動(dòng)身去西坪之前，吳子健猶豫再三，還是咬牙將新兵連那五十一名戰(zhàn)士留在了河口村，由5連長(zhǎng)李天林親自整訓(xùn)。
他當(dāng)然清楚這五十一名西坪子弟此刻想要迫切返回家園的心情，也知道西坪急需人手，但是所謂好鋼更須淬火——這些新兵能夠服從軍令、毅然隨二營(yíng)主力退出西坪的行為，已經(jīng)證明了他們比開(kāi)小差的那一百多人更適合成為真正的戰(zhàn)士。只不過(guò)，還得再整固一下。
吳子健毫不掩飾地在新兵連列隊(duì)之際，向他們宣布了自己即將前往西坪的行動(dòng)；同時(shí)他有意發(fā)問(wèn)：是否有人想隨他一起回家看看？二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)滿(mǎn)意地看到，整個(gè)新兵連的隊(duì)列沉默、肅立，除了頭頂呼呼作響的風(fēng)聲，再無(wú)一句言語(yǔ)。
“很好，你們都是合格的士兵！”吳子健的心情有些激動(dòng)：“二營(yíng)已經(jīng)派出先遣部隊(duì)重返西坪，我向你們保證，八路軍絕對(duì)不會(huì)放棄西坪村，你們當(dāng)中的許多人，也將很快隨主力部隊(duì)開(kāi)赴那里！”
二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)所說(shuō)的先遣部隊(duì)，便是臨時(shí)從5連抽調(diào)出來(lái)的兩個(gè)班、分別由5連指導(dǎo)員張思邈和副連長(zhǎng)陳平帶領(lǐng)著趕往西坪村的。然而，當(dāng)吳子健與這支先遣部隊(duì)在村口會(huì)合的時(shí)候，望著西坪村卻不禁倒吸了一口涼氣。
整個(gè)村落遭到洗劫的嚴(yán)重程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了想象。許多房屋被日軍撤離前縱火焚毀；數(shù)百名村民死傷，少部分是中了交戰(zhàn)時(shí)的流彈，多數(shù)則為日軍洗劫時(shí)的刻意殺戮。另有十幾名年輕婦女遭到侮辱強(qiáng)暴，其中數(shù)人在遭日軍施暴后殘殺。
另外，5連指導(dǎo)員張思邈報(bào)告，營(yíng)主力由于在當(dāng)夜戰(zhàn)斗中倉(cāng)促撤入關(guān)門(mén)山，在村內(nèi)遺留下了將近兩百具犧牲的二營(yíng)指戰(zhàn)員的尸體未能帶走，目前剛剛整理集中完畢，暫時(shí)存放在村尾外面的樹(shù)林里；是掩埋還是焚燒，請(qǐng)吳子健發(fā)話(huà)。
“附近發(fā)現(xiàn)敵情沒(méi)有？”吳子健首先關(guān)心的是此刻防區(qū)的安全。
“沒(méi)有，村里的百姓說(shuō)，自從鬼子連夜離開(kāi)，就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)；”答話(huà)的是5連副連長(zhǎng)陳平：“我動(dòng)用一個(gè)班的力量，每天都向北西南三個(gè)方向派出游動(dòng)哨，至少推進(jìn)到三里開(kāi)外，至今沒(méi)有異常情況。”
張思邈這時(shí)就突然壓低聲音匯報(bào)說(shuō)：“副營(yíng)長(zhǎng)，現(xiàn)在全村的老百姓，對(duì)咱們八路軍的看法不太友好；村里有種說(shuō)法，說(shuō)是八路軍把小鬼子招惹來(lái)的，如果咱們當(dāng)初不來(lái)西坪駐軍，日本人就不可能打到關(guān)門(mén)山的腳下。”
吳子健一怔，瞪著5連指導(dǎo)員的眼睛，琢磨著這番話(huà)的內(nèi)涵。
“關(guān)鍵是有一些人在村里積極散布這種說(shuō)法，”副連長(zhǎng)陳平看上去氣哼哼地：“我聽(tīng)說(shuō)，是幾個(gè)地主和大戶(hù)人家在放風(fēng)。咱們二營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)和教導(dǎo)員，當(dāng)初在這里實(shí)行減租減息，斷了他們的財(cái)路，所以他們最恨八路軍了?！?p> 吳子健定定神，減租減息的事情他不大了解，但是原則性的問(wèn)題必須要向村民們解釋清楚。他吩咐這兩個(gè)基層指揮員，一定要強(qiáng)調(diào)：不是八路軍引來(lái)了鬼子，而是日本兵在侵略咱們中國(guó)人的土地——在山西，他們占了大同、占了太原，又占了文城、占了臨汾；目前日軍還主要是在同蒲鐵路沿線(xiàn)用兵，但任其肆虐下去，像西坪這樣的距離同蒲路二十多里的村落，遲早都會(huì)被日軍控制，村里的老百姓都要成為亡國(guó)奴。八路軍來(lái)西坪、來(lái)關(guān)門(mén)山，正是為了保衛(wèi)村民打鬼子的。
不料，指導(dǎo)員張思邈一臉苦笑地對(duì)吳子健說(shuō)：他們這一行就帶來(lái)了二十幾個(gè)人，除去在村子外圍警戒的游動(dòng)哨，剩下的人手，根本組織不起村里的群眾，也沒(méi)有時(shí)間去向村民做解釋和宣傳。就連搬運(yùn)犧牲了的營(yíng)主力指戰(zhàn)員的遺體，村里肯主動(dòng)出面幫忙的百姓都寥寥無(wú)幾。
吳子健再度陷入沉默。過(guò)了半天，他語(yǔ)氣沉重地命令：陣亡的營(yíng)主力的指戰(zhàn)員遺體，暫時(shí)存放在村尾外，派人日夜值守，要等營(yíng)部的人過(guò)來(lái)后仔細(xì)甄別造冊(cè)，方可掩埋或火化——之所以考慮到火化方案，在于眼下為冬春之交，凍土開(kāi)化尚需時(shí)日，倘若大規(guī)模的破土掩埋難以短時(shí)間內(nèi)完成，就必須考慮火化，好讓犧牲的戰(zhàn)友早日安寧。
做完這個(gè)痛心的部署，吳子健深深地嘆了口氣，如此糟糕的局面是始料不及的。看來(lái)，對(duì)西坪的恢復(fù)，遠(yuǎn)比河口村要艱難得多。
但就在這一刻，他猛然想到了張繡：此前在西坪的時(shí)候，這個(gè)營(yíng)部文書(shū)已經(jīng)出落成了“西坪村戰(zhàn)地總動(dòng)員委員會(huì)”的副主任，據(jù)說(shuō)對(duì)村民的工作開(kāi)展得風(fēng)風(fēng)火火的——其實(shí)，真正擅長(zhǎng)搞群眾宣傳的還得屬教導(dǎo)員也就是西坪村戰(zhàn)地總動(dòng)員委員會(huì)的主任，然而現(xiàn)在卻完全指望不上，劉恕說(shuō)不定已經(jīng)帶人奔赴河口村、隨即從那里出發(fā)去向正太路一帶尋找團(tuán)部了。
那就立即調(diào)張繡出山！
望著滿(mǎn)目瘡痍的昔日創(chuàng)建的根據(jù)地，吳子健下了決心。同時(shí)，他也決定加速抽調(diào)紅星峽的部分兵力重返西坪村——這一次自己從紅星峽出來(lái)，只是有目的地帶了新兵連到青龍口，交給李天林整訓(xùn)——當(dāng)然，還包括至今未曾重新謀面的夏連山的騎兵連殘部，也要盡快從中央軍那里出來(lái)，趕來(lái)西坪匯合！
他立即寫(xiě)了一封信，派人火速送往關(guān)門(mén)山紅星峽，調(diào)魏鑫的7連、營(yíng)部、營(yíng)屬炮兵班出山，即刻經(jīng)河口村路線(xiàn)到西坪報(bào)到。
一旁的張思邈和陳平感到了振奮。此前，這兩位5連的指導(dǎo)員和副連長(zhǎng)一直駐扎在河口村，首次來(lái)到西坪之后，頓時(shí)被這里的村戶(hù)規(guī)模和遼闊地貌所震撼，只是苦于身邊只帶了兩個(gè)班的戰(zhàn)士，難以施展。如今副營(yíng)長(zhǎng)親自出馬調(diào)兵遣將，無(wú)疑，二營(yíng)要在這里重振旗鼓了！
“吳副營(yíng)長(zhǎng)，對(duì)新兵連的逃兵，如何處置？他們現(xiàn)在幾乎全部躲在西坪村的家中……”
5連副連長(zhǎng)突然發(fā)問(wèn)，這時(shí)的他已經(jīng)獲悉在日軍夜襲的當(dāng)天，二營(yíng)剛剛組建的本村子弟構(gòu)成的新兵連有一大半開(kāi)了小差，不肯隨營(yíng)主力向關(guān)門(mén)山內(nèi)轉(zhuǎn)進(jìn)。
“我看這么辦，”吳子健在來(lái)的路上便對(duì)此有了謀劃：“凡是攜槍開(kāi)小差者，必須上繳槍支，否則查實(shí)后一律關(guān)押；已經(jīng)跑了的，如果愿意回來(lái)，可以重新登記，等候進(jìn)一步命令?！?p> 5連指導(dǎo)員沉吟了一下，隨即小心翼翼地表示，攜槍開(kāi)小差者，實(shí)際等同于投敵，要不要額外課以重懲、以儆效尤？吳子健猶疑片刻，緩緩地?fù)u搖頭，告訴自己的這兩個(gè)部下：西坪的新兵連在整訓(xùn)期間顯然存在問(wèn)題，過(guò)于追求滿(mǎn)員編制，忽略了對(duì)新兵素質(zhì)的培育，又沒(méi)有及時(shí)將他們分頭編入主力連、讓老兵實(shí)行言傳身教，所以才釀成了這一慘痛事件。錯(cuò)不在新兵。
“再忍耐幾天吧！”二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)做了總結(jié)：“等紅星峽的隊(duì)伍和騎兵連開(kāi)過(guò)來(lái)，先安葬了犧牲的戰(zhàn)友，再檢查新兵，動(dòng)員百姓；然后，重新構(gòu)筑咱們的根據(jù)地——在平型關(guān)跟鬼子硬碰硬的徐旅二營(yíng)，絕不可能因?yàn)橐粓?chǎng)失利、就垮了！”
大張旗鼓地部置完了這一切，二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)轉(zhuǎn)身開(kāi)始了一場(chǎng)密派。從河口村出發(fā)的時(shí)候，吳子健特意讓肖俊平為他安排了五名敵工隊(duì)員便裝同行。因?yàn)橛幸患乱恢弊尪I(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)隱隱不安，那就是日軍夜襲西坪村的時(shí)候，曾經(jīng)派一支小部隊(duì)提前突入了村莊搜尋被俘的騎兵聯(lián)隊(duì)成員。
按照當(dāng)時(shí)一度落入敵手的營(yíng)部女文書(shū)張繡的口述，引領(lǐng)這支日軍小部隊(duì)的是一個(gè)中國(guó)人，曾經(jīng)與她對(duì)話(huà)，此人清楚地知道在西坪村內(nèi)關(guān)押著日軍騎兵戰(zhàn)俘。
吳子健在河口村就此事曾經(jīng)與肖俊平做了仔細(xì)分析，他們大致認(rèn)定，張繡所說(shuō)的中國(guó)人，可能為兩種身份，其一是日軍在大舉夜襲之前派往西坪村偵察情況的特務(wù)，經(jīng)過(guò)悄悄打探發(fā)現(xiàn)了日軍戰(zhàn)俘的存在；其二，根本就是西坪村的村民，通過(guò)某種渠道成為了里應(yīng)外合的漢奸。如果是后者，那就不排除此人目前仍混跡于西坪的可能性，從而對(duì)徐旅二營(yíng)今后在該村的駐在構(gòu)成持續(xù)的威脅。
敵工隊(duì)長(zhǎng)則結(jié)合自己對(duì)日軍編成的熟悉了解，提出了進(jìn)一步的看法，即：瀨名師團(tuán)可能一直在派力量專(zhuān)門(mén)搜尋失蹤的騎兵聯(lián)隊(duì)官兵。
肖俊平是親自參與了小榆樹(shù)山大王峪步騎混戰(zhàn)的（那時(shí)他還是晉軍獨(dú)12旅的情報(bào)參謀），戰(zhàn)后又與吳子健共同審訊了那些日軍騎兵俘虜。他很清楚，當(dāng)天徐旅二營(yíng)在伏擊戰(zhàn)結(jié)束后，只帶走了陣亡日軍的馬匹和武器；而根據(jù)日軍的慣例，如果當(dāng)時(shí)來(lái)不及從戰(zhàn)場(chǎng)帶走己方陣亡人員的尸首，日后也必須回到戰(zhàn)場(chǎng)去搜尋。那也就意味著，日軍騎兵重回大王峪遭襲戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)除了遺尸、另有六名官兵活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸。因此，他們就能得出此六人可能被俘的結(jié)論，進(jìn)而派兵四處搜尋。
吳子健對(duì)肖俊平得出的一個(gè)分析結(jié)論印象深刻，那就是日軍各個(gè)師團(tuán)的騎兵聯(lián)隊(duì)人數(shù)均不多，其成員又有不少是出自日本的名門(mén)望族，所以很早就養(yǎng)成了善于騎馬的本領(lǐng)，才會(huì)在入伍后順其自然地成為騎兵。順著這個(gè)思路，不妨推斷此次徐旅二營(yíng)俘獲的瀨名師團(tuán)騎兵聯(lián)隊(duì)成員當(dāng)中，可能會(huì)有重要人物，以至于日軍要派專(zhuān)門(mén)的小股部隊(duì)冒險(xiǎn)提前潛入西坪搜尋。
這個(gè)推論直接解開(kāi)了吳子健心存的另一個(gè)疑團(tuán)：退守紅星峽的時(shí)候，他召開(kāi)軍事會(huì)議做此次反夜襲戰(zhàn)斗的復(fù)盤(pán)總結(jié)，當(dāng)時(shí)營(yíng)屬炮兵班班長(zhǎng)趙野郊除了講述了其炮兵的出色發(fā)揮之外，還曾經(jīng)提及，日軍對(duì)西坪村的進(jìn)攻，徹夜沒(méi)有實(shí)施大面積的炮火壓制；參戰(zhàn)的6連長(zhǎng)和7連長(zhǎng)也對(duì)此做了佐證，指出日軍在前沿始終擺出重機(jī)槍而不是火炮來(lái)支持步兵沖鋒。那時(shí)的吳子健未曾理解，一度以為該股日軍并未攜帶火炮，但事后想來(lái)，又極不符合日軍作戰(zhàn)常理。如今經(jīng)過(guò)敵工隊(duì)長(zhǎng)的這番分析，二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)恍然大悟——或許就是因?yàn)樘崆矮@悉了在村內(nèi)關(guān)押有騎兵戰(zhàn)俘，日軍擔(dān)心發(fā)誤傷自己人，才在攻擊開(kāi)始后不使用火炮！
冥冥之中，這幾名日軍騎兵戰(zhàn)俘，成了二營(yíng)主力的意外掩體——不妨想象，如果沒(méi)有這個(gè)顧慮，夜襲的日軍首先對(duì)西坪縱深實(shí)施了強(qiáng)有力的炮火覆蓋，此后在攻擊由王雙龍6連獨(dú)力支撐的村西防線(xiàn)時(shí)再輔以炮火打擊，二營(yíng)要遭到的損失，毫無(wú)疑問(wèn)要比今天慘重得多。
驚出一身冷汗的吳子健，當(dāng)場(chǎng)對(duì)肖俊平下了兩道命令，一，做好赴紅星峽重新審問(wèn)六名日軍騎兵戰(zhàn)俘的準(zhǔn)備，爭(zhēng)取挖出其詳實(shí)身份；二，派敵工隊(duì)員到西坪村，暗中偵察爭(zhēng)取挖出潛伏的漢奸！
此刻，重返西坪村的吳子健，就悄悄放出了那五名敵工隊(duì)員，假如村內(nèi)有潛藏的特務(wù)，必須盡早予以解決。