鼴鼠街，天空一片墨灰色，薄霧裹住了街路。此時(shí)，四處閃著星星點(diǎn)點(diǎn)的火光——工匠、職員們紛紛返回家中，或著坐在路邊磕著瓜子閑聊攀談，這是一天里罕有的熱鬧時(shí)刻。
由于皇室荷黎安家族的紋章是向日葵，瓜子也順理成章地成為了一種流行的平民零食。在東區(qū)幾乎隨處可見吐在地上的瓜子皮，瓜子是僅次于香煙的廉價(jià)交流通貨。
艾德買了一包用報(bào)紙裹著的瓜子，在街道里隨處轉(zhuǎn)悠了一圈兒，散散煙、分分瓜子，很快就打聽到了阿比蓋爾的下落：
22號(hào)公寓樓新搬進(jìn)來(lái)一位年輕姑娘。
狄倫被艾德留在了歡騰俱樂(lè)部，繼續(xù)他的“快樂(lè)時(shí)光”。倒不是因?yàn)榘掠钟X(jué)得自己行了，而是他確認(rèn)過(guò)，自己眼下十分安全，反而是獨(dú)自行動(dòng)更方便些——
尤其是在歡騰俱樂(lè)部用獨(dú)眼蜘蛛檢查過(guò)窗外之后。
公寓的樓道甚為潮濕，地面的地毯上生長(zhǎng)著茸狀青苔，仿佛一座迷你草坪。若不是地毯的保護(hù)，恐怕上樓的人稍有不慎就會(huì)在這濕滑的苔蘚階梯上摔個(gè)人仰馬翻。
他很快找到了阿比蓋爾小姐的住所，藍(lán)色的油漆已經(jīng)褪色，剝落出枯萎的、斑駁的紋路。撥弄門鈴，微弱的鈴聲在門前響起。
“您是哪位？”怯懦的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)。
“我來(lái)自東區(qū)警署，阿比蓋爾小姐。這是我的警章，請(qǐng)您把門打開?！?p> 艾德對(duì)著窺板出示了警章，這是神調(diào)局派發(fā)的額外身份證明，用以作為不便出示探員身份時(shí)的代替品。
房間里傳來(lái)輕微的躁動(dòng)，片刻過(guò)后，門開了。
眼前是一位面容清秀、體態(tài)瘦削的年輕女士。寬大的鵝黃色連衣裙蓋住了全身的傷口，卻唯獨(dú)遺漏了臉頰上的鞭痕。她看上去依然驚魂未定。
“您好，警官。有什么事情嗎？”
“我們進(jìn)去談吧?！?p> 艾德走進(jìn)房間，只見出租屋內(nèi)四處都是殘破家具：沙發(fā)傷痕累累，斷腿的衣柜下面撐著磚塊，茶幾旁擺著兩把四角不穩(wěn)的松木制扶手椅。
上面還擺著兩只水杯，一只有唇印，一只沒(méi)有。
看來(lái)自己來(lái)得正是時(shí)候。他有九成半的把握推定，霍蘭德此刻就藏在衣柜里。
但是艾德并不想在這里開戰(zhàn)，恐怕對(duì)方也不想。就算僥幸沒(méi)有傷到阿比蓋爾，假如在這里強(qiáng)行帶走她的心上人，也一定會(huì)對(duì)她的精神造成二次傷害。
不如把霍蘭德引出來(lái)，找個(gè)有利的位置，也省得自己出手……
艾德繞過(guò)了最近的那張椅子，在另一張椅子前大搖大擺地坐下，剛好面對(duì)著衣柜，令對(duì)方?jīng)]有偷襲的空間。
“我就開門見山了。聽說(shuō)您和一位名叫霍蘭德的男性伏盧尼人有過(guò)交往，是這樣嗎？”他翹著二郎腿，把手背搭在椅子上說(shuō)道。
“哦……”她的目光開始晃動(dòng)，努力止住想要回頭的欲望。
“……我們只是認(rèn)識(shí)過(guò)一段時(shí)間而已，我已經(jīng)很久沒(méi)有見過(guò)他了?！?p> “嘶——這就難辦了。根據(jù)我們對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的重新檢測(cè)，這很有可能是一次蓄意謀殺。證據(jù)對(duì)您很不利啊，小姐，懂我的意思嗎？”
說(shuō)罷，艾德學(xué)著狄倫的模樣，搓了搓三根手指。
阿比蓋爾很快明白了艾德的“言外之意”，她咬著嘴唇遲疑片刻，低頭取出錢包，倒出了里面全部的錢幣。
“求求您，警官，我就只有這些錢了?！?p> 看著眼前少女悲慘的模樣，艾德多少有些于心不忍，連他自己都想給自己一拳。但是為了釣霍蘭德上鉤，這樣做是有必要的。反正之后這筆錢他會(huì)交還給阿比蓋爾小姐。
“沒(méi)關(guān)系?！彼麑㈠X幣全部掃進(jìn)衣袋里，陰險(xiǎn)地笑道，“幸好案件的調(diào)查期足夠長(zhǎng)，您有充足的準(zhǔn)備時(shí)間。過(guò)兩天我還會(huì)再來(lái)的，祝您早日恢復(fù)工作，阿比蓋爾小姐?！?p> 說(shuō)罷，艾德扣上了帽子，走出了房間。隨著房門的關(guān)閉，他隱約聽到衣柜開啟的憤怒吱呀聲。
對(duì)方上鉤了。
一路上他特地放慢了腳步，確保其能夠跟得上自己的蹤跡，一直將其引入一處小巷。
“你是個(gè)騙子。”寂靜的巷口傳來(lái)了兇戾的低語(yǔ)，“卑賤的蛆蟲，把錢交出來(lái)，我會(huì)給你一個(gè)慈悲的死亡。”
“那假如我不答應(yīng)呢？”艾德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙手拄在手杖上微笑道。
“復(fù)仇之焰將焚燒你骯臟的尸骨，你的靈魂將會(huì)墮入永恒燃燒的煉獄……”
對(duì)方同樣也是一級(jí)非凡者，但是作為『火葬』秘文的使用者，在攻擊手段方面占據(jù)了一定優(yōu)勢(shì)。實(shí)話實(shí)說(shuō)，艾德也沒(méi)有百分百的把握能將對(duì)方生擒。
幸運(yùn)的是，這次不用他親自動(dòng)手。
“懺悔吧！螻蟻，你的最后一句——”
空氣的溫度開始上升，話音卻戛然而止。
“謝了，奎茵?！?p> 一個(gè)漆黑又熟悉的身影出現(xiàn)在巷口，右手拖著爛泥一樣癱倒的霍蘭德：
“你發(fā)現(xiàn)我在后面跟蹤了？”奎茵有些意外。
“是的。你的項(xiàng)圈在獨(dú)眼蜘蛛視野里特別明顯?！卑鲁读顺兑骂I(lǐng)說(shuō)道。
“我只是，呃，有些擔(dān)心……”稀薄的月光下，她支支吾吾的，看上去十分窘迫。
“沒(méi)關(guān)系，我們先把人弄回去吧?！?p> 艾德捆住了霍蘭德的雙手，雇了輛馬車，將霍蘭德運(yùn)回了東區(qū)警署。
……
審訊室里，艾德將搜到的東西塞進(jìn)盤子里，用手指著說(shuō)道：
“身上有兩張明天清晨起航的船票，右臂上有火紅色的鳳凰紋身。衣服是跳蚤巷買的二手貨，口袋里沒(méi)有煙，嘴里也沒(méi)有酒味。看來(lái)阿比蓋爾的眼光沒(méi)那么差，至少他有成為居家好男人的潛質(zhì)?！?p> 奎茵反方向坐著椅子，雙手搭在椅背上，望著快要醒過(guò)來(lái)的霍蘭德：
“鳳凰紋身，他是涅槃教團(tuán)的人？”
涅槃教團(tuán)是一個(gè)由精靈組成的極端復(fù)國(guó)組織。其主要宗旨是恢復(fù)昔日的伏盧尼帝國(guó)，并向伺機(jī)理查二世復(fù)仇，是神調(diào)局的主要對(duì)手之一。
“是的，恐怕我們釣到一條大魚了。”艾德不覺(jué)得對(duì)方會(huì)是獨(dú)狼。
“需要我先揍他一頓嗎？這幫瘋子不揍個(gè)半死是不會(huì)開口的?！彼S躍欲試地掰起了指節(jié)。
“呃，我建議還是先嘗試以一種相對(duì)文明的方式溝通后再說(shuō)吧……”
艾德示意她先出去一會(huì)兒，讓自己?jiǎn)为?dú)審訊霍蘭德：
“我會(huì)想辦法讓他開口的?！?p>