自從開(kāi)始撤離靈石縣城的東郊，夏連山的騎兵連就緊張地聆聽(tīng)著左翼的動(dòng)靜——吳子健副營(yíng)長(zhǎng)特意囑咐了他們，行進(jìn)過(guò)程中要注意保持與已經(jīng)后撤的李天林5連的橫向聯(lián)絡(luò)。
結(jié)果，已經(jīng)不需要再做什么聯(lián)絡(luò)了：左翼一度沉寂下去的槍聲，突然重新響起，并且很快轉(zhuǎn)為激烈。夏連山明白，這一定是副營(yíng)長(zhǎng)和李天林他們撤退的時(shí)候被追擊的日軍纏上了。只不過(guò)，他有所不知，并非日軍纏住了徐旅二營(yíng)5連，而是5連主動(dòng)轉(zhuǎn)身打回去、試圖重新拾起與中央軍391團(tuán)一營(yíng)三連的交替掩護(hù)。
聞聲辨物，八路軍騎兵連長(zhǎng)立即全體下令向左翼靠攏——騎兵連與5連此刻是兩條平行的后撤線路，彼此之間大概相距四五里左右。
騎兵縱馬疾馳，很快就貼上去了。盡管是黑夜，奔跑在最前面的夏連山還是從交戰(zhàn)雙方射擊的方向、一下子就分辨出了敵我陣營(yíng)；讓他暗暗興奮的是，此刻他與騎兵們恰恰處于追擊的一方：日軍的側(cè)背。
“打！”
馬背上的夏連山一聲暴喝，早就從槍袋里抽出來(lái)的小馬槍用右手單持，朝著黑影憧憧的日軍隊(duì)伍開(kāi)了火。
騎兵連的老兵們經(jīng)過(guò)訓(xùn)練和實(shí)戰(zhàn)，眼下都能做出一手抓韁繩、一手持騎槍的動(dòng)作；開(kāi)完一槍后，也都可以撒開(kāi)韁繩、雙手持槍拉槍栓重新給子彈上膛。
雖然只有三十幾騎，但由于襲擊的突然性以及是從日軍側(cè)背方向殺出，還是給對(duì)手：日軍牛島中隊(duì)造成了陣腳的慌亂。更有幾名騎兵在馬上甩出了手榴彈，在密集追擊的日本兵隊(duì)伍里爆炸，形成了不小的殺傷。
八路軍騎兵連的武器裝備，主要是從瀨名師團(tuán)騎兵聯(lián)隊(duì)那里繳獲的，通常日軍的騎兵對(duì)隨身攜帶的三八式騎槍采取的是背挎方式，所以他們的戰(zhàn)馬并沒(méi)有設(shè)置裝槍的長(zhǎng)袋。然而夏連山的騎兵連在訓(xùn)練上主要依靠的是偽蒙軍的騎兵俘虜——蒙古騎兵則習(xí)慣于將騎槍插在槍袋里，槍袋就置于馬鞍一側(cè)的前端，方便騎兵單手取槍收槍。因此，夏連山后來(lái)命令騎兵連統(tǒng)一裝備了槍袋。
剛剛在馬背上投彈的幾個(gè)騎兵，其實(shí)就得益于槍袋收槍的方式：他們將小馬槍往槍袋里一插，空出的右手立即就能從腰間摸出手榴彈來(lái)擰蓋、拉弦、投擲?？芍^一氣呵成。
最終，騎兵連的這次出擊大獲成功，短短一兩分鐘時(shí)間，牛島中隊(duì)的側(cè)后翼就潰不成軍了。一擊得手的夏連山并不戀戰(zhàn)，向右扭轉(zhuǎn)馬頭，帶著隊(duì)伍又旋風(fēng)般地離去。
直到這時(shí)，無(wú)論八路軍騎兵連還是日軍牛島中隊(duì)，都沒(méi)有意識(shí)到雙方其實(shí)已經(jīng)是第二次過(guò)招——就在前不久，牛島中隊(duì)乘汽車(chē)前出到青龍河中下游附近的村莊，實(shí)施掃蕩，八路軍徐旅二營(yíng)騎兵連就奉命對(duì)其出擊過(guò)。所不同的是，那一次騎兵是以打冷槍襲擾為主，目的在于拖住牛島的汽車(chē)隊(duì)返回的腳步。而剛才這次大為不同了，彪悍的騎兵們沖鋒抵近開(kāi)火，沒(méi)有了汽車(chē)作掩護(hù)的牛島中隊(duì)步兵們，直接暴露在騎兵的迅猛攻擊之下，傷亡立現(xiàn)。等回過(guò)神來(lái)的牛島中尉組織力量向這邊撲來(lái)的時(shí)候，八路軍騎兵連早跑遠(yuǎn)了。
牛島見(jiàn)狀，并沒(méi)有太在意，轉(zhuǎn)頭又去指揮與正前方敵軍的對(duì)射——副大隊(duì)長(zhǎng)毛利大尉一再?gòu)?qiáng)調(diào)，必須死死咬住中國(guó)軍后撤的隊(duì)伍，等待主力增援部隊(duì)趕到合圍。
但是很快，讓他驚怒交加的事情發(fā)生了，沒(méi)過(guò)多久，敵軍的騎兵又一次席卷了過(guò)來(lái)，還是攻擊其側(cè)后翼，還是射擊加投彈，還是一擊得手后便走。
恨得咬牙切齒的牛島，只好抽調(diào)了兩挺九六式輕機(jī)槍加強(qiáng)到隊(duì)伍右翼，吩咐機(jī)槍射手只要再聽(tīng)到有馬蹄聲靠近，不問(wèn)青紅皂白立即掃射。
正頂在牛島中隊(duì)對(duì)面開(kāi)火的八路軍徐旅二營(yíng)5連主力，當(dāng)然不會(huì)放過(guò)日軍陣腳騷亂的良機(jī)，5連長(zhǎng)李天林拿過(guò)一挺捷克式機(jī)槍親自操控，5連戰(zhàn)士發(fā)一聲喊，奮力前沖。副營(yíng)長(zhǎng)吳子健曾經(jīng)多次批評(píng)李天林不要?jiǎng)硬粍?dòng)就抱著機(jī)槍親自上：他是5連之長(zhǎng)，必須對(duì)全連的指揮負(fù)責(zé)任。然而今夜殺到紅眼處，李天林也就把副營(yíng)長(zhǎng)的警告又扔進(jìn)了爪哇國(guó)。
在5連坐鎮(zhèn)的吳子健，依稀聽(tīng)到了日軍陣營(yíng)外圍傳來(lái)的馬蹄聲，旋即猜到那應(yīng)該是夏連山的騎兵連在側(cè)擊日軍。當(dāng)李天林的前隊(duì)趁機(jī)加速攻擊的時(shí)候，他也即刻命令后隊(duì)向前緊跟，爭(zhēng)取將正面這股日軍平推回去，從而與自己右鄰的友軍391團(tuán)一營(yíng)第三連重新拉齊戰(zhàn)線——這樣，就可以恢復(fù)雙方約定好的交替掩護(hù)撤退場(chǎng)面。
果然，遭到兩面打擊的牛島中隊(duì)，在紛亂的陣型中節(jié)節(jié)后撤，隊(duì)伍整體不由自主地朝著身后的鐵道線退去。
……
八路軍的去而復(fù)還以及猛打猛沖，在其右翼苦戰(zhàn)的391團(tuán)一營(yíng)三連很快覺(jué)察到了。一營(yíng)的劉營(yíng)附驚喜之下，也禁不住暗暗對(duì)八路軍豎起大拇指。受此激勵(lì)，他命令全連加強(qiáng)沖擊力度，三挺機(jī)關(guān)槍和十幾個(gè)投彈手突然猛烈前攻，一番掃射和投彈后，便開(kāi)始迅速后撤——是全連整體的迅速后撤，瞬間拉開(kāi)了與正前方日軍的距離。
這時(shí)的徐旅二營(yíng)5連，與右鄰的391團(tuán)一營(yíng)三連相距不足半里遠(yuǎn)，清晰地感受到了對(duì)方急攻一番后的速撤成功，吳子健心領(lǐng)神會(huì)，馬上也傳令李天林后撤。
就這樣，八路軍和中央軍的兩個(gè)主力連，重新開(kāi)始相互交替掩護(hù)，輪番后撤；夏連山的騎兵連則游走于日軍追擊隊(duì)伍的外圍，不時(shí)地襲擾。
戰(zhàn)斗逐漸朝著吳子健希望的形勢(shì)進(jìn)行。
與此同時(shí)，徐旅二營(yíng)5連的五排和六排，則在5連副連長(zhǎng)陳平的帶領(lǐng)下，護(hù)衛(wèi)著營(yíng)屬炮兵排以及那挺馬克沁重機(jī)槍，向關(guān)門(mén)山西坪村疾行。身后方向傳來(lái)的槍炮聲，讓他們倍感憂心，唯恐連長(zhǎng)和副營(yíng)長(zhǎng)被日軍咬住。但撤退又是別無(wú)選擇的——中央軍主力已經(jīng)撤走了，擔(dān)負(fù)斷后的徐旅二營(yíng)5連以及騎兵連，不可能死扛著不動(dòng)。
炮兵排長(zhǎng)趙野郊，途中一再和5連的陳副連長(zhǎng)交涉，希望能抽調(diào)至少一門(mén)迫擊炮回去，火力支援?dāng)嗪蟮膽?zhàn)友。陳平當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)，就在剛才撤退之前，吳子健副營(yíng)長(zhǎng)曾經(jīng)親口交待給他：務(wù)必確保炮兵排的三門(mén)迫擊炮以及5連的馬克沁重機(jī)槍盡快安全撤到西坪村根據(jù)地。這幾件重裝備是整個(gè)徐旅二營(yíng)的看家寶貝，絕對(duì)不容有失。
“趙排長(zhǎng)，你必須認(rèn)清一點(diǎn)，”陳副連長(zhǎng)氣喘吁吁地訓(xùn)誡著趙野郊：“只有你們平安撤到了位，咱5連還有副營(yíng)長(zhǎng)和騎兵連才能放心地大踏步回撤。你現(xiàn)在要是抬著炮跑到副營(yíng)長(zhǎng)那里去，不是給斷后的同志們添亂嗎？！”
趙野郊終于閉上了嘴，他也看到了，正是因?yàn)樘е林氐钠葥襞谝约榜R克沁重機(jī)槍，整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)才被拖累得非常緩慢。他幾度想下決心將迫擊炮拆卸，底座、炮架和炮身分開(kāi)攜帶，這樣無(wú)疑可以提高行進(jìn)速度，但最終都咬牙沒(méi)有執(zhí)行——戰(zhàn)斗尚未結(jié)束，他需要將自己的炮隨時(shí)置于臨戰(zhàn)狀態(tài)！
中央軍炮兵出身的炮排排長(zhǎng)的這份執(zhí)著和堅(jiān)守，意外地獲得了回報(bào)。幾分鐘后，在他們的斜前方傳來(lái)了越來(lái)越清晰的交火聲，5連副連長(zhǎng)派出的尖兵跑回來(lái)報(bào)告，交火戰(zhàn)場(chǎng)位于本部回撤路線的左翼，交戰(zhàn)部隊(duì)身份不明，但是在回撤路線的正前方，發(fā)現(xiàn)停有一長(zhǎng)串的卡車(chē)空車(chē)，有武裝哨兵在附近值守，黑暗中看不太清楚，疑似日軍車(chē)隊(duì)。
一長(zhǎng)串的卡車(chē)！
陳平副連長(zhǎng)倒吸了一口涼氣：中央軍391團(tuán)沒(méi)有一輛卡車(chē)，更不用說(shuō)徐旅二營(yíng)了。毫無(wú)疑問(wèn)，這是日本人的汽車(chē)隊(duì)！而且，左前方的激烈交火，很有可能就是391團(tuán)的隊(duì)伍在后撤途中遭遇了乘卡車(chē)的這股日軍。
可這股日軍又是從哪冒出來(lái)的？！難道是豐店縣城的守軍？不像啊，豐店位于東北方向，從那個(gè)方向出動(dòng)的日軍，怎么會(huì)把卡車(chē)停到這里？何況，徐旅二營(yíng)7連已經(jīng)在關(guān)門(mén)山西北角一帶實(shí)施阻擊，不大可能這么快就把豐店敵軍的車(chē)隊(duì)放過(guò)來(lái)吧！
“管他什么來(lái)頭，先轟了狗日的卡車(chē)再說(shuō)！”說(shuō)話的是炮兵排長(zhǎng)趙野郊，他見(jiàn)5連副連長(zhǎng)還在猶豫，頓時(shí)就急了：“咱們的退路都被日本人攔上了，此時(shí)不打、更待何時(shí)！”一邊說(shuō)，一邊就徑自命令炮排原地架炮。
炮兵排直轄于徐旅二營(yíng)營(yíng)部，所以趙野郊并不在意一個(gè)步兵連副連長(zhǎng)的表態(tài)；他本人也不等5連副連長(zhǎng)做出什么決斷，立刻帶著炮排的兩個(gè)人向前方摸去——迫擊炮屬于曲射炮，必須有清晰的目標(biāo)位置才好估算射界，現(xiàn)在是茫茫黑夜，就只能抵近偵察目標(biāo)了。
望著趙野郊一行離開(kāi)的背影，5連副連長(zhǎng)陳平下決心地跺跺腳，吩咐一個(gè)班長(zhǎng)趕緊帶幾個(gè)人、跟上炮兵排長(zhǎng)實(shí)行掩護(hù)以防不測(cè)。同時(shí)就將手頭的兩個(gè)排分開(kāi)部署：五排由他本人率領(lǐng)，準(zhǔn)備在炮擊之后進(jìn)攻日軍車(chē)隊(duì)，打開(kāi)撤退之路；六排由該排排長(zhǎng)率領(lǐng)，循著左前方激烈交火的聲音搜索前進(jìn)，爭(zhēng)取探明戰(zhàn)場(chǎng)情況，必要時(shí)可協(xié)助那里仍不明身份的友軍作戰(zhàn)。
過(guò)了一小會(huì)，趙野郊他們先跑回來(lái)了，炮兵排長(zhǎng)已經(jīng)確信無(wú)疑卡車(chē)隊(duì)是日本人的。憑著觀察后的記憶和感覺(jué)，他開(kāi)始指揮三門(mén)迫擊炮一字排開(kāi)、調(diào)整炮口，三門(mén)炮的填彈手均手持一枚炮彈、站到了炮口旁。
趙野郊大手一揮，低聲吼出了一句：
“開(kāi)炮！”