聽流連說不是女人養(yǎng)家，林珩略松了一口氣，至于什么男女平等由她去吧。“咦，你這么能干的一個(gè)人，怎么會(huì)找了一個(gè)沒房的男人呢？是貪圖他的美色嗎？”
“哪跟哪??！我買房子時(shí)還不認(rèn)識(shí)我丈夫呢！他的房子不如我的房子新，也不如我那兒清凈，所以才住在我那邊兒的。其實(shí)他的房子比我的值錢，他有一套小房子是父母留給他的，還有一套是自己按揭買的。我們結(jié)婚后，鬧時(shí)疫，飯店里不能正常開業(yè)，我掙不到錢了，他怕我憂心，便把他那套大的房子賣了，把我剩下的貸款還了，剩下的錢讓我拿著零花。”
聽流連夸獎(jiǎng)前夫，林珩無語問道：“你上一世那個(gè)男人是做什么營生的？”
流連道“他在市政府工住，辦公室主任，管單位里一切與公事有關(guān)的瑣事?！绷鬟B其實(shí)并不十分了解林恒的工作內(nèi)容，便把自己所知道的跟林珩描述了一遍，“噢，典史！”林珩終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)自內(nèi)心地高興——他的前程絕對(duì)不止典史，他不希望自己被流連曾經(jīng)的丈夫比下去，盡管兩人不是一個(gè)時(shí)代的人。
“典史也是從七品，為什么會(huì)娶一個(gè)廚娘呢？難道是有什么難言之隱嗎？還是他容貌十分丑陋？”
“瞎說什么呢？他們要宴請(qǐng)別人，選了我們的飯店，我是主廚，自然要與他商議菜色酒水等等，一來二去熟了，他便抱了一束玫瑰來追求我。我們男未婚女未嫁，光明正大結(jié)了婚的。”其實(shí)，林恒是二婚，當(dāng)時(shí)已離異多年，不過流連不打算細(xì)說，反正死無對(duì)證，就別自降身份了——畢竟這個(gè)時(shí)代頭婚跟二婚有本質(zhì)的區(qū)別。見林珩仍是滿腹疑慮，流連耐心道：“有次做牛頭鼎，我放材料有點(diǎn)拿不定主意，他便說客人多是本地農(nóng)民，我一下子就明白了客人十有八九口重，他覺得我還算聰明，便自己來提親。我們那里不太講究身份，只要男女二人彼此心儀即可！”越說越讓人摸不著頭腦，越不明白越要聽，二人喁喁至天亮。
昨夜不知何時(shí)下起鵝毛大雪，地上覆了厚厚的一層雪被。林珩抄起竹帚掃出一條小路來，回了自己屋里。流連忙出來填了火，雪還在下，倒不是十分冷，雪花很快蓋住了剛掃出的小徑，后邊院里修文夫婦也有了動(dòng)靜，修文扯著嗓子喊修武起床掃雪。流連出來站在門口，見兄弟倆急急地跑過去，甚至顧不上跟流連打招呼。林珩已經(jīng)掃出一條小徑往東邊兒院里去了。流連也不好干站著，便起身走到前邊，老孫在老太爺院里清理雪，頭上冒著騰騰熱氣。流連拿出一兩銀子吩咐老孫買羊肉去，這種天氣太應(yīng)該弄個(gè)鍋?zhàn)域?qū)驅(qū)寒了，可惜這個(gè)時(shí)代沒有辣椒，沒事兒，流連吩咐柴媽汆羊肉丸子，湯里煮些豆腐菜葉，熱騰騰的，所有人都很滿意。林珩揩去臉上的汗，商量晚飯就吃羊肉包子。老太爺比平時(shí)多吃了半碗飯，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“掃雪怪累的，讓底下人也跟著吃包子吧。”朱媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭出去了。
下午翠翠回來了，跟朱媽猜的差不多，翠翠悶悶的。
午后雪止了，風(fēng)嗖嗖地，地上殘存的雪糝子都凍硬了，踩上去咯吱咯吱響，翠翠照例去燒地炕，怔怔地坐著，凝視著跳動(dòng)的火焰，眼中滴下淚來。
流連沒有多說什么，人總不能靠別人寬慰，朱媽媽終歸心軟，慈愛地摸摸她的頭，掰開揉碎把其中的道理給她講。翠翠不是不懂其中的道理，一時(shí)接受不了現(xiàn)實(shí)而已。
雪化得差不多了，鄉(xiāng)下看墳的進(jìn)城來送糕面豆腐年雞年豬順便買年貨，車上捎了一個(gè)姑娘，個(gè)子不小，干瘦，低著頭不說話。
翠翠是個(gè)好事兒的，很快就跑回來告訴流連，這姑娘一臉大疤，丑的沒法兒看，還是個(gè)聳肩兒——聳肩兒不同于羅鍋，雖然都是直不起腰來，估計(jì)是要進(jìn)府當(dāng)差的。
果然老太爺叫她過去。
原來林家的祭田舍了一大塊出來，聚了一些逃荒的人家，慢慢地成了一個(gè)村莊。這姑娘就是這個(gè)村莊的人，小時(shí)候從炕上掉下來碰翻了水壺，燙壞了臉，摔壞了背，居然活下來了。爹娘都?xì){后，跟著哥嫂過活。因?yàn)殚L得丑，彩禮又要得重，一直嫁不出去，眼看過了年就二十了，嫂子便把她許給一個(gè)私屠做小，收了十六兩銀子。她不肯，便尋了死。屠戶的老婆因不能生養(yǎng)，才要買個(gè)小的，見此情形便要退親，嫂子不肯，要打發(fā)她出門，姑娘沒了活路，一心尋死，看墳的看不過去，把她帶了出來。
“少奶奶，這姑娘很是能干，幾個(gè)侄子侄女都是她帶大的，話也不多，人品沒得挑，也干凈，針線做得好。哪不是行善呢，少奶奶伸出手拉一把，她起了誓，愿意一輩子不嫁男人，自梳！”流連見老太爺面有不忍，知道老頭兒懇動(dòng)了善念，便點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了下來?？磯灥拇笙玻瑢⒐媚锝羞M(jìn)來，“蟬兒，你算是碰上好人了，快謝謝少奶奶?！?p> “謝謝少奶奶！”姑娘聲音嘶啞，低著頭，耳后一道暗紅的勒痕尚未消退。流連心下不忍，柔聲對(duì)這個(gè)姑娘說道：“好了，在咱們家只要老老實(shí)實(shí)干活，別的都好說，每個(gè)人的生命都很珍貴，切不可再干糊涂事了！”
“是，少奶奶！”那姑娘并不多言，態(tài)度依舊冷硬。
“你叫什么？多大了？”老太爺問道。
“我叫蟬兒，屬鼠的，今年二十，八月初五生的?！蹦枪媚镆廊徊豢咸ь^，話回得恭恭敬敬。
老太爺并沒有計(jì)較她話中的冷意，笑道：“八月里的老鼠得吃得喝，好命數(shù)！只是這個(gè)名字不好，我給你另取一個(gè)可好？”
“我跟秋天的蟬兒一樣命薄，改了也好！”那姑娘道，態(tài)度軟下來一點(diǎn)點(diǎn)。
“叫玉嬋怎么樣？跟你的蟬兒不一樣，是月亮的意思，秋天的月色最好，從初五往后，一天比一天亮，你也會(huì)越過越好！”
“謝老爺，給我取這么好聽的名字！”姑娘微微一笑，扯動(dòng)了臉上的傷疤，面容更加駭人。