盡管氣氛已經(jīng)空前緊張，吳子健還是朝著拔出馬刀的騎兵連長(zhǎng)呵呵笑了起來(lái)：
“連山啊，把刀收了。這種沖鋒，我是絕對(duì)不會(huì)讓騎兵連上的，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)觀察哨報(bào)告、鬼子抬著重機(jī)槍呢！九二重機(jī)如果瞄著騎兵開(kāi)火，會(huì)像用鐮刀割麥子一樣過(guò)癮——你想讓你的部下都變成麥子嗎？”
聽(tīng)了這話，李天林也嘿嘿地笑了起來(lái)。夏連山一張臉則脹得通紅，握在手里的馬刀，揮也不是、收也不是。
“副營(yíng)長(zhǎng)，別說(shuō)那么多了，你……你就是看不起俺們騎兵連的戰(zhàn)斗力！”
最終還是收起了馬刀的騎兵連長(zhǎng)，悻悻地抱怨了一句。這是對(duì)吳子健向來(lái)敬重有加的夏連山、從來(lái)沒(méi)有過(guò)的舉動(dòng)。
直到看著李天林從屋子里跑出去布置兵力之后，吳子健才又拍著惱羞不已的夏連山的肩膀，溫言安慰道：“我不是看不起騎兵連的戰(zhàn)斗力，恰恰相反，我在將來(lái)還要指著你們騎兵連干大事的。但是眼下，你們必須保存力量！”
夏連山抬起了低垂著的腦袋，看著自己的副營(yíng)長(zhǎng)，最終沒(méi)有說(shuō)話。
吳子健一邊從桌子上往口袋里裝三八槍的子彈夾，一邊讓夏連山也裝一些，他們兩個(gè)現(xiàn)在手里使用的，都是繳獲日偽軍騎兵的三八式騎槍。
“天林的分析有道理，襲擊西坪的敵軍，很有可能與襲擊我們這里的敵軍不是一伙的，搞不好，真的是從同蒲鐵路沿線調(diào)集的日軍精銳；”吳子健繼續(xù)說(shuō)著：“你們騎兵連如果這時(shí)候回西坪，可能會(huì)有危險(xiǎn)——可是，從我們這的山口進(jìn)山，馬匹的確是個(gè)不小的麻煩?。 ?p> “副營(yíng)長(zhǎng)，我臨來(lái)的時(shí)候，營(yíng)長(zhǎng)還囑咐我，情況如果緊急，騎兵連可以棄馬徒步進(jìn)山。但是，我絕對(duì)不會(huì)下令棄馬的！”夏連山的情緒又開(kāi)始了激動(dòng)。
不料，吳子健的臉色卻一下子變得十分嚴(yán)肅，甚至用小馬槍的槍托墩了墩粗糲的木頭桌子：“連山，你必須認(rèn)真領(lǐng)會(huì)營(yíng)長(zhǎng)的意思，這其實(shí)也是我的意思！戰(zhàn)馬能帶著一起進(jìn)山當(dāng)然最好，可是一旦情況危急，我、營(yíng)長(zhǎng)、包括你這個(gè)騎兵連長(zhǎng)，首先要保護(hù)的，必須是戰(zhàn)士的性命！馬匹再寶貴，也是牲口，可是騎兵連的戰(zhàn)士，都是我們的生死兄弟！”
夏連山說(shuō)不出話的嘴唇包括面部的肌肉一齊痛苦地抽搐起來(lái)，淚水禁不住嘩嘩地流淌——這些日子，他和騎兵連的戰(zhàn)士們與各自的戰(zhàn)馬耳鬢廝磨，后者儼然已經(jīng)成為了他們生命中的一部分，成為了副營(yíng)長(zhǎng)口中的生死兄弟，現(xiàn)在要他們放棄，當(dāng)真心如刀絞。
村頭方向響起了槍聲，吳子健一聽(tīng)便知道是那挺馬克沁在怒射，他無(wú)心再與夏連山糾葛，丟下一句“集合騎兵連在村內(nèi)待命”的話，就匆匆跑了出去。
吳子健所料不錯(cuò)，觀察哨看見(jiàn)的突然向關(guān)門山青龍口方向移動(dòng)的那股敵軍，正是日軍聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)大冢康介試圖在割裂山口與河口村之間聯(lián)系的動(dòng)作。
此前，大?？到閻琅鵁o(wú)奈地又目睹了幾次蒙疆軍騎兵團(tuán)的拙劣進(jìn)攻，依舊沒(méi)有起色，依舊一觸即潰。時(shí)間在不停地向前推移，旅團(tuán)部再次來(lái)電催問(wèn)進(jìn)展，就在這時(shí)，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)大佐竟然吃驚地發(fā)現(xiàn)從關(guān)門山山口之上、沖下了一支八路軍隊(duì)伍，他們殺散了蒙疆軍徒步攻擊村頭的陣型，旋風(fēng)般地進(jìn)入了河口村。
這讓大?？到榻蛔〉刮艘豢跊鰵狻?p> 自從前半夜，奈良少佐悄悄派到關(guān)門山山口下方的機(jī)關(guān)槍小隊(duì)遭到突如其來(lái)的破襲，大冢就有了一種很不好的預(yù)感，他一直擔(dān)心八路軍在山口上方駐有有力部隊(duì)，能夠與山口下面的河口村形成犄角之勢(shì)——讀過(guò)《三國(guó)》以及一些中國(guó)古代兵法的日軍大佐，對(duì)犄角之勢(shì)并不陌生，也明白這是現(xiàn)代的中國(guó)軍同樣十分擅長(zhǎng)部署的防御體系——但是當(dāng)時(shí)畢竟月黑風(fēng)高，狼狽撤回的機(jī)關(guān)槍小隊(duì)殘部以及護(hù)衛(wèi)的步兵小隊(duì)，都說(shuō)不清楚襲擊者來(lái)自哪里；機(jī)關(guān)槍小隊(duì)的人，只是憑借著九二重機(jī)陣地的對(duì)面曾經(jīng)有中國(guó)軍的捷克式輕機(jī)槍與之對(duì)射，判斷破襲者可能就是來(lái)自河口村的八路。
但大冢康介卻靠著一股直覺(jué)，認(rèn)為不排除是山口上方有中國(guó)軍下來(lái)?yè)v亂的可能性。據(jù)幸存的機(jī)關(guān)槍小隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)回憶，來(lái)襲者趁著夜色、幾乎摸到了九二重機(jī)陣地的眼前，丟出的手榴彈又密又狠；這種破襲手法，絕非一般中國(guó)軍士兵所為。
現(xiàn)在，他的不祥預(yù)感終于得到了佐證，剛才這股明晃晃地從山口殺出來(lái)的八路軍，戰(zhàn)力兇悍，而且武器精良，他們突然進(jìn)入河口村，無(wú)疑給接下來(lái)的攻堅(jiān)帶來(lái)了更大的變數(shù)。
日軍聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)焦躁起來(lái)。他的大隊(duì)長(zhǎng)奈良少佐，顯然也注意到了這一點(diǎn)并表示出了擔(dān)憂，少佐建議，立即封鎖山口與河口村村頭之間的聯(lián)絡(luò)，在沒(méi)有攻取村莊之前，絕對(duì)不能再允許八路軍從山口方向?qū)嵤┰鲈?p> 大冢無(wú)奈地同意了。之所以說(shuō)無(wú)奈，在于聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)本來(lái)計(jì)劃著在最后時(shí)刻才將奈良大隊(duì)的兩個(gè)步兵中隊(duì)投入戰(zhàn)局；可是眼下的局面，蒙疆軍攻堅(jiān)無(wú)能乏術(shù)，八路軍又有了援手，照這么拖下去，只怕這仗打到天亮，也難拿下小小的河口村！
他于是下令，奈良步兵大隊(duì)的一個(gè)中隊(duì)，抽調(diào)出兩個(gè)小隊(duì)并加強(qiáng)機(jī)關(guān)槍小隊(duì)，由中隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)，突擊到關(guān)門山山口與河口村村口的間距中心地帶，阻斷敵軍在這兩個(gè)方向的調(diào)動(dòng)。
“大佐，依我看，村子里的八路軍雖然仍在頑抗，但他們的火力已經(jīng)明顯不如前半夜那么強(qiáng)了，我們的炮火打擊應(yīng)該給他們?cè)斐闪瞬恍〉膫?；另外，蒙疆軍的反?fù)沖擊，也在相當(dāng)程度上消耗了他們的彈藥存量?！?p> 說(shuō)話的是大冢聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)部的一個(gè)中尉參謀。大?？到榈难劬?，此刻正死死盯著剛剛出動(dòng)的那兩個(gè)步兵小隊(duì)和重機(jī)關(guān)槍，直到近在咫尺的中尉參謀說(shuō)完了這番話，才有些厭惡地扭頭瞪了他一眼：
“水野中尉，我想你現(xiàn)在的職責(zé)不是對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗做總結(jié)記述；而且，這場(chǎng)戰(zhàn)斗，也還沒(méi)有進(jìn)行到可以總結(jié)的時(shí)候！——你到底想對(duì)我說(shuō)什么？”
中尉參謀臉色一紅，急忙立正說(shuō)道：“大佐，我是想向您建議，可以現(xiàn)在就投入皇軍全部主力，發(fā)動(dòng)對(duì)河口村的總攻！”
聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)沉吟片刻，未置可否，反倒對(duì)著這個(gè)中尉參謀問(wèn)起了旅團(tuán)部的來(lái)電，要他重復(fù)了旅團(tuán)部來(lái)電電文中、關(guān)于西坪村戰(zhàn)況的內(nèi)容。隨即，大佐一揮手，打發(fā)開(kāi)了對(duì)方。
——無(wú)疑，西坪村戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，秋明少佐的部下攻占整個(gè)村落，封鎖了關(guān)門山在那里的山口，皇軍正在搜檢村中八路軍以及反日分子殘余；河邊參謀長(zhǎng)，可以挺直腰板向萩原少將交差了，而且，還力壓了自己一籌！——大?？到椴唤崃锪锏叵胫?。
可是，河邊參謀長(zhǎng)指揮的是一個(gè)近乎齊裝滿員的步兵大隊(duì)主力，自己這邊則只有兩個(gè)皇軍步兵中隊(duì)；至于蒙疆軍，此戰(zhàn)只能是再次驗(yàn)證了其烏合之眾的本色。
身邊這個(gè)水野參謀貢獻(xiàn)的即刻發(fā)起總攻的思路，也不是沒(méi)有道理。但現(xiàn)在自己手頭就這么兩個(gè)皇軍中隊(duì)，不到有了十足把握的時(shí)機(jī)，絕對(duì)不可輕易投進(jìn)去。畢竟，現(xiàn)在山口之上的敵情不明，如果八路軍從那里仍有精銳部隊(duì)源源不斷地打下來(lái)，自己要考慮的就不是什么總攻、而是就地組織防御了。
“大佐，既然河邊參謀長(zhǎng)那里的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，可不可以考慮要秋明少佐馬上支援一部分兵力過(guò)來(lái)？”奈良少佐對(duì)著地圖說(shuō)：“他們哪怕只出動(dòng)一個(gè)中隊(duì)，從西坪村、夾青龍河兩岸向這里進(jìn)發(fā)，就可直擊河口村的村子南部，屆時(shí)，我部趁勢(shì)發(fā)動(dòng)總攻，便可一舉攻克之！”
大?？到榭嘈χ鴵u搖頭。這個(gè)方案他不是沒(méi)想過(guò)，但旅團(tuán)長(zhǎng)早在掃蕩行動(dòng)開(kāi)始前就明令：此次聯(lián)合夜襲，秋明少佐指揮的高木步兵大隊(duì)主力，必須在拂曉之前結(jié)束戰(zhàn)斗，然后上午全體乘車返回靈石縣歸建。換而言之，即便秋明少佐不能如期解決戰(zhàn)斗，也必須按時(shí)撤出西坪村戰(zhàn)場(chǎng)。
同蒲路上正計(jì)劃的進(jìn)軍行動(dòng)，同樣十萬(wàn)火急啊。
何況，旅團(tuán)的河邊參謀長(zhǎng)在親自主持西坪村那里的戰(zhàn)斗，這個(gè)一向看不起自己的參謀長(zhǎng)，也不大可能同意派兵支援自己的。
“少佐，你的炮彈還有多少？”
大?？到椴辉傧肽切┬牡念^緒，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)自己的大隊(duì)長(zhǎng)。
“炮小隊(duì)的兩門步炮，我剛剛看過(guò)，僅有不足三箱的炮彈了。步兵中隊(duì)的迫擊炮還沒(méi)有統(tǒng)計(jì)，但估計(jì)也不樂(lè)觀——月亮出來(lái)之后，炮火打擊一直持續(xù)，所以彈藥消耗比較大。”
“嗯，我們的炮彈消耗快，八路軍遭到的打擊也就小不了。命令各中隊(duì)的迫擊炮，瞄準(zhǔn)村莊，把炮彈全都打出去！兩門步炮，炮口轉(zhuǎn)向?qū)?zhǔn)關(guān)門山山口，只要發(fā)現(xiàn)敵軍再?gòu)哪抢镌鲈?，立即開(kāi)炮阻斷！”
黎明之前，大?？到榻K于下了決心。
他命令一直有氣無(wú)力地進(jìn)攻村頭的蒙疆軍一個(gè)營(yíng)，調(diào)動(dòng)到村西去，與他們的團(tuán)長(zhǎng)杜東強(qiáng)合兵一處，只待這輪最后的迫擊炮炮火打擊實(shí)施完畢，蒙疆軍騎兵團(tuán)全體開(kāi)始沖擊河口村的村西狹長(zhǎng)一線。為此，他將派出一個(gè)分隊(duì)的皇軍士兵、攜帶九六式機(jī)關(guān)槍在后面督陣，未得命令敢再退縮者，就地正法！
既然這幫騎在馬上的廢物發(fā)揮不了什么作用，那么死在誰(shuí)的槍口下都沒(méi)有分別！
至于村頭，就單獨(dú)交給奈良少佐的那兩個(gè)步兵小隊(duì)外加機(jī)關(guān)槍小隊(duì)好了，他們的任務(wù)不是攻擊，而是割裂山口與村莊的聯(lián)系。只要滅了河口村里的八路，他的任務(wù)也就宣告完成了——河邊參謀長(zhǎng)那里，不也是僅僅拿下西坪村、就不再向關(guān)門山里追擊了嗎？！
想到這里，大冢的心情好了起來(lái)。他吩咐聯(lián)隊(duì)部的一個(gè)參謀，煮些熱乎的吃的東西——打了大半宿，肚子已經(jīng)咕咕叫了。
黎明之前，日軍的八門迫擊炮發(fā)起了最后的炮擊，河口村的決戰(zhàn)，開(kāi)始了。