又是一年芳草綠，依然十里杏花香。貼門聯(lián)，放鞭炮，白鶴塘三隊(duì)社員移風(fēng)易俗，簡簡單單地過年了。由于時(shí)間倉促，什么年貨都沒有準(zhǔn)備，和平日兒一樣，蝦子、小魚、青菜、胡蘿卜絲，家常小菜過新年，他們倒也吃得蠻香。好好地放松了一下。聊以卒歲，人人長了一歲。
春節(jié)過后，王光勤夫婦倆來到三隊(duì)落戶，社員們非常歡迎。但是王光勤心里卻十分犯愁：大家生活如此困難，田里莊稼這么差勁，全村死水一潭，沒有生機(jī)，怎么辦？轉(zhuǎn)眼正月已過，進(jìn)入了春季大生產(chǎn)時(shí)刻。要是往年，立春以后，春風(fēng)一吹，百花勁放，萬紫千紅，麥苗青青，春色撩人。而今年情況異常，放眼田野仍舊是一片黃土，看不到麥苗放青。
因?yàn)槿ツ攴N麥時(shí)搞深翻，播種進(jìn)度慢，延誤了農(nóng)時(shí)，到大寒時(shí)分麥苗還沒有出齊。再加麥子落在死土上，不易生長?，F(xiàn)在已開春了，麥苗還縮在土眼里。眼下情況，王光勤初來乍到看了束手無策，跟隊(duì)長說：“這麥苗種子撒得太密，又缺少肥料，這一粒麥子長一根細(xì)苗，朝天一炷香，收個(gè)屁！”
“是呀，我也納悶！”隊(duì)長神情沮喪。
在大家推薦下王光勤當(dāng)上了技術(shù)員，他對隊(duì)長說：“隊(duì)長，這麥苗必須及時(shí)管理、催肥，否則今年上季要歉收了?！?p> “是呀，我也為此事犯愁。眼下管理吧，麥苗太小，無法管理，最多也只能通通水溝。想施點(diǎn)肥吧，我們這里買不到化肥，一點(diǎn)兒豬糞早用完了。哪里來的肥料施下去呢？”
在社員會(huì)上，隊(duì)長要求大家出主意找肥料，說是三個(gè)臭皮匠頂個(gè)諸葛亮。大家苦思冥想著，都找不到積肥的好辦法。最后有人說：“叫婦女們出門撿雞屎、豬屎，或許能積到一點(diǎn)兒肥料。”
隊(duì)長的手在大腿上一拍，說：“對了，好主意！我怎么沒有想到？雞、鵝、鴨、狗在野外拉屎，屎是白白浪費(fèi)了？撿回來做肥料，既省錢又衛(wèi)生，是個(gè)目前最好的辦法了。大家看看工分怎么記？”
有人說：“1斤屎記1分工?！?p> 隊(duì)長估計(jì)了一下說：“大概是這個(gè)譜兒，撿10斤屎記10分工。婦女半勞力，一天撿回5斤就夠本工分了。就這么定了，從明天開始派婦女們?nèi)焓骸！?p> 第二天，黃竹林和陳桂香妯娌倆都派去撿雞屎了。
黃竹林為了追隨丈夫、感恩白鶴塘人，毅然放棄了商店?duì)I業(yè)員不做，到山溝里來撿雞屎，這是一個(gè)平凡人做出的不平凡的抉擇！她雖然有些委屈、靦腆，但毫無怨言，決心跟著丈夫報(bào)效恩人。
第一天陳桂香撿了9斤，黃竹林撿到8斤都超過了本工分。但是，以后再去撿屎，就困難了。全村只有幾十只雞和兩三條狗，天天有那么多人撿，哪能撿到？
第二天陳桂香只撿到3斤半，而竹林撿到４斤，都沒有拿到本工分。第三天還是撿雞屎，到哪里去撿呢？
陳桂香在黃竹林耳邊悄聲細(xì)語：“我們?nèi)ブ写鍝?，他們那里沒有人想到撿屎，很可能有撿的？
“你到哪里我跟你到哪里，反正你比我熟悉些?！?p> 妯娌倆悄悄地去了中村。
真的，不出所料，那里沒有人撿屎，雞鵝鴨也比較多，狗也有好幾條。她們在那里轉(zhuǎn)了一圈撿滿了糞箕子，正高高興興準(zhǔn)備回家，卻被中村生產(chǎn)隊(duì)長看見了。那人本性缺德，脾氣壞，老遠(yuǎn)就喊：“什么人？撿我們村的雞屎？”黃竹林聽到有人叫罵，向陳桂香使了個(gè)眼色，說：“有人喊罵，趕緊走！走為上策，省得和他嘮叨?！?p> “怕什么？撿糞又不是偷東西，還犯法不成？”陳桂香是犟脾氣。
那隊(duì)長迅速來到面前，兇巴巴地?cái)r劫他們，并高聲罵道：“這雞屎是我們隊(duì)里家養(yǎng)的雞拉的屎，是家肥。你們來撿糞，是偷盜！小偷，不能走！”他伸手奪糞箕子，陳桂香倔犟，不把糞箕子給他，并嚷道：“怎么拉！撿雞屎還犯法？你這是什么法？野外的雞屎也不能檢，還有這個(gè)道理？”
“我就是法！在這里我說了算。雞是家的，雞屎固然也是家的。撿雞屎是小偷！跟我見田里群眾去，讓大家來評個(gè)理。”
他窮兇極惡地阻攔兩個(gè)婦女，非要把他們帶去見群眾。并追問：“你們的男人叫什么？”
“撿糞歸撿糞，扯到男人干什么？”陳桂香怕丟了丈夫的臉面，不愿指名道姓，而這壞隊(duì)長卻糾纏不放。
人，只怕兇狠，兩個(gè)弱女子斗不過一個(gè)壞男人。雙方爭持了半天，他不肯罷休。黃竹林心想：反正撿糞也不是什么大事，去就去，也好去給大家評個(gè)誰是誰非。
隊(duì)長強(qiáng)行把兩個(gè)婦女帶到田間。很多社員在那里勞動(dòng)，見隊(duì)長帶來兩婦女十分好奇，有人說：“兩婦女來找對象的吧？光棍漢有希望討老婆了?！?p> “光蛋們：想討老婆的報(bào)上名來，去領(lǐng)一個(gè)就是了！”
“去你的吧！可能是下放知青吧？”大家七嘴八舌，胡亂猜測。
隊(duì)長到了田邊把手指著兩女人說：“這外村婦女到我們隊(duì)里撿雞屎，你們看怎么處理？”
田里人多嘴雜，屁多屎雜，有些小赤佬唯恐天下不亂，以瘋作邪跟著瞎起哄，說臟話。更有些不懷好心的人落井下石，說：“雞、鵝、鴨是家養(yǎng)的，屎也是家肥，撿雞屎是偷盜，以小偷論處！”
也有人幸災(zāi)樂禍說：“她們是資產(chǎn)階級，下地勞動(dòng)改造！”
更有野蠻人講臟話，說：“把她們扣下來，送給光棍當(dāng)老婆！”越說越不堪入耳
幾個(gè)年紀(jì)大的勸隊(duì)長說：“唉，開什么玩笑？人家出門撿雞屎還不到了地啦？哪一個(gè)不出門呀？別那么缺德‘把門框’欺負(fù)人！讓他們回去！”
“對對對，撿雞屎要什么緊？叫她們回去，不要刁難人家?！?p> 可是這位隊(duì)長真不是盞省油的燈，話到了這個(gè)份上還不松口，說：“不行，非得罰他們一天的勞動(dòng)，進(jìn)行資產(chǎn)階級思想改造，到收工再放人。”
有幾個(gè)鬼頭，唯恐天下不亂。見隊(duì)長不松口，便狐假虎威，說：“下來！資產(chǎn)階級分子，徹底勞動(dòng)改造！”
這該死的隊(duì)長，雙手推黃竹林和陳桂香下地，并說：“先乖乖地勞動(dòng)改造，等后處理！”
陳桂香犟勁一上來，誰也擋不住。眼淚汪汪地罵道：“你們是土匪！是強(qiáng)盜！欺壓婦女！侵犯人權(quán)！”
“乖乖隆地冬，嘴還挺硬的么！下地勞動(dòng)！”陳桂香的正言厲色卻是火上澆油，該死的隊(duì)長兇相畢露，硬拉她倆下地。
黃竹林說：“嫂嫂，別哭，怕啥！勞動(dòng)就勞動(dòng)，看他敢把我們怎么生吞活剝？”
這里的農(nóng)活是敲麥地，即把地里的土敲碎護(hù)在麥根上。這種活黃竹林和陳桂香都在行。
有一位老人送來鋤頭輕聲地說：“你們倆算是倒霉，遇上鬼魅了。那些缺德的人，以瘋作邪，不懷好意，以別人的痛苦作為笑料，尋歡作樂，誰也勸阻不了?！?p> 兩人委屈地敲了一會(huì)兒，有人多嘴多舌：“哦！這兩個(gè)女人不錯(cuò)，既漂亮又能干。嫁到我們隊(duì)里來吧？我們隊(duì)里工資高，10分工能分8毛?！?p> “胡扯！想得倒美，人家已是有夫之婦。”地里人冷嘲熱諷，胡言亂語說笑著，兩女人只能忍耐性子聽氣話。
妯娌倆沒有回去吃中飯，王家兩兄弟心急如焚，到處找人。等到下午兩點(diǎn)多鐘還沒有回家，兩男人決定到外村去找。他們邊走邊問，剛到中村，陳桂香看到自己的男人來了，驚喜地喊：“光滿！我們在這里！”窩心的妯娌倆有說不出的委屈和憤怒。
兩男人飛跑過來問道：“你們怎么在這里干活？”
陳桂香聲淚俱下，說：“我們到中村來撿雞屎，這隊(duì)長攔劫我們的糞箕子，強(qiáng)迫我們在這里勞動(dòng)！”
“真是豈有此理，野外的雞屎還不能撿??？”王光滿大為惱火。
地里小赤佬們七嘴八舌：“我們雞屎是家的，撿雞屎是偷盜！”
“放屁！雞是家的而雞屎也是家的？她們又沒有到你們家雞籠里扒雞屎，怎么叫偷？”
“你們知道雞屎肥田，而我們就不知道？把我們當(dāng)傻子啦？”
王光滿聽了這不三不四的話非常氣憤，把腳在田埂上跺著，嚷道：“你們又沒有打禁牌！也沒有明文規(guī)定不準(zhǔn)撿屎，強(qiáng)迫勞動(dòng)侵犯人權(quán)，毫無道理！”
這時(shí)田里一位標(biāo)形大漢，綽號叫“傻帽”，沒見過世面，笨嘴拙舌，卑鄙齷齪，極易激怒。他見狀從田里霍地一躍而上了田埂，吼道：“不能撿，就是不能撿！沒有什么道理可講？誰讓你們來的？”
他擼起袖子想打架，猶如一頭猛牛沖過來，王光滿早有所防備，巧妙地避開了，再用左腳一絆，他被絆得撲通一聲摔了丈把遠(yuǎn)，來了個(gè)“狗吃屎”。擦破了臉皮，鼻孔也流了血，弄得滿身爛泥。因?yàn)橛旰蟮孛婺酀舸蚧?，那人又笨重，想翻身爬起來，卻又摔了個(gè)屁股蹲兒，惹得田里人哈哈大笑。
有位老人說：“看你這般模樣，不自量力，站都站不穩(wěn)，還想打人？別丟人現(xiàn)眼吧！”
一番話說得那人惱羞成怒，爬起來欲再打。田里幾個(gè)小赤佬也吵吵嚷嚷，摩拳擦掌準(zhǔn)備打群架。這時(shí)剛好隊(duì)長來了，老遠(yuǎn)便喊：“什么事？都站著，不干活？”
他走近一看是老熟人王光滿，便說：“哎喲，原來是王兄駕到，有失遠(yuǎn)迎?！?p> 王光滿怒氣沖沖地罵道：“你這什么狗屁隊(duì)長？我女人來撿糞，你把她當(dāng)賊啦？強(qiáng)迫勞動(dòng)？！”
“喲，喲，喲，失敬，失敬，真對不起。哪里知道是你們的夫人？我問過兩位嫂嫂，她們不肯說出自己的男人。對不住了，我真魯莽，魯莽，抱歉，抱歉。”楊隊(duì)長羞愧難言，急得抓耳撓腮，舉手連連作拱，不住地念道：“請?jiān)?，請?jiān)?.....”
“你這叫什么朋友？把朋友當(dāng)仇人啦！”
“是我的錯(cuò)，我不是人，不是人！”
王光勤問隊(duì)長道：“這位隊(duì)長，你應(yīng)該也認(rèn)識我吧？”
楊隊(duì)長遲疑了一下，說：“這......這這位朋友好面熟，你是？”
“不認(rèn)識人啦？當(dāng)官了是吧？那年我在張家窯燒磚，你去提磚提不到，我給你開綠燈，提前付貨還記得嗎？”
“對對對，想起來了，原來是王師傅駕到，有眼不識泰山，失敬，失敬！”
“還有，我在東夏開店，你還賒我一條東海牌香煙，至今都沒有給錢，成了黃賬，忘啦？”
“是是是，我怎么把王老板也給忘了？真對不起。王兄，你不是在東夏開店么，怎么住白鶴塘啥？”
“說來話長，下鄉(xiāng)支農(nóng)唄。今天的事你太不夠朋友了！恩將仇報(bào)，搞得如此難堪！”
眼前的一切，這位生產(chǎn)隊(duì)長全明白了。做了虧心事，只覺得羞愧難言，無地自容，連連說：“原來是兩位好友，我做出這等丑惡事，得罪了好友，真不是人！真不是人！”說罷自己不住地打自己的嘴。并說：“今晚請兩位兄長去家里坐坐，弄點(diǎn)老酒向你們賠罪。”
王光勤忙說：“楊隊(duì)長，只要你認(rèn)個(gè)錯(cuò)，清客賠罪就算了?！?p> “不不不，這個(gè)罪必須賠，這個(gè)客必須請。大駕光臨哪有不請之理？今日不打不相識，真巧碰上門來了，請賞個(gè)臉吧？，”
王姓兩兄弟一再推脫不了，看來?xiàng)铌?duì)長今天是惡心變成誠心。再說天色快晚，回家也做不了事。光滿說：“那就恭敬不如從命。”
“這就對了，跟我來?！毙值?、妯娌四人跟隨姓楊的來到他家。
楊隊(duì)長住在中村最后面，三間“蒙山落”茅草房，簡陋矮小。屋頂網(wǎng)上一張稻草繩子網(wǎng)，網(wǎng)四角垂吊著石塊，大概是防大風(fēng)刮稻草。屋檐很低，墻根很多蜜蜂嗡嗡地叫。門頭上用毛竹片稱起個(gè)半圓形拱門，好讓人出進(jìn)。
黃竹林見這般模樣不想進(jìn)去了，覺得這樣寒酸的人家進(jìn)去了也沒什么意思。而陳桂香使個(gè)眼色非拉她進(jìn)去，說：“弟妹，進(jìn)去，我倒要看看這個(gè)壞蛋是怎樣生活的！”
四人一個(gè)挨一個(gè)低頭貓腰進(jìn)去了。
踏進(jìn)此屋，如進(jìn)破廟，墻壁斑駁、擺設(shè)簡陋。地上灰，臺上塵，桌上茶壺缺嘴少把，沒疙瘩;進(jìn)門聞到一股惡心的臭味，直沖腦殼；原來堂屋上方養(yǎng)著一頭豬，它餓得慌，兩只前腳趴在豬欄上，拼命叫著要吃食;西邊一間是夫妻倆的臥室，灰黑的蚊帳半掩著，床上墊著一條舊麻袋，臟兮兮的被褥亂放著，床前一塊松板上有一雙破鞋；床橫頭一只腰子盆有半盆稻子。東邊一間半截灶，半截是病母之床，床上老人呻吟著。床下養(yǎng)著兩只鴨，呱呱地叫著，灶屋里是另一種臭味。家徒四壁，別無他物，這大概是他的全部家產(chǎn)了。
隊(duì)長一進(jìn)門便高興地喊：“老婆，今天我們家來了貴客，把鴨子殺一只，再在園子里弄些小菜，我要請客?！?p> 隊(duì)長老婆黑瘦矮小，右腳有點(diǎn)兒跛?？蓱z她幼年得了風(fēng)濕病，沒錢看醫(yī)生，成了跛子，怪不得不能下地勞動(dòng)。但是她是個(gè)老好人，熱情好客。大概是很少來客的原因，見有人來喜出望外，熱情招待，羞答答地甚是高興。
她喜笑顏開地說：“客人，請坐，請坐?！闭f話間忙著端來四張高低不同的凳子，抹抹灰，招呼客人坐下；又快捷地從灶膛里拖來一把黑瓦茶壺，找來七等八樣的幾只碗給客人一個(gè)個(gè)沏茶，并說：“慢慢用茶，定定心。”
王光勤見她的模樣有些同情，便招呼說：“好好，你別忙乎，別客氣！我們坐坐就走?！?p> 黃竹林端起茶碗看看，茶里有黑灰，不敢喝。而陳桂香是渴極了，一口氣喝個(gè)精光。
楊隊(duì)長對老婆說：“這些都是我的貴客，今天我要好好招待。殺一只鴨，多搞點(diǎn)蔬菜、蛋湯，我們要喝老酒。”
跛子女人從床下抓出一只鴨子呱呱地叫著準(zhǔn)備殺。王光勤拉著不要她殺鴨，是陳桂香在后面拉拉他的衣角，對小叔子使個(gè)眼色:“要她殺，今天非要敲他一子?！?p> 黃竹林想起上午的事非常氣憤，兇狠可怕的他，卻原來是世界上最窮的人？壞得可惡，窮得可憐。又看看他老婆的模樣甚是造孽，拖著條病腿，搖晃著身子忙里忙外。難免產(chǎn)生了同情感，怨氣消了一大半。
夫妻倆很快地把鴨子殺了，脫毛洗凈，剁成碎塊放在砂鍋里煨著。那矮小的跛子老婆一瘸一拐的去園子里弄菜，隊(duì)長拿雙雞蛋，抓起酒瓶去換燒酒了。
黃竹林在他家四處望望，家徒壁立，一貧如洗，了無生機(jī)。到處臟兮兮的，怕端來的飯菜也不敢吃，便說：“嫂子，怕在這里吃飯沒有胃口，我們還是走吧？”
“不走，就是不吃，也要讓他忙一陣子消消氣。誰叫他窮兇極惡把我氣惱了，今日非要敲他一下不可！”
王光勤也說：“哥哥，他這么窮酸，我們饒恕他吧。得饒人時(shí)且饒人，就別計(jì)較了，還是走吧？”
光滿說：“不走，我看他怎樣交待，如此缺德，豈能放過他！”
“剛好，我們也好趁機(jī)討回那條香煙錢?！秉S竹林想要錢，而王光勤卻說：“哎喲，算了吧，人窮債死?？此@般寒酸樣，還想要到舊賬？”
一會(huì)兒隊(duì)長回來了，一手拿酒瓶，一手抓雞蛋換來的花生米和一包蘿卜干，往桌上一放。他又拿來三只酒杯，抓起衣袖口擦了擦，咯吱一聲，虎牙咬瓶蓋，連倒三杯，說：“兩位兄長，來來來，坐坐，以酒賠罪，望兩位兄長、嫂子，原諒小弟這一回吧？請喝酒?！?p> 桌子靠墻，三人各坐一方。王家兩兄弟本來無心喝酒，但總想聽聽楊隊(duì)長怎么交待。便坐下說：“那就恭敬不如從命，客隨主便，喝酒。”
楊隊(duì)長站起來雙手舉杯，深深地鞠躬，說：“兩位兄長在上，今日之事確實(shí)小弟不對，一時(shí)糊涂，考慮欠妥，向兩位哥哥嫂嫂賠禮道歉。對不住了，望大人不計(jì)小人過，海涵！海涵！我這廂有禮，敬酒了?！?p> “你今天的做法確實(shí)不對，驚嚇了兩女人小事，連我們家人也擔(dān)驚受怕，在家急得要命，四處找人?！?p> “是是是，我一時(shí)糊涂，糊涂，害人不淺。其實(shí)也是不知內(nèi)情，做出這等丟人之事?！?p> 三人正聊著，跛子女人回來了，籃子里有些韭菜，莧菜、白菜等。她把菜往地上一倒，三個(gè)女人邊聊天邊擇菜。
隊(duì)長老婆問：“兩位姐姐，你們怎么認(rèn)識我家那冤家的？”
“說來話長，我倆到你們村上來撿雞屎，你家男人攔劫我們的糞箕子，還強(qiáng)迫我們下地勞動(dòng)，真豈有此理！”
“原來如此。這個(gè)挨千刀的，沒有安好心眼里，招惹是非，缺德！沒有把你們怎么樣吧？”
“這倒沒有。拉拉扯扯強(qiáng)迫勞動(dòng)，不服氣唄！”
楊隊(duì)長聽了婦女們的談話，兩手抱拳作拱說：“兩位嫂嫂，多有得罪，對不住了，小弟這廂有禮了。請兩位嫂子多多原諒，下次不敢，不敢了?！?p> 王光勤聽得不耐煩了，說：“好了，好了，不多說了，說一千道一萬，也沒意思了。算了，都是熟人，一場誤會(huì)?！?p> 王光滿說：“今日多虧幾個(gè)年長的人通情達(dá)理，從中調(diào)解。特別那大個(gè)兒，二話沒有說走上來就打人。要不是我眼疾手快，今兒真要吃他的虧。”
提到大個(gè)子，給隊(duì)長找到了出氣筒子，來勁了，忙說：“這家伙，‘傻帽’！炮筒子，易激動(dòng)，愛打架。”他對老婆說：“把‘傻帽’喊來，一定叫他當(dāng)面磕頭賠罪！”
“賠罪道歉就算了，反正沒有釀成大禍，就小事化了，算了?！?p> 楊隊(duì)長喝了點(diǎn)酒，有點(diǎn)兒不省心，想找個(gè)替罪羊來頂罪，哪里肯放過他！說：“不行，今天非叫他來認(rèn)個(gè)錯(cuò)，剎剎他的臭脾氣?！庇置鎸︴俗永掀耪f：“去，把‘傻帽’找來！”
他老婆一跛一拐地去了，不一會(huì)兒，大個(gè)子“傻帽”來了。
他看到隊(duì)長一上一下的給兩位客人敬酒，十分敬重，這“傻帽”真的傻了：原來我打的人竟是隊(duì)長的至交？貴客？一隊(duì)之長是頂上司！太歲頭上動(dòng)土啦！這還了得？他二話沒說，走進(jìn)門咯噔一聲跪下，自言自語道：
“我不是人！不是人！”雙手不住地打自己的臉，發(fā)出“啪！啪！”的聲音，只樂得黃竹林、陳桂香捂著嘴笑。
隊(duì)長說：“你這是唱的哪一曲呀？丟人現(xiàn)眼！你當(dāng)初腦子是漿糊桶？進(jìn)水啦？你想打人，打呀？怎么不打啦？趕快向兩位客人賠禮道歉！”
“客人，對不起，我錯(cuò)了，請?jiān)?，請?jiān)彙?，他的額頭磕得地面咚咚響，弄得滿額灰塵。
王光勤說：“楊隊(duì)長這又何必呢？算了，不提了。”他又面向大個(gè)子說：“大個(gè)子，不打不相識，今后都是朋友了。奉勸你一句：遇事要冷靜，不要狂妄沖動(dòng)，否則，惹出禍端，麻煩就大了。”
“是是是，說得對，我一定改正，一定改。”大個(gè)兒連連點(diǎn)頭，他沒有打人，反而對人低聲下氣，叩頭賠罪。
“今天要不是兩位朋友講情，我饒你不死！起來，滾！滾！”隊(duì)長罵著，覺得自己甩了鍋，輕松多了?！吧得薄迸榔饋?，拍拍膝上灰一溜煙走了。
這時(shí)，鴨子也煨爛了，菜也炒好了，飯也煮熟了。不管三七二十一，四人在他家大吃一頓，才回家。糞和糞箕子毛發(fā)無損，完璧歸趙給了她妯娌倆。
看來今天楊隊(duì)長自找倒霉，為了一點(diǎn)鴨屎卻丟了一只大鴨，賠了一頓酒飯，還低首下心說了不少“對不起”的好話。真是賠了夫人又折兵，得不償失。