壁外調(diào)查的第一天，直到太陽(yáng)下山為止都很平靜。白天沒(méi)有巨人來(lái)襲，入夜后巨人也會(huì)停止行動(dòng)，因而晚上反而可以輕松一點(diǎn)。
清冷的月亮高高懸在空中，即便沒(méi)有火把也不至于看不見(jiàn)腳下的路。瑟琳娜扶著墻壁小心翼翼走下瞭望臺(tái)的石階，以免不小心滾下去。
特別作戰(zhàn)班的成員們圍在篝火邊，手里捧著木制的水杯，剛燒開(kāi)的熱水緩緩向著掌心傳遞熱量，讓夜晚不至于過(guò)于寒涼。
“給你?！迸逄乩?jiàn)瑟琳娜輪班回來(lái)，連忙往旁邊挪了挪，給她騰出位置。
“謝謝?！鄙漳冉舆^(guò)水杯，席地而坐。輕輕吹散杯子表面的蒸汽，“如果這次壁外調(diào)查就這樣結(jié)束也不錯(cuò)。”
“那我們特別作戰(zhàn)班豈不是沒(méi)有表現(xiàn)機(jī)會(huì)了嗎？”奧魯歐抿抿嘴，感覺(jué)很可惜。
埃爾德嚴(yán)肅地說(shuō)：“無(wú)需我們出手應(yīng)該算得上是件好事吧?！?p> 外面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲，夜晚值班的士兵連忙打開(kāi)城門(mén)。來(lái)者正是白天被派出去探路的其中一個(gè)小隊(duì)。但出去時(shí)明明有5人，現(xiàn)在卻只剩1人勉強(qiáng)騎著馬回來(lái)。
“快！有傷員！”醫(yī)療班的士兵連忙拋下剛烤熟，正準(zhǔn)備放進(jìn)嘴里的土豆，抄起醫(yī)療用品去接應(yīng)。
受傷的士兵顧不上自己，捂著傷口請(qǐng)求他們救救失散的隊(duì)員。韓吉過(guò)去安撫其情緒，一邊給傷員處理傷口一邊鎮(zhèn)定詢(xún)問(wèn)情況。等傷口處理完，士兵也講完了他的遭遇。
韓吉片刻不停，隨意用毛巾擦了擦手就大步走向指揮室找埃爾文。
早些時(shí)候，埃爾文派遣了兩個(gè)班的兵力前去查探路線，以便對(duì)接下來(lái)的行進(jìn)策略進(jìn)行評(píng)估和調(diào)整。其中走山路的那個(gè)班很快就回來(lái)了。因?yàn)樗麄冄刂郧叭藗冮_(kāi)辟的道路走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)路被山體滑坡滾下來(lái)的巖石泥沙阻擋。要重新將路面清理出來(lái)需要花費(fèi)不少時(shí)間和人力物力。
米凱看著地圖摸摸下巴對(duì)埃爾文說(shuō)：“幸好你事先派人去探路，要是大部隊(duì)走到那里才發(fā)現(xiàn)路被堵死，問(wèn)題就嚴(yán)重了?！?p> “但還需等另一個(gè)班回來(lái)才能知道另一條路的可行性?！?p> “埃爾文！不好了！”韓吉毫無(wú)預(yù)兆地推開(kāi)門(mén)，手上衣服上都還殘留有血跡。
被韓吉嚇了一跳，不過(guò)埃爾文表情仍然沒(méi)有一絲波瀾，“怎么了？”
“另一個(gè)先遣班也回來(lái)了，但他們半路遭遇巨人，2人犧牲，1人重傷，還有2人目前下落不明?！表n吉壓抑著急切的心情問(wèn)，“接下來(lái)要怎么做？”
埃爾文當(dāng)然明白她所指的是什么。還有2名士兵仍有生還的可能，她想知道他派不派救援。如果為了尋找可能早已犧牲的士兵而加派人手，這無(wú)疑是對(duì)調(diào)查兵團(tuán)有限的兵力的浪費(fèi)。但既然做了團(tuán)長(zhǎng)，他就必須作出這個(gè)困難的決定。
“叫利威爾和瑟琳娜過(guò)來(lái)?！?p> 韓吉點(diǎn)了一下頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)。埃爾文沒(méi)有給出明確答復(fù)，說(shuō)明他也對(duì)救援的事情不抱希望。韓吉抬起兩只手揉揉太陽(yáng)穴，想想應(yīng)該怎么安慰那個(gè)士兵。
晚飯吃到一半，特別作戰(zhàn)班的兩個(gè)班長(zhǎng)就被叫走了，不用想都知道肯定跟剛才的傷員的事情有關(guān)。
“也就是說(shuō)，這次特別作戰(zhàn)班的任務(wù)是代替先遣班繼續(xù)探路嗎？”利威爾問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)?！卑栁慕o予肯定的答復(fù)，“盡可能到達(dá)目的地，并且將沿路的地形記錄下來(lái)作為日后作戰(zhàn)的參考?！?p> 聽(tīng)完埃爾文的交代，利威爾微微蹙眉，看來(lái)這次接下了一個(gè)異常艱巨的任務(wù)。一想到那些家伙得知自己加入特別作戰(zhàn)班后興奮的表情，利威爾隱隱有些擔(dān)心他們會(huì)不會(huì)‘重蹈覆轍’。
“你對(duì)自己親自訓(xùn)練出來(lái)的部下那么沒(méi)信心嗎？”雖然利威爾一直都板著臉不茍言笑，但埃爾文還是看出了利威爾眼神中的不確定。
“嘖......”利威爾轉(zhuǎn)過(guò)身，“我現(xiàn)在去跟他們說(shuō)明情況?！?p> 就在利威爾推開(kāi)門(mén)的時(shí)候，埃爾文多加了一句，“到時(shí)順便留意是否還有生還者?！?p> 另一邊，瑟琳娜和莫布里特正在連夜趕制那一帶的地圖。地圖本身繪制難度大且屬于機(jī)密級(jí)文件，若非調(diào)查兵團(tuán)需要收復(fù)失地，王政府都不會(huì)輕易借出。
先遣班的地圖在巨人襲擊中遺失了，因此需要兩個(gè)會(huì)畫(huà)畫(huà)的人盡快復(fù)制粘貼一份新的出來(lái)，明天一大早就由特別作戰(zhàn)班帶著，給他們前往下一個(gè)據(jù)點(diǎn)指明方向。
不要用自己的愛(ài)好挑戰(zhàn)別人的飯碗。瑟琳娜現(xiàn)在對(duì)此深有體會(huì)。
雖然她有一定的素描基礎(chǔ)，能夠很快畫(huà)出人像也用過(guò)這個(gè)特長(zhǎng)來(lái)掙過(guò)錢(qián)，但跟莫布里特比起來(lái)，她還是差遠(yuǎn)了，尤其是沒(méi)有‘高科技’輔助的情況下，繪畫(huà)技術(shù)莫布里特肉眼可見(jiàn)比她熟練很多。
‘好家伙，人肉打印機(jī)?！漳葍?nèi)心忍不住感嘆。不愧是韓吉的得力助手，估計(jì)平時(shí)沒(méi)少在韓吉研究巨人的時(shí)候在旁‘拍照’，不然練不出這手速。
“我這邊畫(huà)好了，現(xiàn)在來(lái)幫你?！蹦祭锾亟邮稚漳犬?huà)到一半的圖，瑟琳娜徹底解放雙手，但又有點(diǎn)尷尬。
“抱歉，還要你幫我將地圖畫(huà)完......”
“舉手之勞而已。你們明天就要執(zhí)行那么危險(xiǎn)的任務(wù)，我可比你們輕松多了。”
天色微亮，趁巨人還未蘇醒，特別作戰(zhàn)班6人就已經(jīng)踏上了充滿危險(xiǎn)的道路。
“都給我提高警惕?！崩柮畹?。
“是！”
由于是繞遠(yuǎn)路，且還需要對(duì)沿路地形進(jìn)行勘察并更新地圖細(xì)節(jié)，一行人走走停停，原本當(dāng)天就能到達(dá)的路程被拉長(zhǎng)到了預(yù)估第二天才能到達(dá)。也就是說(shuō)，他們還要在巨人環(huán)伺的荒郊野外度過(guò)一夜才能真正到達(dá)目的地，如果沒(méi)有走錯(cuò)路的話。
“這邊的地形貌似變化不大，視野也不錯(cuò)，有巨人來(lái)襲的話也看得清?！鄙漳韧?chē)馈?p> “那是什么？”佩特拉突然發(fā)出一聲驚叫。
順著她所指的方向看過(guò)去，草叢中似乎有些不和諧的東西。
利威爾跳下馬謹(jǐn)慎地走過(guò)去，齊腰高的草叢末端沾染著非常不自然的紅黑色斑點(diǎn)。慢慢撥開(kāi)擋住視線的植物，半具尸體赫然出現(xiàn)在眾人面前。
尸體沒(méi)有了頭顱和半個(gè)胸腔，血肉和白骨猙獰地裸露在外。殘缺的衣服的袖子上，正是自由之翼的圖案。
瑟琳娜也下了馬仔細(xì)端詳，“腐敗不是很?chē)?yán)重，應(yīng)該就是先遣班的隊(duì)員?！?p> 其他人立即警惕起來(lái)，拔出長(zhǎng)刀，“他們莫非是在這附近遇襲的嗎？”
“有可能，搞不好巨人還在這附近。”瑟琳娜不愿再靠近，就算她以前也遇到過(guò)不少兇殺案，但被破壞到這種程度的尸體還是令她生理不適。
利威爾繼續(xù)撥開(kāi)草叢，在尸體旁邊蹲下，拿出小刀將臂章切割下來(lái)交給瑟琳娜，“至少把這個(gè)帶回去?！?p> 瑟琳娜攥緊臂章，就算不認(rèn)識(shí)這名士兵，但一想到一個(gè)曾多次打過(guò)照面的人從此消失，難過(guò)的情緒仍止不住溢出。