第五章 宴會(huì)
莉迪亞面露難色，美麗的眸眨了幾下，然后開(kāi)口說(shuō)道：
“謝謝?！?p> 克蘭西笑了笑，回道：“是為哪一件事呢？”
“多虧你沒(méi)有讓場(chǎng)面一邊倒，我才沒(méi)受父親的責(zé)罵。
“只是……”
“只是你的父親讓你尋機(jī)會(huì)再下手，對(duì)嗎？畢竟剛剛的氛圍來(lái)看，你我再見(jiàn)面是合理的，不是嗎？”
沒(méi)有回答，莉迪亞只是重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但也無(wú)需在意，比起那個(gè)，我更應(yīng)該感謝你?！笨颂m西溫和地說(shuō)道，“多虧你，我的劍舞才能順利完成。
“我的妹妹艾莉此前可是一直認(rèn)為我會(huì)獨(dú)舞整晚，為此感到擔(dān)心呢?！?p> 聞言，艾莉飛快地白了一眼克蘭西，又覺(jué)得有客人在旁，有些不好意思地行了一禮。
摸摸妹妹的頭，克蘭西再次說(shuō)道：“況且，我能在你的劍上感受到驕傲。若非如此，你在第一擊就會(huì)使用戰(zhàn)技，那樣的話我是反應(yīng)不過(guò)來(lái)的?！?p> “可我的劍還是會(huì)再次指向你，而你還是會(huì)這么認(rèn)為嗎？”
“是的，”克蘭西堅(jiān)定地說(shuō)，“女士，決定你我是否為敵人的不是你的心，而是你我的立場(chǎng)。
“因此，無(wú)論何時(shí)我都不會(huì)否認(rèn)你劍上的驕傲，無(wú)論何時(shí)我都會(huì)如此告訴你：
“您若還有興趣，那么不管幾次，我都樂(lè)意奉陪。”
聽(tīng)了克蘭西的話，莉迪亞的眼睛眨了幾下，她一直皺著眉頭的臉露出幾分笑意，向克蘭西施了一禮，離開(kāi)了。
“被架子束縛住的薔薇啊，可別失去你的尖刺。”克蘭西望著莉迪亞的背影，小聲嘀咕著。
“嘿嘿，這么舍不得人家呀！”艾莉笑嘻嘻地調(diào)侃自己的哥哥，“克蘭西，你剛剛還說(shuō)對(duì)人家不感興趣，結(jié)果這會(huì)跟人家滿嘴好話！”
“我可沒(méi)有說(shuō)好話，我這是對(duì)她的尊重?！?p> “嗯嗯，我明白，這就是哥哥原來(lái)讀的那些詩(shī)講的‘含蓄的愛(ài)情’，對(duì)吧？”
克蘭西無(wú)奈聳肩，有些無(wú)力反駁，他拍拍妹妹的肩膀，然后說(shuō)道：“走吧，接下來(lái)你也需要露個(gè)面?！?p> ……
“……幸好它碰到了樹(shù)枝，否則它可真是‘于陰涼下作戰(zhàn)，并將敵人葬在陰涼處’……”
“……您喜歡這款酒真是太好了，有不少菜品很適合搭配這道菜，還請(qǐng)多多嘗試……”
“……是的，我?guī)煶辛_因卡斯流，我的老師年輕時(shí)曾跟‘魔劍士’亞伯特學(xué)習(xí)過(guò)短暫的時(shí)間……”
“……”
與剛剛不同，此時(shí)的克蘭西臉上帶著幾分少年應(yīng)有的羞澀，但又不缺乏自信與從容，手中拿著銀質(zhì)座與莖的水晶杯，禮貌地和賓客們交談。
雖然對(duì)于劍術(shù)有幾分自信，但自己實(shí)在不認(rèn)為自己在交際上有什么過(guò)人之處。事先判斷問(wèn)題、事先準(zhǔn)備答案，然后以此為基礎(chǔ)應(yīng)對(duì)宴會(huì)，這就是克蘭西的手段。
但是，有些事情確實(shí)是無(wú)法預(yù)測(cè)的。
“克拉倫斯少爺，您對(duì)未來(lái)有什么想法？”一位貴族小姐如此問(wèn)道。
若是平時(shí)，哪怕是克蘭西也會(huì)覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題頗有曖昧嫌疑，但是現(xiàn)在，他的想法卻只有：她的目的是什么？是她的家族在試探什么嗎？是威脅還是示好？
不得不小心，在這種場(chǎng)合的任何言語(yǔ)都將以難以置信的速度傳播，任何行為都有其特有的含義，實(shí)在大意不得。
“我的心是自由馳騁的戰(zhàn)士之心，但若一日責(zé)任在肩，我也必將竭盡全力?！?p> 雖有拾人牙慧之嫌，但這是克蘭西能想到的最合理的回答——既表達(dá)了自己對(duì)于權(quán)力并不渴望，又不失身為繼承者的責(zé)任感。
那位貴族小姐臉上似乎浮現(xiàn)幾分欽佩之情，周圍的貴族也紛紛點(diǎn)頭、發(fā)出贊賞之音，反而襯得克蘭西的表情太過(guò)平淡：
舉杯、點(diǎn)頭、致意，淺淺嘗了嘗杯子里的酒，充滿漿果香氣的葡萄酒只讓他的喉嚨涼爽了片刻，而他的嘴角又一次揚(yáng)到了固定的位置。
轉(zhuǎn)身回到座位上，疲勞感瞬間充滿了他的精神：克蘭西并不擅長(zhǎng)時(shí)刻掛著面具。
他雖然理解人格面具利于在集體中生存等理論，但依舊不能接受這種刻意的扮演——精神上的負(fù)擔(dān)稍顯沉重了些。
稍稍偏了偏頭，克蘭西發(fā)現(xiàn)妹妹正在女管家的陪同下盡情享受美食，母親正向幾位貴夫人展示自己的首飾，而父親正與矮人以及都市聯(lián)邦風(fēng)格服裝的客人相談甚歡。
他看著客人們用手帕擦了擦什么都沒(méi)沾上的嘴，仿佛不那么做會(huì)弄臟他們的禮服；他看見(jiàn)已經(jīng)將要事商談得差不多的貴族們笑著舉杯，一心期待稍后的舞會(huì)
有那么一瞬間，克蘭西覺(jué)得自己永遠(yuǎn)無(wú)法融入這種生活。
“克拉倫斯少爺，您看上去有些累。”一位剛剛談的還不錯(cuò)的貴族子弟前來(lái)搭話。
“啊，”克蘭西稍稍回了回神，“我想我是有些不勝酒力了。”
……
“您與沙之民的生意可真讓人羨慕?！?p> “怎么，您有興趣插一手嗎？”
“并非如此，硬要說(shuō)的話，我確實(shí)對(duì)斯塔森子爵在都市聯(lián)邦的生意十分好奇。”
“我倒是很在意斯塔森的長(zhǎng)子，我似乎能看見(jiàn)他在不遠(yuǎn)將來(lái)的所作所為?！?p> “……”
待賓客們相互商討了自己的生意、未來(lái)規(guī)劃之后，在貴族們?cè)囂娇颂m西的口風(fēng)、觀察下一代斯塔森是個(gè)什么樣的人之后，他們由衷感謝這場(chǎng)宴會(huì)的出現(xiàn)。
或者說(shuō)，如果宴會(huì)能給他們一個(gè)交際談判的場(chǎng)合，他們十分希望克拉倫斯的每一天都是成人禮。
他們享受，并熟練于宴會(huì)。
相比于艾莉那樣的孩子，他們會(huì)用更優(yōu)雅地姿態(tài)用餐，用上刀叉而完全不會(huì)讓手沾上油漬。
當(dāng)然，也有性子急的人，偶爾下手拿取食物，但并不會(huì)引起其他人的反感。
畢竟，在他們看來(lái)，身份高貴的人哪怕是用手，那也絕對(duì)是用手完成了足夠優(yōu)雅的動(dòng)作。
不過(guò)若是手上或身上的污漬實(shí)在難以清理，想必也不會(huì)樂(lè)意參加下一個(gè)活動(dòng)：前往城中的廣場(chǎng)，與民眾一同狂歡。
斯塔森是戰(zhàn)士的家族，在斯塔爾尚未成為城市的時(shí)候，這里曾是追隨過(guò)斯塔森家的人的家。
時(shí)代變遷，曾經(jīng)的住民有的搬走，有的在城內(nèi)有了別的營(yíng)生，但曾經(jīng)領(lǐng)主與士兵之間的友誼卻被傳承下來(lái)——喜悅必然共同分享。
雖然其他貴族并不理解與一群穿著并不整潔的人共同慶祝有什么樂(lè)趣，但確實(shí)清楚在民眾面前多多表現(xiàn)對(duì)自己的巨大好處。
于是部分貴族坐上馬車，與斯塔森的諸位一道去了城里，繼續(xù)完成他們此行的目的。
顯然，對(duì)于克蘭西這位剛剛十五歲、前世從未經(jīng)歷過(guò)這些的人來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)活動(dòng)的意義十分簡(jiǎn)單——能喘口氣的機(jī)會(huì)就在眼前了。
但很快，他發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)活動(dòng)對(duì)他的一些觀點(diǎn)產(chǎn)生了影響。
當(dāng)他跟著父親登上木質(zhì)高臺(tái)的時(shí)候，廣場(chǎng)上的民眾歡呼了三次不止；當(dāng)他舉杯向臺(tái)下的民眾們致意的時(shí)候，民眾也將手中的酒杯高高舉起；當(dāng)他向曾聽(tīng)命于斯塔森的戰(zhàn)士們行禮時(shí)，戰(zhàn)士們也真誠(chéng)地回禮。
這一刻，克蘭西才切實(shí)感受到了斯塔森家的影響力，也明白為何那些敵對(duì)家族為何如此執(zhí)著于對(duì)付斯塔森：
決不能讓已經(jīng)讓斯塔森再次于軍中獲得地位。
“如果是這樣，不管是利用鋼牙豬來(lái)襲擊，還是逼迫自己的女兒暗殺我就都有理由了。
“對(duì)他們而言，我這個(gè)擁有六項(xiàng)戰(zhàn)技的人最好死掉，最差也要讓我因?yàn)橥{而老老實(shí)實(shí)繼承家族，不去做多余的事情……
“要是這樣的話，我剛剛的表態(tài)或許根本不該提想當(dāng)戰(zhàn)士的事……”
如此想著，克蘭西鎮(zhèn)定地向戰(zhàn)士們行禮，心中卻隱隱感到不安。
而在下一秒，他面前的兩個(gè)人突然拔劍，用一種夸張的速度向他襲來(lái)。
好快！克蘭西來(lái)不及拔劍，甚至來(lái)不及發(fā)動(dòng)防御戰(zhàn)技——對(duì)方已經(jīng)搶先使用了速度型戰(zhàn)技，這速度甚至在「加速」之上！
艱苦的訓(xùn)練讓克蘭西下意識(shí)后撤，躲過(guò)了致命一擊。
但在下一刻，克蘭西左邊的視野中里只剩下血紅的一片！