李自成攻取陜西收服三邊之后再無后顧之憂，他的下一個目標就是山西。
陜西重兵云集都沒擋得住李自成，更不用說兵力空虛的山西，山西巡撫自知以山西的兵力難敵闖軍兵鋒。
山西巡撫蔡懋德上疏向崇禎求救，言賊勢猖獗，畿輔危矣，請調(diào)京營勁旅、真定、保定以及宣府、大同之兵合兵太原，背城一戰(zhàn)以拒闖賊。
結(jié)果自然是不言而喻，蔡懋德沒有等來一個援兵，等來的卻是李自成的大軍。
崇禎十七年二月六日，李自成頓兵太原城下，二月八日，城內(nèi)的內(nèi)應開城門投降，太原南關(guān)外城陷落，蔡懋德拒絕部下突圍的建議，解袍帶懸梁自縊殉國。
二月十六日，李自成乘勝攻取代州，總兵周遇吉困守代州十幾天，傷亡慘重，糧草告急，遂而退保寧武關(guān)。
李自成過雁門追擊至寧武關(guān)，幾次攻打?qū)幬潢P(guān)傷亡都傷亡慘重。這是自孫傳庭秦軍覆滅之后，李自成所部傷亡最為慘重的一戰(zhàn)。
李自成向周遇吉發(fā)出最后通牒，限周遇吉五日內(nèi)投降，周遇吉誓死不降，外城陷落之后周遇吉同妻子劉氏率家丁巷戰(zhàn)抵抗至最后一刻。
“如果大明朝守城之將盡如將軍，我李自成何至于有今日。”
望著被剁成碎肉的周遇吉，李自成感慨道。要是這一路上遇到的守城將領(lǐng)都像周遇吉這般忠心耿耿，拼死守城，不要說兵臨京師，只怕是山西他李自成都走不出去。
秦軍覆滅之后。李自成自以為明廷再無大敵，今天周遇吉給李自成狠狠地上了一課，大明還有敢于抵抗闖軍，誓死不降的兵將！
“闖王，老卒們傷亡慘重，這周遇吉真他娘的狠，臨死也要咬疼咱們?！眲⒆诿艉藓薜爻苡黾欢缢榈氖w上啊淬了一口，“弟兄們都等著闖王拿主意，咱們是在寧武關(guān)休整一番還是繼續(xù)向京師進軍？”
寧武關(guān)一戰(zhàn)打疼了李自成，李自成也有些猶豫，要是沿途的大明將官都像周遇吉這么狠，他還能打到京師嗎？就算打到京師，以京師城城墻之高大堅固，十萬京營兵戍守，他能拿得下京師嗎？
此刻李自成心里也沒底。
“闖王？”見李自成陷入猶豫之中，劉宗敏催問道。
“繼續(xù)向京師進軍！”李自成咬了咬牙，下定決心道，“芳亮已經(jīng)過了黃河，很快就能拿下懷慶府，咱們兩路人馬南北齊頭并進，一舉拿下京師！”
不得不說，李自成制定的作戰(zhàn)計劃是對的，南北兩路并進，主力從大同、宣府一線攻取京師，偏師渡黃河從真定，保定抄襲，對京師形成鉗形攻勢的進軍路線非常高明。
如果李自成選擇抄近路從真定、保定進攻京師，宣大二鎮(zhèn)的勤王兵馬必然馳援京師，李自成免不得要在京師城外和宣大的勤王兵鏖戰(zhàn)。
而現(xiàn)在直接打下還是分兵駐守的宣大兵馬，就可以斷了大明朝最后勤王軍的主要來源，同時也能殺雞給猴看，震懾其他地方的勤王兵，使其不敢來援京師。
戰(zhàn)略決策得當，也是李自成日后能迅速拿下京師的原因。可以說在山海關(guān)之戰(zhàn)之前，李自成的戰(zhàn)略部署，戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行都非常的高明。
太原陷落，蔡懋德自縊殉國，寧武關(guān)也被闖軍攻克，周遇吉力戰(zhàn)殉國的消息傳到京師城，京師城為之大震。
太原和寧武關(guān)都丟了，闖軍還有一支偏師也要拿下真定和保定，崇禎皇帝寄予厚望的李建泰李督師八成是兇多吉少。
當然兇多吉少是這些京官的看法，李建泰十分聰明地主動向劉芳亮投降了。
京師附近現(xiàn)在已經(jīng)是無險可守，闖軍抵達京師城下不過是時間問題。
只是眼下的局勢更糟糕，京師城不僅無險可守，更嚴峻的問題是京師城無兵可守！
薊遼總督王永吉和順天巡撫楊鶚聯(lián)名上疏，請求調(diào)吳襄、吳三桂父子的關(guān)寧軍入關(guān)屯戍京師近郊以衛(wèi)京師。
崇禎深以為然，將此疏傳閱眾位閣臣。
內(nèi)閣首輔陳演和魏德藻不敢表態(tài)，讓吳襄、吳三桂父子進京，實際上就是主張放棄寧遠、前屯二城，放棄這兩座城池就等于徹底放棄遼東，他們現(xiàn)在要是表態(tài)，崇禎日后要是秋后算賬，肯定要算在他們這些閣臣頭上。
閣臣們商議后給出了一個折中的方案，讓吳三桂老爹寧遠總兵吳襄進京擔任中軍都督府提督，讓皇上自己和吳襄商量。
無論皇上最后怎么決定，這決定是他和吳襄商量決定的，不關(guān)他們這些閣臣的事，要秋后算賬也只能找吳襄算。
崇禎是想馬上調(diào)關(guān)寧軍入京的，但沒辦法，他也舍不下遼東這塊，準確的說是崇禎也不想承擔無故放棄遼東三百里土地的責任，以免日后淪為千古罪人。崇禎只得采納了閣臣們的建議，火速召吳襄進京。
崇禎十七年二月十二日，崇禎在中左門召見吳襄，詢問吳襄道：“吳愛卿，朕愿調(diào)關(guān)寧大軍入京拱衛(wèi)京師，以防備闖賊，吳愛卿以為如何？”
吳襄雖然是武夫，但腦袋瓜子轉(zhuǎn)的可一點不比陳演、魏德藻那些閣臣們慢。
“皇上萬萬不可！遼東乃祖宗之地，一寸山河一寸金，雖是一尺一寸也不可放棄，更何況這是三百里地！臣請皇上三思！”吳襄義正嚴辭地說道。
崇禎心下不悅，原本想著吳襄是武夫，沒閣臣們那么多心眼，不想這個吳襄心眼一點也不比閣臣們少。
“此乃朕為國家大計所做的決定，不干你父子二人的事，朕并非讓你父子二人棄地。賊勢甚急，卿有何破敵良略？”
吳襄父子的關(guān)寧軍是崇禎最后能征調(diào)入京的強軍，崇禎不想放棄，主動承擔了責任，希望吳襄父子以及關(guān)寧軍能入京包圍京師城，以保住大明的江山社稷。
“闖賊既據(jù)有秦晉，未必會來犯京師，即使來了不過是先行的哨騎前來試探而已，小股闖賊不足為懼。若闖賊大軍敢來送死，臣父子二人必將李自成那廝生擒獻給皇上！”
吳襄信口開河地吹起牛皮，讓崇禎不要擔心闖賊，闖賊不足為懼。
吳襄不是不清楚李自成現(xiàn)在的實力，李自成能滅了孫傳庭的秦軍，收服三邊，取秦晉之地如探囊取物。他吳襄父子何德何能，能這么輕松地解決李自成的起義軍，還活捉李自成。
之所以在崇禎面前信口開河，吳襄是不想讓關(guān)寧軍入京，吳氏乃遼東將門世家，根基都在遼東，為什么要來京師涉險。
崇禎被吳襄的這席話逗的又氣又笑，幾年前要是有人和他說這話他就信了，現(xiàn)在李自成陜西陜西河南都拿下了，都跑到北直隸來了，你吳襄還和說不足為懼？闖賊不敢打京師城？
“闖賊現(xiàn)今擁眾百萬，吳卿為何說得如何輕而易舉？”崇禎氣極反笑道。
吳襄繼續(xù)信口開河道：“此乃闖賊虛張聲勢耳，賊言百萬，能戰(zhàn)之兵不過數(shù)萬耳。今賊屢勝而驕，原因在于闖賊未逢大敵，朱仙鎮(zhèn)一役，左帥可謂賊之大敵，而敗在我軍多賊之眼線降敵。
郟縣之戰(zhàn)，孫督師亦是闖賊大敵，而敗在孫督師之兵皆為秦人，無意戍守河南異鄉(xiāng)之地。
若是臣父子二人出戰(zhàn)早就平了李自成這廝！”
崇禎白了一眼吳襄，一針見血地問道：“吳愛卿父子二人有多少兵馬？”
吳襄一個激靈，意識到不能再繼續(xù)和崇禎吹牛皮了，再吹下去，把他們父子二人吹的神乎其神，崇禎非要調(diào)他們父子二人率兵入京不可。
“臣有兵三萬?！眳窍褰K于說了一句實話。
“籍冊上關(guān)寧軍可有八萬！這么些年來，朕都是按照八萬人的兵額給你們發(fā)餉的！未曾短缺，緣何只有這個三萬兵？”崇禎怒道，他也不奢望關(guān)寧軍有八萬滿編，有個五萬他就知足了，沒想到五萬都沒有只有三萬。
“臣最該萬死，因為臣養(yǎng)的是精兵，只有幾個士兵的糧餉合起來才能養(yǎng)一精兵，這是各邊的通病，并非始于臣父子二人?！眳窍暹殿^道。
“罷了罷了。”事已至此，崇禎也不想深究，崇禎讓吳襄起來，繼續(xù)問道，“既是精兵，那此三萬人想必都是驍勇善戰(zhàn)之兵?！?p> 吳襄心知崇禎已經(jīng)有心要調(diào)關(guān)寧軍入京，說道：“如果這三萬精兵皆是悍勇無畏之士，成功何待今日？臣父子二人能用之兵不過三千人耳！”
三千人？
從八萬變成三萬，又從三千變成三千，崇禎實在忍無可忍，厲聲質(zhì)問吳襄道：“三千人何以抵擋闖賊的百萬之眾！”
吳襄詭辯道：“這三千人并非尋常士兵，臣父子二人只吃粗糧，穿粗布衣裳，只為省下細酒肥羊，綾羅綢緞以供養(yǎng)這三千士卒，因此這些士卒皆是悍勇無畏之死士！”
此時崇禎已經(jīng)是郁悶至極，南陽王給他送了十萬兩銀子，加上之前沈廷揚上的防疫疏，京營的瘟疫情況有了一點點好轉(zhuǎn)的苗頭，不過能戰(zhàn)的京營士兵還是不多。
三千就三千吧，至少是三千精兵，總比沒有好。
“若是調(diào)這些死士入京需餉銀多少？”崇禎問道。
吳襄想都沒想，獅子大開口道：“需餉百萬！”
崇禎被吳襄報出的餉銀給驚?。骸凹词挂园巳f人計，也無需如此之多的餉銀！”
南陽王承諾開臺成功之后每年輸白銀百萬兩以資國用，這在崇禎眼里已經(jīng)是一筆巨款了，合著這百萬兩白銀只能養(yǎng)得起你吳襄父子的三千關(guān)寧軍家?。窟@養(yǎng)的不是凡間的兵，是仙界的天兵天將。
吳襄和崇禎非常認真地算了一筆賬，說一百萬還是少的了，這三千人在遼東有價值幾百萬兩的莊田，入京師之后怎么補償他們？關(guān)外的六百萬百姓怎么辦？如何安置，安置在哪里等等。
崇禎被吳襄說的腦殼疼，只得作罷，打消了讓吳襄父子的關(guān)寧軍入京師的想法。
現(xiàn)在崇禎的全部家底就內(nèi)庫存銀七萬兩，算上南陽王給的十一萬兩白銀也不過十八萬兩白銀。他崇禎砸鍋賣鐵，撐破天也就只能搜羅到四十多萬兩白銀。