雨中的圣勞倫斯醫(yī)院巋然不動(dòng)，水滴從玻璃窗上流淌下來(lái)，融化了窗外的世界。
“您服過(guò)役？”
羅溫裁開(kāi)了他的罩衫，鷹一樣銳利的眼睛掃視著老流浪漢胳膊上的傷痕。
乞丐靠在椅子上的腰板略微伸直：
“是的，在東邊的新大陸。那可稱不上是一段美好的經(jīng)歷?！?p> 在伏盧尼治世末期，僅存的精靈艦隊(duì)離開(kāi)銀霧市（當(dāng)時(shí)還叫遠(yuǎn)望港）遠(yuǎn)航向了東方，從此杳無(wú)音訊。直到六百多年后，一名探險(xiǎn)家才僥幸穿越過(guò)風(fēng)暴密布的大洋，找尋到了他們的蹤跡——
一座全新的大陸，“阿卡迪亞”。
那是一切傳說(shuō)與悲劇的開(kāi)始，劍與火槍、黃金七城、黑色的方舟，還有一個(gè)種族對(duì)另一個(gè)種族的屠殺。
“我明白。你在哪個(gè)團(tuán)服役？”
“萊芮亞第三遠(yuǎn)征軍，第四步兵師第一步兵團(tuán)先鋒營(yíng)線列步兵，約瑟夫·達(dá)利下士?！?p> 他用能動(dòng)的那只手行了個(gè)軍禮。羅溫卻只是和他握了握手：
“羅溫·夏爾，以前當(dāng)過(guò)獵兵。你們團(tuán)長(zhǎng)叫什么名字？”
“柯呂嘶——”正要回答，羅溫醫(yī)生忽然猛地將他的手臂接了回去，老兵忍住疼痛，從牙縫里擠出一句：
“……柯呂思·哈肯?！?p> “只是胳膊脫臼，已經(jīng)幫你復(fù)位好了，今后要格外注意保護(hù)這條胳膊?！?p> “謝謝，醫(yī)生。可我沒(méi)有錢……”
“比起這個(gè)，我更擔(dān)心你的肝臟情況，你不能再繼續(xù)飲酒了?！?p> “那我該做什么呢？這是個(gè)痛苦的世界，而酒精，”他難過(guò)地撇了撇鳥(niǎo)窩般的胡須，“酒精是我們這種人唯一能買到的止痛藥?！?p> “……我又老又笨，除了開(kāi)槍外沒(méi)有任何本事，就連樵漁幫都不愿意收留我這個(gè)年紀(jì)的人?！?p> “您最好還是不要在公開(kāi)場(chǎng)合提及那個(gè)幫派?！绷_溫善意地提醒道。
“……我認(rèn)識(shí)一位做菠蘿生意的人，他開(kāi)的溫室種植園需要一位看門人。我的休息室里剛好還有幾套備用的衣服，您拿上我的推薦信，再換一身行頭，肯定能拿到工作的?！?p> “太晚了，羅溫老兄，太晚了……”
“……戰(zhàn)爭(zhēng)毀了我們，萊芮亞和皇帝也背叛了我們?！?p> 老兵痛苦地從椅子上坐了起來(lái)，取出那枚破舊的勛章。最后一次凝望，他在發(fā)抖，不知是寒冷或酒精的作用，勛章落在了地上。
“假如功過(guò)能夠相抵，那圣靈將會(huì)判我無(wú)罪?！?p> 說(shuō)完這句話，老乞丐仿佛輕松了許多，就像卸下木桶的碼頭工人。破爛的臭皮鞋碾過(guò)勛章，他就這樣走了出去。
無(wú)論是羅溫，或是在角落里旁觀的艾德，都沒(méi)有開(kāi)口阻攔——這名老兵已經(jīng)將僅有的一切留在了這里。
“他的醫(yī)療費(fèi)由我來(lái)出吧?！?p> 艾德提議道，畢竟是自己找來(lái)的爛攤子，于情于理都應(yīng)該收拾干凈。
雖然他手上的錢不多，這個(gè)月的工資也透支了，但手里還有四枚無(wú)面鐵幣。除去準(zhǔn)備留著升級(jí)守秘人程式用的一枚外，剩下三枚都可以變作現(xiàn)金，所以此時(shí)的艾德并不算太過(guò)拮據(jù)。
“無(wú)妨，舉手之勞而已?！?p> 羅溫?cái)[了擺手，示意艾德不要再提費(fèi)用的事情。他緩步上前，輕輕拾起地上的勛章，掏出手帕擦干上面的污垢。
“一枚小小的勛章，竟然可以換來(lái)一個(gè)人的一生……”
攤開(kāi)掌心，醫(yī)生望著手中的勛章，雨水在玻璃窗上淅淅瀝瀝地流淌，猶如一張哭泣的面孔。
……
出了醫(yī)院，時(shí)間已經(jīng)接近正午，艾德隨便走進(jìn)了一家咖啡館，要了圓面包、半份豬肝、炸土豆條和小塊咸魚，以及一大杯熱咖啡。
總共花了一個(gè)先令。他在大理石臺(tái)面的桌上迅速解決了午餐，這頓飯倒不算清淡，卻總有些食不知味，飯后也只能回想起咖啡很燙。
雨中的綠教堂散發(fā)著一股苦澀的藤蔓清香，綠色變得陰森萎靡，就連七神的塑像也積滿了陰霾。
艾德來(lái)到了綠教堂，今天是禮拜日，狄倫神父正在禮堂前口沫橫飛地宣信禱告，乍一看倒是挺像那么一回事。
老修女一言不發(fā)地將他引到了一處無(wú)人座位前，微微頜首示意他坐下。古樸的木制座位傷痕累累，仿佛人造的年輪。
艾德只好坐下，雙手合十，低頭瞑目佯裝祈禱。
不然還能怎么辦呢？自己大搖大擺地走上去，然后對(duì)狄倫說(shuō)：“這是你哥托我?guī)Ыo你的嫖資。”？
那他和狄倫肯定會(huì)被信徒一起打包，順著常青藤橋扔下去。
還是等禮拜結(jié)束再單獨(dú)找狄倫談吧……
幸運(yùn)的是，作為東區(qū)墓地附屬的一家小教堂，綠教堂奉行“一切從簡(jiǎn)”的原則：
沒(méi)有奏樂(lè)，沒(méi)有唱詩(shī)班，就連重中之重的奉獻(xiàn)募捐也只是老修女捧著盒子在過(guò)道往返走了一圈，并未有所規(guī)勸。
禮拜很快結(jié)束了，信徒們紛紛開(kāi)始退場(chǎng)，只有少數(shù)虔信者還在低頭祈禱或懺悔。
有些意外的是，羅溫醫(yī)生竟然也在這里，此刻他正瞑目頷首，不知在默念什么。
中央?yún)^(qū)有很多規(guī)格大得多的教堂，他為什么要專程來(lái)這里？
更何況，這里的神父靠不靠譜，別人不知道，難道他還不清楚嗎？
狄倫走到他跟前，輕聲寒暄道：
“你可有段時(shí)間沒(méi)來(lái)了?！闭f(shuō)著他環(huán)顧四周，勾勾手示意艾德過(guò)來(lái)，“坤圖先生怎么樣了？”
“算是保住半條命吧，我也做不了更多了?！绷_溫沒(méi)有睜開(kāi)眼，聲音有些低沉。
“狄倫，你說(shuō)，一個(gè)人的善與惡能否相抵呢？”
就在艾德趁機(jī)坐過(guò)來(lái)的時(shí)候，羅溫輕輕問(wèn)道。
“我怎么知道，不過(guò)律師肯定不這么認(rèn)為。”狄倫低頭蹭了蹭指甲，然后壓低聲音說(shuō)道：
“至于神學(xué)家——你肯定找錯(cuò)人了。悄悄說(shuō)一句，我其實(shí)是個(gè)無(wú)神論者?！?p> 無(wú)神論的神父？！
剛坐過(guò)來(lái)的艾德差點(diǎn)被氣得笑出聲。
“別用那種眼神看我。要不是伯納德那個(gè)傻屌不肯好好繼承家業(yè)，還他媽想把破事甩給我，我才不會(huì)去考神學(xué)院。”
狄倫小聲抱怨道。
“……我要是不跑路，恐怕現(xiàn)在你就得叫我伊頓議員了?！?p> “伊頓先生干了什么？”
這話倒是挑起了艾德的好奇心。難道伊頓先生這般穩(wěn)重的人，年輕時(shí)候也有過(guò)不正經(jīng)的一面？
“還不是因?yàn)樗莻€(gè)妞兒……算了，跟你說(shuō)也說(shuō)不清楚?！?p> 他把頭轉(zhuǎn)了回去，繼續(xù)對(duì)羅溫說(shuō)道：
“總之，老伙計(jì)，你必須想辦法從罌粟谷的事情里解脫出來(lái)。那不是你的過(guò)錯(cuò)，要怪就怪發(fā)號(hào)施令的軍官，或者爛屁眼的皇帝。”
罌粟谷？艾德偷偷把這個(gè)地名記載了心里，決定有空去圖書館查一查。
“沒(méi)錯(cuò)，羅溫·夏爾中士，那不是你的過(guò)錯(cuò)?！?p> 一聲莊嚴(yán)有力的呼喚打破了小教堂的寂靜。
眼前的男人須發(fā)已經(jīng)斑白，像一頭老去的雄獅，身板卻像長(zhǎng)槍一樣筆直，胸前掛著純金的向日葵勛章。
“……而且我相信，在公允的圣靈面前，善與惡必然可以相抵?！?p> 艾德有些驚詫，狄倫則臉色慘白，而羅溫這時(shí)候已經(jīng)站了起來(lái)，鞋底在木制地面踏出清脆的響聲，莊重地立正行禮：
“向您致敬，柯呂思·哈肯上校?！?