沉默了許久，萩原晃才重新走到了寬大桌子的后面落座，眼睛看著一直期待答案的參謀長，并沒有正面回答他的提問，而是緩緩說道：
“剛才我說過，瀨名中將在電話里對臺兒莊戰(zhàn)局的前景深感悲觀，那并非是將軍的隨意揣測——他應(yīng)該是已經(jīng)從香月司令官那里，得到了瀨谷支隊的某些最新消息?！?p> 萩原少將此刻提及的磯谷師團(tuán)瀨谷支隊，在步兵陣容方面比起板垣師團(tuán)的坂本支隊要少一些，但配屬的火力卻要強(qiáng)大得多，不僅加強(qiáng)了華北方面軍的野戰(zhàn)重炮兵第一旅團(tuán)，還另外有兩個獨(dú)立的輕戰(zhàn)車中隊助陣。而根據(jù)最新戰(zhàn)報，瀨谷支隊目前有大約三個步兵大隊規(guī)模的兵力深陷臺兒莊內(nèi)外，連日與中國守軍展開血戰(zhàn)，死傷慘重，已呈現(xiàn)不支態(tài)勢。
就在十幾天前，萩原晃曾經(jīng)召集旅團(tuán)的高級軍官對遙遠(yuǎn)的徐州戰(zhàn)局進(jìn)行過檢討，當(dāng)時聯(lián)隊長大?？到榈热硕紝Φ诙妰蓚€師團(tuán)派出的有力支隊進(jìn)展頻頻受挫頗有微詞，甚至不乏嘲諷。
如今僅僅時隔半月，那兩個支隊雖然努力挺進(jìn)到了徐州的北門戶重鎮(zhèn)臺兒莊，但卻遭到守軍的反包圍，形勢岌岌可危。
“將軍，臺兒莊作戰(zhàn)紀(jì)要里面提到的中國軍第二集團(tuán)軍，總指揮名叫孫連仲，這個孫連仲是否便是去年在娘子關(guān)與我?guī)焾F(tuán)交鋒的那個中國將軍？”河邊大佐突然又問出一個問題。
萩原晃帶著贊許的目光看了看自己的參謀長，點(diǎn)頭回答道：“正是那個孫連仲！去年在娘子關(guān)，他還是中國軍的二十六路軍軍長，該軍的幾個師長張金照、池峰城都很能打，堪稱是能征善戰(zhàn)的虎將——如今，這個孫連仲晉升為中國軍第二集團(tuán)軍司令長官，目前在臺兒莊指揮防御作戰(zhàn)的，正是他本人?！?p> “怪不得，瀨谷支隊會在臺兒莊打得如此慘烈！”河邊參謀長喃喃自語道：“原來是孫連仲的部隊在執(zhí)行防御?！?p> 在去年的娘子關(guān)戰(zhàn)役中，河邊參謀長親歷了諸多場血戰(zhàn)，對正面堵截瀨名師團(tuán)的孫連仲第二十六路軍印象極為深刻。
身為指揮了娘子關(guān)系列戰(zhàn)役的萩原少將，同樣頗有感觸：“是啊，孫部堪稱中國軍當(dāng)中為數(shù)不多的王牌部隊，在娘子關(guān)，如果像二十六路軍這樣的部隊再多一支的話，我?guī)焾F(tuán)去年能否按時攻破這道山西門戶還真不好說——要知道，當(dāng)時在晉北忻口前線，板垣征四郎和關(guān)東軍已經(jīng)支撐到了最后關(guān)頭了，我?guī)焾F(tuán)哪怕再遲滯一周進(jìn)入山西，板垣的正面都有可能遭閻錫山和衛(wèi)立煌反攻突破，后果不堪設(shè)想?！?p> 而眼下，正是這個孫連仲又以第二集團(tuán)軍司令的身份，指揮麾下幾個王牌師猶如釘子一樣死死地楔在臺兒莊內(nèi)外；瀨谷支隊就是在和他們進(jìn)行殊死的拉鋸戰(zhàn)。此外，還有情報表明，另一員中國軍名將湯恩伯麾下的第二十軍團(tuán)，始終有如鬼魅般閃現(xiàn)在瀨谷支隊的側(cè)背，隨時有可能跳出來發(fā)動致命一擊。
盡管在萩原晃這樣的旅團(tuán)級指揮官的層面，還無法得到更確切的徐州前線的即時戰(zhàn)報，可是從師團(tuán)長瀨名中將那里隱晦透露的情況，應(yīng)該喻示著臺兒莊之戰(zhàn)的前景相當(dāng)黯淡了。
忽然，參謀長河邊大佐變得激憤起來，他一面將從地上拾起的幾頁電文放回到旅團(tuán)長少將的桌子上，一面就用雙手撐住桌沿，躬身朝對面的萩原晃說道：
“第二軍兩大師團(tuán)如此糟糕的表現(xiàn)，實(shí)在有愧天皇陛下的重托。假如沂州和臺兒莊的戰(zhàn)斗全部落敗，西尾中將這個軍司令官的位置，應(yīng)當(dāng)讓賢了吧！”
萩原少將素來不喜自己的部下誹議上峰，但此刻他不僅沒有制止參謀長，反而不無輕蔑地補(bǔ)充道：
“西尾中將第二軍的勇士們，恐怕把更多的心思都放在玩弄慰安婦方面了！看著他們一遍一遍從前線向我們催討慰安婦，我還真以為這一仗打得如何出色呢！——帝國陸軍的臉面，簡直被他們給丟盡了！”
聽到旅團(tuán)長少將忽然談及慰安婦，河邊大佐的思路也轉(zhuǎn)了方向，于是試探性地詢問：既然徐州方向戰(zhàn)局已經(jīng)如此不堪，山西這邊是否還有必要加緊向其前線輸送慰安婦？
萩原晃被這個問題弄得怔了一下，思索了片刻才搖搖頭回答道：“這恐怕不是我們說了算的事情，秘密征集慰安婦的《風(fēng)計劃》，面向的是整個帝國陸軍，徐州會戰(zhàn)一個戰(zhàn)場的得失，應(yīng)該影響不了該計劃的整體推進(jìn)吧！”
不過，說罷了這番話的旅團(tuán)長少將，腦海里也不禁劃過一個念頭：假如徐州方向的失利真的會導(dǎo)致“風(fēng)計劃”夭折，那對他這個執(zhí)行者而言，絕對是一件因禍得福的幸事！
然而，老成的旅團(tuán)長還是很快就自我否定了這個一廂情愿的奢望，正如他剛才對參謀長所言的那樣，秘密強(qiáng)征中國女人做慰安婦，是本土大本營要在將來向整個陸軍推廣的計劃，除非這個計劃本身出現(xiàn)問題，否則，絕無半途而廢的可能性。
“參謀長，今天我急著找你來，是要你抓緊部署落實(shí)西條聯(lián)隊兩個大隊的集結(jié)事宜，”萩原少將話鋒一轉(zhuǎn)：“眼下第二軍在徐州戰(zhàn)場形勢吃緊，瀨名中將和我都有一個不好的預(yù)感，也就是你剛才擔(dān)心的、方面軍司令部有可能抽調(diào)第一軍的部隊前去增援山東。”
河邊大佐的身體緊張得一下子立直了——他原本希望著旅團(tuán)的西條聯(lián)隊能夠盡早集結(jié)主力，從而實(shí)施關(guān)門山以及大榆樹山地區(qū)的掃蕩肅正。然而，一旦方面軍司令部抽調(diào)第一軍的部隊去增援山東，瀨名師團(tuán)能夠提供給方面軍司令部調(diào)遣的機(jī)動兵力，首當(dāng)其沖就將是這個西條聯(lián)隊！
沒有想到的是，他的這個擔(dān)憂卻被旅團(tuán)長少將否掉了。萩原晃十分肯定地認(rèn)為，方面軍司令部如要抽調(diào)第一軍的部隊，只會從土肥原和下元這兩個前不久才進(jìn)入山西的師團(tuán)當(dāng)中選擇，斷不會調(diào)動瀨名師團(tuán)和山岡師團(tuán)這兩個正式部署守備山西的部隊。
“但是，城門失火，殃及池魚，不要以為在危局之下，山西的駐軍會獨(dú)善其身！”旅團(tuán)長少將起身走到了墻壁上懸掛的地圖前：“山岡師團(tuán)目前被迫分兵三線作戰(zhàn)，向晉西攻擊傅作義三十五軍，向晉北攻擊八路軍賀師，此次又奉命參與四面圍攻晉中南太行山區(qū)的八路軍主力。下元師團(tuán)呢，除了要鎮(zhèn)守邯長、屯臨公路要點(diǎn)，這一次也需分兵一部、自南向北夾擊太行山區(qū)的中國軍。我?guī)焾F(tuán)則屬于境況最好的，主力在攻擊晉南的中央軍，我旅團(tuán)在鎮(zhèn)守文城后方以及南同蒲鐵路線。”
“還有小榆樹山和豐店縣城?！焙舆叴笞糁钢貓D上的這兩個地方，補(bǔ)充了一句。
“那是因?yàn)橐獔?zhí)行《風(fēng)計劃》和拱衛(wèi)慰安婦密營，否則絕不可能在這兩個遠(yuǎn)離鐵道線、毫無戰(zhàn)略意義的地方，浪費(fèi)整整一個步兵聯(lián)隊的兵力部署；”萩原晃冷冷地回應(yīng)著：“大冢聯(lián)隊已經(jīng)被《風(fēng)計劃》死死拖住了，現(xiàn)在，又迫不得已要從晉西南撤回龜田大隊、投入到這個方向——但愿天照大神能夠保佑從此孤軍奮戰(zhàn)的佐佐木支隊！”
聽到這里，河邊大佐的神色多少顯得有些尷尬，他是一直積極主張讓西條聯(lián)隊龜田大隊回到自己身邊的，這樣做的結(jié)果當(dāng)然就是等于拆散了剛剛組建的佐佐木支隊，從而讓佐佐木大佐只率領(lǐng)兩個步兵大隊?wèi)?yīng)對晉西南惡劣的重巒疊嶂。
當(dāng)然，萩原旅團(tuán)長對佐佐木支隊指揮官的同情，也僅僅是停留在嘴頭上而已，表達(dá)完有限的同情之后，他還是催促自己的參謀長重點(diǎn)指揮落實(shí)龜田大隊的歸建行動——高木大隊此前沒有戰(zhàn)斗任務(wù)，只需沿著鐵道線收攏兵力抵達(dá)文城即可。
河邊參謀長暗叫了一聲慚愧，旋即在地圖上指出了他目前掌握的龜田大隊正在集結(jié)回撤的進(jìn)度：接到命令后，龜田少佐已經(jīng)收攏了半數(shù)兵力，作為先發(fā)部隊沿著太隰公路，向隰縣、大麥郊、兌九峪一線轉(zhuǎn)進(jìn)；其余部隊仍在陸續(xù)收攏中。
“龜田大隊遇到了什么麻煩嗎？”萩原晃凝神注視著地圖問道。
“主要還是中國軍在其撤退途中的襲擾作戰(zhàn)——閻錫山的晉軍還有八路軍林師陳旅，發(fā)現(xiàn)了龜田大隊收攏部隊的意圖和動作，不斷從四面八方趕來圍追堵截，該部有兩個步兵中隊的行軍為此嚴(yán)重阻滯?！?p> 旅團(tuán)長少將心頭不由得升起了一股悲憤：可惡的中國軍，偏偏在這個時候趁火打劫！
“給龜田少佐發(fā)報，命令他可以適當(dāng)放棄影響快速行動的輜重裝備，全力向大麥郊靠攏，只要部隊按時歸建，丟失的裝備會重新補(bǔ)給給他！”萩原晃猶豫再三，最終還是咬緊牙關(guān)下達(dá)了這道命令。
眼下，迅速將西條聯(lián)隊的兩個大隊調(diào)動回來、以便立即發(fā)動關(guān)門山和大榆樹山的掃蕩才是最重要的，瀨名中將剛才在電話里也強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)——第一軍部署四大師團(tuán)四面合圍太行山的作戰(zhàn)，其它三個師團(tuán)均已經(jīng)開始進(jìn)軍，唯有瀨名師團(tuán)萩原旅團(tuán)還在備戰(zhàn)！香月司令官留給瀨名師團(tuán)的時間和耐心，應(yīng)當(dāng)不多了。
并且，鑒于山東徐州戰(zhàn)場形勢走壞，未來華北方面軍司令部有可能不計一切代價、調(diào)動第一軍的主力救援陷入困境的第二軍，而這么做的間接后果，就是會造成山西的守備力量越發(fā)空虛。所以在那之前，盡量肅清本地中國軍的殘余，無疑是明智的。
“遵命，”河邊參謀長從旅團(tuán)長少將的這道命令里，也開始意識到了事態(tài)的嚴(yán)重性：“我立即給龜田發(fā)報，不惜一切代價回撤歸建！”