當(dāng)應(yīng)試者們在場上心無旁騖，只為爭奪更高排位時，距離場地百米開外的草坪上，數(shù)十位穿著訓(xùn)練服或盔甲的男性，正聚在一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，并對他們的表現(xiàn)品頭論足。
“跑最前面那個是誰？”
“好像是格拉斯哥家族的。”
“‘鷹爪’？”
“家徽有金邊，估計是?！?p> “原來如此，那他使用斗氣就很正常~~”
“第二名也會，看來今年的新生藏龍臥虎啊。”
“佩切涅格家族的。用香腸當(dāng)家徽，遍數(shù)王國也只有他們家族這么做---”
“真稀罕，我還以為南方佬只會賺錢，早就瞧不起舞刀弄槍的工作了呢！”
發(fā)話者語帶不屑，見周圍無人應(yīng)和，只得訕訕然轉(zhuǎn)移話題?！霸捳f第三名是誰，那家徽挺陌生的啊?！?p> “不認(rèn)識?！?p> “沒見過?！?p> “中央有十字架，多半?yún)⒓舆^‘圣戰(zhàn)’...嗯？”微微瞇起眼，觀察者停頓了數(shù)秒鐘，這才似笑非笑道：“下三濫的手法。”
同樣是侍從，但圍觀者們都在學(xué)院里呆了一年以上，眼力多多少少有一點。面對某人的做法，他們很快發(fā)出不屑的噓聲，態(tài)度也不甚友好起來。
“哼，真是個無恥之徒?！?p> “估計他的主君也不是正派人，只能靠這種手段取勝，以后要多提防著他...”
“你懂什么，也許他壓根通不過后面的測驗?！?p> “夠了！”高聲斥責(zé)打斷了眾人議論，貌似領(lǐng)導(dǎo)者的青年舉起手，示意眾人保持安靜?！叭R恩教官說過，必須時刻保持警惕。那家伙的做法有違道義，但嚴(yán)格來說不違規(guī)，那些人被絆倒只能怨自己。”
“再說，教官已經(jīng)過去了，慧眼如他肯定看出了真相，我們就不必妄自猜測了?！边呎f邊掀起面甲，青年翠綠色的雙眸注視著倒地人群，意味深長輕聲道：“有付出，方有所得?！?p> 理所當(dāng)然聽不見圍觀者們的討論，被恩里克一聲大吼喚回神，維克多這才記起還在測驗中。手忙腳亂想掙脫人群，少年剛把身子抽出一大半，手腕就被人牢牢拽住。
“抱歉，幫我一下，我的腿好像不行了?！?p> 沒有了平時的風(fēng)度翩翩與信心十足，伊里奧斯天然卷的短發(fā)凌亂如雜草，白皙面龐被地面的碎石子刮出了好幾道血痕，對上維克多訝異的視線，他努力擠出一個笑臉，可惜被壓倒在地的尷尬與狼狽，讓那看上去更像是自嘲。
心中咯噔一下，以為對方遭遇了和自己相同的慘劇，維克多不管三七二十一沖上去，把對方整個拖了出來。未加理會不知誰的罵罵咧咧，少年雙手在同伴腿部一陣摸索，這才松了口氣。
伊里奧斯并非斷腿，只是腳踝骨折，休息一段就沒事了。
也對，這里沒有煉金巨像那么恐怖的東西，大伙的儀式佩劍也都放在劍鞘里，哪可能突然斷腿。為自己的杞人憂天尬笑兩聲，注意到伊里奧斯還拽著自己的手，以為他是緊張的少年拍了拍對方，試圖安撫他的情緒。
“沒事啦，伊斯，你的腿只是扭了---”
“但他也被淘汰了?！闭Z氣聽不出任何情緒，壯漢不知何時佇立于二人身側(cè)，抬手朝已經(jīng)愈來愈遠(yuǎn)的奔跑者們指去。“你是繼續(xù)跑，還是放棄？”
一邊是關(guān)系到前程未來的考核，另一邊是對自己頗為照顧的同伴，維克多頓時陷入了兩難。看出他的糾結(jié)，整個腳掌已經(jīng)不自然扭曲的伊里奧斯嘆了口氣，緊了緊始終握著對方腕部的手。
“你去吧，一定要跑到前五名，加油?！?p> 明明態(tài)度與平時相差無幾，維克多卻從中感到了濃濃的期待。用力點點頭，感覺渾身充滿力量的少年站起身，似出膛子彈般飛奔而出，直追向已經(jīng)跑出近一圈的測試者們。
并未阻撓維克多，讓身邊侍從將倒地不起者們逐個登記在案，恩里克眺望著已經(jīng)開始第九圈的奔跑者們，看似不經(jīng)意問道：
“你不怕...我把他一并淘汰嗎？”
額頭因疼痛和疲憊掛著幾顆汗珠，面色蒼白的青年任由別人處理崴掉的腳踝，聞言嘴角微微上翹?！岸嗄昵?，皇家學(xué)院的考試中，一位侍從為了讓同伴合格，不惜以自殘的方式淘汰掉幾位測試者。這件事曝光后，二人非但沒受到指責(zé)，反而受到陛下親口贊譽----呃?。?！”
“記性不錯嘛，蛆蟲。”金屬靴自伊里奧斯的小腿挪開，恩里克雙手環(huán)抱正欲開口，一雙眼睛驟然瞇了起來?！暗葧莻€小鬼?。俊?p> “別小瞧他，教官?！笔虏魂P(guān)己般換了個更舒服的坐姿，伊里奧斯解下掛在腰上的水壺，大口往嘴里灌著?！八軈柡Φ膥”
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空氣流動的音符，好事者們的歡呼喝彩，腳下靴子與地面摩擦的聲響，以及規(guī)律的呼吸...來自各個角度的動靜繚繞耳畔，卻涇渭分明毫無紊亂，被當(dāng)事者盡數(shù)捕獲與接收。
不單止聲音，突然被增幅的感知，甚至讓維克多發(fā)現(xiàn)了許多之前遺漏的細(xì)節(jié)：領(lǐng)跑的兩位青年，身上都有一層淡淡的翠綠色光芒，望起來猶如移動的火團。且看似游刃有余的排頭者，其實綠芒遠(yuǎn)不如身后之人明亮，呼吸也不如對方平穩(wěn)。
緊隨其后的第二梯隊里，無一人有類似的異象，但靠著卓越的身體素質(zhì)，他們還是跟上了領(lǐng)跑者的步伐。其中一位如竹竿樣又高又瘦的青年，體能最為出色，從呼吸的頻率看，他似乎仍有余力，估計準(zhǔn)備在最后階段發(fā)起沖刺。
而訓(xùn)練場一面高墻一面通道，另兩面正對大門與建筑的設(shè)計，也導(dǎo)致了風(fēng)向的不同。當(dāng)眾人跑到更靠近通道那邊時，他們處于逆風(fēng)狀態(tài)，追趕時需要耗費的體力更多；而當(dāng)他們處于毗鄰高墻的跑道時，由建筑吹向大門的風(fēng)會反過來成為助力，使人跑得更快。
不僅是訊息，體內(nèi)不知來源、但澎湃如潮的力量，讓維克多對勝利充滿渴望，更充滿信心?！霸瓉砣绱?，這就是斗氣?！钡皖^掃了眼沒有任何異狀的手腕，憶及剛剛伊里奧斯始終握緊不松開的一幕，少年立即推測出答案，并領(lǐng)悟了同伴的期冀。
不就是第五名嗎，現(xiàn)在我體力恢復(fù)又不覺痛楚，這點要求還不是手到擒來！身體微微前傾，如操縱魔力般駕馭著伊里奧斯的‘饋贈’，將其輸送到雙腿的維克多低吼著猛烈蹬地，霎時化作了一道疾風(fēng)。