繡鸞太高興了，長(zhǎng)這么大，有人專(zhuān)門(mén)請(qǐng)自己，這還是頭一回，她忽略了一點(diǎn)：對(duì)方很可能是專(zhuān)請(qǐng)柳葉兒和瑞騫，順便請(qǐng)了她的。看她興高采烈的樣子，流連不忍潑她冷水，便不肯指明這一點(diǎn)，而且狠狠瞪了企圖指出這一點(diǎn)的瑞騫一眼。
瑞騫的心都酥了：多好的姑娘啊，瞧那雙眼睛，眼睫毛忽閃著，眼白大大的，比飛媚眼兒都??！瞧那小嘴兒，撅得多俏。她一定是因?yàn)槲也乓晃逗迕妹瞄_(kāi)心的！她連流氓都敢上腳踹，會(huì)怕妹妹嗎？都是為了我才居功而不自傲的！心猿意馬的少年，心不在焉地翻著帳冊(cè)，幻想著美好的未來(lái)，被他爹打了好幾下腦袋才清醒過(guò)來(lái)，收回心神。他邊翻看往年的帳冊(cè)，邊說(shuō)：“蘆席、油布、囤子，布袋都備齊了，鐮刀，木??，竹帚，鍘刀，耙子風(fēng)車(chē)該修的修，該買(mǎi)的買(mǎi)也備齊了！草帽備了一百頂，米面油鹽啥的備了一個(gè)月的，草料也備足了，做飯的女人又找了兩個(gè)，明天過(guò)來(lái)，趕車(chē)的明天到，順便捎回來(lái)十六個(gè)麥客，管事的帶著麥客下去踏看包活兒了，我從桑園里干活的女人中挑了三十個(gè)，明天來(lái)綁麥個(gè)子。我明天從家里捎些綠豆來(lái)，大熱的天，讓麥客們多喝點(diǎn)兒綠豆湯。爹，您看還缺點(diǎn)什么？”瑞騫有點(diǎn)兒小得意。
柳老爺問(wèn)道：“姜和紅糖備了沒(méi)有？防暑的藥呢？茶葉呢？刀傷藥備了嗎？送飯送水的扁擔(dān)籮筐瓦罐都檢查過(guò)了嗎？鍋灶籠屜碗筷夠用嗎？吃飯的地方收拾出來(lái)了嗎？火繩備了多少？趕車(chē)的來(lái)了，牲口槽夠嗎？”看著局促不安的兒子，柳老頭兒微微一笑，決定再給他個(gè)重?fù)簦骸敖壙诖目诶K，預(yù)備下了嗎？”
瑞騫險(xiǎn)些哭出來(lái)，這些帳冊(cè)上都沒(méi)有！看著苦著一張臉的兒子，柳老頭兒老懷大慰，強(qiáng)忍笑意，安撫兒子：“你大了，以后要獨(dú)擋一面的，什么事都要考慮周全，否則下人們會(huì)欺哄你的。今年，家里想再添兩千來(lái)畝地，光會(huì)看帳冊(cè)也不行！”瑞騫心悅誠(chéng)服地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“往年都是你大哥大嫂管這些事兒，綠豆紅糖什么的都從家里往來(lái)拿，因此，這兒的帳上沒(méi)這些，你列個(gè)單子，明天捎過(guò)來(lái)。多出去看看，哪塊地先熟，哪塊地后熟，哪塊地留種，都得要心里有數(shù)兒才好！”
瑞騫點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么，小心地問(wèn)道：“爹爹，紅糖作什么用？”
柳老爺?shù)溃骸叭巳f(wàn)一淋了雨，熬姜糖水喝驅(qū)寒，總不能讓人病倒了吧？傻兒子，只有把活兒干好了，才是正經(jīng)的，咱是心疼咱的麥子呢！”說(shuō)著話，拍了拍兒子的肩，走了。柳老爺本來(lái)是想拍兒子的頭的，卻發(fā)現(xiàn)兒子竄得竟比自己還高，心里暗暗嘆道，柳家總算出了一個(gè)能頂用的了。
柳老爺是個(gè)明白人，他清楚地知道，老大是個(gè)沒(méi)用的，只能守成不能開(kāi)拓，老二，只會(huì)風(fēng)流博浪，不能開(kāi)拓也就罷了，只怕守成也不行，皇天不負(fù)苦心人，總算老三是個(gè)好樣的，既聰敏又虛心，教什么會(huì)什么，學(xué)什么像什么！該給他張羅一房媳婦了，也不知哪家的姑娘好，還得讓娘勞心去。
瑞騫很興奮，雖然事兒辦得不十分完美，可是爹爹不僅沒(méi)罵他還好好指點(diǎn)他，可見(jiàn)爹爹還是很看重他的。這一年多跟著爹爹沒(méi)少長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)呢，幾乎可以當(dāng)個(gè)大人用了！此時(shí)，他由衷地崇拜父親。
胖閨女叫香香，是開(kāi)鹵肉鋪的鄭屠的獨(dú)女。老婆只生了個(gè)閨女，后來(lái)她死了鄭屠也沒(méi)再續(xù)弦，家里用了一個(gè)老婆子操持家務(wù)。香香長(zhǎng)大一點(diǎn)兒，就幫著爹爹經(jīng)營(yíng)肉鋪，家里倒算殷實(shí)。這個(gè)閨女不知怎么得，跟吹氣兒似的只往胖了長(zhǎng)。十五了，婚事還沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。前些日子鬼迷心竅被劉歪毛兒迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，白給他吃肉也就罷了，居然偷銀子給他。鄭屠發(fā)現(xiàn)后便將香香罵了一頓關(guān)在家里。香香好容易瞅空子跑出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)歪毛兒早跟別人勾搭上了，一怒之下起了爭(zhēng)執(zhí)，想索回自己送他的信物，劉歪毛兒哪兒肯——荷包里裝著他的身家呢，性命一般寶貴！受了辱的香香回來(lái)后不吃不喝只要尋死，他的爹靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)應(yīng)該擺桌酒席答謝一下幫她解圍的人。香香一想確實(shí)應(yīng)該，便強(qiáng)掙扎起來(lái)幫忙拾掇，倒把尋死的念頭放下了。一大早鄭屠親自進(jìn)城去，買(mǎi)了些燒雞板鴨羊腿松花什么的和一些茶果，再加上自家的各色鹵肉腸子心肝腰子，切了幾盤(pán)，花花簇簇的倒也熱鬧。老婆子忙著在廚房烙餅，切肉絲兒，香香便到胡同口兒迎接客人。
其實(shí)客人不可能來(lái)這么早。
香香穿了一件櫻色齊胸襦裙，白色紗衫，淺藍(lán)色的裙帶打了結(jié)長(zhǎng)長(zhǎng)地飄下來(lái)。烏油油的頭發(fā)，梳了雙鴉髻，簪著水藍(lán)的堆紗花。白嫩嫩的臉上敷粉施朱畫(huà)眉點(diǎn)唇，站在樹(shù)下，清風(fēng)徐來(lái)，吹動(dòng)了柔長(zhǎng)的柳條和美麗的衣裙，憑誰(shuí)看了，也得喝一聲采。
香香其實(shí)是在向世界示威。
鄭屠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著女兒，有點(diǎn)心酸，風(fēng)揚(yáng)起塵迷了他的眼。他不知什么時(shí)候，油脂麻花的女兒長(zhǎng)得這樣大了，打扮起來(lái)竟這樣漂亮！這樣漂亮的女兒差點(diǎn)兒被個(gè)二流子誘騙走，那個(gè)二流子家里有老婆還敢打自家女兒的主意，真是活膩了！這個(gè)粗糙魯直的漢子，第一次有了細(xì)膩的心思：不能再讓女兒去店里幫忙了，給她好好置點(diǎn)兒像樣的衣服首飾，好好打扮打扮。鄭屠女兒在肉攤上幫忙更多是為了把女兒放在眼皮子底下好安心一點(diǎn)，誰(shuí)知竟把女兒耽誤了。
路邊的行人都被這女孩兒驚艷了。你想，賣(mài)鹵肉的人家，營(yíng)養(yǎng)肯定好，營(yíng)養(yǎng)好臉色肯定好，古人夸一個(gè)女人美麗，常說(shuō)有幾分顏色，很有道理！十四五歲的少女，正是一朵含苞待放的嬌花，嫵媚而不自知。
確實(shí)美麗！