第三章 劍芒藏于鞘中
亞姆雷特王國(guó)西境，斯塔爾城，這里是斯塔森家領(lǐng)地的核心。
如今，這里的主人是當(dāng)代斯塔森族長(zhǎng)特里奇·斯塔森。
和祖先不同，他并非一名戰(zhàn)士，而是一位擅長(zhǎng)建筑的學(xué)者。
和所有國(guó)民一樣，王室對(duì)于洗浴的喜愛有過之而無不及，因此特里奇設(shè)計(jì)的超大型浴室不僅成為了王家生活的一部分，還成為了招待使者的社交場(chǎng)所。
同時(shí)，他主導(dǎo)設(shè)計(jì)的輸水渠和引水風(fēng)車工程，為王國(guó)不少干旱區(qū)域提供了新的生活方式。
克蘭西的父親就是這樣一位人物。
有著這樣功勛的他遵守祖先的誓言，拒絕了更高的爵位——他只想和愛人共歸故鄉(xiāng)而已。
但他的名字與財(cái)富早已超過子爵的所應(yīng)有的，他故鄉(xiāng)的那座小城也已經(jīng)不足以負(fù)擔(dān)他的那份榮耀與地位。
于是他在故鄉(xiāng)擴(kuò)建了城市，交通、貿(mào)易、居住、生產(chǎn)，各項(xiàng)功能兼具，這座城市宛如自我生長(zhǎng)著一般。
不過今天，這座具有生命力的城市要比往日更有活力。若問原因，領(lǐng)主家的長(zhǎng)子將在今天迎來自己的十五歲。
前所未有的盛大慶典，引得不少人前來慶祝，其中有不少人是持劍的戰(zhàn)士或是持杖的魔法師，多是曾經(jīng)斯塔森家的部下。
與街巷廣場(chǎng)的喧鬧不同，城內(nèi)的飛艇港迎來了些大人物，他們裝作熟念地相互打招呼，隨后分別登上等候的馬車，前往斯塔森家的宅邸。
事實(shí)上，今天來的貴族并非全部，有些賓客甚至提前一個(gè)星期來到這里，為的是能與這里的主人多暢談一番，多以朋友的身份而非基于彼此的地位。
至于克蘭西，他的任務(wù)只有在今天的宴會(huì)上好好表現(xiàn)。
但克蘭西實(shí)在做不到老老實(shí)實(shí)待在屋里準(zhǔn)備，然后華麗麗地出現(xiàn)在眾人面前，他只好來到院中解悶——克蘭西正為之前的事情煩惱。
前幾天，他學(xué)著在前世刑偵片里看到的做法，在一張紙上寫下最近發(fā)生的各種事情，包括“敵人”、“斯塔森”這樣的字眼，然后用筆相互連線，想要借此尋找各個(gè)事件之間的聯(lián)系。
但是，克蘭西將“敵人”和“鋼牙豬”之間描了一遍又一遍的虛線，卻始終無法將其描實(shí)——他根本不能確立實(shí)際的關(guān)系。
他命令蘭斯聯(lián)合冒險(xiǎn)者公會(huì)進(jìn)行調(diào)查已有半個(gè)月，至今未有任何實(shí)質(zhì)性證據(jù)。
實(shí)際上，父親并不想讓他那么早接觸家族事宜，因此很多事情需要克蘭西猜測(cè)判斷，這是他論證的困難所在。
他可以判斷出家族的敵人大概是誰(shuí)，也可以確認(rèn)敵人的目的是插手家族與矮人、以及都市聯(lián)邦的貿(mào)易份額。
可他實(shí)在猜不出對(duì)方引來鋼牙豬的原因。
如果是為了脅迫父親，既然已經(jīng)有消息傳出，他們想邀請(qǐng)我前往他們的領(lǐng)地學(xué)習(xí)禮儀，又何必做這些麻煩事呢？
如果目的就是為了單純的殺死自己，那不如派個(gè)強(qiáng)點(diǎn)的魔法師，這樣更靠譜。
除非這一切都在對(duì)方的預(yù)判之內(nèi)，當(dāng)然，也包括父親會(huì)親自前往王都這一點(diǎn)?？梢沁@樣，對(duì)方的目的到底是什么？
將父親控制在王都，然后讓政治方面仍然幼稚的我上位，以此降低對(duì)抗斯塔森的難度？這計(jì)劃太過繁瑣了吧！
不得不說，“鋼牙豬是敵人引來的”這個(gè)假想實(shí)在缺乏有效證據(jù)支撐?？颂m西不想把這無法確認(rèn)真?zhèn)蔚南⒏嬖V父親，分散父親的精力。
不過他還是吩咐守衛(wèi)提高警惕，以防萬(wàn)一。
“晚上，今晚要完美地讓那個(gè)宴會(huì)進(jìn)行。
“要記住這不僅僅是一個(gè)成人禮，更是一次政治秀，不能給貴族們?nèi)魏伟驯??！笨颂m西如此告誡自己。
他站在院子內(nèi)花園的一角，看著父親用不同的禮儀歡迎不同地方的客人：與矮人擁抱，與都市聯(lián)邦的客人握手，對(duì)本國(guó)的貴族們行撫胸禮……感覺就像是一次禮儀的實(shí)操示范。
客人們有的熱情友好，有的與父親只是致禮后簡(jiǎn)單聊兩句，有的甚至只是敷衍地行禮后，直接在管家的帶領(lǐng)下進(jìn)了宅邸。
克蘭西觀察著來訪賓客馬車上旗幟的徽紋，于記憶中的圖案一一對(duì)比，才發(fā)現(xiàn)有不少被自己認(rèn)為是敵人的家族被父親邀請(qǐng)了過來。
“果然啊，和我想的差不多?！笨颂m西嘀咕著。
在他看來，邀請(qǐng)敵人見證自己的授爵儀式是最好的安排。顯然，特里奇也是這樣認(rèn)為。
這時(shí)，一輛馬車上的旗子引起了他的注意，那是月亮與十字星的圖案——是斯塔森家的家徽。
車上的是誰(shuí)？
馬車停下，仆人想要扶乘坐者下車，卻被對(duì)方拒絕。隨后，一位穿著短款禮服的老人抓著車門，費(fèi)力地從車上下來。
“爺爺！”克蘭西從角落鉆出來，一路小跑過來，“您回來啦，好久不見！”
“嗯，你長(zhǎng)高不少！劍舞有好好練習(xí)嗎？今天可是你表現(xiàn)的時(shí)候?！碧├找姷娇颂m西，上揚(yáng)的嘴角讓胡子翹了起來。
“這幾日都在練習(xí)，我相信我不會(huì)有什么失誤?！?p> “好樣的，不愧是我的孫子！”
泰勒一邊回著克蘭西的話，一邊扭身朝著幾個(gè)隨從招了招手，讓他們拿過來一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的盒子。
“克蘭西，這是我送你的生日禮物。”
盒子里面鋪著厚厚的紅絨布，上面放著一把劍：
迅捷劍制式，三角劍身，長(zhǎng)度甚至比長(zhǎng)劍還長(zhǎng)上一點(diǎn)點(diǎn)。
六面刃型，劍的厚度越到劍尖越薄，這保證了強(qiáng)度和重心分布。
劍身上有兩條凹槽，減輕重量的同時(shí)加強(qiáng)了強(qiáng)度。而劍身也沒有過于窄——這點(diǎn)倒像是側(cè)劍。
劍柄比一半手長(zhǎng)度稍短一些，可以讓配重舒舒服服地待在手腕彎曲的地方。
花式護(hù)手，若是分析其形狀，既結(jié)合星象儀元素，又在護(hù)手上體現(xiàn)出月亮與星星的形狀，在這之上鑲嵌的寶石更是按照星座排列，一切都與斯塔森家的徽紋相符。
待等克蘭西拿起這把劍，他才發(fā)現(xiàn)這把劍輕得可怕——他甚至覺得這把劍的重量不到五百克！
重心位于劍格前面的位置，完美的重量平衡。保證刺擊準(zhǔn)確性的同時(shí)，又保留了揮砍時(shí)應(yīng)有的慣性手感。
“這是我在貝克塞羅的矮人工坊訂做的，那可是都市聯(lián)邦最好的工坊。
“劍上用了秘銀，這讓這把劍又輕又堅(jiān)固！
“怎么樣，喜歡嗎？”
泰勒擺出一副威嚴(yán)的爺爺形象，但上揚(yáng)的嘴角以及高昂的語(yǔ)氣早將他的態(tài)度暴露無遺。克蘭西貼心地忽略了爺爺興奮的表情，拿起劍揮舞了兩下。
流暢的手感，精美的外觀，這讓克蘭西僅靠幾次揮劍，就適應(yīng)了這把劍的攻擊范圍。如果忽視那過于彰顯家族特征的星象儀護(hù)手，克蘭西已經(jīng)無藥可救地愛上了它。
“我非常喜歡，謝謝您的禮物，爺爺！”
“那就好，”泰勒拍拍孫子的肩膀，“走吧，宴會(huì)快要開始了?！?p> ……
大廳當(dāng)中，賓客們或是拿著盤子從桌上拿取小分量的食物，或是拿著酒杯三兩人交談——顯然，對(duì)于他們當(dāng)中的大多數(shù)而言，為斯坦森家的長(zhǎng)子慶生并非此行的重點(diǎn)，更重要的是借著這次機(jī)會(huì)進(jìn)行交際。
這番情景若是平時(shí)看來，肯定是相當(dāng)有趣而諷刺的事情。但此刻的克蘭西并沒有這份心情，他實(shí)在太緊張了。
此時(shí)，他已經(jīng)穿上了結(jié)合劍士服裝元素的禮服：襯衫長(zhǎng)褲短外套，扎帶皮靴半邊斗篷，腰間掛著泰勒爺爺送給他的劍。
“這次，是我的首戰(zhàn)?！笨颂m西低著頭，自己鼓勵(lì)自己，“要放穩(wěn)心態(tài)，順利完成……”
“一個(gè)人在這里嘀咕什么呢，哥哥？”
“哎呦！你嚇我一跳?！笨颂m西忙抬起頭，發(fā)現(xiàn)艾莉正歪頭看著自己。
“嘿嘿，我還沒見過你這表情呢！眉毛和鼻子都要皺到一塊去咯?！?p> “沒什么，我只是擔(dān)心進(jìn)行劍舞的時(shí)候絆到自己而已?！笨颂m西笑了笑，摸了摸妹妹的頭，幫她把亂了一點(diǎn)點(diǎn)的頭發(fā)理好。
艾利沉默了片刻，然后開玩笑般對(duì)哥哥說：“我很期待哥哥能找到優(yōu)秀的婚約者哦?！?p> 伸手整理了一下頭發(fā)和衣服，克蘭西的臉上重新浮上妹妹熟悉的自信表情，他輕松地回道：“別光指望我，得看那些大小姐們能不能看上你哥哥。”
“?！保宦暻宕嗟呐鲎猜?，克蘭西扭頭看向大廳，是管家漢克先生用叉子敲了敲酒杯——是父親致辭的時(shí)候了。
“我的朋友們，歡迎你們來到這里。
“我與在座的諸位都或多或少有著深刻的友誼，共同經(jīng)歷了眾多快事。我相信，我完全可以將我的喜悅與諸位共享。
“今天，我用宴會(huì)來慶祝我的長(zhǎng)子克拉倫斯的十五歲生日，也邀請(qǐng)各位見證并祝?？死瓊愃埂に顾?p> “接下來，就讓我的兒子用我斯塔森的傳統(tǒng)，證明他身上流淌的血。
“至于年輕的女士們，必要時(shí)可不要吝嗇自己的熱情哦?！?p> 父親的致辭稍稍打斷了兄妹的談話，也讓各懷心思的賓客們將注意力短暫地回到了宴會(huì)本身上來。
克蘭西對(duì)妹妹點(diǎn)點(diǎn)頭，穩(wěn)步走入了大廳，來到了房間的正中央。
他閉上眼睛，輕輕呼出一口氣。
他把手放在劍柄上，耳邊傳來了走向他的腳步聲。
很輕，步幅應(yīng)該不大，那這個(gè)人應(yīng)該不會(huì)很高大……克蘭西睜開了眼睛。
是一位少女。
若說相貌，足以稱之姣好，但眼神卻透出三分銳利；身上的衣服毫無疑問地可以稱之為禮服，但卻有著幾分男裝的干練，腰間佩戴著一把輕巧的手半劍。
“我是馬爾姆家族的次女，莉迪亞”她開口說道，聲音優(yōu)雅卻冷峻，“斯塔森的傳統(tǒng)，我想親身體會(huì)?！?p> “如您所愿，女士?！痹诳颂m西說出這話的下一秒，女孩佩劍的劍尖距離他的喉嚨只有三厘米。
克蘭西眼睛盯著女孩的眼睛，從她的眼神里讀懂了信息：
她是認(rèn)真想要?dú)⒘宋业模?p>