近晌午時(shí)分，文城繁華的東關(guān)大街上，成瑞祥綢緞莊的肖掌柜滿面春風(fēng)地引著兩個(gè)人，朝著大街的十六號(hào)院走去。
途中遇到一個(gè)綢緞莊的老主顧，對(duì)著肖掌柜作揖問候，后者一面應(yīng)酬，一面說道：“平泉老家的表兄來了，帶他們在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 他所指的身邊的表兄，一共有兩位，其中一位姓陳名栓柱，熟悉成瑞祥的人會(huì)記得此人一度是綢緞莊的大掌柜，后來據(jù)說是回了老家，這才有了肖二掌柜升格為肖掌柜。
另一位肖掌柜嘴里的表兄，則是平生以來第一次到文城，一雙眼睛左張右望打量個(gè)沒夠，在旁人看來，透著一股鄉(xiāng)下人進(jìn)城的新鮮勁。
“大表兄，二表兄，這里就是了，請(qǐng)進(jìn)。”
在東關(guān)大街十六號(hào)院的門口，肖掌柜推開了半掩著的四合大院的院門，笑瞇瞇地將二人讓進(jìn)了院內(nèi)。
院子里，正在晾曬被褥的中年女房東，聞聲轉(zhuǎn)過頭來，成瑞祥的肖掌柜只來得及跟她打了個(gè)招呼，一邊的廂房里早躥出了肖掌柜年輕的表弟，興高采烈地大叫道：
“大表兄，二表兄，你們可來了！”
一行人于是鬧鬧哄哄地進(jìn)了廂房，待肖掌柜將房門掩上，年輕的表弟突然在屋子中間立正，旋即朝兩位表兄行了一個(gè)軍禮，興奮卻又壓低聲音說道：
“吳支隊(duì)長，陳隊(duì)副！”
八路軍徐旅關(guān)門山支隊(duì)的支隊(duì)長吳子健，微笑著還了一個(gè)軍禮，同時(shí)就下意識(shí)地透過窗子往院里張望了一下，然后才開口：
“小范，你比在西坪村的時(shí)候白了一些——城里到底是滋潤人啊?！?p> 敵工隊(duì)員范漢民不好意思地抿嘴笑了笑，同時(shí)就急忙張羅吳子健與陳栓柱落座。眼下，他才是這間廂房的真正主人，對(duì)外身份為成瑞祥綢緞莊肖掌柜讀過中學(xué)的表弟，從老家進(jìn)到城里、游手好閑混日子。
此前，范漢民已經(jīng)接到通知，支隊(duì)長吳子健在敵工隊(duì)副隊(duì)長陳栓柱一行的護(hù)送下，進(jìn)入文城視察地下情報(bào)站也就是成瑞祥綢緞莊的工作。
深得吳子健器重的年輕敵工隊(duì)員范漢民聞聽此訊，可謂又喜又憂——喜的是可以見到吳支隊(duì)長本人了，憂的則是支隊(duì)長深入虎穴、可謂頂著相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)。
“噗，”突然，已經(jīng)坐到了火炕炕沿上的吳子健笑出了聲，用手指點(diǎn)著幾名部下樂不可支地調(diào)侃道：“咱這屋里頭，表親是不是多了點(diǎn)？一捋關(guān)系，清一色是表兄和表弟?！?p> 敵工隊(duì)長肖俊平忍不住也笑了起來，細(xì)想想，還真是支隊(duì)長所說的那樣。
范漢民卻越發(fā)顯得緊張——這一屋子的表兄表弟關(guān)系，的確會(huì)讓外人覺得有些蹊蹺，若是讓日偽特務(wù)盯上了，急切之間恐怕真不容易蒙混過關(guān)。
他當(dāng)即心直口快地將這一擔(dān)憂講了出來，同時(shí)一雙眼睛就骨碌碌地掃視著三名上級(jí)。
“有道理，”徐旅支隊(duì)長頗為贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭：“小范，你這就帶陳隊(duì)副到綢緞莊去，他是那里的老人兒，不會(huì)引起敵人的懷疑——我和肖隊(duì)長留在這里，有些重要事情要商量?！?p> 范漢民露出如釋重負(fù)的樣子。
陳栓柱的臉上，卻滑過了一道陰翳。從前在文城地下情報(bào)站，他與肖俊平嚴(yán)重不合，支隊(duì)長吳子健最終選擇了支持后者，將他從文城調(diào)回了西坪村根據(jù)地。今天，他帶著幾名敵工隊(duì)員護(hù)送吳支隊(duì)長進(jìn)文城，故地重游，舊事難免又上心頭。
看來，支隊(duì)長還是更信任晉軍參謀出身的肖隊(duì)長啊——商量重要事情，還要找個(gè)由頭將自己支走！
吳子健沒有心思考慮陳隊(duì)副的情緒，他此行甘冒奇險(xiǎn)，為的就是認(rèn)真視察文城地下情報(bào)站的工作，剛才他已經(jīng)到了成瑞祥綢緞莊，審視了那里的格局；也不動(dòng)聲色地與幾名敵工隊(duì)員（包括最近才加入的女隊(duì)員孫妮兒）打了招呼。考慮到綢緞莊不時(shí)有顧客上門，且位于東關(guān)大街的繁華地段，這才決定轉(zhuǎn)到范漢民居住的這座四合院出租房來，與敵工隊(duì)長做一次深談。
“小范表現(xiàn)怎么樣？應(yīng)該比栓柱更適合做地下工作吧。”站在窗口，目送著范漢民與陳栓柱走出四合院的大門，徐旅支隊(duì)長頭也不回地問。
肖俊平站到對(duì)方的身旁，不無感激地答道：“支隊(duì)長，小范真的是太合適了，謝謝你對(duì)我的支持和信任。”
“這房檐下面，還掛了個(gè)鳥籠子，”吳子健饒有興致地打量著窗外：“你們的隱蔽工作做得不錯(cuò)——小范不就是偽裝成一個(gè)游手好閑的學(xué)生哥嘛！”
敵工隊(duì)長也來了興致，拉著吳子健的手臂出了房門，站在那懸吊在房檐下的鳥籠子前，假意指著鳥籠里的一只黑色鷯哥，輕聲說道：“支隊(duì)長，你透過鳥籠子往遠(yuǎn)處看，院墻外面的那棟小樓，就是瀨名師團(tuán)萩原旅團(tuán)的司令部?！?p> 吳子健禁不住小小地吃了一驚，極目朝那個(gè)方向望去：“好家伙！原來如此——你們是無意中發(fā)現(xiàn)的、還是有意安排的？”
說罷，又收回目光看了一眼自己的敵工隊(duì)長，見對(duì)方自信地微笑著沒有回答，頓時(shí)明白了——以肖俊平的睿智，這處地點(diǎn)當(dāng)然是有意安排下的：借著逗鳥喂鳥，就可將日本人的司令部巧妙地盡收眼底！
“前些日子，他們的西條聯(lián)隊(duì)出兵去打咱們的西坪村根據(jù)地，據(jù)小范說，萩原旅團(tuán)司令部的燈火整整亮了一夜，天快明了才熄滅?！?p> “好！”八路軍支隊(duì)長重重拍了一下自己部下的肩膀：“盯緊了它，只要它有異動(dòng)，咱們就可以有準(zhǔn)備?！?p> “支隊(duì)長，購買商業(yè)電臺(tái)的事情，也已經(jīng)有了眉目，城里一家洋行有門路做這個(gè)生意，但是我沒敢過多打聽——畢竟咱們做布匹綢緞小買賣的，很少用得到電臺(tái)。問多了，我怕引起對(duì)方疑心，一旦傳到日偽特務(wù)的耳朵里就麻煩了?！?p> “電臺(tái)的事先放放，我這趟來最主要的，還是要打聽日軍便衣隊(duì)的事情——這件事越來越蹊蹺，我現(xiàn)在懷疑，前兩天跟小鬼子在荒原上干的那一場大仗，也和這伙神秘的日軍便衣隊(duì)有關(guān)！”