當(dāng)天夜間，萩原少將就在自己的旅團(tuán)部?jī)?nèi)，全部獲悉了下午出征的兩支隊(duì)伍的行動(dòng)結(jié)果。
兩個(gè)結(jié)果可謂一喜一憂，喜的是平井寺一的挺進(jìn)隊(duì)一下子無(wú)聲無(wú)息地抓回了四名當(dāng)?shù)嘏樱⑶胰矶?；憂的則是，派往青龍河畔掃蕩的牛島步兵中隊(duì)，竟然遭到了持續(xù)不斷的武力襲擾乃至伏擊，損傷嚴(yán)重。
該步兵中隊(duì)所屬大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)奈良少佐，親自前往文城南郊的臨時(shí)兵營(yíng)詢問(wèn)了下午的戰(zhàn)況。據(jù)牛島中尉報(bào)告，在青龍河沿岸的五個(gè)村莊均發(fā)現(xiàn)了數(shù)目不等的小股中國(guó)軍，疑似為盤(pán)踞在村莊內(nèi)、作為附近中國(guó)軍主力的眼線。期間有一股中國(guó)軍騎兵始終跟蹤襲擾牛島中隊(duì)車隊(duì)；至晚間時(shí)分，就發(fā)生了大股中國(guó)軍設(shè)伏襲擊車隊(duì)的激戰(zhàn)。
在萩原晃的旅團(tuán)部，前來(lái)報(bào)到的奈良少佐與步兵中隊(duì)長(zhǎng)牛島中尉，對(duì)著地圖向旅團(tuán)長(zhǎng)少將詳細(xì)講述了整個(gè)過(guò)程；兩名下屬據(jù)此作出判斷：青龍河沿岸應(yīng)當(dāng)駐扎有中國(guó)軍的大股部隊(duì)，他們?cè)诮拥交受姃呤幐浇迓涞南⒅螅崆奥穹杰囮?duì)的歸途發(fā)動(dòng)了襲擊。
這場(chǎng)夜幕下的襲擊給牛島中尉的隊(duì)伍造成了嚴(yán)重后果，回到兵營(yíng)后的統(tǒng)計(jì)表明，有二十七名官兵陣亡或失蹤，包括第二小隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)；另有十九人負(fù)傷。這些傷亡失蹤絕大部分發(fā)生在伏擊車隊(duì)的夜戰(zhàn)中，僅有四具尸體被卡車載回，其余均下落不明。五輛卡車有三輛不同程度地受到損壞——這五輛卡車，有兩輛是文城的旅團(tuán)兵站奉命臨時(shí)配發(fā)給牛島中隊(duì)的，就為了這次掃蕩青龍河中下游的村莊。
臉色鐵青的旅團(tuán)長(zhǎng)少將，倒是沒(méi)有過(guò)多地苛責(zé)誠(chéng)惶誠(chéng)恐立在面前的兩個(gè)低軍階的部下。他吩咐牛島中尉回去休息，留下了奈良少佐，待特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)小島正雄趕來(lái)后，三人召開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短的會(huì)議。
事態(tài)的發(fā)展完全出乎了預(yù)料：本來(lái)是為了給平井寺一的挺進(jìn)隊(duì)肅清隱患，卻不料引來(lái)了更大的麻煩。尤其令萩原晃惱怒的是，牛島中隊(duì)幾乎與大大小小的中國(guó)軍糾纏了一個(gè)下午，竟然最終也未能確認(rèn)敵軍的身份！
小島機(jī)關(guān)長(zhǎng)總算頭腦比較清晰，結(jié)合此前特務(wù)機(jī)關(guān)情報(bào)班便衣隊(duì)的偵察報(bào)告，以及上一次平井隊(duì)長(zhǎng)帶著挺進(jìn)隊(duì)在梨花浦遭遇到的八路軍騎兵的事件，他推斷今天下午不斷襲擾牛島中隊(duì)的騎兵，仍為八路軍；由此進(jìn)一步推斷，設(shè)伏襲擊牛島中隊(duì)車隊(duì)的中國(guó)軍，與騎兵同屬一股八路軍，大概率就是盤(pán)踞西坪村、河口村那一帶的林師徐旅一部。
奈良少佐適時(shí)表現(xiàn)出了他的勇氣，當(dāng)場(chǎng)表示可由自己親自率領(lǐng)大隊(duì)主力，沿著牛島中隊(duì)今天掃蕩的線路，殺一記回馬槍，狠狠打擊一下八路軍的囂張氣焰。
作為大冢聯(lián)隊(duì)的第三步兵大隊(duì)，奈良少佐此前曾經(jīng)參加了對(duì)關(guān)門(mén)山腳下河口村八路軍營(yíng)地的夜襲，那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的血戰(zhàn)至今令少佐記憶深刻；他一方面欽佩八路軍兇悍的戰(zhàn)力，另一方面則仍認(rèn)為皇軍有戰(zhàn)而勝之的把握——當(dāng)天如果不是豐店縣城突遭大榆樹(shù)山內(nèi)的中央軍391團(tuán)的攻擊而迫使己方緊急回師，他與大冢大佐最終將無(wú)情地攻克八路軍最后的青龍口山口防線，將其逐入關(guān)門(mén)山：
“當(dāng)初不小心養(yǎng)虎遺患，現(xiàn)在到了徹底清除這股頑敵的時(shí)候了！”
看著信心十足、信誓旦旦的奈良少佐，萩原晃的臉上露出了滿意的神色，隨即口頭嘉獎(jiǎng)勉勵(lì)了幾句。然而，老謀深算的旅團(tuán)長(zhǎng)少將卻并不打算將奈良大隊(duì)就這么派遣出去，他心里自然有數(shù)——上一次的夜襲除了大冢聯(lián)隊(duì)奈良步兵大隊(duì)的一路兵力，更是部署了西條聯(lián)隊(duì)高木步兵大隊(duì)的主力，兩股力量同時(shí)發(fā)動(dòng)了對(duì)關(guān)門(mén)山腳下八路軍營(yíng)地的打擊；饒是如此，也未能占得太大的便宜。這足以印證這股八路軍的力量之強(qiáng)。眼下，如果單單靠著奈良少佐的一個(gè)步兵大隊(duì)，對(duì)卷土重來(lái)關(guān)門(mén)山西麓的八路軍發(fā)動(dòng)攻擊，勝算實(shí)在不大。
在一旁一直沒(méi)有說(shuō)話的特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)，似乎看出了萩原晃內(nèi)心的擔(dān)憂，于是試探性地提出：可否從小榆樹(shù)山或豐店縣城的駐軍當(dāng)中抽調(diào)一部分兵力、配合奈良步兵大隊(duì)？
又猶疑了片刻，萩原少將緩緩地?fù)u起了頭，下了決心般地說(shuō)道：
“暫時(shí)先隱忍一番，待師團(tuán)主力沿同蒲路徹底肅清晉南殘敵之后，再加派有力部隊(duì)掃蕩這股頑敵——小不忍則亂大謀啊?！?p> 躍躍欲試的奈良少佐頓時(shí)一臉迷惑，搞不懂將軍閣下所說(shuō)的“大謀”為何物，拿眼睛去看小島機(jī)關(guān)長(zhǎng)，也沒(méi)有找到明確的答案。
“少佐，暫時(shí)收起你的雄心，立即返回東郊的大隊(duì)部——目前你大隊(duì)的首要任務(wù)，就是全力防守文城與小榆樹(shù)山之間的地帶，隨時(shí)策應(yīng)支援兩地的突發(fā)狀況。尤其要確保小榆樹(shù)山安然無(wú)恙！”
旅團(tuán)長(zhǎng)少將下達(dá)了命令，同時(shí)要求奈良少佐立即補(bǔ)充相應(yīng)的兵員到文城南郊的臨時(shí)兵營(yíng)，以便讓剛剛損兵折將的牛島中隊(duì)齊裝滿員。
蒙在鼓里的奈良少佐，迄今為止，既不明白小榆樹(shù)山里面有何重要部署、值得如此謹(jǐn)慎防御，也不知道他部下的牛島中隊(duì)突然被派到文城南郊建立兵營(yíng)的真實(shí)用意。只好滿腹狐疑地怏怏離去。
望著步兵大隊(duì)長(zhǎng)的背影，萩原晃沉重地長(zhǎng)嘆了一聲，示意小島正雄坐到窗口邊——那里是一套日式的低矮桌椅，桌子上擺著一副華貴的圍棋棋盤(pán)棋子。不過(guò)，此刻的日軍旅團(tuán)長(zhǎng)顯然不會(huì)有對(duì)弈的雅興。
兩人相對(duì)著坐下后，特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)首先表達(dá)了自己的憂慮：他一直關(guān)注著八路軍在本地的滲透擴(kuò)張，現(xiàn)在看來(lái)，這支與蔣介石的國(guó)民政府貌合神離的延安軍，已經(jīng)越來(lái)越展露出了不肯臣服于人的野心和動(dòng)作。
“剛才，奈良少佐提及了上一次夜襲八路軍營(yíng)地的戰(zhàn)役；要知道，那時(shí)候這伙八路軍還僅僅是占據(jù)了關(guān)門(mén)山腳下的兩個(gè)村落；可是遭到我們的打擊之后，短短時(shí)間內(nèi)，他們不僅卷土重來(lái)，滲透盤(pán)踞的地盤(pán)甚至要比原來(lái)還要廣闊！青龍河下游多個(gè)村莊都出現(xiàn)了他們的身影。”小島正雄一邊說(shuō)，一邊下意識(shí)地抓起一把黑棋子，隨手?jǐn)[放在空蕩蕩的棋盤(pán)上。
萩原晃注意到，特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)手里的黑棋子無(wú)序但卻基本都擺在了棋盤(pán)靠近他自己的一個(gè)邊角上，于是啞然一笑，抓起一枚白棋子，輕輕地落在了棋盤(pán)正中的天元位上。
精明的小島正雄立即指著旅團(tuán)長(zhǎng)布下的天元孤子，說(shuō)道：“天元位，居中宏大，有氣勢(shì)、氣場(chǎng)，卻無(wú)根基、支撐——我?guī)焾F(tuán)以及山岡師團(tuán)，目前在山西中部占據(jù)正太、同蒲兩條鐵路線，再加上下元師團(tuán)新近占據(jù)的邯長(zhǎng)公路、屯臨公路，從大模樣上看，恰如這枚位居天元的白子；而中國(guó)軍尤其是八路軍，此刻正在山西的角落擴(kuò)充地盤(pán)，一旦他們成功據(jù)有四個(gè)邊角，再向中部出擊蠶食，則天元位岌岌可危?！?p> “哦，態(tài)勢(shì)有那么嚴(yán)重嗎？”旅團(tuán)長(zhǎng)少將頗感意外地說(shuō)：“小島君不要因?yàn)槲覀兠媲暗倪@股八路軍很猖獗，就將整個(gè)山西的八路軍表述得那么強(qiáng)大?！?p> 特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)把頭搖得像一只撥浪鼓，他告訴萩原晃，至少目前得到的最新的來(lái)自晉西北和晉東北的情報(bào)，已經(jīng)顯示八路軍的賀師主力以及林師一部，在山西的那兩個(gè)角落占地甚廣，當(dāng)?shù)卦S多重要的縣城，駐守晉北的關(guān)東軍都不得不與之展開(kāi)反復(fù)爭(zhēng)奪。
“后宮中將的隊(duì)伍，竟然那么不堪？”聽(tīng)到這里，萩原少將的臉色不禁嚴(yán)峻起來(lái)。
他們兩個(gè)人說(shuō)到的關(guān)東軍與后宮中將，其實(shí)所指的便是去年山西全面開(kāi)戰(zhàn)后、以關(guān)東軍獨(dú)立混成十一旅團(tuán)為基礎(chǔ)改組的第二十六師團(tuán)，師團(tuán)長(zhǎng)為后宮淳中將。
這個(gè)師團(tuán)最大的特點(diǎn)，是參謀本部首次在陸軍的師團(tuán)建制內(nèi)嘗試取消了旅團(tuán)序列，改由師團(tuán)部直接指揮三個(gè)（而不是四個(gè)）步兵聯(lián)隊(duì)，至于師團(tuán)部直轄的騎、炮、工、輜重聯(lián)隊(duì)仍不變。據(jù)悉，如果三聯(lián)隊(duì)制試點(diǎn)成功，將在今后新建的陸軍師團(tuán)中普遍推廣。
隸屬關(guān)東軍序列的后宮師團(tuán)，組建后立即開(kāi)赴了山西，師團(tuán)司令部設(shè)立在晉北重鎮(zhèn)大同；后宮淳中將還曾經(jīng)受命同時(shí)指揮關(guān)東軍第一、第二獨(dú)立混成旅團(tuán)以及蒙疆軍一部，大舉攻占了綏遠(yuǎn)。如今，后宮師團(tuán)的作戰(zhàn)重點(diǎn)為控制、守備橫穿山西北部的平綏鐵路。由于該師團(tuán)并不在華北方面軍的節(jié)制之內(nèi)，所以盡管同在山西一省駐扎，萩原晃本人對(duì)該師團(tuán)的近況并不十分了解。他只知道在本部的山岡師團(tuán)此次進(jìn)攻晉西的同時(shí)，后宮師團(tuán)也開(kāi)始在晉北掃蕩。
“雖不能評(píng)價(jià)為不堪，但至少后宮中將對(duì)付八路軍的手段、很難稱之為有效！”小島正雄緩緩地回答著。
這位特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)原來(lái)就在滿洲國(guó)的關(guān)東軍出任相同的職務(wù)，對(duì)關(guān)東軍頗為了解；眼下在大同一帶的陸軍特務(wù)機(jī)關(guān)雖也都隸屬于關(guān)東軍，但小島正雄一直從私人角度與對(duì)方保持著不錯(cuò)的關(guān)系，所以對(duì)晉北正在發(fā)生的戰(zhàn)況，往往能很快得到最新情報(bào)。
洞悉小島正雄軍界背景的萩原晃，不得不對(duì)他所言的這一切深信不疑。
看到旅團(tuán)長(zhǎng)少將開(kāi)始重視自己的評(píng)論，小島正雄繼續(xù)侃侃而談，同時(shí)他又拿起一些黑棋子，擺在了棋盤(pán)上相鄰的一個(gè)邊角：“這就意味著在晉西北和晉東北這兩個(gè)邊角，八路軍已經(jīng)擁有了一定的實(shí)地；接下來(lái)，就要看晉東南和晉西南兩個(gè)邊角了?！?p> “棋局”擺到這個(gè)地步，萩原晃的思路也入了巷，同時(shí)就越發(fā)趨于贊同小島正雄剛才的判斷——幾天前，來(lái)自華北方面軍第一軍司令部的情報(bào)恰恰印證，原本銷聲匿跡了一段時(shí)間的八路軍劉師，突然現(xiàn)身山岡師團(tuán)的防區(qū)，他們?cè)谡返奈絷?yáng)一線稍作停留，便跨過(guò)正太路南下，迅速潛入了南太行腹地；隨后不久，八路軍林師徐旅也跟進(jìn)在劉師身后，挺進(jìn)到武鄉(xiāng)一帶盤(pán)踞。另?yè)?jù)可靠消息，八路軍的總指揮部極有可能裹挾在劉師主力隊(duì)伍中。第一軍司令官香月清司中將判斷，這一大股八路軍主力進(jìn)入南太行，不排除其覬覦威脅從河北橫亙山西的邯長(zhǎng)公路，已經(jīng)警示守備邯長(zhǎng)公路要地的下元師團(tuán)嚴(yán)加防范。
這意味著，晉東南的邊角一帶，也有八路軍在進(jìn)占，那么山西這盤(pán)大棋，就只剩了晉西南這一個(gè)邊角的爭(zhēng)奪了！
小島正雄最后在代表著晉西南位置的棋盤(pán)上，落下了幾顆黑子，緩緩地解釋說(shuō)：晉西南眼下屬于“山西王”閻錫山最后的根據(jù)地，既不輕易容皇軍插足，同樣也不容八路軍染指。但是，八路軍三個(gè)師當(dāng)中最精銳的林師，其主力恰恰就在晉西南游弋；如果任其發(fā)展下去，很難說(shuō)不在那里養(yǎng)成氣候。
至此，萩原晃臉上的表情徹底僵住，先是怔怔地看著對(duì)面的特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)，然后又俯首凝視著棋枰——那些分布在四個(gè)邊角、象征著八路軍的黑子，在他的眼中，正逐一變得陰森恐怖起來(lái)。