蜀地，尤其是律高一帶，山勢及其復(fù)雜，多處于未開墾的狀態(tài)。
所以才有數(shù)百年后，李白高唱“蜀道之難，難于上青天”的千古名句。
山道不通，往來者漸少，隨之帶來的便是貧窮和落后。
于世人眼中，神出鬼沒，驍勇善戰(zhàn)的南蠻夷人，便處于這般的生活環(huán)境之內(nèi)。
劉釜最終確定的首處，便是距離律高縣城以東二十里的賨人聚集地。
賨人，又稱為寅人，板楯蠻。后者的稱呼，幾乎可以追溯到殷商時期。
而于《十六國春秋》載曰：“秦并天下，以為黔之中部，薄賦其人，口歲出錢四十，巴地之人謂賦為賨，故得此名?！?p> 若說南中各蠻中，能歌善舞，最為驍勇者，當(dāng)以賨人為主。
而實(shí)際上，南中，尤其律高一地的賨人，并非早先于此居住的，大體是十年前黃巾之亂時，遷居據(jù)此的一小部分。
大部分賨人，皆廣泛分布在宕渠一帶。
宕渠之名，便是大漢太祖高皇帝劉邦，因賨人助之平定三秦有功，為優(yōu)待賨人，遂將原宕渠道，更名為宕渠縣。
居于此的賨人，因時間久遠(yuǎn)，自然而然的被稱之為賨民。
史載三國劉備占據(jù)蜀地，建立蜀漢政權(quán)時，就因宕渠一地，包括賨人在內(nèi)的各部夷人而大傷腦筋。最終還是如同劉釜建議的那般，采用遷移手段，才收到效果。
劉釜將定下的“夷人攻略”，率先放在賨人身上，并非是因?yàn)橘z人過去數(shù)歲，在律高一帶的縣鄉(xiāng)之地，有過襲擾的原因。恰是因?yàn)橘z人在律高的落腳時間短，加之部族概念深厚，于南中大族幾無聯(lián)系。更因之到來，占據(jù)了土地和資源，南中的其他夷部，視之?dāng)橙艘膊粸檫^。
總體來說，和南中的賨民，關(guān)系相對最為親近的，反而是本地官寺。
而居于此的賨民，根據(jù)與山林中交往的過老向?qū)Ч浪?，少說有兩百之眾，且按照賨人的傳統(tǒng)，皆建立著高舍，群聚之。
……
林間陡峭的山道上，堆滿了厚厚的落葉。
數(shù)道沙沙的腳步聲，由遠(yuǎn)及近響來。
本留在幾塊的裸露的大石頭上修整的劉釜等一行十六人，當(dāng)即站起，撥開了手中武器。
馬虎憑著藝高人膽大，不需劉釜吩咐，帶著孫安等二人，當(dāng)先往前尋去。
不一會兒，便聽之那如驚雷般的大嗓門道：“小郎君，還有諸位勿慌，是陳亭長等人歸來了！”
聞之是陳斤帶著前去探路的幾名亭卒回來，眾人皆松了口氣。
無奈，因踏入山林的第一日就遇到了幾個拿著竹矛的夷人偷襲，后弄得劉釜一行人，于山中的休息或是行路，都要變得小心翼翼。
而至今日，這已經(jīng)是劉釜踏入這片山林的第四日，也是從滇池出發(fā)的第十三日。
當(dāng)日，于律高縣城西，劉釜秘密讓身高與之相似的王朝扮做他生病的模樣，坐于牛車間，對崔昊說道內(nèi)情后，并得之保證，讓之帶著一大群游俠兒，繼續(xù)沿著大道往同并去。
他自己則率領(lǐng)馬虎，陳斤等人，深入此地。
陳斤身上滿是泥土，頭頂帶著草葉做成的帽子，來至劉釜面前，拱手道：“劉君，林中已探查完畢，并無埋伏，反倒于前方，有過生火痕跡，想來距離賨民群聚之所不遠(yuǎn)了！”
劉釜頷首，看向眾人道：“今日天色不早了，先于前方高地修整，待明日一早，我等沿山中痕跡而行。
今夜，按照規(guī)矩，乃由我率人守夜，諸君近幾日多有勞苦，便好生休息就是?！?p> 每日擔(dān)驚受怕的行進(jìn)數(shù)里，確實(shí)讓人精疲力盡，于劉釜的建議下。
到了前方的高地，大家按照習(xí)慣生活做飯，劉釜則親自帶著馬虎在四周游走。
他方才看過陳斤發(fā)現(xiàn)的燒火痕跡，待用手試探后，很容易感覺到內(nèi)上的溫?zé)帷?p> 很顯然，于此的山林夷人，是在他們到來前不久剛剛撤離。甚至此時還沒離開，或就在濃密的樹枝或是草叢間注意著他們，或是已經(jīng)叫了更多的人，來對付他們這群山外客人。
但為了安定好人心，無論是陳斤，還是他都沒有將此事的嚴(yán)重性告明，兩人只通過眼神交流，各明白己方的擔(dān)憂。
于山林間行走的眾人，此時正是士氣最為低沉的時候。尤其同來的亭卒，絕非賣命之輩，要是知道這個消息，又何談會有應(yīng)敵之力，甚至?xí)腥送低蹬艿簟?p> 可馬虎是個外粗內(nèi)細(xì)的人，見劉釜神色有異，加上他細(xì)致的看了看留下的腳步，待隨之離開大隊(duì)人馬，便悄聲道：“小郎君，吾猜測，俺等周身是否有夷人窺探？”
左右除了馬虎，便是孫安元成這般的自己人。這群人自曉得什么該說，什么不該說。
劉釜未做隱瞞，把擔(dān)憂說了出來。
馬虎的性格，經(jīng)過近半年的行程，絲毫沒變，還是有些大神經(jīng)，整個人從上到下，都有種不言而喻的興奮感，小聲嚷道：“哈，原來這群野蠻，多在俺等四周。上次僥幸讓之逃脫，這次相遇，俺怎么說也要留下幾個人?！?p> 孫安則是在劉釜言語后，觀察的更為仔細(xì)了些，行至山林小丘東南面時，他突然指著地上的腳印，道：“劉君，此地有發(fā)現(xiàn)。”
劉釜走進(jìn)，能看到，一共六腳印，四大兩小，有些匆亂的往前方的樹林而去。
根據(jù)他的觀察，前方乃是峭壁，何談道路。
劉釜向前張望，另有一種說不出來的心悸感傳來，他不再猶豫，邊后退，拉住馬虎的胳膊，朝諸人道：“夷人多在前方，小心弩箭，我等當(dāng)先后退！”
南蠻夷人，無論是荊蠻，或是賨民，多擅長使用矛和弩箭。且為了增強(qiáng)殺傷力，另多會于上涂抹些毒藥。
上次遭遇竹矛來襲，劉釜于前片刻有種古怪的心悸感，這次同樣，所以才會毫不猶豫的選擇后撤。
待撤退了數(shù)十步，那種心悸感消失后，劉釜才重新望去，并讓元成尋陳斤等人來。
而于樹叢間，有幾雙烏黑的大眼睛，正緊緊注視著劉釜等人的一舉一動。
一人手持弩箭，在看到劉釜退去之后，緩緩放下。