第一章宇喜多直家

　　祇園精舍鐘聲響，訴說(shuō)世事本無(wú)常；

　　娑羅雙樹(shù)花失色，盛者轉(zhuǎn)衰如滄桑。

　　驕奢淫逸不長(zhǎng)久，恰如春夜夢(mèng)一場(chǎng)；

　　強(qiáng)梁霸道終覆滅，好似風(fēng)中塵土揚(yáng)。

　　——《平家物語(yǔ)》信濃前司行長(zhǎng)。

　　公元1552年，天文二十一年，三月初，美作國(guó)久米郡鬼山城。

　　奔襲而至的尼子軍，鐮槍森立如林，使幡傳馬絡(luò)繹如川，在城外有條不紊地布置陣地。前后各軍連綿不絕，無(wú)論武士、亦或是尋常足輕盡皆素甲白衣，望之若荼。

　　冰冷的陽(yáng)光之下，這一幕肆肅殺威的景象，讓人望之膽寒，從豎起的馬標(biāo)印旗上可以看出，帶兵的武將正是新宮黨的總大將尼子國(guó)久。

　　“和泉守，尼子新宮黨這是打算強(qiáng)行力攻?。　惫砩匠菤埲辈豢暗母邫┥?，戶川通安扶立城堞，望向來(lái)勢(shì)洶洶的敵陣。

　　城內(nèi)的守軍，多是東美作國(guó)真島、大庭兩郡內(nèi)豪族敗退的軍役眾，也有一部分是其他幾家被尼子軍擊破的寺社僧兵組織的一揆殘部。

　　戶川通安口中的和泉守，那名身著深色大鎧，背后打著‘兒玉紋’靠旗的年輕武將，名叫宇喜多左右衛(wèi)門三郎八郎直家。

　　他們主從二人既不是美作國(guó)內(nèi)的國(guó)人眾，亦不是寺社內(nèi)護(hù)法的所司僧兵，而是備前國(guó)大名浦上遠(yuǎn)江守宗景，派來(lái)支援友盟三浦氏的援軍。

　　早在尼子晴久經(jīng)略山陽(yáng)道之前，宇喜多直家便同尼子家配下的國(guó)人眾多有合戰(zhàn)，故而很是熟悉對(duì)方的旗號(hào)。

　　最鼎盛的時(shí)候，宇喜多直家配下郎黨擁眾千於，人皆善戰(zhàn)，剽悍迅捷。時(shí)長(zhǎng)來(lái)往於瀨戶內(nèi)海沿岸；太平、岡備兩山之間，或揚(yáng)帆作寇、或攔路剪徑，甚至是直接突入臨近的備中、美作、贊岐三國(guó)內(nèi)，縱兵擄掠敵方鄉(xiāng)里的莊園。

　　三國(guó)內(nèi)的豪族因宇喜多家的‘兒玉紋’和其部下來(lái)源多是瀨戶內(nèi)海上，揚(yáng)帆劫掠的八幡海賊，將之畏懼的稱為八幡兒玉黨，由此可見(jiàn)其等的赫赫武名。

　　后來(lái)因去年，即天文二十年宇喜多直家領(lǐng)兵殺進(jìn)美作國(guó)，劫奪了米久郡寺社送給月山富田城的‘段錢貢米’，此等猖獗不馴之舉，頓時(shí)激怒了尼子晴久，親自下發(fā)追討判令，命備中國(guó)高松城主莊為資，率領(lǐng)備中國(guó)三千軍勢(shì)，前往宇喜多直家盤踞的乙子莊進(jìn)剿。

　　本該毫無(wú)懸念的合戰(zhàn)，卻在行進(jìn)至明禪寺宿營(yíng)時(shí)，被早有埋伏的八幡兒玉黨所擊潰，反而使得宇喜多直家為首的這伙兒惡黨的武名，在吉備四國(guó)愈發(fā)響亮了起來(lái)。

　　恰在此時(shí)，尼子、大內(nèi)兩家在對(duì)於石見(jiàn)國(guó)的爭(zhēng)奪上已經(jīng)精疲力盡，大內(nèi)家突生變故，被稱為“西國(guó)無(wú)雙侍大將”的陶隆房突然起兵，聯(lián)合長(zhǎng)門守護(hù)代內(nèi)藤隆世與豐前守護(hù)代杉重矩，發(fā)動(dòng)叛亂。

　　大內(nèi)義隆臨陣戰(zhàn)敗，于天寧寺內(nèi)切腹自盡，陶隆房雖然重新?lián)砹⒋髢?nèi)晴英為家督，掌握大內(nèi)家的實(shí)權(quán)，但于家中仍舊有許多家臣不滿，并持續(xù)不斷地爆發(fā)反抗，為維持住大內(nèi)家的局勢(shì)，最終與尼子家達(dá)成休戰(zhàn)和睦。

　　由于擺脫大內(nèi)家這個(gè)心腹大患的掣肘，尼子晴久迅速將擴(kuò)張領(lǐng)國(guó)的方向轉(zhuǎn)移到了，更為弱小和混戰(zhàn)不休的美作、備前、播磨三國(guó)。

　　在向位于京都幕府的公方將軍，獲取了山陰、山陽(yáng)兩道八州守護(hù)的役職之后，遂征集石見(jiàn)、出云、隱岐、備中、備后、美作六國(guó)兵馬，號(hào)稱十萬(wàn)大軍，實(shí)際兩萬(wàn)八千騎軍勢(shì)。

　　重新恢復(fù)了前家督‘云州之狼’尼子經(jīng)久的山陽(yáng)經(jīng)略，想趁此難得的機(jī)會(huì)，真正建立起對(duì)這三國(guó)近百萬(wàn)石宛行的支配權(quán)。

　　尼子家在向西國(guó)擴(kuò)張的過(guò)程中雖然屢屢不順，始終奈何不得勁敵毛利元就和陶晴賢兩人的聯(lián)手抵抗，但對(duì)付一盤散沙的山陽(yáng)道東三國(guó)內(nèi)的豪族，可謂是綽綽有余。

　　以新宮黨為先手役出陣的尼子軍，打著匡扶幕府的旗號(hào)，首先便向三浦家占據(jù)的西美作三郡展開(kāi)侵攻。三浦氏難以抵擋，匆忙向浦上、山名兩家大名派出使者，請(qǐng)求援兵。

　　宇喜多直家所率領(lǐng)的八幡兒玉黨，正是因此被調(diào)入浦上氏家老島村盛實(shí)、浮田國(guó)定兩人的配下，作為寄騎與力，隨從一同出兵美作國(guó)，以來(lái)抵御南下的尼子大軍。

　　浦上軍自大津關(guān)進(jìn)入作州，為石見(jiàn)國(guó)悍將本城朝光所破，大敗於山伏谷內(nèi)，呼應(yīng)高田、勝山兩城內(nèi)的三浦軍不成，不得已退走吉井川西岸，而山名軍則是忙著先行清剿響應(yīng)尼子軍的叛亂國(guó)人眾。

　　尼子晴久大軍在擊退浦上軍之后，集結(jié)重兵在三浦氏的本據(jù)高田城下，晝夜不歇，分番相代，對(duì)其展開(kāi)了持續(xù)不斷的猛攻。

　　按照島村盛實(shí)、浮田國(guó)定之意，是想趁此時(shí)機(jī)先拔除依附尼子家的小豪族，以吉井川一線依托，同山名家聯(lián)兵抵御住尼子軍的侵攻，但三浦貞勝的接連求援告急文書，卻如雪片飛至。

　　不斷請(qǐng)求浦上軍往西美作方向挺進(jìn)，做出將要襲擾備中國(guó)的姿態(tài)，以吸引尼子軍部分兵力，好來(lái)緩解高田城所受到的巨大圍城壓力。

　　島村盛實(shí)接連派出忍者潛入遭到圍困的高田城內(nèi)，希望三浦貞勝能夠棄城而走，引軍退往東美作的津山城，與自己和山名豐定匯合，待重整旗鼓之后，再想辦法對(duì)尼子軍展開(kāi)反擊，收復(fù)舊領(lǐng)。

　　但這種舍棄家業(yè)茍全的方略，又豈是那么容易便能夠下得了決斷的，西美作國(guó)兩郡一十七家國(guó)人向浦上宗景呈交的傘連署血誓文書，甚至還有浦家冒死送來(lái)的人質(zhì)，這讓?shí)u村盛實(shí)再無(wú)推諉的借口。

　　明知道輕率向尼子軍反擊可能會(huì)招致慘敗，但顧及到如果這種情況之下，還不做出些軍勢(shì)動(dòng)作的話，即便帶領(lǐng)全軍安然退回備前國(guó)，也要遭受到家督浦上宗景的責(zé)難。將美作國(guó)吞并，一直以來(lái)都是浦上家諸多方略中最為重要之事。

　　無(wú)奈之下，島村盛實(shí)帶領(lǐng)的浦上軍，只能同山名豐定配下的因幡軍分兵兩路。山名豐定繼續(xù)清剿親尼子軍的國(guó)人眾，穩(wěn)固住東美作的局勢(shì)；島村盛實(shí)則率領(lǐng)浦上軍擊破南下的植木軍后，東進(jìn)攻克久米郡重要支砦鬼山城，著手進(jìn)攻備中國(guó)，試圖調(diào)動(dòng)尼子軍分兵，為高田城內(nèi)的三浦貞勝減輕壓力。

　　不料尼子軍行動(dòng)迅速，他們前腳拿下鬼山城，尼子國(guó)久率領(lǐng)的新宮黨后腳就圍了上來(lái)。

　　這明顯是早就預(yù)先設(shè)好的埋伏，無(wú)怪乎浦上軍會(huì)這么輕易的就攻破城池，且搜刮一同后發(fā)現(xiàn)，城中沒(méi)有任何的多余的兵糧、武備，甚至連城頭的守城器械都不全。

　　觀罷尼子軍的陣勢(shì)，宇喜多直家轉(zhuǎn)頭向城內(nèi)看去，城墻上下，傳令的步行使幡快步飛奔，各色幡旗到處飛舞。

　　充耳盡是奉公武士的呼喝催促，還沒(méi)來(lái)得及休息的足輕們，便又拿著武器、抬著防守器械，一隊(duì)隊(duì)順著馬道奔跑著趕往預(yù)定的防守位置。

　　他們或穿卷腹，或戴陣笠，放眼看去，宛如一宛如一道道紅色的洪流，四面八方匯來(lái)，對(duì)城外素甲白旗的尼子軍形成了鮮明的對(duì)比，宛如源平合戰(zhàn)再現(xiàn)於世一般。

　　鬼山城作為一座罕見(jiàn)的神籠式矮山城，占地面積不是很大，城內(nèi)的町民本就不多，此時(shí)更少，滿城看去，除了呼喊奔走的浦上軍外，幾乎再無(wú)任何尋常百姓的蹤影。

　　座商們和大部分有些家訾的町人，在尼子軍侵攻美作國(guó)之初時(shí)，就都逃亡到了別處，剩下來(lái)沒(méi)有走的，都是些婦幼老弱及從附近鄉(xiāng)里逃入城中避禍的窮困百姓。

　　他們毫無(wú)例外，都被浦上軍強(qiáng)行征入了軍中充當(dāng)守城的徒附，如同尼子軍先前守城時(shí)那樣，一般無(wú)二。

　　山城的西北角，矗立著一座高大的三階望櫓，很有名氣，叫三重殿守臺(tái)，又叫三重櫓，應(yīng)仁之亂時(shí)，支配此城的西軍國(guó)人伊東氏所修建，以作為防備東軍的重要據(jù)點(diǎn)。

　　浦上軍的本陣便設(shè)立在三重櫓所屬的望臺(tái)內(nèi)，從曲輪外墻的石垣上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的可以看到守臺(tái)狹間回廊前，揮旗指揮的旗本隊(duì)手中的刀槍，在陽(yáng)光下所折射出的冷光，給人帶來(lái)的寒意，絲毫不遜色於城外的尼子軍。

　　在這些城中守軍內(nèi)，最精銳的浦上武士之間，樹(shù)立了兩面高揚(yáng)的大旗，迎風(fēng)一吹，颯颯招展，上面白底黑字寫著：“進(jìn)者往生極樂(lè)，退者無(wú)間地獄。”

　　伴隨著吹奏神樂(lè)的法螺號(hào)，隱約可聞還有陣陣響動(dòng)的太鼓聲，這是在為了激勵(lì)城中各隊(duì)部眾的士氣，以鼓舞他們稍后同尼子軍決死的勇氣。

　　那位法號(hào)觀阿彌的島村豐后守，是凈土真宗不折不扣的虔誠(chéng)門徒，在此情勢(shì)危機(jī)之下，想用這種一向一揆的法子來(lái)激勵(lì)士氣，屬實(shí)不足為奇。

　　這座足有近八間高下，視野開(kāi)闊的殿守櫓臺(tái)，正適合指揮城中守軍合戰(zhàn)、防守最為好用，此時(shí)在其頂端伸出了一面白底的檜扇旗，這是召集先手隊(duì)死兵的訊號(hào)。

　　宇喜多直家整了整胴甲前的栴檀板，對(duì)身邊的隨從的那名同樣年輕的武士說(shuō)道：“平助，我們下去吧，軍勢(shì)開(kāi)始集合了?！?p>　　由于山伏谷潰敗，再加上在美作國(guó)內(nèi)同尼子軍數(shù)次血戰(zhàn)，一同出陣的四百名兒玉黨部眾，現(xiàn)在剩下的不到一半。

　　這會(huì)兒跟在他身邊一起觀看戶川通安，既是他的家臣，又是一門親族的從弟。

　　戶川通安的父親戶川定安，原是直家祖父宇喜多能家的庶子，因入繼給家臣戶川正實(shí)當(dāng)養(yǎng)子，而將家名改姓戶川，宇喜多家敗落后，家臣與一門盡數(shù)離散於吉備四國(guó)。

　　天文十七年，戶川定安去世后，當(dāng)時(shí)還叫做平太郎的戶川平助跟隨改嫁的母親來(lái)到美作國(guó)名門富川家，因此也改姓過(guò)富川氏，元服后名叫富川正利。

　　便馬不停蹄地從美作國(guó)離去，返回備前投奔正在為復(fù)興家名而奔波的族兄，姓名苗字也改換回了戶川通安，這個(gè)亡父早就為他選定名字。

　　戶川通安答應(yīng)一聲，隨著家督一并下城。

　　宇喜多直家踏步順著木階往城下奔去，面上無(wú)喜無(wú)悲，似乎從來(lái)沒(méi)有將城外近萬(wàn)尼子大軍放在心上，多年遭受過(guò)的七難八苦，早就讓他變得心如鐵石，不僅是對(duì)仇敵旁人，對(duì)自家亦是如此。

　　六歲時(shí)，砥石城遭到高取城主島村豐后守，也就是現(xiàn)在城中總大將島村盛實(shí)的夜襲，城池陷落后，其祖父宇喜多能家自殺，父親興家未做任何抵抗便棄城而逃，直家由乳母一家?guī)У絺淝案?，才得以父子團(tuán)聚。

　　及后父子二人又逃至備后國(guó)鞆町，在豪商阿部善定的相助下，才得以重返備前福岡。為了報(bào)答這份恩情，宇喜多興家娶了阿部善定的女兒為側(cè)室，育有兩子。

　　既是后來(lái)的宇喜多忠家、宇喜多春家，不過(guò)這兩人現(xiàn)在，一個(gè)在高天神城為寄子寄親，另一個(gè)則隨母親和泉院生活在福岡町內(nèi)。

　　如此安排，亦是害怕宇喜多氏宗家的血脈斷絕，當(dāng)然也不乏兄弟三人長(zhǎng)期分離，而導(dǎo)致的感情疏遠(yuǎn)有關(guān)。

　　宇喜多興家病死后，因與繼母和泉院向來(lái)不睦，尚未元服的宇喜多直家不肯再寄人籬下，過(guò)著看人臉色的日子，遂離家出奔，尋求笠加村的地頭親緣相助，在哪里的大樂(lè)僧院，被伯母撫養(yǎng)長(zhǎng)大。

　　直到天文十二年，宇喜多直家獨(dú)自前往高天神城出仕浦上宗景，并在進(jìn)攻播磨國(guó)的初陣合戰(zhàn)中嶄露頭角，接連討取赤松家的多名武士的首級(jí)，得到主公浦上宗景的賞識(shí)和器重，被委任為乙子莊的代官。

　　用了近十年的時(shí)間，才得以復(fù)興宇喜多氏衰敗的家名。

　　而他也從孤身一身前往莊所，緝捕海賊的保司代官，變成了現(xiàn)在橫行一方的惡黨総領(lǐng)，八幡海賊大將。

　　這位年輕武將立於曲輪墻上，側(cè)目望向遠(yuǎn)方列陣的尼子軍，不覺(jué)曬笑出聲，他在心中波瀾不驚：“無(wú)非是統(tǒng)領(lǐng)部眾，同尼子家再斗上一陣罷了！”

　　宇喜多直家在軍中雖是部將，手底下的卻只剩下不足二百人，這還是因?yàn)樗^(guò)往的名聲的緣故，在美作國(guó)內(nèi)新招收的部眾，都是在尼子軍打擊下無(wú)處可逃的山賊、浪人。

　　“城外尼子軍早有準(zhǔn)備，稍后突陣恐怕沒(méi)有那么容易，盡量安排那些新投奔過(guò)來(lái)的山賊來(lái)當(dāng)先手役的死兵，讓兒玉黨弟兄們都機(jī)靈些！”

　　宇喜多直家這話說(shuō)的不錯(cuò)，他這面負(fù)責(zé)防守的尼子軍從旗號(hào)上看，多是新宮黨的旗本，沒(méi)有那么好對(duì)付。

　　在這個(gè)戰(zhàn)國(guó)亂世之中，兵馬軍勢(shì)才是他能夠真正安身立命的根本。兒玉黨的這些親信郎黨死上一個(gè)，便就是真的少上一個(gè)，等閑是補(bǔ)充不回來(lái)的。

　　那些沖著他這個(gè)惡黨名聲而來(lái)投奔的浪人，不用白用，想要納契入伙兒，總得有些本事才行，他這個(gè)兒玉黨総領(lǐng)，可不是什么雜兵都收。

　　一邊給上城墻的足輕們讓路，兄弟兩人一邊往城下走去。

　　戶川通安應(yīng)了一聲自家兄長(zhǎng)的吩咐，不停東張西望，見(jiàn)四下無(wú)有外人，才低聲問(wèn)道：“和泉守，你說(shuō)咱們能受得住城么？這回尼子軍明顯是有備而來(lái)，島村盛實(shí)那老賊沒(méi)能耐，中了對(duì)面的埋伏，卻要咱們來(lái)替他去送死！”