“感覺怎么樣？空氣干凈、沒有老鼠和爬蟲、三餐免費，甚至還有抽水馬桶、自來水管道和銅盆浴缸?！?p> 艾德掏出自己的客房鑰匙打開了房間門，給巴克介紹道。
東區(qū)特別行動小隊的每位探員在東區(qū)據(jù)點都有一個私人房間，但由于艾德一直住在偵探所，這個房間便長期擱置了。
在和海怪確認過這樣做不算違反規(guī)章制度后，艾德便去了一趟刀匠街38號的便士旅館將巴克拉了過來。
巴克原本對于這份邀請無動于衷，無論艾德如何苦口婆心也雷打不動——直到艾德告訴他對面就是精神病院。
“……從今天起你就在這邊作畫吧，反正也沒有食宿費，你可以把我當做半個贊助商，至于畫什么、賣不賣，這些事情你自己決定就好?！?p> 自從上次在地窖里給他理完發(fā)之后，這家伙就再也沒修理過邊幅，渾身仿佛被地窖里的惡臭浸透了。艾德不得不把他帶去理發(fā)店重新修整一番，又重新洗了個澡、換了一身平價便裝，這才重新恢復了正常的樣貌。
巴克如幽靈般靜悄悄地在后面，只是點了點頭，不置可否。那枯萎雙臂的袖管空空蕩蕩，干瘦的雙頰由于長期營養(yǎng)不良將顴骨凸顯得格外明顯。
“你在為烏鴉做事?！彼洳欢『鋈婚_口道。
沉默了一小會兒后，艾德的嘴角勾起了微妙的弧度：“沒錯，你該不會對我的工作有意見吧？”
假如巴克長期住在這里，能猜到一二并不奇怪，可艾德沒想到剛來就被他看出來了。
“不，恰恰相反，我對你們的工作很感興趣。畢竟平時很難有機會觀察你們這類人?！?p> “說真的，我還以為我的偽裝技巧已經(jīng)研究得可以了。具體是哪方面讓你看出來了，眼神？舉止？氣質(zhì)？還是不經(jīng)意的小動作？”艾德?lián)项^道。
“整體上?！?p> “整體上？”
“有些感覺是說不明白的，如果你把一個盤子摔碎再重新拼起來，它肯定和原本的模樣有所不同。我找不出具體的緣由，但你看上去確實像是一名調(diào)查員?！?p> 難不成是藝術(shù)家特有的洞察力？艾德心中反而松了一口氣：
“好吧，我猜像你這樣善于觀察的人也不是到處都有的?！?p> “你還是直說吧，讓我到這里來到底有什么事?！?p> “我就不能單純是想照顧一下老朋友嗎？”
巴克沉默不言，只是用那雙金色的、仿佛有火彩閃爍的眼睛盯著艾德，看得他頭皮發(fā)麻。
“好吧，不扯皮了，我想找你買一幅畫作，你手里有花卉題材的作品嗎？”
既然夏洛蒂想要“永不凋謝的花”，那最好的辦法就是請人畫上一幅。雖然巴克這家伙和正統(tǒng)派畫家的路數(shù)不太一樣，但他身上的天賦是顯而易見的。
“我不留存以前的作品，如果你需要的話，我可以為你從頭開始畫一幅?！?p> “那太好了——”艾德一拍雙手，“需要我替你準備什么嗎，顏料？畫筆？新的調(diào)色盤？”
“素材，我需要合適的素材才能開始作畫?！?p> “素材？我還以為優(yōu)秀的畫家應(yīng)該嘗試畫出不存在的東西呢。”
“想象不過是基于現(xiàn)實經(jīng)驗的重新拼接，沒人能夠真正畫出不存在于現(xiàn)實的事物?！卑涂死湫σ宦?，毫不掩飾語氣中的輕蔑。
“行行行，你是專家，你說了算。具體需要什么樣的素材？”
“這取決于你想要什么樣的作品，或者想把作品送給誰。”
“這個嘛，不如我直接帶你去見見她吧，記得千萬不要在她面前露出笑容?！?p> 思來想去，艾德覺得與其費半天勁描述，不如干脆帶他去參觀一下夏洛蒂的陽臺，也許能夠激發(fā)出某種靈感。
……
“夏洛蒂，是我。”
叩叩叩。艾德輕敲了三下門板。
“懷科洛先生?！毕穆宓俅蜷_了房門，乖巧地點頭致意。
“啊，我把之前提到過的畫家朋友帶過來了。他想?yún)⒂^一下你種花的陽臺，沒準能夠找到些靈感和創(chuàng)意?！?p> “原來是這樣，那請便吧?！彼龔拈T前讓了一步過來，語調(diào)異常平靜，這是心情愉快的表現(xiàn)。
當巴克走進來時，夏洛蒂細小的手指掐著衣裙，小心翼翼地觀察著巴克，仿佛對這個身體同樣有所殘缺的金發(fā)少年充滿好奇。
巴克沉默地凝望著那些盆栽花卉，眼中倒映的光線隨著云隙變換、隨著那些葉片的反光舞動、旋轉(zhuǎn)，從原本的云淡風輕到凝神、屏息，最后只是發(fā)出一聲嘆息：
“我不能把它畫出來。”
不能畫？
艾德還是頭一次聽見這種說法。他只聽說過畫師不知道從何下手，或者構(gòu)圖之類的地方不夠令人滿意，還從來沒有聽說過“不能畫”的情況。
“相信我，這座陽臺之中沒有你想要的那幅畫。它的印象太過令人悲傷了，如果我把它畫出來，只會發(fā)生你不想看見的后果。”
“無妨，我再想想其他的辦法吧?！?p> 艾德從口袋里摸出一沓卡片，這是娘娘腔隨手留給他的東西，都是平時他和鐵砧兩個人出去鬼混時收到的宣傳卡片和名片，沒準里面會有好去處。
驚奇魔術(shù)世界、劍灣燒烤餐廳、‘黑色接骨木’地下酒吧、歡騰俱樂部——好吧，我就知道會有這張……
“塔斯維德藝術(shù)展?！?p> 他的目光終于停在了這張卡片上。