“孵雞婆百貨商店”春節(jié)前的生意特別好，黃竹林興致勃勃地對(duì)丈夫說(shuō)：“我們棄農(nóng)經(jīng)商是對(duì)的，一定要認(rèn)真把生意做得紅紅火火的，把過(guò)去浪費(fèi)的時(shí)間補(bǔ)回來(lái)。”
“是的，只要做到顧客至上，服務(wù)周到，薄利多銷，生意一定能做穩(wěn)做好。”看來(lái)鴨子終于上了架子，王光勤已經(jīng)學(xué)到了一些營(yíng)銷知識(shí)，并且熱心于商業(yè)工作。
夫妻倆沉醉在美好的夢(mèng)想之中，憧憬著甜蜜的生活。他與她決心把店開(kāi)好，一輩子扎根在這里，使這個(gè)家直到美滿幸福。
入冬以來(lái)生意離奇火暴，日日有盈，即將迎來(lái)一個(gè)極其愉快的春節(jié)。1946年1月，農(nóng)歷臘月二十六晚上，天很冷，外面下著雨夾雪。夫妻倆和往日里一樣，關(guān)上店門高高興興地盤店結(jié)賬。結(jié)果又迎來(lái)一個(gè)盈利日，兩人興奮地聊起了家常。她高興地對(duì)他說(shuō)：“我們的店若天天都這樣有盈無(wú)虧的開(kāi)著，日子就好過(guò)了。依靠這爿店混下去，把兩個(gè)孩子培養(yǎng)到大學(xué)畢業(yè)，他們找到了工作，那我們一輩子也算混出名堂來(lái)了。”
“那是肯定的，只要奉公守法，規(guī)規(guī)矩矩營(yíng)業(yè)，合情合理買賣，堂堂正正做人，一定會(huì)混出名堂來(lái)的。”夫妻倆打起了如意算盤，對(duì)未來(lái)的生活充滿了信心和期待，臉上都流露出了欣慰的笑容。
黃竹林說(shuō)：“以前的路途坎坷，受盡挫折，吃盡了苦頭。愿今后一帆風(fēng)順，平平安安過(guò)日子吧！”
“是是是！”王光勤高興之下，情不自禁地在竹林的額上熱吻了一下。竹林覺(jué)得黃連雖苦，甜味來(lái)了，由衷的高興，她索性摟住丈夫的頸脖子，深深地來(lái)了個(gè)接吻。這是多少年來(lái)辛酸日子里最開(kāi)心的時(shí)刻了。他們現(xiàn)在上年紀(jì)了，生活又一直欠順境，再加上王光勤是上床夫妻，下床君子，親昵的事早就免了。今天卻高興之下得意忘形，破例親昵了起來(lái)。
小兒王俊在房里看書(shū)，從門縫隙里看到爸爸媽媽在親昵，想笑，卻忍住了沒(méi)有笑出聲，用書(shū)當(dāng)住了自己的視線。懂事的孩子沒(méi)有打擾他們，讓父母好好親親吧，他們實(shí)在難得，我從小到大沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他們親昵過(guò)。
夫妻倆抱著還沒(méi)放手，猛聽(tīng)到外面警車嗚嗚的喇叭聲。深夜如此聲音，刺耳驚魂，兩人頓覺(jué)毛骨悚然。
轔轔車聲越來(lái)越近，一會(huì)兒到了三岔口自己家門口，出什么事啦？?jī)扇税偎疾坏闷浣?，驚慌失措。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，突然“乓”的一聲，自己的店門一下被踢開(kāi)了，沖進(jìn)來(lái)兩個(gè)警察，赫然兇神惡煞地站在他們的面前。這突如其來(lái)的事，兩人驚呆了。
“你叫王光勤？”一個(gè)警察虎視眈眈地問(wèn)道。
“是，你們這？”
警察出示了逮捕證，說(shuō)：“你被逮捕了?！?p> 王光勤驚詫地問(wèn)：“哪是怎么回事？我沒(méi)有犯法？你們有沒(méi)有搞錯(cuò)呀？”
“你跟我們走一趟，去了自然知道?！?p> 只見(jiàn)另一個(gè)警察“叮當(dāng)”一聲拿出手銬對(duì)著王光勤。那咄咄逼人的氣勢(shì)，使竹林驚恐萬(wàn)狀，她慌忙張開(kāi)雙臂，用身體去攔擋，說(shuō)：“沒(méi)有說(shuō)明理由，不能憑白無(wú)故抓人！”
“讓開(kāi)！不要妨礙公務(wù)！”警察把竹林拉開(kāi)，如狼似虎，強(qiáng)硬地給王光勤戴上了手銬，二話沒(méi)有說(shuō)架著往外推。
黃竹林聲嘶力竭：“為什么？為什么？總得說(shuō)個(gè)理由吧？”
王俊被嚇呆了，沖出房門，“爸爸！爸爸！”哭喊著。
警察說(shuō)：“我們奉公行事，沒(méi)有錯(cuò)，甭多問(wèn)?！本瓦@樣，王光勤好端端地被警察要抓他。
在這萬(wàn)籟俱寂的深夜里，警車的喇叭特別驚人。鄰里們驚恐失色，提著燈籠出來(lái)看究竟。原來(lái)是王光勤被捕，大家都說(shuō)：“王光勤好人一個(gè)，怎么會(huì)犯法呢？此事定有蹊蹺，搞錯(cuò)了吧？”
謝大媽的兒子謝小保疑慮了，去詢問(wèn)警察，說(shuō)：“警察先生，這是怎么回事？王光勤是個(gè)好人，怎么會(huì)犯法呢？”
“是呀，是呀，這搞錯(cuò)了吧？”在場(chǎng)很多人同時(shí)問(wèn)，一張張帶著疑問(wèn)的面孔，面面相覷。
“你們不要多問(wèn)，我們無(wú)可奉告，沒(méi)有你們的事，讓開(kāi)！”
王光勤被推入警車，“嘟”的一聲開(kāi)走了。
臘月底，夜空黑沉沉的，伸手不見(jiàn)五指，鵝毛一樣的雪花紛紛下著。警車的兩道燈光直射夜空，寒氣逼人。
黃竹林眼巴巴地看著警察把自己的丈夫帶走了。帶走了她生命中最切身相關(guān)的男子；帶走了她從十一歲起就跟著屁股后面喊“哥哥，哥哥”的男子；帶走了她青梅竹馬，疼她愛(ài)她，終身托付的男子；帶走了她世界上唯一能給她真實(shí)的陽(yáng)光燦爛的生活的男人。
這不僅僅是晴天霹靂，這是五雷轟頂！向這個(gè)無(wú)辜的家庭狂轟亂炸。這個(gè)多災(zāi)多難的家庭剛剛獲得安寧，又一次意想不到的災(zāi)難襲來(lái)。
黃竹林陷入極大的悲戚之中，她五臟如焚，肝膽俱裂，當(dāng)場(chǎng)抱著兒子號(hào)啕大哭。
圍觀的街坊鄰居問(wèn)竹林道：“你自己的丈夫你應(yīng)該清楚，他以前做過(guò)些什么事？得罪過(guò)哪些人？”
“大家都知道，光勤是個(gè)憨厚老實(shí)人，待人和氣，從來(lái)不惹事生非。雖說(shuō)他是男子漢一個(gè)，卻膽小如鼠，連雞都不敢殺，他能做什么犯法的事呢？”
“是呀，是呀，大家都知道他的為人，待人接物和為貴，從來(lái)不惹事生非。根本不會(huì)做犯法的事，今天的事定有蹊蹺？”
有人說(shuō)：“事出有緣，為掃街或交稅、交管理費(fèi)的事，得罪了街保長(zhǎng)吧？”
“沒(méi)有，沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有，倒是老朱頂撞了街保長(zhǎng)幾句。再說(shuō)，為瑣事?tīng)?zhēng)辯也不算犯法呀？”
大家七嘴八舌的猜疑了一陣，不歡而散。
夜，依然那么冷，雪，越下越大。這個(gè)突如其來(lái)的襲擊使竹林難以承受。常言道：“家中無(wú)病人，牢里無(wú)罪人”，這是最急人的事了。幾天來(lái)黃竹林沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)，一直在痛苦中煎熬著。
王光勤被帶到警察局，當(dāng)晚被扣在會(huì)議室的長(zhǎng)條凳子上。窗外凄風(fēng)苦雨，室內(nèi)悲憫愁腸。他通宵未眠，左思右想回顧自己的過(guò)去:做事一貫謹(jǐn)慎，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)觸犯法律的事呀？開(kāi)店吧，是領(lǐng)了執(zhí)照合法經(jīng)營(yíng)的，從不偷稅漏稅；社交中一直與人為善，和睦相處；交朋友是投桃報(bào)李，素不虧人。到底在哪里犯的錯(cuò)呢？前思后想，百思不得其解。他竭力安慰自己：人正不怕影子歪，光明磊落的人生，沒(méi)有污點(diǎn)，不用擔(dān)心！
第二天上午，來(lái)了兩位警察把他帶到審訊室。
審訊室是一間房子分兩段，中間半腰墻上鐵網(wǎng)相隔。王光勤被按坐在審訊凳上，隔網(wǎng)坐著兩位審訊員，審問(wèn)開(kāi)始。
問(wèn)：“你叫什么名字？多大歲數(shù)？”
問(wèn)話人倒也態(tài)度和藹，看起來(lái)是想了解什么事情。這使王光勤情緒穩(wěn)定了許多。
答：“我叫王光勤，今年31歲?！?p> 問(wèn)：“你老家哪里？哪一年到東夏街來(lái)的？把詳細(xì)情況說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，不能有半句假話喲！”
王光勤心里更加鎮(zhèn)靜了，便詳細(xì)地回答：
“我原籍湖北，1916年生，1929年完小畢業(yè)。13歲開(kāi)始在黃家?guī)凸ぃ?年。后來(lái)和黃竹林相戀后在1935年逃婚到江南來(lái)謀生。先是定居白鶴塘10年，1944年1月來(lái)到東夏開(kāi)店至今?！?p> 問(wèn)：“是這樣的嗎？”
答：“句句實(shí)話?！?p> 問(wèn)：“你知不知道，把你叫來(lái)是什么事嗎？”
答：“不知道?！?p> 問(wèn)：“牛賊！裝模作樣，不老實(shí)，想抵賴??？”
只聽(tīng)到驚堂木在桌子上“啪”一聲響，審訊的人猝然改容，露出猙獰面目，虎視眈眈對(duì)著王光勤，開(kāi)門見(jiàn)山揭發(fā)“牛賊”。
答：“牛賊？牛賊？呀！呀！什么牛賊呀？冤枉人了，哪有這樣的事呀？請(qǐng)查實(shí)，查實(shí)?！碧齑蟮脑┩?，王光勤萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到買便宜牛，欲多賺點(diǎn)兒錢，竟買來(lái)個(gè)“牛賊”的罪名！嘿，人倒霉，喝涼水都會(huì)塞牙縫。這突如其來(lái)的冤枉事，他一時(shí)接受不了。
問(wèn)：“白鶴塘陳廣仁的牛是不是你賣給他的？”法官一驚一乍的追問(wèn)。
答：“是是是，那是我買來(lái)后再賣給他的呀？”
問(wèn)：“你買來(lái)的？多少錢買的？買誰(shuí)的？”
答：“30塊大洋從莊村買來(lái)的，不知道人家姓名，要問(wèn)我老婆才知道?！?p> 問(wèn)：“嘿！裝腔作勢(shì)！30塊大洋能買來(lái)大水牛？你騙得了誰(shuí)呀？誰(shuí)信你？不老實(shí)！你明明是盜牛團(tuán)伙人員，你們串通一氣，他偷你賣，你充當(dāng)二道賊！現(xiàn)在人贓俱獲，在事實(shí)面前還想抵賴?賴皮，真狡猾！”
答：“這冤死人了，我不認(rèn)識(shí)人家，說(shuō)什么‘團(tuán)伙’？請(qǐng)查明?！蓖豕馇谡羞@不白之冤，一時(shí)啞巴吃黃連，有苦難言。
問(wèn)：“你說(shuō)牛是買來(lái)的，把你買牛經(jīng)過(guò)說(shuō)一說(shuō)。”
答：“我妻黃竹林先來(lái)到東夏擺攤，她認(rèn)識(shí)的人多。臘月二四夜晚，有個(gè)中年婦女找上門來(lái)借錢，開(kāi)口要借30大洋。竹林說(shuō)‘哎喲，真不巧，家里錢全部進(jìn)了貨，沒(méi)有現(xiàn)錢，請(qǐng)換一家借吧’。沒(méi)借給她，她急了，便說(shuō)‘30塊大洋把大水牛賣給你?！移迏s說(shuō)‘不種田要牛干啥？’我在堂屋聽(tīng)到了，嘿！這30塊大洋的大水牛真便宜，送上門的賺錢好機(jī)會(huì)，不賺錢是呆子。我跑出來(lái)說(shuō)：‘牛，我要，賣給我?！?dāng)晚就跟著她把牛牽了回來(lái)?！?p> 問(wèn)：“你妻子同意了嗎？”
答：“她反對(duì)。我說(shuō)一張牛皮還不止30塊大洋呢！她說(shuō)‘耕牛不準(zhǔn)殺，你怎么賣牛皮？’兩人爭(zhēng)吵了一宿。在無(wú)奈之下，為了不讓她生氣，我當(dāng)夜趁天蒙蒙亮將牛牽到白鶴塘，請(qǐng)王光滿哥幫忙賣了28塊錢。還虧了2塊錢。”
問(wèn)：“有這么便宜的事？30塊大洋能買來(lái)一頭大水牛？這樣的好事別人碰不到，偏偏給你碰上了？做你的春秋大夢(mèng)吧！這分明是分贓！”
答：“如有半句謊言，愿加重處罰?！?p> 問(wèn)：“我們會(huì)查清真相的，如果你撒慌欺騙了我們，要罪加一等！”
答：“是是是。請(qǐng)查清真實(shí)情況。”王光勤害怕混淆是非，造成冤假錯(cuò)案。雖說(shuō)來(lái)東夏有幾年，人緣不熟，怕出紕漏。
問(wèn)：“沒(méi)有查清之前你只能在這里待著?！?p> “是”。
王光勤在審訊記錄上簽了字，被帶進(jìn)了牢房。牢房四面青石砌墻，青石鋪地，冷冰冰的。只有一塊木板和一些亂稻草。他無(wú)奈地把稻草抱著放在木板上，躺下休息。他感到十分委屈，惱人。心里很是矛盾：明知自己沒(méi)有事，又怕在調(diào)查中遇到壞人胡言亂語(yǔ)，把事情搞砸了，遭來(lái)冤枉，到時(shí)候渾身是嘴也說(shuō)不清了。他恨自己為什么好端端的闖下這么個(gè)大禍？難道要在這牢房里過(guò)年？又仔細(xì)想想，我在東夏，沒(méi)有仇人，人莫予毒，法院是不會(huì)冤枉好人的。事情總能水落日出，放寬心，不用怕！左思右想自己又安慰著自己。
警察立即找到黃竹林了解情況，竹林的口供和王光勤交代的一致，并供出了賣牛人是莊村夏文一的妻子孫氏。追捕人員便順藤摸瓜去找夏文一。
自從王光勤被捕后，竹林日不思食，夜不想眠。整天以淚洗面，猶如一只落群孤雁，孤苦伶仃。鄰里們也為她擔(dān)驚受怕，特別是謝大媽，每天都一瘸一拐的過(guò)來(lái)陪伴她，安慰她：“竹林，你不用急，吉人自有天相，不會(huì)有事的，你安心等待好了?！?p> “謝謝奶奶的吉言?！?p> 黃竹林決心營(yíng)救丈夫。但是她只身客居他鄉(xiāng)，舉目無(wú)親，能找誰(shuí)幫忙呢？她確實(shí)毫無(wú)辦法。時(shí)間一天天過(guò)去，半點(diǎn)兒消息也沒(méi)有。心急如焚，度日如年。
故事又必須從這里說(shuō)起：東夏街西郊有個(gè)村叫莊村，村上有個(gè)人名叫夏文一。他賭博輸慘了，賭徒們討債以命相逼。他一時(shí)湊不到錢還債，急得走投無(wú)路，便起了歹心，那天傍晚他偷偷地從南湖灘上牽來(lái)一條耕牛（湖岸人家經(jīng)常把牛拴在湖灘的牛樁上，讓牛自行吃草，到晚了再牽回來(lái)）回來(lái)拴在后院里，說(shuō)是賭博贏來(lái)的，連夜唆使他老婆把牛賣了。他老婆無(wú)奈之下想到了黃竹林，便出個(gè)餿主意：以借錢為名，行賣牛之實(shí)。這樣，便出現(xiàn)了前文的故事。
失牛人家報(bào)了案，法院在全力追捕牛賊。無(wú)巧不成書(shū)，第三天早晨失主卻奇跡般地在南湖灘上找到了自己的牛。原來(lái)，丟失牛的人家住在南湖北岸上，買牛人家住在大南湖南岸的白鶴塘，是同飲一湖水同放一牧場(chǎng)的同鄉(xiāng)人。無(wú)心的買牛主讓小孩在南湖灘放湖草，卻被失主發(fā)現(xiàn)了，這是癩痢頭上的蒼蠅——明擺著了。法院扣留了牛和放牛郎，并順藤摸瓜很快地找到了王光勤，將他抓獲歸案。
牛被扣下了，買牛人盯著介紹人王光滿趕來(lái)東夏討牛錢。王光勤已被捕，竹林無(wú)奈只得賠上28塊大洋，這件事搞得一團(tuán)糟。
偷牛人夏文一得到王光勤被捕的消息，知道事情敗露，便連夜畏罪潛逃。警察依黃竹林的口供跟蹤追擊，捉拿罪犯，可還是晚了一步，真正的牛賊夏文一已逃之夭夭。沒(méi)辦法，只能抓到的不放，跑掉的不望，扣住了王光勤問(wèn)罪。
賊偷了牛，當(dāng)夜有人接應(yīng)快速替他賣掉？法院分析認(rèn)定這是一個(gè)偷盜團(tuán)伙。為了破案，必須追查盜牛團(tuán)伙其他人員。主犯潛逃，現(xiàn)在只有從王光勤身上下功夫了。首先調(diào)查他和夏文一是否認(rèn)識(shí)，有否有勾連。便展開(kāi)了對(duì)王光勤的深入調(diào)查。
后來(lái)夏妻孫氏知道牛是偷來(lái)的，認(rèn)定早晚要出紕漏。因此，丈夫潛逃后她一直提心吊膽地過(guò)日子。杯弓蛇影，疑人疑鬼，時(shí)時(shí)注意門外，只要有陌生人路過(guò)，她心里就惶惶不安；甚至樹(shù)頭上烏鴉叫一聲，她都被嚇出一身冷汗，立刻躲進(jìn)家里不敢出來(lái)。
這天，公安局的車子來(lái)到她家門前悄悄停了下來(lái)，車窗里伸出半個(gè)警察腦袋，向一位村婦問(wèn)道：“你知道夏文一是哪一家嗎？”
“就是這一家”，那婦女順手指了一下。
夏文一的妻子把門半關(guān)著在家洗衣服，沒(méi)有注意。警察猛然推門進(jìn)來(lái)，赫然站在面前，她嚇了一跳。站起身來(lái)欲走，已經(jīng)來(lái)不及了，如驚弓之鳥(niǎo)，六神無(wú)主，泥塑木雕地站著不敢動(dòng)。心想：日夜擔(dān)心的事，終于降臨了。
警察說(shuō)：“喂，你是夏文一妻子嗎？”
“是。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你無(wú)需緊張，我們想來(lái)問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題。”
孫氏的臉霎時(shí)紅到了頸脖子，心蹦蹦直跳，失魂落魄，目瞪口呆。
真叫鄉(xiāng)下旮旯的人，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，發(fā)現(xiàn)有“警察”標(biāo)志的車子停在夏文一門口，這件稀罕的消息悄悄地傳開(kāi)了。片刻引來(lái)了很多看熱鬧的人，緊跟著警察后面團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。如此新鮮事兒從未見(jiàn)過(guò)，交頭接耳的議論著，非要看個(gè)“牛頭馬面?！?p> 夏文一的房子是一字形三小間，進(jìn)深淺。堂前講話外面人聽(tīng)得一清二楚，何況這些看熱鬧的人像結(jié)婚鬧新房似的，一窩蜂地往屋里擠，圍得里三層外三層，水泄不通。有些小赤佬竟然象跟屁蟲(chóng)一樣跟著警察，勸都勸不走，門也關(guān)不上。警察無(wú)奈，本想登門問(wèn)問(wèn)情況，現(xiàn)在看來(lái)無(wú)法開(kāi)展工作。這里不是問(wèn)話的地方，為了保密，便臨時(shí)決定把夏妻孫氏帶回局里問(wèn)話。
于是警察說(shuō)：“這樣吧，請(qǐng)你把家里收拾一下，跟我們走一趟吧？”
夏文一老婆驚恐萬(wàn)狀，顫抖著把洗衣盆的水倒了，鎖好門隨著警察上了車。
外面看熱鬧的人很多，如新娘出嫁一樣。有人哄笑著：“夏文一老婆坐轎車了，上調(diào)當(dāng)大官了！”
也有人嗤之以鼻地說(shuō)：“當(dāng)官？警察來(lái)抓人怕是要坐牢了！”
喇叭一聲長(zhǎng)鳴，車子調(diào)頭就跑。很多小孩跟著車子追逐，追了一陣子才氣喘吁吁地停下來(lái)。
夏妻孫氏長(zhǎng)這么大也沒(méi)有坐過(guò)小轎車，這是大姑娘上轎第一回。本來(lái)么，是一件多么開(kāi)心的事啊，坐車無(wú)心事，沿路皆風(fēng)景，小車奔馳，盡情瀟灑?？墒?，今天她無(wú)心去觀賞車窗外那一幕幕的景色；車內(nèi)多么柔和，多么舒服的沙發(fā)，她卻如坐針氈，覺(jué)得針扎一樣的刺痛。她一直渾身發(fā)抖，忐忑不安，低著頭心里埋怨著:“牛，不是我偷的，災(zāi)禍怎么降臨在我頭上？這冤家逃之夭夭卻害苦了老娘我。真倒霉，充當(dāng)了冤大頭，替別人坐牢！唉，偷牛罪，也不知判幾年？”心里亂七八糟地想著。
她有時(shí)也自己壯自己的膽：不用怕，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，砍下頭也不過(guò)是碗大個(gè)疤，聽(tīng)天由命吧！她竭力平穩(wěn)自己的心態(tài)。
車子在飛速前進(jìn)中，喇叭在嘟嘟地叫著。夏妻孫氏神色慌張，憂心忡忡地等待著可怕時(shí)刻的到來(lái)。窗外那美麗迷人的景色，飛快地流淌過(guò)去，她一點(diǎn)兒也沒(méi)有看到。車子進(jìn)了法院的大院，一個(gè)急剎車，慣性地一沖，孫氏被嚇了一跳。警察說(shuō)：“下車！”
孫氏兩腿發(fā)麻，落地不穩(wěn)，搖晃了幾下才能開(kāi)步。她被帶到了審訊室。審訊室雪白的墻上寫(xiě)著：“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)”的字樣。她膽戰(zhàn)心驚，全身發(fā)抖。小心翼翼地坐著，等待這可怕的時(shí)刻。面對(duì)著隔窗的警察，一問(wèn)一答開(kāi)始了。
問(wèn)：“把你叫來(lái)有幾個(gè)問(wèn)題問(wèn)你，你必須如實(shí)回答。若是說(shuō)錯(cuò)了，給我們工作帶來(lái)麻煩你要負(fù)責(zé)喲！”
答：“哦，我知道?！彼龔?qiáng)作平靜，聲音有點(diǎn)顫抖、沙啞。警察的鐵面使她一個(gè)字也不敢瞎說(shuō)。
問(wèn)：“你是夏文一妻子，是吧？”
“是?！?p> 問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你丈夫夏文一愛(ài)賭博，是吧？”
答：“是，經(jīng)常賭著不回家?！?p> 問(wèn)：“臘月二十四晚上你把牛賣給了王光勤，是吧？”
她囁嚅道：“是的，”
問(wèn)：“你家原來(lái)沒(méi)有牛，這牛從哪里來(lái)的？”
答：“不知道，那天天黑了丈夫牽回來(lái)一頭牛，他說(shuō)是賭博贏來(lái)的，賭博鬼欠賭債，用牛抵債。”
問(wèn)：“你丈夫以前偷過(guò)牛嗎？”
答：“沒(méi)有，沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有?！?p> 問(wèn)：“你丈夫原來(lái)認(rèn)識(shí)王光勤嗎？王光勤有沒(méi)有來(lái)過(guò)你家？”
答：“他們不認(rèn)識(shí)，王光勤沒(méi)有來(lái)過(guò)我家。”
問(wèn)：“你丈夫現(xiàn)在人在哪里？”
答：“不知道，幾天沒(méi)有回家，不知他去哪里了?！?p> 問(wèn)：“牛是你丈夫偷的，你幫他賣贓物，罪情也不輕喲！”
夏文一老婆一聽(tīng)此言嚇得雙膝跪下磕頭，兩手不住地深深作揖，說(shuō)：“我不知道牛是偷的，他說(shuō)是賭博贏來(lái)的。不能怪我，不能怪我?！彼袂榛艔垼粩嗲箴?。
“先不管，今天談到這里。談話內(nèi)容你回去半句也不能說(shuō)漏。否則，出了紕漏找你算賬！簽字。”
“我不會(huì)寫(xiě)?！?p> “畫(huà)押。”
夏妻在警方記錄上歪歪斜斜畫(huà)了個(gè)“十”字。警察說(shuō)：“你可以回去了。”
她聽(tīng)了此話，不相信自己的耳朵，到了這種地方還能回去？做夢(mèng)吧？正在發(fā)愣，另一個(gè)警察狠狠地吼道：“裝聾作?。L走！”
她驚醒了，如釋放的囚鳥(niǎo)，忽而飛走了。
夏文一老婆回到家鄰里們都來(lái)問(wèn)什么事，因?yàn)榉ü俣谶^(guò)：談話內(nèi)容不能泄漏。故她只字不敢提，精神失常，呆若木雞地站著。
既然警察抓去了，又很快放回來(lái)，這是怎么回事？一夜之間發(fā)生的“怪案”，無(wú)人知道。鄰里們百思不得其解，都胡亂猜測(cè)。
無(wú)巧不成書(shū)，東夏很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有逮捕人了。剛好早一天王光勤被逮捕，第二天夏妻被審，這一男一女的兩樁事自然會(huì)聯(lián)系到一起。好事之徒妄加雌黃，猜想：“莫非王光勤和夏妻有染？”
那些缺德人更是借題發(fā)揮，添油加醋，閑聊取笑，說(shuō)：“王光勤強(qiáng)奸夏妻，被夏妻告發(fā)了。”
老實(shí)巴交的王光勤一夜之間卻成了風(fēng)流之輩，莫須有的艷聞、閑話滿天飛，不堪入耳。有人說(shuō)：“王光勤在夏妻那里只玩了一次就倒霉了，最毒女人心，為錢敲竹杠唄。”
也有人說(shuō)：“那女的年過(guò)四十，比王光勤大拾多歲，這牛馬不相及，根本不可能！”
也有人說(shuō)：“這人心隔肚皮，男女之間的事誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？”七嘴八舌，胡亂猜測(cè)，誹謗一大堆，說(shuō)得一團(tuán)糟，以訛傳訛，越傳越錯(cuò)。
好事不出門，壞事傳千里。這些流言蜚語(yǔ)悄悄地傳到了東夏，人們添油加醋說(shuō)得不堪入耳。在澡堂里、茶館里、河埠碼頭、街頭巷尾……三五成群都談?wù)摯耸?，成了茶余飯后的說(shuō)笑談資。各種流言蜚語(yǔ)真是要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)，弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿城風(fēng)雨。一時(shí)間喧嘩了整個(gè)東夏街和沙河兩岸。
但是大多數(shù)人認(rèn)為：王光勤不是惹草拈花之人，造謠之人是無(wú)中生有，好歹不分，荒唐無(wú)稽，故意給人抹黑，栽贓。
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻。風(fēng)聲很快傳到了黃竹林耳朵里，這陰差陽(yáng)錯(cuò)，牛頭不對(duì)馬嘴的艷聞，她聽(tīng)了好笑。自己青梅竹馬的丈夫完全了解他，他根本不會(huì)做這種傷風(fēng)敗俗之事。覺(jué)得丈夫買牛的事定能查清。
王光勤是不是夏文一偷牛團(tuán)伙？這是推測(cè)、懷疑，法院無(wú)法認(rèn)定。為了查清事實(shí)，不冤枉好人，法院決定微服私訪。
隔天，東夏街上來(lái)了兩位便衣偵探，他們第一站去了東夏浴室。兩人進(jìn)了門，買過(guò)澡籌，坐定休息室。那里熱氣騰騰，是三九寒天取暖的好地方。兩偵探故作若無(wú)其事，睡眼迷離地躺著仔細(xì)聽(tīng)浴客們的談話。浴室里本來(lái)是談笑無(wú)忌、亂說(shuō)雜談的地方。人們自然悠閑自得，天南地北地聊著?？墒堑却撕靡粫?huì)兒，人們只談些農(nóng)家桑麻之事，卻沒(méi)有人提及王光勤的事。
伙計(jì)送來(lái)浴巾，說(shuō)：“客人，下浴池洗澡吧，水正好著呢！”
他倆即脫衣，進(jìn)了浴池。浴池里倒也水好，清潔。為了保溫，一般浴池不通外面，說(shuō)話、唱歌有回音。往往有人在浴池里唱“澡堂戲”。
一會(huì)兒有人唱起了黃梅戲小調(diào)《打豬草》：
“郎對(duì)花，姐對(duì)花，一對(duì)對(duì)到田埂下。
丟下一粒籽，發(fā)了一棵芽。
這花叫做什呀什么花？得兒喂上喂，
什么花.....”
浴池里唱黃梅戲婉轉(zhuǎn)抑揚(yáng)，真好聽(tīng)。那人開(kāi)心地唱著，越唱越來(lái)勁。另一個(gè)人卻打斷他的唱腔，說(shuō)：“你還在唱黃梅戲，教唱的師傅王光勤唱黃梅戲已唱進(jìn)了牢房。”
“王光勤坐牢與唱黃梅戲何干？只是他時(shí)運(yùn)不好，冤氣沖天。”
另一個(gè)人說(shuō)：“外面流言說(shuō)他與夏妻有染，而被夏妻反目成仇告發(fā)的，我看不可能?！?p> “嘿！那更不可能，純屬胡言亂語(yǔ)！他那正兒八經(jīng)，老實(shí)巴交的人，夏妻拖他去，他也不會(huì)去！女的那副熊相樣！連我都不受，哈哈。”
“喂！又聽(tīng)說(shuō)莊村夏文一在南湖里偷了頭耕牛賣給了他，他貪便宜買贓物倒的霉。”
“買牛？他又不知道是贓物，則便宜貨，一個(gè)愿賣一個(gè)愿買，天經(jīng)地義嘛！犯什么法？偷的人不犯法而買的人犯法？豈有此理！我若碰到這等好事我也買呀?！?p> “法院懷疑他和夏是同伙。王光勤也是愛(ài)牛愛(ài)瘋了心，不識(shí)時(shí)務(wù)，現(xiàn)在招來(lái)冤枉纏身，有苦難言，滿身是嘴也說(shuō)不清了?！?p> “哎，同伙？更不可能，王光勤來(lái)東下才幾天，大門不出二門不邁，開(kāi)店開(kāi)得好好的，怎么跟那班人扯上偷牛關(guān)系？不可能，這是造謠中傷，抹黑栽贓！肯定另有蹊蹺。”
“他想買便宜牛賺錢，結(jié)果買來(lái)個(gè)莫須有的罪名－－‘牛賊’，這叫貪心惹禍，該倒霉唄！”
“這也難怪呀，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，想賺錢，即倒霉，禍福難料？”“可笑！可笑！”兩人哈哈地笑著。
浴室里雖然有些回音，但說(shuō)話還是聽(tīng)得一清二楚。便衣偵探本來(lái)想搭訕上去聊幾句，但覺(jué)得他們的談話已講得很清楚，王光勤分明是冤枉的。沒(méi)有別的關(guān)系，憑買牛付錢不能叫同伙。
兩人心里有了底線，穿好衣服出了澡堂。為了進(jìn)一步找到證據(jù)，他們又去了三岔口茶館坐了下來(lái)。
茶館老板姓潘，叫潘家悟，見(jiàn)來(lái)貴客迅速叫伙計(jì)遞來(lái)龍井香茶。兩人從容地坐定喝茶，細(xì)心聽(tīng)茶客們的談話。
等了一會(huì)兒茶客們卻東拉西扯，天南地北，盡談些家常雞毛蒜皮的閑事。他倆等著不耐煩了，看到潘老板過(guò)來(lái)沏茶，便搭訕說(shuō)：
“老板，聽(tīng)說(shuō)你們這里有位店主姓王，被捕了，所為何事？”
潘老板露出非常認(rèn)真的口氣說(shuō)：“別提啦，人說(shuō)世上沒(méi)有冤枉事，嘿！真有冤枉事！聽(tīng)說(shuō)是王老板買牛被扯進(jìn)了偷牛團(tuán)伙，這不是胡攪蠻纏，無(wú)中生有嗎？王老板根本不認(rèn)識(shí)姓夏的，也不知道那牛是偷來(lái)的，非親非故，素不相識(shí)，怎么能說(shuō)是一個(gè)團(tuán)伙的人呢？”
另一個(gè)茶客說(shuō)：“我們沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)東夏有盜牛團(tuán)伙呀？從來(lái)也沒(méi)有發(fā)生過(guò)偷牛的事。夏文一偷牛是他一時(shí)糊涂，賭博輸急了在南湖灘上‘順手牽羊’偷回來(lái)的。他干的事怎么牽連到王光勤呢？”
“哦，原來(lái)是這樣的。我說(shuō)嗎，王老板是個(gè)安分守己的人，他來(lái)東夏沒(méi)多久，熱心于做生意，從不出門，怎么會(huì)扯上這種關(guān)系呢？莫須有的罪名強(qiáng)加于他，這不可憐嗎？”潘家悟兩手一揚(yáng)，顯出了滿腹怨氣。
“欲加之罪，何患無(wú)辭？這個(gè)世道被冤枉的事多著呢?！钡玫蓝嘀?，失道寡助，王光勤的被捕的事很多人不平則鳴。
“惱人，平白無(wú)故的各種意想不到的挫折、災(zāi)難、冤情如影隨形般向王光勤襲來(lái)，他防不勝仿，弄得他焦頭爛額?！迸死习鍨橹г?，焦慮。
“不要緊，不會(huì)冤枉好人的?！眰商铰?tīng)明白后就走了。
長(zhǎng)時(shí)間的暴風(fēng)雨終于過(guò)去了，霧散云收，一抹藍(lán)天，像一層神秘的蒙面紗被揭開(kāi)了，露出了全新的世界。一輪光芒四射的太陽(yáng)高高升起，人們沐浴在那溫暖而和諧的陽(yáng)光里。
冤案昭雪，風(fēng)波總算平定，王光勤無(wú)罪釋放了。他回到家和妻子抱頭痛哭，無(wú)辜地坐了三個(gè)多月的牢，買牛還貼了32塊大洋。想賺錢，倒貼本，只能啞巴吃黃連，有苦難言，惡果自吞。
從此東夏街上那些捕風(fēng)捉影的謠言不攻而自破，煙雨之后清風(fēng)徐來(lái)。事實(shí)真相，還了王光勤一個(gè)清白。
王光勤后悔莫及，對(duì)妻子說(shuō)：“我好比一只可憐的小動(dòng)物，不慎掉進(jìn)了獵人挖掘的陷阱中，委屈而不能自拔。”
“你氣餒了？這好像不是你的性格。精神點(diǎn)，別那么灰心喪氣。人生是一條漫長(zhǎng)而艱險(xiǎn)的路途，一路走過(guò)來(lái)難免有個(gè)跛腳。行車不嫌路顛簸，沿途風(fēng)景伴你到終點(diǎn)。別怕，樂(lè)觀一點(diǎn)兒，振作起來(lái)，在哪里摔倒就在哪里爬起來(lái)，奮勇前進(jìn)！你要相信自己，你一定有能力戰(zhàn)勝一切，勝利一定屬于你?！?p> 人生是條邁邁路，
誰(shuí)能步步?jīng)]有錯(cuò)？
堅(jiān)持屢仆能屢起，
最后勝利屬于你。
寒梅豈怕風(fēng)雪壓？妻子竹林沒(méi)有責(zé)怪他，反而鼓勵(lì)他，與他患難與共，風(fēng)雨同舟。
在這纏綿悱惻的時(shí)刻，眼淚和笑容總是相依相隨的。在妻子的鼓勵(lì)下，王光勤在此意想不到的打擊下沒(méi)有灰心，而始終對(duì)未來(lái)充滿著希望。不管白天受了多大的挫折，晚上仍然平安地步入甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，盼望著明天的紅太陽(yáng)。