后，蜂擁而來(lái)的日軍人數(shù)之多，完全超出了6連的阻擊能力，只要再多打上一會(huì)，6連就真的頂不住日本兵的沖殺了。但趙野郊炮兵班的大小炮，最終挽救了整條村西的防線，馮長(zhǎng)治親身感受到了一顆顆炮彈、榴彈從自己的后方呼嘯飛過(guò)，又聽著它們?cè)趯?duì)面的遠(yuǎn)處一聲聲炸響。那一刻，二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)慶幸自己堅(jiān)決沒(méi)有同意教導(dǎo)員、關(guān)于炮兵班長(zhǎng)換人的動(dòng)議。
戰(zhàn)斗進(jìn)入尾聲的時(shí)候，7連長(zhǎng)魏鑫也帶著幾個(gè)人摸了上來(lái)，馮長(zhǎng)治命令他立刻回到7連去分兵——向村頭和村尾各派出兩個(gè)排布防，分別由連長(zhǎng)和副連長(zhǎng)帶隊(duì)；連指導(dǎo)員則帶領(lǐng)剩下的兩個(gè)排在青龍河邊繼續(xù)待命。
趁著戰(zhàn)斗的暫時(shí)平息，馮長(zhǎng)治將村西防線交待給6連長(zhǎng)王雙龍指揮，自己急急地跑向土地廟營(yíng)部。跑到冰封的青龍河畔時(shí)，教導(dǎo)員劉恕焦慮地迎頭上前，借著幾枝點(diǎn)燃的火把，馮長(zhǎng)治一眼認(rèn)出了教導(dǎo)員身邊的一個(gè)牽著馬的戰(zhàn)士，正是營(yíng)部跟隨吳子健的通信員，還沒(méi)有等他發(fā)問(wèn)，劉恕卻氣急敗壞地先嚷了起來(lái)：
“營(yíng)長(zhǎng)，已經(jīng)搞清楚了！是吳副營(yíng)長(zhǎng)又瞞著營(yíng)部擅自出擊，把日偽軍給引來(lái)了！”
馮長(zhǎng)治愣住了，一時(shí)沒(méi)有明白教導(dǎo)員話語(yǔ)的含義：老吳那邊擅自出擊，怎么把鬼子給引到這里來(lái)了？！
劉恕激動(dòng)地拉扯著吳子健派來(lái)的通信員的胳膊，繼續(xù)對(duì)馮長(zhǎng)治嚷道：“我剛剛問(wèn)過(guò)他，5連確實(shí)是先和日偽軍打起來(lái)了，我們的哨兵之前聽到河口村方向傳來(lái)的槍炮聲，就是吳副營(yíng)長(zhǎng)他們?cè)诤蛿橙私换稹＿@個(gè)吳子健，沒(méi)有報(bào)請(qǐng)營(yíng)部批準(zhǔn)，竟然又帶著整個(gè)5連跑到豐店那邊，要和什么國(guó)民黨的中-央軍聯(lián)合進(jìn)攻小榆樹山！”
二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)越聽越糊涂，他根本不知道這些日子吳子健在河口村那邊搞出的一系列動(dòng)作；而吳子健派來(lái)的這個(gè)通信員，對(duì)情況也不是完全掌握——?jiǎng)偛牛趧⑺÷暽銋柕谋P問(wèn)下，年輕的通信員感到一陣驚惶，所以講述起來(lái)疏漏頗多。吳子健派他飛馬來(lái)報(bào)的內(nèi)容僅是：河口村遭偽蒙軍騎兵夜間偷襲，敵情不明，要西坪村提前戒備。
終于，馮長(zhǎng)治制止了教導(dǎo)員的發(fā)泄，將這個(gè)通信員拽到一邊，詳細(xì)地問(wèn)了一遍，這才大致理清了思路：日偽軍對(duì)河口村和西坪村的夜襲，似乎并非是吳子健擅自出擊引來(lái)的——他率5連的這次出擊本來(lái)無(wú)功而返，不料歸途中恰恰遭遇了正要發(fā)動(dòng)夜襲的偽蒙軍騎兵。
是天意嗎？
二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)又冒出了冷汗。倘若不是吳子健帶著5連鬼使神差地遇上了偽蒙軍，倘若河口村不提前打響，那么今晚對(duì)于八路軍林師徐旅二營(yíng)的這兩處根據(jù)地而言，恐怕遭受的都將是滅頂之災(zāi)！
“只有偽蒙軍騎兵嗎？有沒(méi)有鬼子？”馮長(zhǎng)治繼續(xù)問(wèn)吳子健的通信員。
“報(bào)告營(yíng)長(zhǎng)，我不知道，”已經(jīng)挨了教導(dǎo)員痛斥的通信員小心翼翼地回答：“我沒(méi)有跟隨吳副營(yíng)長(zhǎng)和5連到小榆樹山去，剛才村外的戰(zhàn)斗打響后，副營(yíng)長(zhǎng)他們一撤進(jìn)村，就派我來(lái)這里報(bào)信了?！?p> 又是偽蒙軍的騎兵！
馮長(zhǎng)治想起了前一階段，正是偽蒙軍一個(gè)騎兵營(yíng)流竄到河口村，被5連狠狠地收拾了一頓。那次，他們應(yīng)該是無(wú)目標(biāo)的瞎轉(zhuǎn)悠，并且沒(méi)有日軍跟隨；可是今晚，這股漢奸騎兵明顯是要主動(dòng)發(fā)起偷襲；既然西坪這邊來(lái)偷襲的是日軍，那很有可能在河口村外、在偽蒙軍的后面，也有日軍的身影。
這將是一場(chǎng)大仗，一場(chǎng)決定關(guān)門山八路軍根據(jù)地生死存亡的大仗！二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)咬緊牙關(guān)在心底默念著。
剛才，馮長(zhǎng)治還在擔(dān)心自己手頭的兵力能否守得住村子——從交戰(zhàn)中可判斷出，來(lái)襲日軍的人數(shù)絕對(duì)在數(shù)百之上——現(xiàn)在，他卻更擔(dān)心老戰(zhàn)友吳子健那邊了，區(qū)區(qū)一個(gè)連，即使是主力連，也很難對(duì)付超過(guò)自己一兩倍甚至更多的敵軍。
二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)決定即刻派兵支援河口村。
他對(duì)教導(dǎo)員說(shuō)，準(zhǔn)備讓眼前待命的7連的兩個(gè)排，外加騎兵連全體，由騎兵連長(zhǎng)夏連山和7連指導(dǎo)員帶領(lǐng)，全速趕往河口村馳援。
“我不同意！”
仍在氣頭上的劉恕，感覺(jué)自己的腦子都快要爆炸了：這個(gè)桀驁不馴、不懂安分守己的吳子健，到底闖出了彌天大禍！自己一直最擔(dān)心的、破壞關(guān)門山根據(jù)地大好形勢(shì)的一幕，還是發(fā)生了。河口與西坪幾乎同時(shí)遭到夜襲，日偽軍顯然是集中了重兵、有備而來(lái)的。怎么辦？！
“如果不是吳副營(yíng)長(zhǎng)屢次嚴(yán)重違反紀(jì)律，擅自出擊，怎么會(huì)造成眼下這么嚴(yán)峻的形勢(shì)？”劉恕仍然痛心疾首地對(duì)馮長(zhǎng)治嚷著：“現(xiàn)在他把禍惹下了，難道還要我們?nèi)ヌ嫠帐盃€攤子嗎？你把騎兵連那些兵力都派到河口村去，我們這里怎么辦？你有把握守住西坪?jiǎn)幔俊?p> 馮長(zhǎng)治很不滿意劉恕的態(tài)度，特別是大敵當(dāng)前、他還當(dāng)著這么多指戰(zhàn)員的面發(fā)牢騷，未免太不符合教導(dǎo)員的身份了。但現(xiàn)在顯然不是計(jì)較這些的時(shí)候，二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)忍著心頭的不快，對(duì)劉恕說(shuō)道：
“我們這里有炮兵班支援，火力足夠強(qiáng)大；剛才，就是全靠了趙野郊他們的炮火打亂了進(jìn)攻敵軍的縱深，村西頭的陣地才得以穩(wěn)固。日本人遭到炮擊就退下去了，說(shuō)明他們的攻擊力也不是那么強(qiáng)大——我看，有雙龍的6連，再加上魏鑫7連的主力，守住村子應(yīng)該可以做到的。”
馮長(zhǎng)治這番話說(shuō)到最后一句的時(shí)候，語(yǔ)氣流露出了一絲猶疑：平心而論，此時(shí)此刻，他真的不敢保證西坪村一定可以守得住。
劉恕敏感地捕捉到了營(yíng)長(zhǎng)的這一絲猶疑，立刻反駁道：“應(yīng)該可以做到？我的同志哥，現(xiàn)在是模棱兩可的時(shí)候嗎？咱們西坪村有衛(wèi)生隊(duì)、有戰(zhàn)地總動(dòng)員委員會(huì)、有剛剛成立的新兵連，還有大批輜重，甚至還有日軍俘虜！你考慮沒(méi)考慮過(guò)、如果守不住了、這些不能打仗的怎么辦？”
馮長(zhǎng)治突然惱火起來(lái)。在平時(shí)，他是可以接受教導(dǎo)員的各種說(shuō)教的，但這一刻他卻在焦急、緊張之際，失去了這份耐心：
“我是軍事主官，我負(fù)責(zé)！河口村那邊必須派出援兵支援。咱們這里，我豁出命去也要守住，等我犧牲了，你教導(dǎo)員就頂上！”