“怎么了，親愛(ài)的侄女，該不會(huì)連我這樣小小的要求都要拒絕吧？”
說(shuō)這話時(shí)，杰洛斯的手指有意無(wú)意地輕輕拂過(guò)自己的胸針，仿佛在提醒著卡塔莉娜自己家族成員的身份。
平心而論，這并不算是一個(gè)過(guò)分的要求。窖藏的酒本就是用來(lái)款待賓客的，家族內(nèi)的成員要喝自然不是問(wèn)題，更何況對(duì)方可是自己的叔叔。
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。勞恩，有勞你安排人去酒窖里挑一桶威士忌酒給杰洛斯叔叔?！笨ㄋ蚰确愿赖馈?p> “才一桶？”杰洛斯的眉毛扭曲起來(lái)，絲毫不掩飾表情中的不滿。
“酒窖里的庫(kù)存不多了，我能做主的也只有這些。如果您真的有需要，可以去找我父親商量?！?p> “也罷，一桶就一桶好了?！苯苈逅箶[了擺手，不屑一顧地說(shuō)道，“誰(shuí)讓我不是長(zhǎng)子呢？大概這就是命吧?！?p> “請(qǐng)不要說(shuō)這種話，杰洛斯叔叔?！笨ㄋ蚰戎刚?，“我們是一個(gè)家族，無(wú)論長(zhǎng)子還是次子，每個(gè)人都有自己的位置。只有我們各司其職，家族才會(huì)繁榮興旺，不是嗎？”
聽(tīng)到這番話，本來(lái)已經(jīng)轉(zhuǎn)身要走的杰洛斯臉色一變，忽然停住了腳步，將脖頸扭過(guò)來(lái)譏諷道：
“那你的位置又是什么呢，卡塔莉娜，你弟弟的墊腳石嗎？”
“杰洛斯先生……”遠(yuǎn)處的勞恩低聲喝止道。
然而杰洛斯不為所動(dòng)，將整個(gè)身子轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，嘴唇仿佛扣下扳機(jī)般滔滔不絕：
“你該不會(huì)以為布蘭登讓你當(dāng)騎士只是為了讓你圓童話故事的美夢(mèng)吧？他把你嫁給小王子，得到的利益最后卻是屬于羅德里克的——知道嗎卡塔莉娜，你就是一件商品，一件被他賣了個(gè)好價(jià)錢的商品?！?p> “還有你那匹紅色小馬駒，呵呵——布蘭登一定沒(méi)有告訴你他是怎么坐上輪椅的，對(duì)吧？”
“杰洛斯先生，請(qǐng)注意您的言辭！”勞恩再也按捺不住，攥住領(lǐng)子將他舉了起來(lái)，低聲喝道。
老管家的動(dòng)作快如閃電流星，頃刻間已經(jīng)近到杰洛斯面前。雷霆般強(qiáng)勁迅猛的爆發(fā)力就連卡塔莉娜也自嘆不如。
“動(dòng)手啊，勞恩，在這里殺了我——”
杰洛斯掙扎幾下無(wú)果后，捧住勞恩的臉頰冷笑了起來(lái)，瞪大的雙眼中仿佛血滴在流動(dòng)：
“你沒(méi)膽子這樣做，對(duì)嗎？那就趕快松開(kāi)你的爪子?！?p> 不要，勞恩，不要被憤怒沖昏頭腦?？ㄋ蚰刃闹袇群暗馈?p> 兩人就這樣沉默著僵持了片刻后，勞恩終于還是放下因憤怒而顫抖的右手，撒開(kāi)了杰洛斯的領(lǐng)子，后退了兩步。
“呵呵，我就知道，勞恩——你到底不過(guò)是條狗而已，一條奧克蘭家養(yǎng)的狗?！?p> 杰洛斯仿佛勝利者一般重新站定，用食指指向勞恩的鼻子，放肆地宣誓起來(lái)：
“以?shī)W克蘭家族家主赫伯特之子的名義，我命令你跪下，然后向我道歉?！?p> “夠了！”
卡塔莉娜再也看不下去，打斷了她這位叔叔咄咄逼人的發(fā)言：
“杰洛斯·奧克蘭先生，我，卡塔莉娜·奧克蘭向您提出決斗，如果您輸了，請(qǐng)為您的言行向勞恩·科利斯先生道歉?！彼蛔忠活D地說(shuō)道
說(shuō)這話時(shí)，只見(jiàn)她面沉似水，摘下左手的手套丟在了杰洛斯的臉上。只要對(duì)方接下手套，就代表著愿意接受決斗。
“決斗？”
杰洛斯被這突如其來(lái)的手套打得一愣，先是用目光掃過(guò)地上的手套，隨后饒有興致地看向了卡塔莉娜：
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，侄女。但我只接受生死決斗，我們之中只有一個(gè)人能夠活著站在這里。要么是你，要么是我。怎么樣，你敢接受嗎？”
生死決斗……
卡塔莉娜毅然決然的目光中頓時(shí)多出幾分遲疑。她并不是害怕被杰洛斯殺死，以這位叔叔目前的表現(xiàn)來(lái)看，除非是刻意藏拙，否則絕不是自己的對(duì)手。
只是，無(wú)論輸贏，這對(duì)她來(lái)說(shuō)都是不可接受的代價(jià)——
在埃律西昂文化中，弒親是堪比亂倫與通奸的重罪，無(wú)論出于何種動(dòng)機(jī)，任何弒親者都會(huì)遭受世人的唾棄。因此即使是國(guó)王判決參與叛亂的親屬，通常也僅僅只是用流放代替死刑。
一旦她公開(kāi)殺死了杰洛斯，幾乎就代表了社會(huì)層面的死亡。再?zèng)]有任何一位騎士會(huì)愿意為她冊(cè)封，再?zèng)]有任何一位神職者會(huì)聆聽(tīng)她的誓言，再?zèng)]有任何一位聽(tīng)眾會(huì)為她的故事稱道喝彩……
但是，但是——
她的指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。
“卡塔莉娜小姐，您不必為我屈尊做這種事?！?p> 就在卡塔莉娜快要開(kāi)口的前一刻，勞恩再一次護(hù)在了她的面前，朝著杰洛斯的方向單膝蓋跪了下來(lái)：
“我為自己的沖動(dòng)道歉，很抱歉我做出了錯(cuò)誤的行為，杰洛斯大人。”
“哎呀，沒(méi)關(guān)系……勞恩，每個(gè)人都有犯錯(cuò)的時(shí)候。”
只見(jiàn)杰洛斯“寬宏大量”地?cái)[了擺手，抬起前腳踩在了卡塔莉娜丟在地上的手套上面：
“就這樣嗎？卡塔莉娜，讓你的仆人替你買單？我總算知道布蘭登為什么打算立你弟弟當(dāng)繼承人了，他確實(shí)比你更有‘卵蛋’?！?p> 說(shuō)這話時(shí)，他故意把最后一個(gè)詞咬得很重。
“既然這樣，回見(jiàn)了，侄女?！?p> 杰洛斯肆無(wú)忌憚地甩了甩袍子，轉(zhuǎn)頭消失在門口走廊的盡頭。