吳子健目光呆滯地佇立在河口村村頭外面的青龍河畔，內(nèi)心一陣陣地痛苦抽搐。冰封的、覆蓋著殘雪的青龍河河面，不時(shí)席卷過一股又一股朔風(fēng)，將穿著棉大衣的二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)吹得寒冷徹骨。
他腳下佇立的地方，到處都是步槍和捷克式輕機(jī)關(guān)槍的彈殼——日偽軍實(shí)施夜襲的那天，就在這里曾經(jīng)發(fā)生了一場(chǎng)激戰(zhàn)，二營(yíng)5連的一股兵力隔河與對(duì)岸的日軍重機(jī)槍陣地展開了對(duì)射。
如今一切都結(jié)束了，留給吳子健的是重大的人員傷亡、以及滿目瘡痍的河口村。而就在剛才，突然從紅星峽趕來的8連指導(dǎo)員，帶來了營(yíng)主力敗走西坪村、營(yíng)長(zhǎng)馮長(zhǎng)治壯烈犧牲的噩耗。
吳子健的內(nèi)心陷入了崩潰。
營(yíng)長(zhǎng)，老馮，竟然就這么突然地走了！
上次自己帶著新晉敵工隊(duì)長(zhǎng)肖俊平、新成立的炮兵班以及裝備，到西坪村營(yíng)部匯報(bào)，與包括營(yíng)長(zhǎng)、教導(dǎo)員在內(nèi)的人大吵了一架。吳子健還能記得自己拂袖而去時(shí)，營(yíng)長(zhǎng)尷尬地追出來安撫勸慰的場(chǎng)面，想不到，那竟然是和老戰(zhàn)友的最后謀面。
淚水再也隱忍不住，開始在副營(yíng)長(zhǎng)的臉孔上洶涌奔流，這個(gè)剛強(qiáng)的漢子此刻像個(gè)孩子一般無助地哭泣著，為了這場(chǎng)慘敗，為了永遠(yuǎn)不會(huì)再謀面的親密戰(zhàn)友。
抗戰(zhàn)的確是殘酷的，敵人的強(qiáng)大和狡猾，超出了林師徐旅二營(yíng)的承受能力，這是一場(chǎng)注定不能取勝的鏖戰(zhàn)，兩處根據(jù)地所付出的代價(jià)，已經(jīng)無法用沉重來形容。
抬頭望向關(guān)門山的山口青龍口，吳子健看到那里正在搶修被日軍炮火打壞了的重機(jī)槍工事，而身后的河口村的重建，則是差不多要在大片廢墟上進(jìn)行了。剛剛獲得的情報(bào)，也證實(shí)了營(yíng)主力在西坪村的失利與撤退——這里的戰(zhàn)斗結(jié)束后，吳子健曾經(jīng)讓肖俊平派出了敵工隊(duì)員前往西坪村打探。
肖俊平已經(jīng)檢討了情報(bào)工作的不力，敵工隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)陳栓柱仍然沒有下落。晉軍情報(bào)參謀出身的肖俊平，針對(duì)這場(chǎng)敵軍同時(shí)發(fā)動(dòng)的兩處夜襲，做出了推斷，他認(rèn)為，5連早期在河口村伏擊流竄過來的偽蒙軍騎兵、以及潛出到豐店南城外襲擊日軍，都引起了敵人對(duì)根據(jù)地的注意，因此有目的地部署了這場(chǎng)夜襲作戰(zhàn)。
吳子健對(duì)這個(gè)推斷表示了默許。但他隨即就意識(shí)到，這無疑會(huì)成為劉恕重新向他發(fā)難的理由——教導(dǎo)員一直對(duì)他主動(dòng)出擊日軍的主張，持有強(qiáng)烈的成見和深深的憂慮。
果然，剛剛8連的唐指導(dǎo)員從紅星峽急匆匆地趕來了；吳子健讀罷率營(yíng)主力撤退到那里的教導(dǎo)員的親筆信，良久沒有言語(yǔ)。從教導(dǎo)員這封信的字里行間，二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)隱隱感受到了山雨欲來的味道。他沒有當(dāng)場(chǎng)答復(fù)，因?yàn)樗粚?duì)方帶來的營(yíng)長(zhǎng)犧牲的噩耗瞬間擊垮了，近乎踉踉蹌蹌地一個(gè)人走出村頭，站到了冰冷的青龍河岸邊。出門的那一刻，他聽見了5連長(zhǎng)李天林的大放悲聲。
悲傷好不容易熬過去了?，F(xiàn)在，需要冷靜，需要反思，需要謀劃。
可是，他不能去紅星峽，更不能如教導(dǎo)員命令的那樣，率領(lǐng)5連放棄河口村和青龍口、撤往紅星峽。
吳子健至今仍在慶幸敵軍的瘋狂進(jìn)攻會(huì)在最后關(guān)頭戛然而止——青龍口工事里的兩挺九二式重機(jī)槍的彈夾一旦打光，他根本無法憑借輕武器守住防線。果真那樣的話，也就不需要教導(dǎo)員來信督促了，他和5連會(huì)比營(yíng)主力更早地收縮進(jìn)深山。
二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)事后判斷，可能是豐店方向出現(xiàn)了新情況，迫使日偽軍不得不放棄進(jìn)攻、功虧一簣。敵工隊(duì)現(xiàn)在正有人赴豐店一帶偵察，相信會(huì)有結(jié)果來解釋。而先一步從西坪村返回的敵工隊(duì)員，則報(bào)告那里的敵軍同樣已經(jīng)撤走，不同的是，據(jù)村民反映，日本兵在奪占了村莊后，曾經(jīng)進(jìn)一步追擊八路軍進(jìn)入村后的關(guān)門山山口：大柏口。
也就是說，二營(yíng)的主力在西坪村遭到的是完敗。
但吳子健對(duì)自己守住了最后的一道防線，卻無任何欣慰的感受——他寧愿自己也被趕進(jìn)了深山、以此來?yè)Q取老戰(zhàn)友營(yíng)長(zhǎng)的性命。
宣泄完了悲慟，吳子健從灰暗的心情里掙扎著爬了出來。走回凄慘狼藉的河口村，他對(duì)8連指導(dǎo)員口頭表達(dá)了自己的想法，讓對(duì)方帶回紅星峽復(fù)命。他當(dāng)然知道這肯定會(huì)進(jìn)一步激化自己與教導(dǎo)員劉恕之間的矛盾，但鏖戰(zhàn)過后、百?gòu)U待舉，目前還不是坐到一起爭(zhēng)吵孰是孰非的時(shí)候。
尤其是，河口村和青龍口防線堅(jiān)決不能放棄：這是經(jīng)歷了慘烈的搏殺后才守住的，戰(zhàn)友們的鮮血不能付之東流。吳子健甚至有些埋怨，營(yíng)主力為什么不能在退入西坪村背后的大柏口時(shí)、多支撐一段時(shí)間呢？如果那樣，他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)進(jìn)攻的敵人很快撤走了，那么他們就不必放棄了西坪村根據(jù)地、千辛萬苦地抬著營(yíng)長(zhǎng)的遺體跋涉到紅星峽。
敵工隊(duì)員的報(bào)告提到，日軍對(duì)西坪村的燒殺淫掠盡管時(shí)間不長(zhǎng)，但卻十分殘忍和兇暴。想必，營(yíng)主力的殊死抵抗，也讓敵人付出了沉重的代價(jià)，他們轉(zhuǎn)過頭來對(duì)無辜的百姓實(shí)施報(bào)復(fù)，就是必然的了。
這已經(jīng)不是一個(gè)兩個(gè)的血仇，將來，必定要讓敵人用血來償還！
對(duì)于吳子健的抗命不尊，教導(dǎo)員劉恕既出離憤怒，又無可奈何。他猶豫著，要不要自己親自前往河口村，將5連以及吳子健一起強(qiáng)拉回來！
但7連長(zhǎng)魏鑫帶人的意外回歸，暫時(shí)打斷了教導(dǎo)員的計(jì)劃。并且，這個(gè)魏鑫的報(bào)告，則讓劉恕同樣吃驚和震怒：
“你竟然將那么多的輕重傷員，留在了土匪窩！你竟然和女土匪頭子，認(rèn)了兄妹??？”
教導(dǎo)員難以置信的一連串質(zhì)問，讓風(fēng)塵仆仆的7連長(zhǎng)大為局促不安。
“他們投降了嗎？同意接受八路軍的改編和指揮了嗎？”劉恕繼續(xù)嚴(yán)厲地追問。
“投降和改編……還談不上，我只是要求他們，今后不得再向八路軍開一槍一炮……”魏鑫唯唯諾諾地回答。
劉恕氣得拍起了桌子：身為共產(chǎn)黨員、革命軍人，八路軍連級(jí)指揮員，居然目無組織紀(jì)律到了如此荒唐的地步！
魯大江則小心翼翼地講述了上次與黑石崖匪幫交戰(zhàn)的經(jīng)過。當(dāng)?shù)弥且徽檀虻梅浅＜ち?、且二營(yíng)8連竟然付出了陣亡五人負(fù)傷十余人的代價(jià)時(shí)，魏鑫不禁當(dāng)場(chǎng)驚呆了——?jiǎng)⑽迕眠@個(gè)狡猾女子，到底還是蒙蔽了他這個(gè)“大哥”！
“老魏啊，你被你這個(gè)土匪妹妹給騙了，”8連長(zhǎng)痛心疾首地?fù)u著頭：“那幫土匪當(dāng)時(shí)的架勢(shì)絕對(duì)不是什么被迫自保，而是擺明了要把我們圍而殲之，要不是崔副連長(zhǎng)及時(shí)帶援兵趕到，我這條命怕是就扔在那個(gè)山溝里了！”
“你們連的那個(gè)娟子被綁走后，有沒有被那幫土匪侮辱了？”劉恕突然跳躍性地問起了魯大江。娟子，就是8連的女衛(wèi)生兵，劉恕認(rèn)得她。
在場(chǎng)的眾人都一愣，隨即明白了教導(dǎo)員的意思。魯大江忙不迭地?cái)[手說道：“沒有沒有，絕對(duì)沒有！他們一出事，紅星峽這邊就聽到槍聲了，我立即帶人追了上去，土匪當(dāng)時(shí)只顧著綁著娟子逃跑，沒過多久就被我們追上去纏住了?！?p> 劉恕這時(shí)才為自己冒出這么一個(gè)唐突的問題感到了后悔，但與此同時(shí)，他的腦海里又浮現(xiàn)出了張繡的身影：她在西坪村的遇襲之夜，同樣一度被俘，不同的是，當(dāng)時(shí)抓住張繡的是更殘暴好色的日本兵，她會(huì)不會(huì)被那群日本兵侮辱了？這個(gè)問題，幾天來一直時(shí)不時(shí)地跳出來困擾著劉恕。
“魏連長(zhǎng)，你先安排你的戰(zhàn)士們休息，明天，你和魯連長(zhǎng)帶隊(duì)，7連和8連各出一部分兵力，立即趕往黑石崖土匪窩，接回我們的傷員；如果土匪們負(fù)隅頑抗，你們就發(fā)動(dòng)攻擊，一舉蕩平匪巢！”
7連長(zhǎng)和8連長(zhǎng)彼此對(duì)視了一眼，都沒有第一時(shí)間接受命令。劉恕的眼睛禁不住又瞪了起來，他對(duì)著魏鑫嚷道：“怎么，讓你出兵掃除土匪，你還在惦記著那個(gè)當(dāng)土匪頭子的妹妹？！”
魏鑫急忙表態(tài)：“教導(dǎo)員，我絕沒有那個(gè)意思。說到妹妹，那也不過是她的一廂情愿罷了。要不是看她收留了我們的傷兵、并提供了我們急需的給養(yǎng)，我才不會(huì)答應(yīng)認(rèn)她做什么妹妹的！”
劉恕凝視著對(duì)方的眼睛：“你說的是真心話？那如果這個(gè)女土匪拒絕放人和投降，你會(huì)堅(jiān)定不移地實(shí)施攻擊嗎？”
果然，7連長(zhǎng)的態(tài)度猶疑起來，教導(dǎo)員則發(fā)出了一聲冷笑。
“教導(dǎo)員，你聽我解釋，我并非不忍心出手，而是在考慮我們盡量和平解決此事。黑石崖山寨我這次一直深入到各個(gè)角落，我得說那里打造得非常嚴(yán)密，易守難攻，如果真要?jiǎng)游洌瑒儇?fù)很難預(yù)料，就是打下來了，恐怕我軍也要付出重大傷亡。”
魯大江在一旁頻頻點(diǎn)頭：“是的，教導(dǎo)員，我跟這幫土匪上次交手，能感到他們有一定的戰(zhàn)斗力，而且兔崽子還有不止一挺的機(jī)關(guān)槍。按老魏的說法，在黑石崖匪巢里還裝備有土火炮。按說，這些在正規(guī)軍眼里并不足為患，可是我們剛剛遭到敗仗，需要休養(yǎng)生息，還得提防日軍追進(jìn)山里繼續(xù)圍剿我們。所以，對(duì)土匪，我也主張盡量和平解決?！?p> 劉恕冷冷地打量著面前的這兩個(gè)7連、8連的連長(zhǎng)，隨即又去看6連長(zhǎng)王雙龍：“王連長(zhǎng)，你的意思呢？也被一幫土匪嚇破了膽？”
王雙龍暗暗吃了一驚，教導(dǎo)員的話語(yǔ)含義，分明還是要主張武力清除匪患，然而就徐旅二營(yíng)目前的情況和處境，再與地頭蛇匪幫開啟戰(zhàn)端，委實(shí)不大明智。
劉恕突然抬高了聲音：“什么戰(zhàn)斗力、機(jī)關(guān)槍、土火炮的！土匪就是土匪，一盤散沙、烏合之眾而已！堂堂的八路軍主力營(yíng)，會(huì)怕了他們？我們?cè)趺茨軐⒆约旱膽?zhàn)友丟在土匪窩里不管不顧？何況這群土匪之前已經(jīng)欠下了我們的血債！——我的命令不變，明天，立即發(fā)兵黑石崖，舊怨新仇，一起清算！”