霍太太跟柳家老太太聊得十分熱絡(luò)，原來(lái)二人的娘家住一條街，有許多共同的熟人。老太太本是健談的人，霍太太雖住在鎮(zhèn)上消息略閉塞些，可醫(yī)館里三教九流的各種奇聞逸事極多，你來(lái)我往越說(shuō)越有趣。柳太太腦仁兒都疼，還得強(qiáng)笑著相陪，一見(jiàn)流連回來(lái)忙抓了這根兒救命稻草，吩咐擺飯！
飯菜自然是極豐盛的，柳太太極顯擺地給流連夾菜，不厭其煩地介紹，可流連上一世是個(gè)優(yōu)秀的廚子，怎么可能把這些肘子醬肉海帶金針之類(lèi)的東西放在眼里，只有一道酥鯽魚(yú)多吃了幾口，別的興趣不大?；籼?jiàn)柳葉兒沒(méi)有跟沒(méi)吃過(guò)東西似的大吃大嚼，心中歡喜這個(gè)孩子作臉，不由地就喜笑顏開(kāi)。柳家老太太早已老得成了精，怎么會(huì)看不出客人只是嘴里客氣其實(shí)不肯下箸，便陪了笑說(shuō)：“想是天熱，吃不下這油膩的？要不再叫廚房做幾個(gè)清淡的菜？”
霍太太忙道：“老太太快別忙了，菜是極好的，只是這個(gè)孩子脾胃弱，平日便不許她多吃葷腥，每次吃幾片肉都是定了數(shù)的，怕積了食的！”
老太太便嘆息養(yǎng)孩子不易。
霍太太深以為然，柳太太便附和道：“大少奶奶平時(shí)左小心右小心的，還是沒(méi)保住！唉，平日太勞碌了！”
流連心里說(shuō)您要臉嗎，一家子閑著讓一個(gè)孕婦操心，語(yǔ)氣便有點(diǎn)兒不善，“懷了寶寶心情勿必要平和，有什么了不起的大事要讓孕婦勞碌呢？”柳太太便抓住了流連的手拍了拍道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，偏你大姐極要強(qiáng)，又不肯聽(tīng)勸，家里家外操勞，……”老太太打斷了兒媳的話，“你去看看茶好了沒(méi)有，讓茶爐上給七小姐做一碗酸梅湯，多放些冰糖！”不知怎么的，流連覺(jué)得事兒似乎哪里有點(diǎn)兒不對(duì)，又見(jiàn)霍太太只低了頭喝茶，便決定閉嘴，細(xì)細(xì)回想了一下，讓孕婦多休息沒(méi)錯(cuò)啊，流產(chǎn)后的人更應(yīng)該多歇歇，倘若身體養(yǎng)不好弄出個(gè)習(xí)慣性流產(chǎn)或者不孕癥來(lái)，豈不是壞了大事！
流連正思忖著，進(jìn)來(lái)一個(gè)丫鬟匆匆施了一禮，稟道：“少奶有件衣裳做得緊了些，想請(qǐng)七小姐去試試能不能穿，還望七小姐別嫌棄呢。”
流連心中狐疑，跟隨那丫鬟去了。誰(shuí)知一進(jìn)門(mén)那位大姐便放聲大罵：“柳葉子，我哪里得罪過(guò)你，你這樣黑了心腸來(lái)坑我？……”話猶末完早已語(yǔ)帶哽咽。流連愕然，心想到底哪跟哪兒??？大姐身旁的媽媽正色道：“七小姐，你還小，有些事兒你不懂。你大姐在柳家過(guò)得不易，再要放了這管家的權(quán)怕是要被人嚼嚼吃了。你只知小月后要休養(yǎng)，可你大姐哪兒敢休養(yǎng)？你們是娘家人，可不敢應(yīng)太太這樣的話??！”大姐被說(shuō)中痛處，竟悲從中來(lái)，伏在枕上肩胛劇烈地抽動(dòng)著，卻連放聲大哭也不敢。流連不由心酸，便好心勸道：“大姐，身子要緊，先養(yǎng)好身子再生個(gè)孩子是正經(jīng)的，老沒(méi)有孩子怎么行？姐夫要是納了妾，你怎么辦？管家的事來(lái)日方長(zhǎng)?！?p> 媽媽道：“傻孩子，火燒眉毛且顧眼前。太太進(jìn)門(mén)二十多年討不到管家權(quán)，怎么肯放棄這機(jī)會(huì)。”
“媽媽，我知道了。大姐，我雖小也知道事關(guān)重大，萬(wàn)不敢壞你的事，好在我是小孩子，說(shuō)話不做數(shù)的。你好生調(diào)養(yǎng)著，干爹給你配的藥你務(wù)必要吃！”大姐平靜了一些，便坐直了身子，吸吸鼻子，吩咐道流連道：“七小姐，休養(yǎng)不休養(yǎng)的，你不要亂講。你跟馮媽媽去挑一匹可心的料子，就說(shuō)那衣裳穿不上?！?p> 流連沒(méi)想到一句閑話也能惹出是非來(lái)，恨不能找針線來(lái)縫了自己的嘴。出城時(shí)，見(jiàn)流連一直都怔怔的，霍太太略有歉意道：“這事怨我，來(lái)前忘了囑咐你，白讓你挨了大姐的罵。那個(gè)老虔婆，見(jiàn)縫就下蛆！”
流連不欲就此事多談，淡淡笑道：“沒(méi)想到，大姐的日子如此難過(guò)！難怪別的姐姐嫁得都是些普通的殷實(shí)人家?！?p> 霍太太沒(méi)想到她小小年紀(jì)竟有如此見(jiàn)識(shí)，便伸手摟了柳葉兒的肩膀，流連將頭靠在霍太太肩頭，幽幽道：“干娘，你為什么對(duì)我這樣好？”
“柳葉兒，我一輩子沒(méi)個(gè)兒，雖然你干爹沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，可我聽(tīng)了多少閑言碎語(yǔ)??！過(guò)得比我差得，嫉妒我，拿生兒子說(shuō)嘴，過(guò)得比我好的，嫉妒我夫妻和美，口口聲聲為我好，勸我給你干爹納個(gè)妾，好生個(gè)兒子。從沒(méi)人認(rèn)為我生了五個(gè)女兒也是一點(diǎn)功勞。只有你爹，說(shuō)欽佩我把女兒養(yǎng)得好，求我替他養(yǎng)你，你爹對(duì)我，是知遇之恩。你爹臨死前，把你托付給我，我答應(yīng)他把你像親生的女兒一樣養(yǎng)的。”
霍太太的眼里閃著淚光，她一輩子沒(méi)受過(guò)丈夫的氣，只是外面的閑言碎語(yǔ)也夠她受的了！
“我生下你四姐，見(jiàn)又是女兒，幾乎要?dú)馑?，就尋死覓活地鬧騰，你干爹就哄我，變著法兒逗我開(kāi)心，我心里沒(méi)好氣，拿你姐姐們出氣，你干爹就罵我，你干爹一輩子就沖我發(fā)過(guò)這一回脾氣，他說(shuō)，女兒做了什么孽，你倒要為了外人來(lái)難為她們，別人不過(guò)是氣不憤你日子過(guò)得順給你添堵罷了，你可倒好，趕緊讓外人樂(lè)呵樂(lè)呵！后來(lái)我也想開(kāi)了，用心把你姐姐們教養(yǎng)好。這人就那樣，什么事你要不在乎了，別的人也就不過(guò)來(lái)自討沒(méi)趣了。你看現(xiàn)在，你姐姐們都嫁了，我多清靜的。不像那幾個(gè)要跟兒媳婦們斗法，又沒(méi)有什么家財(cái)能分給兒子！”
“有時(shí)候想想你大姐真可憐，三十了，連一個(gè)孩子也沒(méi)能保住，還好你大姐夫跟她一條心，你大姐罵你你別往心里去，她太苦了，她舅舅那個(gè)黑了心的，不知道收了她婆婆什么好處，竟去勸你大姐給你姐夫納個(gè)妾，你姐姐尋死覓活地才把這事壓下去！柳家老太太讓我去勸勸她呢，畢竟咱們才是她的正經(jīng)娘家，我就說(shuō)吃著齋呢，不能進(jìn)月房，等她出了月再說(shuō)！拖一日是一日吧！”
流連覺(jué)得自己的血液都凝固了，原來(lái)那女子的命運(yùn)竟如此悲慘，難怪會(huì)在自己面前失態(tài)。