外院兒書(shū)房總算是清靜了點(diǎn)，這幾天忙著算帳，算盤(pán)打得噼里啪啦響，茶水點(diǎn)心絡(luò)繹不絕，家人丫鬟往來(lái)如梭。柳老爺正與兩個(gè)帳房喝茶閑聊，幾個(gè)侍奉的下人坐在蔭涼處高談闊論。奉賢來(lái)到外書(shū)房，擯去諸人。
奉賢鄭重其事的跪在柳老爺面前，“公爹，兒媳有話要說(shuō)，還請(qǐng)公爹不要生氣，讓我把話說(shuō)完！”
柳老爺有點(diǎn)兒發(fā)楞，忙讓她起身，坐著說(shuō)話。奉賢依言搬了個(gè)小杌子坐在柳老爺面前。
“恭喜公爹與王府搭上關(guān)系，我柳家飛黃騰達(dá)指日可待！聽(tīng)說(shuō)公爹不日便要啟程進(jìn)京，我的話再不說(shuō)便沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?p> “說(shuō)吧！”柳老爺一向器重奉賢，見(jiàn)她如此鄭重其事，不由心中打鼓。
“公爹，我雖沒(méi)有去過(guò)京城，也知道皇上有九個(gè)兒子，大王爺是個(gè)瘸的，二王爺是太子，三王爺?shù)恼扇耸治毡鴻?quán)，咱們四王爺是三王爺?shù)淖蟀蛴冶郏逋鯛斣谕庹鲬?zhàn)，六王爺……”
“奉賢，有話直說(shuō)，不用兜圈子。這個(gè)家里，我打外你打內(nèi)，家里瑣瑣碎碎全虧你操持，可是有什么委屈嗎？”
“公爹，我受點(diǎn)兒委屈是小事兒，怎么能拿那些雞毛蒜皮來(lái)煩擾您呢！我想說(shuō)得是，這么多股勢(shì)力去爭(zhēng)那個(gè)皇位，最后真不一定落入誰(shuí)的囊中！咱們商人家，惹得起哪個(gè)？哪個(gè)要滅咱們不跟捻死一只螞蟻一樣？實(shí)在不宜蹚這渾水！”
“奉賢，你太抬舉我了！我就是想蹚渾水也得夠得著才行！不過(guò)是要借我的手弄錢(qián)罷了！我也是借王府的勢(shì)力，趁著風(fēng)多揚(yáng)幾锨吧，有王府護(hù)著，行走江湖到底便利許多！”
奉賢聽(tīng)柳老爺如此說(shuō)，知道勸不轉(zhuǎn)，也不打算再多說(shuō)什么?！巴膺厓旱氖聝海匀皇枪弥饕?！媳婦不懂生意上的事。我是想說(shuō)，萬(wàn)一事敗，別人都有個(gè)護(hù)身符兒，咱們家有什么？萬(wàn)一，三王爺失了事，咱們家可是一塊案板上的肥肉了！隨便找個(gè)由頭兒，咱們可頂?shù)米?？到時(shí)候，只怕想破財(cái)免災(zāi)都不行！”
奉賢的話，敲響了柳老爺腦中的警鐘。柳老爺晚上睡不著時(shí)，也為此事煩憂，他倒沒(méi)想到長(zhǎng)媳有如此見(jiàn)識(shí)，真比兒子強(qiáng)百倍！
“你待怎講？”
“分家！請(qǐng)公爹將我們逐出家門(mén)！我們回老家守宗祠去！爹爹，我們一定要留個(gè)退身之處，以防萬(wàn)一！”
柳老爺心中翻了幾個(gè)過(guò)兒，沉吟值：“這主意是老大出的？”
“公爹？”奉賢低頭慘笑一聲，“您的兒子什么樣兒您不清楚嗎？大爺一味忠厚，何曾有這樣的心思？不過(guò)是兒媳的一點(diǎn)兒愚見(jiàn)罷了！”
柳老爺轉(zhuǎn)念一想也對(duì)，霍家起起落落，曾經(jīng)連個(gè)落腳之地也沒(méi)有了，在城門(mén)洞里存身，靠柳葉兒的爺爺——一個(gè)趕大車的周濟(jì)才勉強(qiáng)活下來(lái)，是有經(jīng)歷的人家，奉賢有此見(jiàn)識(shí)倒也不奇怪！霍家還是做官的人家呢，不比自家一個(gè)商家有底嗎？萬(wàn)一……只怕……
“奉賢，要分家，除非我訴你們忤逆不孝！宏哥兒的前程只怕就完了！不如經(jīng)官析家？”
“不行！公爹！我知道公爹是為我們好！可是，那樣與現(xiàn)在并無(wú)大差，萬(wàn)一……還不是一鍋端？逐出家門(mén)就不一樣了，至少可以留下個(gè)根苗的??！便是有個(gè)什么一長(zhǎng)二短的，也能給子孫留一線存身地！妹妹都去……雖然是王府，到底是妾！大爺便不能犧牲一個(gè)秀才嗎？況且，他也不一定能中！”
“怎么？把鄉(xiāng)下的地全變祭田不成？那樣一來(lái)，你們兩口子豈不是太吃虧了？”
“公爹，不犯誅九族的大罪，祭田是不會(huì)罰沒(méi)入官的！我們家想要犯誅九族的罪，只怕也難！”
柳老爺啞然失笑，也對(duì)，一個(gè)商人家，想犯那誅九族的大罪，確實(shí)不易！只要不存心作死就行！就算要存心作死，也得有那能扯旗造反的本事才行！
“讓我再好好想想！你先下去吧！”
不經(jīng)意間，柳老爺對(duì)道：“眼看鸞兒在家里也住不了幾天了，葉子一走，她孤零零的怪可憐，她跟你娘家那幾個(gè)姑娘又不對(duì)眼，不如去何家接兩個(gè)年紀(jì)差不多的來(lái)陪陪她？”
“噯，老爺！何家的小姐們大的大小的小，哪有跟她差不多大小的？倒是玉梅，以前跟她挺好，倆人很能說(shuō)得來(lái)，叫玉梅跟她作伴可好？”
柳老爺揮揮手，“你自己看著辦吧？繡品鞋襪衣裳可備全了？”
“備全了！這幾天繡荷包呢！這些東西兒，再多也不嫌多！玉梅手最巧，叫她幫忙做幾個(gè)也好！”
“嗯！這些日子辛苦你了！”
“看老爺說(shuō)得！我不辛苦讓誰(shuí)辛苦去？只是，她這一走，我……養(yǎng)女兒什么好喲？白白疼了她這么多年，說(shuō)走就走，撇下我……”許氏說(shuō)不下去了，掏出帕子揩揩眼。
柳老爺也不冉一陣心酸，啞聲道：“胡說(shuō)些什么？能進(jìn)王府是她的造化！又不是受苦去……”柳老爺說(shuō)不下去了，許氏帕子捂著嘴，啜泣起來(lái)，柳老爺攬住她的肩頭，長(zhǎng)嘆一聲。
玉梅不是個(gè)安份的，見(jiàn)奉賢生了孩子，不由生出自己的一點(diǎn)兒心思，厚著臉皮，出來(lái)進(jìn)去地?cái)嚁_。奉賢何等聰明，算計(jì)她還不是手拿把掐，果然拌起嘴來(lái)了！許氏奔來(lái)勸解，勸著勸著就走了板，奉賢哪肯讓步，婆媳大吵起來(lái)，柳老爺前來(lái)解圍，打了幾句馬虎眼，偏是向著許氏，奉賢高聲抗訴，聞?dòng)嵹s來(lái)的瑞宏護(hù)著妻子，與父親頂了幾句嘴，柳老爺大怒，口口聲聲要告他忤逆不孝，要將他逐出家門(mén)，氣沖沖地走了。
一路上，柳老爺少見(jiàn)地碎嘴，逢人就訴，見(jiàn)人就說(shuō)，大張旗鼓地奔縣衙去了。
馮縣令命人上茶，好生勸解親家，柳老爺怒氣不息，咬牙不肯撒嘴，事兒正攪扯不清呢，柳家老太太拄著拐棍兒來(lái)了，見(jiàn)了兒子，二話不說(shuō)，掄棍子就敲，打得他抱頭鼠竄。縣令和夫人齊上陣，攔得攔勸得勸，好容易才把老太太哄到椅子上坐了。
老太太提了個(gè)要求，馮縣令夫婦眼睛瞪得大，差點(diǎn)兒把眼珠子掉下來(lái)：老太太要告兒子忤逆不孝，要將他逐出家門(mén)！