白寶元一邊心里泛著嘀咕，一邊將酒盅舉起來回應(yīng)道：“李經(jīng)理，你這話就未免太抬舉我了，在咱們文城地面上，臥虎藏龍的人物多得很，我一個(gè)開飯館的，不過是靠大家賞口飯吃，豈敢給別人當(dāng)靠山啊——不過，承蒙李經(jīng)理看得起我，今后若有什么能幫上貴號(hào)小忙的，白某一定盡力?！?p> 李彥含笑不語，一仰脖率先喝干了酒，隨即將酒盅的底部亮給對(duì)方看。他從白寶元的話語中，多少感受出了一些誠(chéng)意，但今天他涉險(xiǎn)前來，是一定要從這個(gè)酒樓掌柜的嘴里，得到一份承諾的。只是，須掌握好攤牌的火候。
恰在這時(shí)，不遠(yuǎn)處一張桌子上的幾名食客，談?wù)撈鹆嘶疖囌緩V場(chǎng)上示眾的反日分子的尸首；李彥耳朵尖，已經(jīng)捕捉到了只言片語，當(dāng)即話鋒一轉(zhuǎn)，朝那張桌子的方向努努嘴，對(duì)白寶元說道：
“白掌柜，日本人在火車站那邊吊了八具尸體，還出告示說是抓到的襲擊市公署的兇手，被他們處死了；可是我今天聽人說，天主教堂的墻上也貼了告示，聲明日本人根本就沒抓住兇手，那八個(gè)人都是普通市民，被日本人抓去了冒名頂替、濫殺無辜。”
白寶元大吃一驚：這兩天來酒樓吃飯的人，許多都在議論火車站的示眾尸首，但這個(gè)李經(jīng)理剛剛說的，卻猶如晴天霹靂，把他震得瞠目結(jié)舌。
軍統(tǒng)山西站情報(bào)二組連夜張貼的、由電臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)老劉手寫的告示，只有四張，被人看到并傳播的幾率自然很小，所以在楊柳巷一號(hào)院商議的時(shí)候，就定下了今天白天到寶元酒樓進(jìn)一步散播的思路。此刻李彥抓住話頭，立即開始了對(duì)白寶元的灌輸，他很清楚，只要白寶元一人知道了，接下來半個(gè)文城也就差不多都能知道了。
“李經(jīng)理，這可不是件小事！你是聽誰說的？”酒樓掌柜不自覺地放低了嗓音，同時(shí)一雙眼睛就骨碌碌地打量著左右，神色變得有些緊張。
李彥則循著白寶元掃向周圍的視線也逡巡了幾下，他看到特務(wù)連長(zhǎng)趙木頭正和他的一個(gè)部下大口大口地吃菜，他們的桌子上同樣擺了幾道這家酒樓的拿手菜，只不過沒有酒，而是每人面前一大海碗紅油驢肉刀削面。
“我的一個(gè)生意朋友，信基督耶穌，早上他去教堂的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。錯(cuò)不了！”
“那貼告示的又是什么人呢？他們咋就知道日本人沒抓到真兇？”白寶元將信將疑地問到。
“看口氣，貼告示的人的身份，應(yīng)該是蔣委員長(zhǎng)國(guó)民政府方面的，告示上還寫著抗戰(zhàn)必勝。”
李彥也故作神秘地壓著聲音說。他注意到，酒樓掌柜的臉上露出了一縷興奮，但稍縱即逝。
白寶元的內(nèi)心其實(shí)已經(jīng)翻江倒海，李彥的話傳遞出了兩層意思，第一，日本人心毒手辣，竟然殺害那么多普通的老百姓當(dāng)替罪羊；第二，襲擊市公署的反日分子果然了得，不僅沒有被全城大搜捕的行動(dòng)抓了去，還能好整以暇地在城里張貼告示——突然，他再度意識(shí)到了什么，看著李彥的眼神發(fā)生了急劇的變化。
軍統(tǒng)男中尉這一刻正拿著酒壺給白寶元斟酒，意圖讓對(duì)方咀嚼玩味一番剛才灌輸給他的內(nèi)容，因此并沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼神的這一變化。
而白寶元的情緒卻真地緊張起來，黑石崖匪幫的二當(dāng)家的剛剛做出了一個(gè)判斷：面前的這個(gè)“李經(jīng)理”才說出的這番話，未必是出自什么“生意上的朋友”之口，搞不好，就是他本人的意思！——假如真有這樣的告示貼到了天主教堂的門口，說不定，也正是他們這一伙人干的！想到這里，他從李彥的手里拿過了酒壺，開始給對(duì)方回敬斟酒，一邊斟，一邊頭也不抬地問：
“李經(jīng)理，你覺著，這告示上的話可信不可信呢？如果可信，能信幾分？”
剛要開口回答的李彥，卻也猛地一頓，盯著對(duì)方低下的頭，遲滯了片刻，直到斟酒完畢的白掌柜抬起頭來，二人四目相對(duì)，彼此都從對(duì)方的眼神中讀出了不少內(nèi)容。
“呵呵，白兄，要我說，這告示上寫的十有八九是真的——你想想，有本事在日本人眼皮子底下大鬧市公署的人，豈是那么容易就能被捉了去？還一捉就是八個(gè)！恐怕，那天在市公署開槍的人，加在一起也沒有八個(gè)罷！”
李彥說這話的姿態(tài)，頗為氣定神閑，而且還帶著一股明顯的不屑——對(duì)日本人的不屑。
這無疑就讓坐在對(duì)面的白寶元越發(fā)吃準(zhǔn)了。他想：對(duì)方今天來者不善，且是有意地主動(dòng)邀請(qǐng)自己坐下來吃酒，又在酒桌上如此不加掩飾地講話。看來，這個(gè)李經(jīng)理已經(jīng)猜到了他白寶元看出其真實(shí)身份的心思。怎么辦，這明顯是來攤牌的，自己應(yīng)該如何表示？蔣委員長(zhǎng)國(guó)民政府的人，固然不該也不能得罪，可眼下文城乃至整個(gè)山西，都是日本人的天下；背著日本人勾結(jié)反日分子，一旦被逮個(gè)正著，只怕自己的人頭會(huì)頃刻落地：火車站那邊，不是就掛著八個(gè)尸體呢嗎？如果這個(gè)李經(jīng)理所言不虛，那么日本人連“假的反日分子”都?xì)?，?duì)付真的，豈不會(huì)更加毫不留情！
白寶元在如此這般地思前想后，自然很快引起了李彥的注意。他能夠料到酒樓掌柜此刻的復(fù)雜心態(tài)，這個(gè)黑白兩道都通的世故老手，面臨這樣的是非選擇，一定不會(huì)輕易拿定主意的。但今天自己?jiǎn)蔚陡皶?huì)（當(dāng)然，在暗中是有著雙重的掩護(hù)），主要用意也并不一定要將白寶元明確地拉到自己的陣營(yíng)中來，只要彼此暫時(shí)先做到心照不宣、井水河水互不相犯，就達(dá)到了目的。
顯然意識(shí)到了自己有些失態(tài)，白寶元急忙開始掩飾，他雙手端起了酒盅，朝著李彥做出了一個(gè)拱手的姿態(tài)：“李經(jīng)理果然高見！到底是太原府過來的人，論見識(shí)比我們這些土包子強(qiáng)多了——要我說，日本人也真不大可能一下子抓住那么多的反日分子的?！?p> 李彥不肯放過這個(gè)機(jī)會(huì)，于是繼續(xù)敲打：“抓不住真正的反日分子，反過來拿無辜的老百姓殺頭出氣，你說這小日本子是不是一點(diǎn)天良也不講？”
“嘿嘿，他們要是講天良，就不會(huì)飄洋過海地跑到咱中國(guó)人的地面上吆三喝四了！聽說他們?nèi)毡緡?guó)是個(gè)兔子不拉屎的窮島子，四周圈全是大海?！?p> 見對(duì)方話說到這個(gè)份上，軍統(tǒng)男中尉感到應(yīng)該適可而止了：酒樓掌柜至少在個(gè)人情感方面，也流露出了對(duì)日本人統(tǒng)治的排斥之意。來日方長(zhǎng)，寶元酒樓這一在文城舉足輕重的地塊，軍統(tǒng)今后少不得占而據(jù)之。
端起酒盅抿下一口酒，李彥找了個(gè)時(shí)機(jī)，與隔著一張桌子的趙木頭對(duì)視了一眼，右手夸張地伸進(jìn)自己棉襖的后領(lǐng)，假意在抓癢——這是個(gè)來酒樓之前約定好的信號(hào)，意思是李彥已經(jīng)對(duì)酒樓的白掌柜試探完畢，且對(duì)方不具備惡意和威脅；要趙木頭他們即刻離開，去向守候在附近汽車?yán)锏能娊y(tǒng)女少校報(bào)信。
果然，趙木頭二人很快端起了大海碗，唏里呼嚕地吃完了各自面前的刀削面，然后抹抹嘴，喊跑堂的伙計(jì)結(jié)了賬，隨即大搖大擺地走了出去。李彥留神觀察了白寶元，發(fā)現(xiàn)他只是對(duì)趙木頭二人的離去略微瞥了一眼，絕無識(shí)破其行藏的可能性——說到底，這家伙也只是個(gè)精明的江湖人士，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有精明到能夠洞穿職業(yè)軍統(tǒng)特工偽裝布局的程度。
第一時(shí)間得到消息的王穗花，頓時(shí)感到心里一塊石頭落了地。她坐在一直停在街邊的雪佛蘭轎車的駕駛位上，從搖開的車窗邊吩咐趙木頭上車，卻打發(fā)副駕駛位置上的另一名特務(wù)連士兵下車，偕同與趙木頭一起吃飯的特務(wù)連士兵到昨夜貼告示的幾個(gè)地方去觀察一下，看看那幾張告示是否引來圍觀、是否被日偽軍警發(fā)現(xiàn)。接著，她發(fā)動(dòng)了汽車，一溜煙地駛向了鑼鼓巷方向。
寶元酒樓的掌柜的既然已經(jīng)暫時(shí)搞掂，接下來，就要將刀鋒和槍口對(duì)準(zhǔn)漢奸孟龍生了。李彥此前發(fā)現(xiàn)了孟龍生及其嘍啰出現(xiàn)在鑼鼓巷七號(hào)院，但卻因?yàn)榕R時(shí)起意刺殺了孟龍生的一名手下、而未能探明那所宅院的真實(shí)用途。今天，軍統(tǒng)女少校要親自過去看個(gè)究竟。
“木頭，剛才在酒樓里，你覺得李彥的言談表現(xiàn)如何，有沒有什么過火的或者不對(duì)頭的地方？”王穗花始終不放心李彥掌控這種復(fù)雜談判局面的功力，所以立即向特務(wù)連長(zhǎng)詢問起來。
趙木頭搔了搔自己的后腦勺，感到有些不太好回答，畢竟，李彥和白寶元的對(duì)話聲音并不高，有時(shí)還刻意地輕言輕語，再加上中午就餐時(shí)分、一樓散座幾乎滿員，人聲鼎沸，這讓隔著一張桌子的趙木頭二人基本上沒聽到什么有用的內(nèi)容。
“王少校，剛才李兄看上去挺隨和，那個(gè)白掌柜也一直笑呵呵的，我覺得……他們談得挺好?！?p> 這句回答讓軍統(tǒng)女少校不禁好氣又好笑——身邊這個(gè)中央軍上尉，有時(shí)候可真不枉了他的名字，整個(gè)一塊木頭！
“但愿這家伙真地降住了白掌柜。昨晚我們關(guān)燈睡覺前，李彥還信誓旦旦地跟我保證，他今天絕對(duì)有把握呢?！蓖跛牖唤?jīng)心地說完了這句話，驀地通過余光發(fā)現(xiàn)趙木頭的嘴角露出了詭秘的笑意，軍統(tǒng)女少校一驚，旋即意識(shí)到自己剛才說的“關(guān)燈睡覺”，可能引起了特務(wù)連長(zhǎng)的歧義。
她剛要解釋，但又不知該怎樣解釋。不料木頭一樣的特務(wù)連長(zhǎng)卻出人意料地冒出了石破天驚的一句：
“我也覺得李兄說得挺對(duì)——王少校，你們兩個(gè)郎才女貌，其實(shí)挺般配的。”