公元760年下半年
李輔國苦夏。每年七月暑氣熏蒸，汗流如漿，背上痱皰便層疊而出，奇癢難耐。偷空撓上幾爪，即成膿皰作痛，站立難安。又必得在皇帝跟前端莊行事，身心煎熬非言語能表。偏又今年缺風(fēng)少雨，一味燥熱，京城處處蟬喘雷干，火傘高張，便是高殿深堂之皇帝寢宮也是赫赫炎炎，暑氣逼人，難免頭暈心躁。
這日午時(shí)，皇帝服了藥，正擁著夏被晝寢。輔國立在龍榻旁心緒不寧。那夏被雖是輕薄，到底絮著一層絲綿，圣上卻在入夢前恍惚之間命他從肩頭至腳底都塞得密不透風(fēng)。此時(shí)正是酷熱難耐，看著只覺自身痱皰刺癢錐心。然而就在皇帝臨睡之時(shí)，還連連喊熱，躁動(dòng)不安。輔國拿來江南道新進(jìn)消暑奇品，精竹青奴，置于懷中方安。御醫(yī)曾私下對他言道，圣上乃陰陽兩虛，寒熱往來，只怕一時(shí)難得復(fù)原……
輔國正想到焦躁處，只見邢延恩輕手輕腳進(jìn)殿。走近卻見他一臉曬紅，袍服透汗，便扯到一旁問：“小猢猻，大熱天這是去哪里撒野來？”
延恩捏著袍袖抹了一把汗，輕聲笑道：“回稟師傅，小的適才為上皇鞍前執(zhí)韁，奔出一身大汗。待要換洗，又恐五郎有事招喚，故先來問過?！?p> 輔國吃了一驚，忙問：“這炎炎烈日之下，上皇竟能馳馬？”
延恩點(diǎn)頭道：“可是哩！今晨上皇正在南內(nèi)御馬廄選馬，見小的去了，笑道：‘朕要遛馬，正嫌高力士年邁難用。你這小內(nèi)官年輕腳力快，就隨朕跟幾圈?！粤T躍馬揮鞭，連跑數(shù)圈。那般英武威猛，愈發(fā)顯出老當(dāng)益壯，帝王天姿。小的疑是見了神龍下界哩！”
少年內(nèi)宦正說得高興，不想輔國聽了，卻如一股無名之火竄頂，竟劈手甩在那張嫩臉上，壓低聲音恨恨道：“小豎子，咱家使你去那里探聽動(dòng)靜，查勘有無損及圣上皇權(quán)之蛛絲馬跡，哪個(gè)讓你去媚上附勢！”
延恩被打，一時(shí)驚呆。平日只見這天字第一大內(nèi)宦處處揚(yáng)威張勢，專橫武斷，如此打罵卻不曾有過。不由得捧著辣痛的臉含淚道：“上皇驅(qū)使，小的敢違圣命？”
輔國余怒難消，又踢了他一腳，狠狠道：“還不滾去洗了來。誤了咱家差事，看不揭了你這猢猻的皮！”
延恩抹淚出來。一年長宮女悄聲對他道：“你師傅這幾日正為圣上玉體不安，著急上火，你且當(dāng)心忍耐?！毖佣髦x了，自去。
宮女這話不虛。自十二皇子李佋薨逝，皇父李亨時(shí)時(shí)悲慟，已至非藥不能入眠，更顯羸瘦衣寬，衰態(tài)難掩。于皇帝一人之下，萬眾之上的權(quán)宦自然憂心如焚。猛聽得小宦言說，自家栗栗危懼的太上皇竟能不懼酷熱，馭馬揮鞭，必是老驥伏櫪，志在復(fù)辟！不由得急火攻心，一時(shí)憤懣打了不諳事的徒兒。
此時(shí)他又疾步來在龍榻前，再看皇帝夢中那副憂戚憔悴，竟然好似已見自身大限將至。卻又怎舍得這一身齊天權(quán)勢，復(fù)淪為他人踐踏的丑奴？更想到這些年與那張后計(jì)合謀從，誣害皇子，作踐宗室，侮凌朝臣，一旦上皇復(fù)辟，哪一樁皆可問成極刑死罪。想著，便似見陰間無常鬼正飄搖而至，頓覺伏天冰水淋頭，寒徹骨髓。于是橫了心，切齒暗想：“上皇與那班老奴，咱家同爾等已是你死我活。再不動(dòng)手，咱家下場畢竟難逃凌遲分尸！”
如此心火煎熬多半個(gè)時(shí)辰，終于等到皇帝睜眼要茶。輔國忙扶著坐上龍椅，命內(nèi)侍捧來清心明目杞菊茶，親手奉上。
見皇帝輕啜幾口，頗顯愜意，輔國趁機(jī)道：“時(shí)值盛夏，西內(nèi)太極宮有南北東西四處泛舟海池，其旁有山石亭閣，可消炎熱；又有甘露、神龍二殿巍峨暢爽，殿外古槐花亭，風(fēng)送清涼。較之南內(nèi)興慶宮之壅狹，更宜上皇安養(yǎng)。老奴明日即遣人清掃，以迎上皇遷宮?！?p> 李亨緩緩將茶盅置于幾上，皺眉道：“朕尚不知父皇意下如何，卿勿操之過急?！?p> 輔國忙道：“西內(nèi)近陛下之東內(nèi)大明宮。圣人父子近在咫尺，朝夕相望，豈非上皇與陛下共愿？況且先朝有太上皇高宗與睿宗二圣，退位后皆居此宮養(yǎng)頤天年，得壽終正寢。上皇遷居西內(nèi)，足顯陛下反哺之孝。朝廷內(nèi)外必交口以贊，爭相效仿?！?p> 李亨似聽非聽，口中喃喃道：“皇后倒曾有此意。朕還是要先問過父皇心意?！?p> 輔國卻不能再等。拿定主意后，即命宮人在三日里將甘露殿與神龍殿里蛛網(wǎng)鼠糞掃凈，琉璃床榻除塵，石凳疏竹刮苔。大致看去，依然王氣威臨，聲遠(yuǎn)塵消，徊然往日那般龍潛虎臥景象。又趁皇帝昏睡之時(shí)，自擬矯詔一道，私加玉璽，反復(fù)看過，封緘。遂喚過邢延恩道：“此圣上口述詔書，遷南內(nèi)太上皇至西內(nèi)太極宮。爾即去宣旨，不得多言，即刻回來復(fù)命?！?p> 延恩接過詔書，小心捧著來至興慶宮，即被內(nèi)侍引到沉香亭。只見亭中諾大石桌上擺滿夏日鮮果，上皇與梅妃同玉真公主圍坐石凳，各取所愛。一旁高力士等親隨也有桃杏在手，笑嘻嘻品嘗。
延恩眼尖，看見昨日圣上親選的江南貢品，綠李及龍眼也在石桌上，于是快步上前捧旨道：“今上有詔書，使小奴與太上皇宣讀?！?p> 玉真公主手捧碧綠玉碗，正用一雙碧綠玉筷將碗中冰酥挑起往口里送，口齒粘滯道：“有甚要緊事，先來嘗幾粒鮮果，再宣不遲?！本褪谷缦涉伦ト∫话褭烟宜蛠?。
延恩忙退后一步道：“謝公主賞賜。小的手捧詔書不便接賞。師傅李力士又囑即刻回復(fù)。”
上皇微笑揮手道：“別為難他。朕倒想聽聽兒子對爹有啥旨意?！?p> 延恩將詔書啟封展開，跪地念道：“上皇天帝為太平天子盛世皇帝凡四十余載，有三紀(jì)天下，先天、開元。天寶。上皇居廟堂之上，長轡遠(yuǎn)馭，志在升平，貞觀之風(fēng)，一朝復(fù)振。普天之下，烽燧不驚，戴白之老，不識兵戈。令萬國膜拜于丹墀之下，夷蠻立仗于云臺之前。朝政彪炳，堪為后世帝王之楷模。今上皇已逾古稀，宜靜處安養(yǎng)，以臻百歲?，F(xiàn)居興慶宮緊鄰喧囂東市，魚蛇混雜；宮內(nèi)馬廄逼窄，充斥御馬兩百余，惡臭盈鼻，實(shí)非佳居。朕已將西內(nèi)太極宮修葺翻新，以迎上皇移駕遷居，使朕得以晨昏定省，問安視膳，以終孝道矣。頓首，頓首。上元元年七月初十。”
延恩宣罷，高力士接過奉與上皇。李隆基將詔書展于石桌上細(xì)看，半響無言。高力士問延恩：“此詔可是今上親筆，或翰林代書？”
青年內(nèi)宦唯唯答道：“詔書乃小奴師傅，殿中監(jiān)李輔國力士封緘交與小奴，道是圣上口諭。小奴實(shí)不知何人手筆。”
玉真公主輕聲一哼，對哥哥道：“小妹記得皇兄出蜀路上，于咸陽受皇侄奉迎之時(shí)，便是那丑奴李輔國趁眾人不在意，將皇兄幾百親隨羽林衛(wèi)士遣散。如今聽聞他越發(fā)張狂，竟在朝堂翻手云，復(fù)手雨，百官被他撥弄，不敢怨聲，倒呼其‘五郎’、‘五父’，權(quán)勢熏天哩。這詔書中不見‘父皇’與‘兒臣’之稱，不似皇帝口氣，恐為矯詔，圖謀不軌。皇兄不可不防?！?p> 高力士也道：“輔國出身閑廄小兒，然粗通筆墨，又凡事為今上謀，深得寵信，托以心腹。于是朝廷上下，舉手伸縮，便有輕重。近老奴聽大明宮傳言，他見今上時(shí)有微恙，一發(fā)大膽擅權(quán)，制敕多出其手。這道詔書聽著竟似丑奴逼宮上皇哩?！?p> 如仙媛緩緩道：“奴也是疑心。上皇若遷去西內(nèi)，不獨(dú)難見昔日朝臣，連與百姓同樂也不能夠了。再者，先皇睿宗退居西內(nèi)神龍殿，奴正在那里侍奉，甚覺殿內(nèi)陰冷幽森。夏日尚且好過，入冬即寒不可擋。那些上年紀(jì)的宮人，衣著再厚，炭火再旺，也是寒徹肌骨。奴恐上皇到那里難耐冬寒。若是有人更生出逆天理，滅人性之事，輕易也難察覺哩?！?p> 龍武大將軍陳玄禮聽了眾人之言，怒道：“微臣愿請上皇敕旨，將那丑奴扯來問罪！”
李隆基微閉雙目，半響方道：“吾兒為輔國所惑，不得終孝矣。朕不欲遷宮。除非吾兒親來晉謁，彰明其意，若是入情入理，朕方作計(jì)較。”又指延恩對如仙媛道：“這小內(nèi)官烈日往返，賞他一碗冰奶酥消消暑熱?！?p> 如仙媛端碗過來，笑盈盈對年輕內(nèi)官道：“有些融了，快起來吃罷?！?p> 延恩忙站起身，接碗謝恩。聞著清涼奶香，便忍不住伸手捏住玉勺，送入口中，頓覺冰爽鎮(zhèn)齒，口舌綿甜。一時(shí)碗凈，雙手捧還。如仙媛慈眉善目笑著，扯出絹帕替他抹凈嘴角奶漬，道：“別帶回跡象去，讓那丑奴罵你得了賄賂?！?p> 延恩再向上皇謝恩，躬身退下。就在走出沉香亭之時(shí)，他一眼瞥見有個(gè)內(nèi)侍趁人不意，從花樹間溜走，極似那個(gè)常去紫宸殿報(bào)信的察事。
延恩一路緊走。才踏入寢宮，就被那大宦官迎面攔住問：“上皇幾時(shí)起駕遷宮？”
延恩只道：“太上皇只要見圣上。問明圣意之前，不肯就遷?！闭f著，果見那察事遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來。見輔國轉(zhuǎn)臉喚他過來，延恩知趣走開。
這一日東差西使，腳不沾地，直到夜深人靜，延恩才把在興慶宮里聽得的，關(guān)涉師傅那些聞所未聞，又聳人聽聞之種種細(xì)細(xì)咀嚼，不禁疑心起來：究竟是李力士時(shí)常危言聳聽之上皇意欲行復(fù)辟，還是這大內(nèi)總管自己圖謀不軌？他又極力回想入侍大明宮以來之所見所聞，所經(jīng)所歷，只覺紛亂如麻，茫然無緒。無奈自語道：“上皇與圣上到底父子骨肉。必是九郎無禮，心懷鬼胎。我邢延恩雖然微賤，斷不肯助豺?yàn)榕耙病！弊源四枚ㄖ饕?，多看少言，暗護(hù)二圣。
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兩日后一大早，邢延恩就被李輔國喚去，神情詭譎道：“上皇既欲見圣上，眼前即可如愿。你速去南內(nèi)傳旨，圣上今日精神甚好，朝事不急，將在巳時(shí)（早十點(diǎn)左右）于大內(nèi)蓬萊殿迎候上皇，共游太液池以消暑熱，已傳午膳送至游舫。因父子共敘天倫，不需眾多隨護(hù)，只高力士一人伴駕前來?！?p> 延恩聽得圣上父子相見，心中歡喜，疾奔興慶宮傳旨。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見有數(shù)百禁軍射生手騎兵圍住宮門，高聲泣呼：“請上皇遷宮西內(nèi)，我等可保圣安！”
延恩忙上前對那領(lǐng)兵中郎將喊道：“將軍請回。圣上有旨，邀游上皇于大內(nèi)太液池?！?p> 那中郎將聽了問道：“可是李五郎之令？”
延恩忙答是，見那將也不多問，即領(lǐng)兵撤離。他于是急進(jìn)宮門稟告，大明宮正迎候上皇圣駕游湖。因是父子親聚懇談，傳旨不必他人跟隨，只高力士一人伴駕。
上皇適才飽受那班射生手鼓噪之?dāng)_，眉頭緊鎖，不發(fā)一言。
陳玄禮握住腰間佩劍道：“上皇出行怎可無隨扈衛(wèi)隊(duì)。某愿領(lǐng)三百羽林龍虎軍伴駕同行！”玉真公主等人皆言善。
延恩眼望上皇，見他遲疑片刻，搖頭道：“三百龍虎恐有示威之嫌。朕只帶二十精騎，看皇兒怎說?！庇謱πY道：“牽朕的照夜白來。它曾伴朕幸蜀，今再赴太液池龍?zhí)兑挥??！?p> 待上皇更衣已畢，玉真公主并如仙媛等眾人相送，已有二十名龍虎步卒集在寢宮階下。只見陳玄禮牽一匹雪白耀目的高頭駿馬健步走來。
延恩一見，心中喝彩。他曾聽說這照夜白是上皇最心愛的兩匹胡馬之一，眼前得見，方知竟是如此神駿！只見它雙目凌厲，趾高氣揚(yáng)，儼然志在千里之神駒，一派王者之雄邁，望而陡生敬畏。
延恩正看得出神，見上皇已由陳玄禮扶上御馬，高力士在前挽轡，后面羽林軍士護(hù)衛(wèi)著向?qū)m門去了，連忙跟上。身后玉真公主尚在叮囑早些回宮，豈知這一別竟是永訣。
只說李隆基一行正來至與大明宮相通的夾墻復(fù)道，猛然見從旁邊睿武門里沖出幾百射生手騎兵，個(gè)個(gè)持刀露刃，殺氣騰騰。為首的那匹馬上坐的竟是手握佩劍的大內(nèi)總管李輔國。御馬照夜白突然受驚，揚(yáng)起前蹄欲跨越突圍，卻幾乎將李隆基掀下坐鞍。高力士急忙扯住轡韁，延恩也箭步搶前扶住上皇，方才免于墜鐙。后面一龍虎軍士見有人驚駕，拔劍上前要與射生手理論。輔國趁其不備，暗使身旁一持長矛禁軍猛地挺出，刺中其頸，頓時(shí)血流如注。輔國翻身下馬，搶上一步將手中利劍直刺入那龍虎衛(wèi)士胸膛，頓倒地氣絕。后面龍虎軍士們看見，皆紅了眼，一齊拔劍出鞘，沖到射生手隊(duì)前。一時(shí)雙方劍拔矛挺，血拼一觸即發(fā)。
燃眉之時(shí)只聽高力士怒喝一聲：“上皇圣駕，五十年太平天子，李輔國怎敢如此無禮！還不跪下謝罪？”又喝退龍武軍士。
輔國瞬間愣住，丑臉漲紅，只得在屈膝跪地，故作鎮(zhèn)定道：“圣上已將邀游之處改至太極宮北海池，命老奴陪上皇前去?！?p> 高力士見情勢依然險(xiǎn)惡，先不睬他，只對其那幾百射生手朗聲道：“上皇天帝垂問諸將士好在！”
延恩以手安撫照夜白，偷眼只見適才在南內(nèi)宮門前領(lǐng)兵呼叫的那中郎將率先下馬，以頭觸地，連三拜稽，口中高呼萬歲。其身后那幾百射生手也紛紛滾下馬鞍，伏地三呼萬歲。
李隆基此時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢俯身馬頸，顫聲對老內(nèi)侍道：“眼前若非愛卿，朕已作刀下之鬼矣！”
高力士不及答話，只對眾射生手正色道：“上皇圣諭，汝等皇家護(hù)衛(wèi)，理當(dāng)忠心職守。速將兵刃收起，勿使圣躬受驚?！庇质种咐钶o國道：“上皇馬驚，汝來與咱家共執(zhí)轡韁！”
那顯宦猶豫片刻，見眾目睽睽，只得含恨帶羞，上前挽住馬韁，引御馬負(fù)太上皇緩步走進(jìn)太極宮。
直到甘露殿前停住，里面走出一列二十名宮人。一眼看去，多是雞皮鶴發(fā)者。輔國松韁，對李隆基揖拜道：“圣上口諭，遷上皇天帝于西內(nèi)甘露殿。宮人內(nèi)侍已在候駕，請上皇下馬受拜?！?p> 李隆基聞聽愣在馬上，動(dòng)彈不得。高力士瞋目切齒，直指輔國鼻子道：“今上與上皇乃父子親人，骨肉血脈，斷不會下此有違圣意之口詔。必是你這丑奴嘴有蜜，腹藏劍，哄騙今上，矯詔謀逆！”
輔國冷冷一笑，道：“老奴縱有包天之膽，也不敢擅自假旨。若說父子親情，想當(dāng)年太上皇為武惠妃連殺三位皇子，一位太子，可曾念過父子之情？再說今上為太子之時(shí)，屢遭奸相佞臣淫威逼迫，終日如履薄冰，又不得已接連離婚兩位愛妃。上皇可曾念及父子之情，予以卵翼？然今上不計(jì)前嫌，為上皇遠(yuǎn)離塵囂，頤養(yǎng)天年，詔令灑掃西內(nèi)，望晨昏定省，以為反哺，倒是不念父子親情么？”言罷，再請上皇下馬。
這一席話聽得李隆基老淚縱橫，須發(fā)亂抖，顫巍巍手扶延恩肩頭，便欲下馬。高力士攔住道：“且慢。如此倉促遷宮，玉真公主及親隨宮人皆不知情。南內(nèi)更是毫無準(zhǔn)備，上皇御用之物并二百余匹御馬……”
輔國不待他說完，打斷道：“圣上對此種種皆有敕旨，此時(shí)應(yīng)已傳旨南內(nèi)，自不必高力士勞心。還要力士將上皇扶下馬來，早些升殿安歇。咱家與力士還有話說?！?p> 高力士再無計(jì)可施，只得將李隆基扶下馬，走進(jìn)甘露殿。他見殿內(nèi)一應(yīng)陳設(shè)鋪排強(qiáng)差人意，一時(shí)無話，扶上皇于坐榻。輔國跟進(jìn)來，道：“此處自有宮人服侍。圣上召力士入大內(nèi)，即隨咱家前往面君?！?p> 高力士聞聽，似有所悟，含淚望著上皇。李隆基茫然搖頭道：“愛卿快去快回。只卿應(yīng)承于前，我寢方穩(wěn)矣?！本家酪老嘁?，淚目而別。
這兩代因各自侍奉盡忠，而得寵于開元、上元二圣的顯宦接踵出殿。見延恩仍泥塑木雕般呆立階下，高力士痛心疾首道：“上皇見你年紀(jì)不多，聰明伶俐，甚是看待。怎的與欺君罔上之人作成一丘之貉！”
李輔國則呵斥延恩道：“咱家命你傳旨，怎的跟到這里來？還不速回大內(nèi)聽使?！?p> 延恩如夢方醒，急忙奔出太極宮。
輔國命護(hù)駕龍虎軍自回興慶宮，又使射生軍押高力士出來。將至大明宮時(shí)，輔國命停住，對那老權(quán)宦道：“圣上口諭，高力士侍奉圣上多年，疲懶怠惰，不堪再用，敕令流徙黔中道（貴州大部，重慶及兩湖小部）。即時(shí)離京，不準(zhǔn)停留，無旨不得回京?！?p> 高力士聞聽，知大勢已去，再難挽回，雙膝一軟向大明宮跪倒，口中高呼：“懇請圣上允老奴與上皇話別！”
輔國一旁冷笑道：“高力士休再心生妄想。今上已非當(dāng)年東宮龍潛之時(shí)，稱汝‘二兄’的光景。咱家已察得汝家財(cái)富豐可敵國，又占京畿良田數(shù)千畝，皆歷年來中飽私囊所得，已歸入府庫國有。汝可放心而去。”言罷，點(diǎn)十名彪悍射生手押送高力士出京。
自此，這位也曾權(quán)勢齊天的老內(nèi)官便作鳥散魚潰。遙想當(dāng)年，他以身高六尺余之美豐儀，得侍則天武皇。后助李隆基誅滅韋氏一族，提劍匡扶皇運(yùn)之中興。新朝立，傾心侍奉太平天子，恩遇特寵。又是心性嚴(yán)謹(jǐn)慎密，得以擅傳詔令，官至驃騎大將軍，位同宰相，賜封齊國公。文武百官追捧供奉，幾十年集良田珍寶無數(shù)?？蓢@一朝換代，落個(gè)流徙偏遠(yuǎn)，吐血而亡。雖終得葬陪帝側(cè)，到底下場凄惶。不贅。
再說李輔國端的出手雷厲風(fēng)行，一番快刀斬亂麻，僅三日就將興慶宮里清除一空，各殿各房皆落下重重三簧鎖。
那日，他親眼看著掌鑰內(nèi)官將最后一扇宮門落鎖，志得意滿回大內(nèi)紫宸殿稟明皇帝，卻見張皇后端然在座。
她一見他進(jìn)殿來，便冷言冷語道：“本宮接報(bào)李力士深謀精干，一舉將上皇逼遷太極宮，又逐高力士出京。想是興慶宮那班上皇心腹親信也一網(wǎng)捕盡，本后愿與圣上共聞力士怎生處置諸人。莫不成皆被爾一劍穿胸？”
輔國聽她話音不善，分明惱他那日刺死皇家龍虎兵之兇行，嚇得雙膝發(fā)軟，跪到李亨腳下磕頭見血，大哭道：“老奴怎敢擅權(quán)發(fā)難！諸事皆體圣意，決無半步逾越雷池！”
張后哼了一聲，道：“本后諒爾不敢膽大包天，恣意胡為。且將那一干人等究竟如何發(fā)落，細(xì)細(xì)講來?！?p> 輔國伏地道：“老奴先遵玉真公主本意，使玉輦送公主及貼身侍兒至京城玉真道觀修行。龍虎將軍陳玄禮自言老朽，愿乞骸骨歸鄉(xiāng)，老奴替圣上準(zhǔn)其致仕，使車馬送出京城。原龍虎軍數(shù)百人已遵圣意，歸至神策將軍魚朝恩麾下。那睿宗朝老宮人如仙媛已在回原籍途中。余數(shù)百內(nèi)官及宮人皆有歸處。若老奴有處置不周，愿圣上降罪?！?p> 張后問道：“還有那個(gè)來歷不明的梅妃，又是怎樣？”
輔國答道：“梅妃哭求往西內(nèi)侍奉上皇。老奴思之不妥，已使人送她回原來洛陽山中小蓬萊修真觀?！?p> 李亨一直無語，心頭不知是喜，是悲，只默默流淚，此時(shí)問道：“父皇那兩百余匹愛馬如何處置了？”
輔國答：“已將其中十二匹上皇最心愛者送去太極宮，以慰圣懷。余皆牽入陛下之御馬監(jiān)。”
李亨拭淚點(diǎn)頭，又問：“太極宮中現(xiàn)有幾許宮人侍奉？”
輔國略為遲疑，答道：“老奴已指二十精壯老成者，專在甘露殿內(nèi)承旨應(yīng)答?！?p> 李亨皺眉道：“父皇多年天子，頤指氣使，驅(qū)奴喚婢慣了，區(qū)區(qū)二十宮人怎得稱意。即選百名善解人意之妙齡宮婢，去甘露殿驅(qū)使。再送百名宮中樂工舞者，以娛父皇。但凡各州郡朝奉之新奇珍寶佳品，皆送與父皇先取?！庇炙尖馄蹋溃骸皞髦I萬安、咸宜兩公主，即日進(jìn)西內(nèi)照看父皇膳食起居，敘父女親情。朕亦將撥冗省視。”又對張后道：“愛妻原有遷居父皇，善加奉養(yǎng)之意。輔國行事不免急躁，倒還圓滿，頗慰朕心。”言罷，使身邊宮人將那寵宦從地上扶起。
張后深恨輔國獨(dú)斷專行，不先與之為謀，欲再開口相諷，卻見皇夫看那權(quán)宦的眼神也頗嫌憎，于是暗喜。轉(zhuǎn)念想這丑奴佛口蛇心，陰毒不留破綻，而皇夫有恙，一時(shí)奈他無何，不如靜觀其動(dòng)，再作道理。
殊不知李輔國也冷眼看張后，知其已另有稱心鷹犬，早將他視作肉中刺，目中釘，意欲拔除，便惴惴有先下手之想。
此處暫不說宮中兩個(gè)顯赫狠人各懷鬼胎，明爭暗斗，卻另有一微末之人正輾轉(zhuǎn)煎熬。
邢延恩自那日目睹師傅李輔國在上皇面前兇焰囂張，全不顧皇室貴重，云泥尊卑，出口如斥小兒，心中可憐那年邁君臣無助無依，怒而不敢言。又以為正如高力士所叱，自身實(shí)與李力士為一丘之貉，因而痛心疾首，慚悔欲死。一時(shí)別無可想，只得尋機(jī)溜回太子府，與老師傅程元振哭訴一番，但求回府舊用。
元振聽罷聲色不動(dòng)，只道：“這五郎也忒恣行無忌，不是臣子之道。然二圣必知此事與你無干，不必驚惶自責(zé)。歷來清者自清，濁者自濁。你留在宮中還有大用。往后再遇不平之事，一一記下，伺機(jī)報(bào)與咱家知道。自己也加小心。萬一被察覺，咱家自會與你周全?！庇謸崞浼?，道：“先前咱家看你為人忠厚智勇，識文會武，方才一力舉薦你入宮，望你在大內(nèi)長些見識，得些歷練。但你早晚還是皇太子的人，要心中有數(shù)才好?！?p> 延恩聽了這番說教，只得收淚回宮。他前腳才出府門，程元振即去太子面前稟報(bào)輔國強(qiáng)行遷宮上皇之舉。不提。
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再說此時(shí)唐廷勁敵史思明之境地越發(fā)窘迫，每日如坐針氈。
時(shí)值十月底，大軍已從洛陽城外白馬寺進(jìn)駐城內(nèi)，紫微城皇宮也已盡占，卻一直被李光弼死死纏住，不得西進(jìn)長安一步。這冤家對頭近日又占了懷州，阻斷燕軍之河北軍需糧道。
思明深怪北面滑州偽刺史令狐彰未出兵相救，下令其必于三日內(nèi)將懷州奪回，否則以“通唐背燕”論罪。哪知冷不防接報(bào)，鄭州已被唐將田神功奪取，破了燕軍東部聯(lián)防。
偽皇這一驚非同小可。鄭州失守，洛陽燕軍即陷于唐軍東西南北四面楚歌，孤立無援，且退路也斷。他在乾陽殿如困獸徘徊，一籌莫展，于是急召周摯一干偽大臣前來商議對策。
周摯道：“臣審時(shí)度勢，如今陛下有三條路。一是破釜沉舟，克潼關(guān)，搗長安，與唐廷玉石俱焚。這一條，臣不為陛下取。二是奪回鄭州，全軍由來時(shí)路徑撤回范陽，休整疲軍，來年再戰(zhàn)。三是稍安勿躁，以伺戰(zhàn)機(jī)?！?p> 眾人對此三條路一時(shí)議論紛紛。忽見史朝義腳步慌亂進(jìn)殿急奏：“兒臣才接滑州軍報(bào)，令狐彰以父皇猜忌為由，已降唐廷?，F(xiàn)拜御史中丞，銀青光祿大夫，仍授滑州刺史。唐皇命與李光弼、田神功互為犄角，三路同時(shí)用兵，將我燕軍圍堵聚殲?！?p> 思明一聽又驚又怒。那令狐彰曾是安祿山之心腹將領(lǐng)，兵敗后投奔范陽。思明曾疑他念祿山舊恩，暗與安慶緒互通款曲，甚是猜忌。慶緒滅后，見他并無大異樣，方才放下心來，與他重兵鎮(zhèn)守北路咽喉滑州。萬想不到，這反復(fù)無常的小人未戰(zhàn)先降，舉城回歸唐廷，直從燕國背后插刀！
偽皇見眾將聞報(bào)皆驚，遂遷怒朝義道：“兵來將擋，水來土掩，何須驚惶如此，亂我軍心。爾真乃扶不上墻的爛泥也！”又命取河洛地理圖來，與眾人展看，并對周摯道：“周相適才所言回師休整，看來勢在必行。卿可知東線田神功守兵幾何？”
偽宰相答道：“應(yīng)只萬余步騎?！?p> 思明道：“我十萬大軍攻其不備，料如以石擊卵。只是興師動(dòng)眾而來，偃旗息鼓而歸，俺實(shí)不甘心也?！?p> 周摯正待再開口，卻見田承嗣大步進(jìn)殿，走近思明。聽他附耳數(shù)言，偽皇精神一振，忙問：“此報(bào)可是真切？”
田承嗣低聲道：“某在唐廷內(nèi)中早有耳目，屢報(bào)無誤。”
思明鷂眼放光，掃過殿中一眾愁眉蹙額，仍在俯看地理圖之部將，高聲道：“朕時(shí)運(yùn)來也！汝等且聽田將軍道來?！?p> 眾人抬頭聚睛承嗣，張耳恭聽。
原來就在幾日前，唐廷之國運(yùn)命脈江淮諸鎮(zhèn)突起動(dòng)亂。起因先頭只是淮西（河南商丘）節(jié)度使王仲昇憎惡宋州（睢陽一帶）刺史劉展，道他剛愎自用，不敬上司，幾番欲治其罪。但因其治軍有方，深得部將兵士擁戴，又與曾同為淮西節(jié)度副使之悍將李銑結(jié)為生死之交，故仲昇未敢輕舉妄動(dòng)。但他善結(jié)交京官，對權(quán)宦李輔國更以子弟自稱?；鼐┦雎?，必登門謁見，言語只是投其所好。又私貢江淮時(shí)鮮珍玩，甚得賞識。后李銑入朝得任御史中丞，劉展以為朝中有人，愈發(fā)有恃無恐，屢屢頂撞上司。王仲昇忍氣不過密報(bào)李輔國，言李銑在淮西任上貪污橫暴，又誹議宦豎弄權(quán)，朝政昏亂。云云。
輔國聞聽大怒，并不交三司細(xì)審，即以“貪暴害民，屢辱君命”定罪，得詔斬之。仲昇見所惡二人已除其一，復(fù)告宋州刺史劉展倔強(qiáng)不受命，又曾與李銑厚善，相互攀援，結(jié)為心腹死黨，生死不棄。又說此間早有流言，傳二人應(yīng)著“手持金刀起東方”之童謠，欲效安、史二賊起兵東南，奪唐廷天下。如今劉展得知盟兄已死，大驚而憤，怨言朝廷疑忌藩將，動(dòng)輒得咎，以至死罪，留之必成大患。
輔國知?jiǎng)⒄棍庀掠泻繁鴱?qiáng)將上萬，只可計(jì)除。遂奏告皇帝，展欲反，宜偽稱其善領(lǐng)兵，敕令兼任淮南東道、江南西道及浙西道三道都統(tǒng)而誘之。同時(shí)密令江淮都統(tǒng)，皇室宗親李峘（李峴之兄）與淮南東道節(jié)度使鄧景山，待展到達(dá)任所之途中截殺之。
李亨準(zhǔn)奏。輔國即遣精敏內(nèi)使邢延恩攜兩道敕書急赴江淮，先往廣陵（江蘇）將其中那道密旨交與都統(tǒng)李峘，再赴宋州宣旨劉展。
不想劉展雖是剛猛，卻也十分精細(xì)。接敕書后竟狐疑問使者：“某以一參軍起家，數(shù)年間獲任一州刺史，已是飛黃騰踏。而江淮富庶，朝廷租庸軍需之倚供。三鎮(zhèn)都統(tǒng)即掌帝國之錢糧命脈，官尊祿厚。某一無顯赫勛功，二不具大賢德，三非皇室親信，而突授重柄，豈非奸人讒言誆誘，欲行加害耶？”言罷，涕泗橫流。
內(nèi)使邢延恩見狀心生畏懼，強(qiáng)顏笑慰道：“將軍治軍賞罰嚴(yán)明，惠民頗多恩德，早已蜚聲朝廷內(nèi)外，切莫妄自菲薄。眼下史賊猖狂，朝廷正是用人之際，破格提拔者大有人在。還望將軍勇?lián)厝危回?fù)圣上厚望。”
劉展仍不全信，定要先見都統(tǒng)印信及旌節(jié)。延恩只得又奔廣陵都統(tǒng)府與李峘商議，借得其印信旌節(jié)，以示劉展。
展喜而收之，欣然上表謝恩。并召集江淮各州縣心腹親信，授以要職。又將敕書示于各道節(jié)使官員，皆派使者相賀。展見聲勢已起，方率宋州七千精兵健將赴廣陵上任。
延恩本以為劉展只帶少許親兵隨從，不想他竟率重兵前往。因不敢相阻，于是慌忙再奔廣陵，告知展有防備，宜發(fā)兵拒之。
李峘即命鄧景山率兵于中途徐城阻擊。又傳檄文至各州縣，言劉展謀反。展得檄文，恍然徹悟，亦發(fā)檄文斥李峘抗旨謀反。州縣皆無所適從，只得按兵觀望。展遂擊敗鄧景山，攻克徐城。景山出逃，展收其殘部，渡淮河直逼廣陵。又以聲東擊西之勢，連取濠州（安徽鳳陽）等四大江淮重鎮(zhèn)。云云。
史思明聽到此處，迫不及待問：“那都統(tǒng)李峘可曾保住廣陵？”
田承嗣搖頭道：“可笑李峘尚未交戰(zhàn)，便欲逃走。倒是其副都統(tǒng)李藏用有些志氣，只道：‘處人尊位，食人重祿，臨難逃之，非忠；以數(shù)十州之兵眾，三江五湖之險(xiǎn)固，不發(fā)一矢而棄之，非勇。失忠失勇，何以事君。藏用請收余兵，竭力以拒之。’李峘于是急交后事與藏用，只身出奔宣州（安徽宣城）?！?p> 思明又問：“廣陵現(xiàn)在誰手？”
承嗣道：“只因劉展御軍嚴(yán)整，素具威名，廣陵守軍望風(fēng)而逃。李藏用只收得散兵七百，加之新招民伕僅千余，被劉展部將輕易擊潰。藏用遂敗走杭州。劉展也不守城，即率兵搜尋淮西節(jié)度使王仲昇，為李銑雪恨?！?p> 思明又急問：“唐廷可出兵止亂？”
承嗣道：“聽說那始作俑者，淮西節(jié)度使王仲昇驚見殺劉展不成，反將皇室重臣都統(tǒng)李峘等多人陷足泥潭，不能自拔。如今江淮富土大亂，深恐朝廷見罪，急切想起早年于朔方軍郭子儀麾下為將時(shí)，頗得賞識，即遣使者進(jìn)京求見，希得相助。那郭大帥聞聽，急奏請朝廷遣平盧兵馬使，猛將田神功由鄭州發(fā)兵，會集出逃之鄧景山部，共往廣陵平叛。想眼下已在途中。”
思明聽到此，突發(fā)一陣狂笑，雙眼炯炯發(fā)光，如鷂鷹窺見動(dòng)兔，對眾人道：“俺大燕天時(shí)已到也！”
眾人除田承嗣及周摯，皆大惑不解。李歸仁道：“他李唐同室操戈，與我何干？”
思明哼了一聲道：“你不曾讀過老杜之句‘憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬戶家，稻米流脂粟米白，公私倉稟俱豐實(shí)’？俺在開元十年曾與先帝去江淮觀馬市，見那里果是土肥人眾，便是偏隅小城也多有萬戶人家。見他人人穿錦飾金，家家糧滿廩堆，騾馬所嚼也是肥草精豆。先帝當(dāng)年羨道：‘得江淮者得天下’。稱帝后，幾番派重兵攻取，卻被睢陽張巡等唐將嚴(yán)守死抗，未得寸土。今幸得其自相撲殺，城池?zé)o守。朕就作‘螳螂捕蟬’之后那黃雀，乘其內(nèi)亂奪得這方膏腴寶地，充我大燕糧廩。那時(shí)再取長安不遲。”
賊將聞聽皆喜形于色，捋臂將拳。只聽思明高聲道：“如今淮西已亂，又近洛陽。兵貴神速，朕敕令魏州刺史田承嗣，將五千精兵先攻取睢陽。待朕率大軍隨后而至，一舉奪得江淮！”