王光勤出生于湖北農村的一個窮苦人家。他父親童年時生了眼疾，無錢醫(yī)治只留下幾分眼，無法，一輩子只能走村串巷給人算命度日子。每天出門全靠碰運氣，要是做上一兩筆生意，收到幾毛錢，能買來兩斤米回家，那一天的日子就混過去了；要是轉了很多村還沒有開張，那好了，一家人只能挨餓一天。
是的，“先生”那高明的算命術能算到別人幾年或一輩子的禍福壽喜，而每天早晨起來卻不知道自己的晚飯米在何方？一家人飽一餐餓一頓，難以為繼，這種日子純屬受罪。
王光勤的母親本來是一個健康而勤勞的農村婦女，可惜只是三寸金蓮，不能下地種莊稼。不知是哪個昏君下令要婦女裹小腳，害苦了她一生！她只能在家靠紡紗織布掙點錢。這種方法掙錢往往是徒勞或虧本。比如今日在“乙城”五毛錢一斤買來的棉花，經過三五天把棉花紡成了紗，再去“甲城”賣紗，一斤紗能賣上七八毛，則凈賺到二三毛，高興極了；可是回頭再去“乙城”買棉花，棉花已漲到八九毛。天那！三五天工夫是徒勞或虧本了。真造孽！窮人張羅點錢難上加難，日子就難熬了。
王光勤的母親共生了五個兒女，三男二女。因為家境貧窮，無法全部養(yǎng)活，饑病夭折了。只留下了王光勤和弟弟兩人，以后再生下的都被迫溺死了?？蓱z，在母親心里是多么慘痛悲哀和無可奈何之舉??！
如此說來，王光勤童年的生活是苦水一潭，三餐不繼，饑寒交迫，度日如年。
隔壁的童華華和王光勤同歲，都是七歲，出生時只相差兩個月。平日里他倆像一對雙胞胎一樣常在一起玩耍。童華華的家境比王光勤家好得多，但是華華沒有王光勤聰明，已七歲了，連說話也說不清楚，結結巴巴的，大人聽不懂，他記憶力很差。
悶熱的夏天過去，送來一場秋雨，天氣轉涼，秋季開學了。一天上午，童華華的爸爸送兒子去學校報名讀書，王光勤也好奇地跟著去了。
童華華爸爸對先生說：“先生，我家孩子叫童華，今年七歲。要報名讀書，請先生收下吧？”
“行行，我們歡迎。不過進一年級要入學考試?！?p> 這位先生花白頭發(fā)，戴著深度近視眼鏡，穿著灰色長衫。文質彬彬，很有禮貌的樣子。
童華的爸爸問道：“考試怎么考？多少分才錄取？”
“很簡單，只須孩子能數(shù)上10個數(shù)就行了。”
童華的父親很有把握地說：“那好，那好，華華你過來，數(shù)10個數(shù)給先生聽聽?！?p> 童華怕陌生人，有些緊張，怯場，兩顆沉滯的眼珠出神地望著先生，吞下一口唾液，站著不敢動。
先生微笑著輕輕地把童華牽到身邊，溫和地問：“你叫童華？”華華點點頭。
“今年幾歲啦？”
童華臉紅到頸脖子，緊張害怕，欲言又止。先生拉著他的手微笑說：“你數(shù)10個數(shù)給我聽聽好吧？”
先生那種不自然的微笑他感到害怕，深恐先生不懷好心；或是怕先生戴的那副眼鏡，圓鼓鼓的藍色光環(huán)，真嚇人；也許怕先生那修得長長的指甲，像尖刀似的，會傷人。他不寒而栗，差點兒尿褲了。
華華心蹦蹦直跳，本來想數(shù)，卻吞了一口唾液又停了下來。無奈，先生只得示范了，說：“是這樣：1，2，3，4，5，6，7，8，9，10，能數(shù)么？”
童華華點了點頭，壯壯膽，一只手悄悄放在背后，想作弊扳指頭幫忙，開始數(shù)：“1，2，3......嗯，5，嗯6....嗯4，9......”他嗓子有些哽塞、結結巴巴的，越數(shù)越緊張。嘴里在數(shù)，心里卻煩著扳指頭，嘰哩咕嚕數(shù)了好久，沒有數(shù)出來。嘿，他的心思不知去哪里了？數(shù)指頭幫忙也沒有起作用，七顛八倒，數(shù)亂了，也掉了幾個。
先生十分耐心，說：“不要慌，重新來，再開始數(shù)?！?p> 王光勤在他身后輕輕地敲敲，意思叫他別怕，大膽數(shù)。童華華又開始數(shù)：“嗯1嗯2嗯3......5，7，8，6....”
糟糕！他心不在焉，像掉了魂似的，慌里慌張，仍然數(shù)不上來。折騰了半天，智盡能索，含著眼淚，干脆不數(shù)了。
他爸爸一旁急得眼珠瞪得圓溜溜的，想幫個忙又幫不上，罵道：
“華華，你今天怎么搞的？連10個數(shù)目都數(shù)不上來？！”
童華華爸爸罵他，他哇的一聲哭了。他膽怯，遲笨，經不住這樣的折騰，顯視出一種呆傻。
長衫先生有些掃興，用食指托托鼻梁上的眼鏡，沉思了一下開了腔：“對不起，這孩子的智商有問題，我不能收?！?p> 真倒霉，華華今天怎么連10個數(shù)都數(shù)不上來？現(xiàn)在先生不收他了，他爸爸又惱火又沮喪，幾乎要動手打兒子了。
僵持了一下，長衫先生看到王光勤和童華差不多大小，而隨便問王光勤道：“小朋友，你能數(shù)幾個數(shù)目？數(shù)來聽聽。”
王光勤大膽地數(shù)了起來“1，2，3，4，5，6，......11，12，13，14......101，102，103......578，579......”
他一口氣數(shù)了上千，長衫先生打斷他的話說：“好了，好了，不用再數(shù)了。你看看，這孩子多聰明。叫什么名字，今年多大了？”
“我叫王光勤，和華華同歲，今年七歲啦。是童華的好朋友?！?p> 先生好奇了，見王光勤天真聰明，對答如流。想考考他的記憶力，便說：“小朋友，我念幾句詩你跟著念念看，好不好？”
“好?！?p> 于是，長衫先生兩眼微微閉著，搖頭晃腦的吟起詩句來：
春眠不覺曉，處處聞啼鳥。
夜來風雨聲，花落知多少？
先生的頭還在搖晃著，拖腔尚未落音，王光勤已經一口氣把四句詩一字不漏地背下來了。
“原來你會念這首詩？”先生好奇地問。
“原來不會，這不是您剛才教我的么？”
“哦，記憶力有這么好？那我再來考考你，聽好。”
長衫先生又搖頭晃腦地做出吟詩的架勢，因為格律詩講究平仄聲調，讀音必須押韻。這位古董老先生認真地吟唱道：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
同樣，先生的頭還在搖晃，吟唱的拖音尚未停止，而王光勤也效法先生拖起了聲調把四句詩一字不漏，一音不走地朗讀了出來。
先生連連點頭稱贊說：“奇才，奇才，記憶力相當好。”他高興地下結論了，對著童華的父親說：“很抱歉，你這個孩子朽木不可雕也，我不能收，你另請高明吧。這個叫王光勤的孩子錄取了，我決定收他?！?p> 童華的父親懇求道：“先生，你收下我的孩子吧？我不怕花錢，多讀幾年，連連留級也沒關系，水浸木頭爛嗎！”
先生說：“那也不行，如果讀不出來，人們只說我先生不行。你花了錢，我丟了名，壞了名聲以后招不來學生。這不是兩敗俱傷么？不必多講了，你帶他回去吧！”
遺憾，好說歹說，長衫先生執(zhí)意不收童華，說要收王光勤。王光勤說：“先生，你收我也枉然，我家窮，沒有錢讀書。”
“沒有錢讀書？那不成問題，我來想辦法?！边@位長衫先生實在愛才，宛如發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣的高興。
回來后，童華的父親把先生錄取王光勤的事告訴了王光勤母親，王母說：“錄取了有何用？他聰明，誰叫他投胎不選擇有錢人家？”她恨自己的命苦，生了聰明的孩子沒有錢培養(yǎng)他，也是枉然。
隔天，這位愛才的古董老先生真的找上門上來了。由人指點他認識了王光勤的家----“蒙山落”（沒有向墻的茅草屋）小草房，彎下腰到了屋檐下，伸手在門上咚咚咚地敲著。一會兒門開了，王光勤母親見門外站著個陌生人，便問：“你找老頭子算命吧？真不巧，他一大早就出門了?！?p> “不不，我是學校教書先生，你是王光勤的母親吧？”
一聽是學校里的先生，她全明白了，忙說：“真不好意思，我魯莽，貿然，貿然，請先生進屋坐吧?！?p> 長衫先生進了屋，只見里面黑洞洞的。高度近視的他站著不敢動，女主人端來矮凳子他用手摸摸坐了下來，說：“光勤媽，你孩子真聰明，我很歡喜他?！?p> “對不起，孩子不懂事昨天到學校去給你添麻煩了吧？”
“沒有，沒有。你應該把孩子送進學校讀書才是呀？”
“不瞞你先生說，家里窮得叮當響，哪來錢讀書呢？”
王光勤家境寒苦，先生見狀是不言而喻了。他囁嚅道：“這個年頭孩子不讀書是沒有前程的。而且你孩子聰明，有天賦，是一塊讀書的好料子，應該讓他讀書呀？”
“這我知道?？墒?，家里連飯都吃不上來，哪有錢讀書呀？”這確實是實際問題。
話說到這里先生有些心灰意懶，思考了一下說：“至于困難么，作為特困生，我把你家的學雜費全免了，你們自己只要交點書費，行嗎？”
王光勤母親躊躇再三，說：“那好吧，先生既然肯幫這個忙，那我就設法送他進來讀書?！?p> 這位愛才先生聽了如獲至寶，高興地說：“好，一言為定，一言為定，告辭?！?p> 先生滿意而去。
當晚，王光勤父母商定賣去二斤紗給他交了書費，送他進了學校。
王光勤自進了學校，讀書很認真，表現(xiàn)出一種非凡的聰慧，成績一直名列前茅，成了品學兼優(yōu)的好學生。
母親含辛茹苦地拉扯著兒子，每晚在油燈下拿著針線，細心地將母愛密密麻麻縫進兒子的衣裳里，把一切希望都寄托在兒子身上;兒子書聲朗朗陪伴著母親，把孝心和前程都寄托在字里行間，小小年紀志氣不低，誓言此生要有所作為。
日復一日，年復一年，一張張獎狀覆蓋了兩面斑駁陸離的土墻。人人都夸贊他，師生們都歡喜他。
他自己扎了個燈籠，在上面畫了孫悟空大鬧天宮，形象逼真，色彩協(xié)調，具有創(chuàng)意，出于八九歲兒童之手真是極品。母親提著燈籠給大家看，受到很多人的夸獎。
王光勤讀的是苦書，往往吃了早餐，中餐就吃不上了。一天母親說：“兒子，今天中飯沒有米下鍋，你就不要回來吃中飯了?！?p> “哦?！?p> 到了中飯放學，王光勤還是回來了。他媽責問：“叫你不要回來吃中飯，怎么回來了？”
“中午大家都回家，學校里沒有人。我也回來轉個圈，玩一會兒，同學們認為我回來吃了飯，這不好聽些嗎？”
兒子的回話擠出了母親兩行眼淚。隔壁的童奶奶聽到了，走出門喊：“孩子，過來?！?p> 王光勤去了，童奶奶給他一支熟山芋，王光勤接過來說：“謝謝奶奶?！彼吲d地向學校跑去。
一個夏天中午放學回家，母親不在家。8歲的王光勤實在餓得難受，想找一點什么吃的來墊墊肚皮。東找西找，發(fā)現(xiàn)飯籃子里有塊冷飯鍋巴，高興極了，便三口兩口吃下肚子。由于這塊鍋巴打了個底，暖暖的，他在學校平安地上了一下午的課，聽課效果非常好。晚上放學回家，母親身后卻藏著竹棍倚門等待，見孩子回來便問：“鍋巴是你吃的吧？”
“是?！?p> 不用分說，母親執(zhí)棍就打。王光勤嚇得滿村跑，他媽不斷追打。
“下次不敢了，下次不敢了?！蓖豕馇谶吙捱吪?，不住求饒。他媽一路追打，身上被打得皮開肉綻。絕望之時，聰明的王光勤跑到童奶奶家，躲藏在老人身后。童奶奶慌忙罵道：“你瘋了？為啥事，這樣狠心追打孩子呀？精光的身上被你打成這樣！有多痛呀？咳，這孩子真可憐。”
“這個該死的小兔崽子把我飯籃里一塊鍋巴偷吃了！這塊鍋巴我計劃著放些青菜煮煮全家四口晚餐抵個餓，他一個人獨吃了，你說氣人不氣人？”
“吃了不就吃了，下了肚皮還能挖出來？你打死他也沒有用呀？”
“哪我晚餐怎么煮？”
童奶奶尋思著說：“我這里還有半斤米面，拿去當晚飯吧?！?p> “謝謝童大媽?！?p> 童奶奶給王光勤解了個圍。
母親一手接來米面，一手拎著兒子的耳朵回了家。兒子咯噔一聲對母親跪下，滿身傷痛和懺悔使他放聲大哭。雙手把棍棒舉過了頭，負荊請罪說：“媽媽，你打吧，我下次再也不敢了。”
母親拿下棍棒狠狠地扔出門外，摟住兒子的頭，貼在胸口。望著兒身上的條條傷痕、血跡，打在兒身痛在娘心，淚如雨下。只為一塊冷飯鍋巴，娘兒倆鬧成這樣，面對面哭了許久，許久。
王光勤平時上學中餐常常帶些豆餅粉、胡蘿卜、山芋之類充饑。從來沒有吃上一頓像樣的中飯。傍晚放學回到家便抓緊時間和母親一道去挖野菜。因此他八九歲就認識很多野菜，什么馬蘭頭、稻竿草、破絮草等等。哪些能吃，哪些不能吃，他都了如指掌。他們家吃的飯里放很多野菜，白飯變成了黑飯。當然母親心疼兒子，把鍋底的飯盛給兒子吃，那里相對野菜少一些。
沒有鞋穿，王光勤從小就學會了編織草鞋、蒲鞋。并夾些雞毛、破絮之類在鞋內，可暖和呢。蒲鞋底破了又用繩子扎起來再穿;下雨天沒有膠鞋，他搓一根草繩，兩端系上磚塊，中間掛在頸子上，一步一步挪動著走路上學。為了讀書，風雨無阻，再大的困難也沒有難住他。
真叫環(huán)境育人，經過苦難的童年生活磨煉，使王光勤鑄就出一種剛強的意志和吃苦耐勞的精神。
他好容易讀完了四年級第一學期，并以優(yōu)秀的成績回來過春節(jié)。高興地告訴媽媽說：“這個學期我得了全班第一。但是，你不要張揚出去喲！”
“是，我懂！我懂！我兒聰明，媽知道?！眿寢寭е鴥鹤拥念^貼在胸口，既驕傲又高興。
王光勤和童華華等小朋友歡歡喜喜度過了快樂的新年，到了開學的前幾天媽媽沮喪地說：“兒呀，你父親突如其來生病了，連一斤米錢也掙不回來，我再也借不到錢供你上學了。家里沒有米下鍋，眼下要餓飯了。為了留一條活命，我托人講好，送你去幫工放牛吧？”
“幫工放牛？！”四個字猶如晴天霹靂，把王光勤給震呆了。他不信自己的耳朵：平時多么慈祥的母親，今天突然變得如此冷酷無情？他含著淚水懇求說：“媽媽，我要讀書，只有好好讀書，將來我們家才會好?！?p> 孩子有遠大的理想，這天真爛漫的話讓他母親一陣心酸。媽對兒子說：“兒呀，你的心愿為娘知道。眼下你爸一病不起，連一兩毛錢的算命錢也掙不回來，家里已經揭不開鍋了，生活難以為繼，怎么能上學呢？”
王光勤體諒媽媽的難處，11歲的孩子答應去幫工放牛。他眼里含著淚水，絕望透頂?？蓱z巴巴地瞅著母親，覺得今天的母親猶如一個冷漠的生人，毫不留情！
油燈下的媽媽，您是多么的慈祥偉大。
望兒快快長大，頂天立地，輝煌騰達。
今天咋的啦？非得將兒的前程斷送在牛舍？
這不是在為兒尋找幸福，是讓兒跌入苦海深淵！
媽媽呀！媽媽呀！兒要讀書，
兒要追求光明，兒要有一個美滿幸福的家。
“月半大于年”別的孩子此時此刻依然沉浸在新年的熱鬧氣氛中，歡笑聲，鞭炮聲此起彼落，十分熱鬧，而王光勤卻夾著幾件換洗衣服含悲忍淚去上工了。從此將離開疼他愛他的媽媽和日夜向往的學校，走上獨立生活的征程。
俗話說：“有錢讀三年書，無錢放三年牛?！备蝗说暮⒆釉趯W校里朗朗讀書，寫字；窮人的孩子卻在荒山野外放牛，割草，天差地遠。幫工人端人家碗，受人家管，打和罵隨時會襲來。
農歷正月十三，雖然立了春，柳枝上的芽包也已透露了春的氣息，但是，春姑娘還是姍姍來遲，大地依然被滴水為冰的冬之神霸占著。天寒地凍，北風呼嘯，雪花紛紛揚揚地從天空中飄落到地面，原野白皚皚的一片。茫茫大地凜冽僵化，外面的一切仍然委縮在寒冷的冬天里，毫無生機。
媽媽懷著沉重的心情，牽著11歲的兒子頂風冒雪去上工。走在冰雪路上，腳下咯吱咯吱作響。王光勤看到母親的淚水如斷了線的珠子往下掉，他強作精神對母親誓言：“媽，別難過，我長大了養(yǎng)您?！?p> 母親摸著兒子的頭，疼愛地說：“你有這份心，娘打心眼兒里高興?！眱鹤舆@句話，母親覺得余生有靠，放心了。
這條路剛好是王光勤上學的路，他疑慮地問媽媽：“老板家在哪里呀？”
“別多問，去了就知道?！?p> 一會兒進了村，原來老板家就在錢家莊。王光勤拉拉媽媽的手說：“這個村上有很多同學，不好意思，我不去了?！?p> “哪怎么成呢？約好了的事怎么能否言？同學有啥要緊，幫工又不丟人。”
剛走到老板門前，一個活潑可愛的小姑娘跑了出來。她一眼認出了王光勤，高興地說：“王光勤，你怎么來我家啦？”
原來她就是老板的女兒錢水鳳，和王光勤同歲同班同學。這么一喊，王光勤雖然不好意思，卻有一種同學的親熱感油然而生。
“你好，錢水鳳同學?！?p> “好好好，你咋來了？”她邊跑邊喊：“爸爸，我的同學來了?！?p> 她爸爸從內屋走了出來。他是一位四十多歲的中年男子，衣冠楚楚，神采奕奕，留著一撮小山羊胡子。
王光勤的母親見了錢老板，自我介紹說：“我是王家屯王光勤的媽媽，今天我把孩子送來給你家放牛，你看行不行？”
“好好。哦，11歲的孩子個頭倒不小，不知能不能做事？”老板有些不放心。
“老板，你放心，放牛、割草他都能干了?！?p> 錢水鳳一聽高興地說：“好好，我們兩人剛好同班，一同上學，一同回來放牛割草。”她不知道幫工是咋回事。
老板說：“這孩子還小，你舍得讓他出門受苦辛？”
“窮人的孩子早當家，有錢上學讀書，無錢幫工放牛，天經地義。11歲不小了，要他自己出門混個嘴吧?！眱鹤邮悄锏男母螌氊悾奶塾屑?，但覺得他出門吃苦受累總比在家里挨餓要好。
“小孩，你到我家來是要吃苦受累的呀，你怕不怕？”老板試探王光勤怕不怕吃苦。
“不怕！”王光勤搖搖頭，爽朗地回答。
“那好，就這么定了?！崩习鍙膶献雍兄腥〕鰩凸て跫s，讀了一遍，大意是：“自正月十三至臘月二十三定為一年工期，中間不得缺工。生災害病、失足落水自負；一年一石（擔）米……”
母親聽一句則心里酸一陣，擔驚受怕。但聽到有一石米則高興極了，便很快在上面畫個“十”字，成交。
母親接來契約的手不住地顫抖，鄭重地對兒子說：“勤兒，在此要聽老板的話，安心上你的工。別瞎尋思家里事和學校讀書的事兒，這跟你沒有關系！你必須認命去過幫工的日子?！?p> 母親臨走時，王光勤驚恐地緊緊抱著媽媽的腿不肯放，一屁股坐在地上，傷心地聲嘶力竭放聲號哭：“媽媽不要丟下我！媽媽不要丟下我！”
母親疼兒的淚水如注。真造孽，可憐這母子分離弄得像生離死別似的。為了生活，為了活命，他媽只能含著淚水狠狠心推開了11歲的嬌兒，含悲忍淚而去。
王光勤絕望了，坐在地上，伸著雙手，望著母親離去的背影，一顆少小離娘的心，痛碎了。眼淚如擰開的水龍頭，嘩啦啦地往下淌。
這時，與王光勤同班的天真純樸的錢水鳳一把拉住王光勤的手，說：“老同學，起來，別哭，隨我來，這里就是你的家?！?p> 天幸，人在苦中有人憐，緣分就是命。她帶他去了自己的小天地－－私人書房。那是整整一間房子做成的臥室連書房。木地板、玻璃窗、花窗簾，窗明幾凈；床上鋪了厚厚的繡花被褥，小白兔花紋的枕邊放著可愛的布娃娃；掛衣柜、食品櫥、玩具箱，放得有條有理；書桌上放著小鬧鐘和各種書籍、連環(huán)畫；雪白的墻上掛著漂亮的兒童畫和幾張小獎狀。這是一個溫馨的小天地。
王光勤看了十分羨慕，與自己想比簡直是天壤之別。但他沒多想，不自卑，認定這是各人的命。
天真的水鳳卻說：“老同學，以后你也住這里和我一起學習、做作業(yè)，放牛割草我倆干，我們是一家人?！?p> “錢水鳳同學，像你講的有多好呀！可惜我是來幫工的，沒有那個福份?！?p> “幫工咋的啦？在我家就是我家人，和我一樣生活。我去跟爸爸講，我們一同上學讀書，放學回來一同放牛割草?！?p> 說話間水鳳的媽媽來了，她說：“放牛的孩子，我?guī)湍惆才帕俗√?，在那小草屋里，隨我來。”
天真稚氣的水鳳忙說：“不不不，媽媽，他就住我這里?！?p> 她媽媽帶著恥笑嚴厲地說：“姑娘家不知羞恥，哪有幫工的男孩住你女孩子房間里？這不要笑掉大牙！”
水鳳童心未泯，不知所以，一顆稚嫩的心靈被痛擊了一下，頓時傻了眼。王光勤背著包袱跟她媽走了。
該宿舍是兩間小茅草房，半截關牛，半截開單。王光勤打掃了一下，在木板上鋪些稻草，開了張床，與牛同舍，簡陋地住了下來。
農歷正月，雖然柳枝間冒出的嫩芽透露了春的氣息，但仍然天冰地凍。原野沒有放青，牛，還是關在家里吃枯草。一天只需喂兩次草料和溫水，平日里打掃地面和院子，有時用兩小水桶挑點水，有空就陪水鳳看書寫字，倒也輕松。由于水鳳同學的袒護，老板對他很好。
幾天后學校開學了，錢水鳳準備去學校報到。她對媽媽說：“媽媽，叫王光勤和我一道去學校報名讀書吧？”
“傻丫頭，光勤到我家來是幫工放牛的，怎么能報名念書呢？”
錢水鳳說：“他成績很好，幫助我把學習搞好了就足夠了，這叫‘陪讀’。再講了，我們倆放學回來再去放牛割草，讀書放牛兩不誤，有多好呀？”
“傻丫頭盡說些傻話，世界上哪有雇人回來上學讀書的？”
“有有，這叫‘雇工陪讀’，不虧本。我笨，需要請人幫助學習才行。鋼，要用在刀刃上，在我身上花點兒錢有何不可？你不同意，我跟爸爸去說?！?p> “哪更不行！你爸一定不會答應這種怪事。”
錢水鳳有些害怕她爸，再三考慮，不敢去面對。對這位老同學她愛莫能助，甚是心疼。想了想央求地說：“媽媽，以后你少給些活兒光勤做，要他騰出時間幫助我學習。我的成績搞好了那不更好嗎？”
“這可以，我心中有數(shù)?！彼龐屢灿行┩檫@可憐的孩子。
那天，春光明媚，風和日麗。錢水鳳背著書包開學去了。臨走時，她牽著王光勤的手搖晃著說：“再見了－－”，一雙脈脈含情的眼睛掛著淚花瞅著他，有千言萬語說不出口，戀戀不舍。
王光勤眼巴巴地望著錢水鳳去上學的背影，無比羨慕。他知道自己從此輟學，再也沒有讀書的機會了；心中的痛和恨交織在一起，幾乎要哭出聲了。敬愛的母校、老師：
您是我成長的搖籃，
更是我智慧的庫囊。
沒有您的諄諄教導，
我將永遠無知迷茫！
學校里，一天時間學生全部報到了。先生在班會課上問：“有誰知道王光勤怎么沒有來報到？”
錢水鳳同學站起來說：“先生，他不讀書了，在我家?guī)凸し排！！?p> “嘩！”的一聲，全班學生感到驚奇：“這11歲的小孩怎么能幫工呢？”大家同情而惋惜的目光，面面相覷。
后來，校方多次來人家訪動員，均無效，王光勤從此輟學了。
錢水鳳開學帶回來四年級下學期的新書，王光勤一邊幫助錢水鳳學習，一邊慢慢自學起來，決心不放棄學業(yè)。
水鳳父母非常高興，他們只有這么一個女兒，成績好比什么都重要。因此老板只要王光勤放牛割草，其他事很少叫他做。無巧不成書，這樣王光勤多虧了錢水鳳取得了自學的機會，沒有荒廢學業(yè)；錢水鳳多虧了王光勤的幫助，學習成績進步很快，成了一名優(yōu)秀學生。校內校外，他們組成了一對特殊的同學。
一次，王家屯有個男人挑著擔子回家路經錢家莊，聽到山腳下有孩子的哭聲，停下來跑過去一看，原來是王光勤。他割了滿滿一大草籃牛草，背不動了。那男人說：“咳，可憐的小孩，怎么能背得動這么多草呢！”
回去把此事告訴了王光勤的母親，母親幫兒子把草送來了錢家。錢水鳳知道了傷心地哭了一場，同情的心碎了，埋怨他爸心太狠！后來老板特地買了個小草籃給王光勤，以后割草輕松多了。
在錢水鳳的幫助下，幫工生活還算可以。時間飛快，春去秋來一年結束了。俗語道：“廿三團子廿四飯，幫工的吃了就滾蛋”。
臘月二十四那天，大師傅挑著一石（擔）米和老板一道把王光勤送回了家。一進門對王母說：“王大嫂，你兒子不錯，放牛放得好，也幫助了我女兒的學習。我很滿意，明年叫他再來?，F(xiàn)在孩子和一石（擔）米都交給你，請收下。”
“好好，謝謝錢老板。明年一定再來?！?