忽然，一位紅衣女子狀如瘋魔一般撲過去，將一男子撲倒在地狠狠掐住脖子，旁人棍棒齊下打在她身上，她卻絲毫不肯松一點(diǎn)，那女子不是香香還能是誰。旁人勇氣大增，七手八腳放倒其余的人，龔劍云跌坐在地，幾個(gè)捕快聞?dòng)嵈掖亿s來，流連叫住最后一個(gè)，將刀鞘交與他。她知道，自己不宜留在此地了。
龔劍云好歹撿回一條命，哪里還能走路，被擔(dān)架抬走了；香香動(dòng)了胎氣，又挨了幾下，怎么敢讓她走路呢，被擔(dān)架抬走了；幾個(gè)行兇的人都出血過多，又被捕快們挾私報(bào)復(fù)痛打一頓，哪里還動(dòng)得了，被擔(dān)架抬走了。縣令嘉獎(jiǎng)了龔劍云，又賞了五十兩銀子養(yǎng)傷，幾個(gè)兇手下入大獄，那還能有個(gè)好？幾個(gè)幫忙的人由縣令親自出面宴請(qǐng)，這個(gè)面子！夠他們吹許多年了！這一樁血案結(jié)束了。幾個(gè)兇手死在獄中不算離奇，離奇地是楊寡婦也死了。龔劍云綁了她之后，她又被踩得灰頭土臉，憑她怎么說，沒人肯去解開她——衙門的鎖鏈不是可以隨便解的東西。龔劍云命幾乎丟了，哪里還記得起她？龔劍云忘了她不要緊，有人惦記，幾個(gè)老光棍子不約而同打了她的主意，就這樣，第二天清早，才有人發(fā)現(xiàn)赤身裸體被凍死的楊寡婦。市場(chǎng)里的鋪戶大叫晦氣，湊了一吊錢給地保，匆匆驗(yàn)了一下，用席子卷了，埋入義墳。天寒地凍的，坑挖得淺，叫野狗將死尸拖出，啃得七零八落，給新年新氣象添了許多堵。
流連實(shí)在不明白楊寡婦對(duì)自己的恨從何而來。這份莫名其妙的恨徹徹底底毀了她自己的生活，也毀了她自己。楊寡婦死了，流連松了一口氣，再不用防備著不知從何而來的傷害了。這個(gè)偏執(zhí)的女人既可恨又可憐，流并卻不想因此而原諒她，好在這回她徹底遠(yuǎn)去了。
縣學(xué)放假了，流連幾乎不再出小院兒，只和翠翠張羅著辦過年的吃食。蒸饅頭、蒸豆包、蒸年糕、炸豆腐、煮肉，換窗紙，剪窗花，拆洗衣服還有打掃房子忙得不亦樂乎。
瑞騫急得抓心撓肝，一天能往大哥院兒里跑五六趟，一次也沒見上過柳葉兒，又不好直接闖進(jìn)小院兒去。繡鸞也跟著母親幫忙打理各種瑣事，毫不客氣地拒絕了替他傳話，“三哥，你真不知道她故意在躲你嗎？你明年春天就要成親了，還念念不忘做什么？你倆都姓柳，根本就沒有一點(diǎn)可能的，你還是忘了她吧！”
奉賢也告誡柳葉兒，“這幾天老三老過來，你躲著他點(diǎn)，別過來陪我吃飯了。你倆真要是傳出什么閑話來，最后吃虧的還是你。知道不？”流連自然知道。
轉(zhuǎn)眼已是除夕，老太太屋里擠滿了人，連紅杏兒和春姨娘都在。老太太遣趙媽媽去請(qǐng)流連，趙媽媽卻只端了滿滿一大盤黃金蛋餃，回道：“七小姐不過來，她說咱們闔家歡樂呢，她就不打擾了，這盤黃金餃雖不名貴，寓意卻好，恭喜咱們明年賺個(gè)金山！”老太太便嗔怪奉賢，“是不是你跟她說什么了？這么小的孩子，要那么懂事兒干什么？在咱家住著，就是咱家的人，去叫她過來吧！”
奉賢忙陪著笑施了一禮，“祖母，她還沒脫孝呢，不肯過來的。她說，她給我爹娘穿了兩身兒孝，怎么能在這個(gè)日子亂跑呢？頭正月十五她是不會(huì)出那個(gè)小院的！等十七點(diǎn)了燈花兒再來給祖母拜年！宏哥兒也勸了她好幾次，我們倆都拗不過她的。我屋里那三個(gè)全跑過去了，幾個(gè)人也很熱鬧，就別讓她過來了吧，也是她的一份心！”眾人都點(diǎn)頭稱贊。
柳老爺心中感嘆，倒是個(gè)懂事的孩子！一般來說，商人都迷信吉兆，他也不例外。柳葉兒倘若過來他也不會(huì)說什么，但是從心底里并不希望她過來——大過年的忌諱沒摘孝的人是民間風(fēng)俗。正月十七點(diǎn)過燈花兒便百無禁忌——年都過完了還禁忌個(gè)屁？學(xué)里十九開學(xué)，十八下午兄弟三人就都去學(xué)里了，老三估計(jì)到開學(xué)都不一定見得到她！是個(gè)周到的！想到這兒，柳老爺開口問趙媽道：“七姑娘那邊兒情形怎么樣？”
“回老爺，幾個(gè)人生了個(gè)大炭盆，吃暖鍋呢！那么大一口銅鍋，煮了一只雞一只肘子，里邊滿滿都是肉丸子黃金餃炸豆腐海帶白蘿卜塊兒，旁邊兒還放著黃芽菜，幾個(gè)人坐在炕上嗑瓜籽呢！就等著咱們這兒一放鞭炮，她們就開吃！”
“哦？這么會(huì)樂呵！倒是咱們白操心了！母親，咱們回點(diǎn)兒什么給她好呢？”說著話掃視著桌面。
“官人，咱們把這條鯉魚給她吃吧，也讓她討個(gè)年年有余的彩頭兒?！痹S氏搶著答話。許氏一開始很多心，生怕柳葉兒對(duì)兒子有什么非份之想，被丈夫臭罵一頓，后來發(fā)現(xiàn)柳葉兒竟刻意躲著三兒子，又跟女兒交好，不知不覺間也對(duì)她多了兩分疼愛。
“不好，幾個(gè)小丫頭片子，又是雞又是肘子，又是肉丸兒又是豆腐，再加上這么大一條魚，非撐壞不可。明天再給她魚吧！”柳老爺對(duì)許氏道。許氏有點(diǎn)不樂意，還沒說什么，瑞騫卻道：“母親，爹爹說得對(duì)，倒不如給她們拿一盤子荸薺，一盒椒鹽小核桃。”柳老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，趙媽下去準(zhǔn)備，老三歡呼雀躍地跑到院兒里，點(diǎn)燃了那一掛長(zhǎng)鞭。
后邊兒鞭炮齊鳴，幾個(gè)嘰嘰喳喳的姑娘拉著趙媽不放，硬是塞給她一雙筷子，一碗料汁兒，趙媽聞了聞，奇道，“這是什么汁兒？這么香！”
翠翠搶著說：“這里邊兒有芝麻醬韭菜花兒腐乳汁兒還有蒜水和醬油醋，還有一樣兒保險(xiǎn)你們誰也猜不著！”眾人都用筷子沾了點(diǎn)兒汁兒送到嘴里，紛紛叫道，“鹽！不就是鹽嘛！”
“哎呀，不對(duì)！鹽我忘了說，是糖，就一點(diǎn)點(diǎn)糖，好吃多了！都不知道吧！”翠翠得意道：“這是我家小姐的獨(dú)門密笈，你們可不要跟別人亂說啊！”
沒人理會(huì)她，眾人紛紛點(diǎn)頭，其實(shí)是因?yàn)樽旒?，燙著了。