第六章

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　　六月七日很快到了，這是一個大日子，紅平不敢怠慢，一早便叫醒廚子和小蕊給少爺準備洗臉水和早飯。紅平在前院大堂外燒水準備給少爺沏茶，他尋來一只白瓷茶碗，洗得干干凈凈。拿著一些檀香木碎片在火爐里燒著，燒水的土陶罐裝上大半罐井水。檀香很快飄散在院子里。紅平離開前院，來到少爺?shù)姆块g，見小蕊已經(jīng)伺候完少爺洗漱，正在幫著少爺疊被子，收拾床鋪。床頭椅子上放著一領猩紅色綢子披風。少爺已經(jīng)穿戴起來，一身天藍色的武師衣裳，一雙黛青色的靴子擺在腳邊。

　　紅平讓小蕊去后廚幫忙，扶著少爺坐在椅子上，自己弓著身幫少爺扎好綁腿，拿著靴子給少爺穿上，看那鞋面兒上有些白灰，便用袖口擦了去，然后幫著少爺綁好護腕。

　　紅光見他穿著原先破舊的長衫，只是重新洗了洗，打了補丁，瘦弱的樣子實在可憐，不由心酸，輕聲問道，“老叔，不是讓你去買身新衣裳穿嗎？為何還穿著這破褂子？莫非銀子不夠？”

　　紅平垂著頭，心里直發(fā)酸，眼眶也濕了，輕聲說道，“少爺，開銷的地方多，能將就就將就了，我尋了些布頭，讓小蕊給我補了補也就可以穿的。不敢糟蹋銀子。”

　　紅光動容道，“這么些年，一直苦著你了，把你呼來換取的，給你恁多的氣受，想起來實在對不住你啊……老叔，對不住了?！?p>　　紅平澀澀一笑，邊給他撐衣裳褲腿，邊說，“我從少爺五歲就伺候著，都習慣了，少爺這般說，便是把我當了外人?！?p>　　紅光嘆道，“是我紅家拖累了老叔，臨了連一身好衣服都不能給你。我實在有愧于你?！?p>　　紅平眼眶濕潤，說，“我也是紅家的人，談不上拖累，是老奴沒管好家業(yè)，才讓少爺這么些年饑一頓飽一頓的，把偌大的家當也敗光了。”

　　紅光說道，“這不關你的事，近百年爭斗不休，死的人要賠償，各房開銷大，也沒怎么進項，都在吃老本，違了官府的禁令要被重罰敲竹杠，哪里不需要大把的銀子去填窟窿？你就算智比諸葛，也攔不住柴米油鹽的短缺啊。”

　　紅平說道，“少爺不必多想，今兒是大日子，該心無旁騖才是。等吃得飽飽的，老奴給你備了茶，喝了神清氣爽的，那手段肯定超凡脫俗了?！?p>　　紅光點點頭，“待我勝了白輝，做了了斷，以后便聽老叔安排。雖然我時日不多，也想著過幾天太平的日子。賣宅院的事情可有下落？”

　　紅平站立一旁，心里清楚房契已經(jīng)被自己收了，編了個謊說道，“永昌府的周大財主已經(jīng)落了定，談好三千兩紋銀的價格。我已經(jīng)在永昌府南邊尋到一個院子，雖然小了很多，也還干凈別致，只待這里的事情了結，我們搬過去就交接?！?p>　　紅光嘆道，“那周家頭翁也算個善人，往常和父親也交好，賣與他不算辱沒偌大的宅院。只是三千兩銀子實在是少了些?！?p>　　紅平道，“如今行情不好，周家已經(jīng)是看在紅家祖上的面子才出了三千兩，其他家那里舍得？”

　　紅光道，“也罷，落架的鳳凰不如雞，有總比沒有的好……不知小翠有沒有消息？”

　　紅平說道，“奴才已經(jīng)去了趟張府打探，卻不想張府把小翠攆了出去，奴才這些日子托著人手四處打探，實在沒有小翠的消息，是生是死都難說啊。”

　　紅光一聽，心中酸楚，不由垂淚，哀哀說道，“是我不好，她本該有個好光景，卻因為我淪落。還望老叔多多上心，死活要有個實情才是啊。”

　　紅平忙跪了下來，道，“奴才該死，做錯了事情，不該把小翠賣出去的。奴才已經(jīng)四處求著人尋找小翠的下落，打聽到張府攆她雖然打了她，卻沒傷她性命，只是不明白她為什么出了張府不回來的緣由？”

　　紅光一聽，心中稍稍平復了些，想了想，說，“怕不是擔心回來也沒活路，悄悄去了別家，哎，罷了罷了，只愿她能好好活著。”

　　紅平說，“我也這樣想來，所以摸著大宅小院到處尋找，只是永昌府上萬的人家，還需多用些時日，少爺不要著急，老奴定會盡力尋找到小翠，回來后一家團聚才好?！?p>　　紅光點點頭，起身說道，“你起來吧，隨我去前院給祖宗上香?！?p>　　紅平起身，拿著紅披風跟著紅光來到前院中堂，給紅大將軍的畫像上香磕頭。紅平把披風放在一張椅子上。紅光上完香，聞到檀香的味道，問紅平，“哪里來的檀香？”

　　紅平指著火爐說道，“我在柴房找到些屑碎，想著燒茶水最好，就拿來給少爺燒茶水了?！奔t光最喜檀香的味道，聽說是用檀香木燒的茶水，心中一喜，說，“好久沒如此妙了，可惜沒好茶好碗，白白辜負了這檀香木?！?p>　　紅平笑著去旁邊桌子上取來白瓷茶碗，說，“前日去淘換了一套茶碗，還有些明前的雀舌，就等今日給少爺沏茶喝呢?！?p>　　紅光哈哈大笑，“如此絕妙，夫復何求?。看藨?zhàn)我必定有祖宗神明庇佑，一鼓作氣贏了白輝?！?p>　　說著，小蕊和廚師端上了飯菜，擺放在側堂一張小圓桌上，飯菜魚肉齊全，做工精致，香味四溢，勾得紅光饑腸轆轆，轉(zhuǎn)到桌前坐下，舉著雙筷大口吃了起來，一陣風卷殘云，吃了個飽，想著酒足飯飽才有力氣去比武。

　　吃完后，紅光離開飯桌，小蕊開始收拾桌子。紅光喊道，“老叔，你也去后邊吃早飯吧?！?p>　　紅平忙著沏茶，說，“我不餓，讓小蕊他們自己吃了便是，不必管我?！闭f著，見那罐中水冒蟹眼，霧氣輕柔，即刻舀出水來，沖進茶碗中，茶碗中雀舌茶飄出清香。紅平小心端著捧給紅光。

　　紅光抬著茶碗，聞了聞香氣，很是愜意，啜飲一口，滿嘴清香，回甜潤滑，滿意的點點頭，“老叔，難為你還能找到這樣的好茶?！?p>　　紅平哀哀的看著少爺。

　　紅光笑道，“我知你費盡心思要我滿意，做好這餞行的茶飯，卻不好說出口罷了，只是擔心我不是白輝的對手，死在他手里?！?p>　　紅平忙“呸呸呸”吐了三口，說，“少爺可不能說如此不吉利的話來，平白墮了銳氣。”

　　紅光安慰道，“沒什么好怕的，這一個月多虧你們精心服侍，我的筋骨強壯了很多?！闭f著，跳到院子里，提著槍耍了起來。只見紅纓槍一展，“嗡”的一聲，劃破晨昏，一招“烏龍纏繞”，把門面罩得水泄不通，收槍后躍，橫掃千軍掃落竹葉無數(shù)，又一招“長虹貫日”怒沖霄漢，立身一挫，掄槍砸在地板上，青石板頓時裂為兩塊。

　　紅平見了，拍手叫好，喊道，“少爺，省省氣力吧，養(yǎng)精蓄銳才是。別耗費了精力?！?p>　　紅光哈哈哈一笑，“你哪里知道，我這紅家槍法是越舞越來精神，哪里便耗費了精力，只會越舞越強！”說著，在院子里舞個不停。

　　門外響起咚咚的敲門聲，紅平聽到，轉(zhuǎn)身去開了門，見到棺材鋪鐵皮站在門口。

　　紅平走出大門，嗔怪道，“早早的你過來做什么？難不成你把棺材拉到這里來了？”

　　鐵皮連連擺手，說，“東家，小人再愚笨，也不敢如此造次。實在是有一件怪事情發(fā)生，所以早早的趕過來說與東家，請東家定奪?！?p>　　紅平轉(zhuǎn)頭看到紅光只是舞槍，拉著鐵皮下了臺階，問，“何事？”

　　鐵皮見四下沒人，小聲說道，“那口楠木棺材小人已經(jīng)在五日前做好，刷了清漆，放在院子的隔板上晾著。昨晚四更時分，我已經(jīng)睡下了，突然聽見咔嚓一聲，天上一道閃電，頓時就驚醒過來，想著怕是要下雨，便急急起床叫著伙計把棺材抬到走廊上防雨。不想今日一早起來，便看到那外邦板上隱隱顯著兩條龍來，兩邊各有一條，栩栩如生，好不奇怪。心想著楠木自有紋路，做的時候哪里見到龍紋？我用手抹了抹，確定不是平白畫上去的，忙忙叫人找來白布蓋上，實在覺得蹊蹺，只好駕著車趕過來說與東家?！?p>　　紅平一驚，瞪著眼，壓著聲音問道，“老鐵，你可看真切了？”

　　鐵皮使勁點點頭，說，“看得真真的，東家若不信，可隨我一同去看便是?！?p>　　紅平搖搖頭，“今兒我只好一心伺候著少爺，哪里敢走開？這楠木板如何便在今日出現(xiàn)龍紋？莫非天意預示著什么？”

　　鐵皮苦著臉說道，“東家，這可不是什么好兆頭，怕是要出大事呢。這樣的棺材叫‘潛龍棺’，就算大將軍本人也不敢享用，只有供與帝王家。除了帝王家，就算王公貴族用了，都是僭越違制，一旦被朝廷知曉，必定是滿門滅族的大罪啊。”

　　紅平皺著眉說道，“我如何不知道這是‘潛龍棺’？誰敢用它？只是你現(xiàn)在哪里去找現(xiàn)成的楠木棺材？”

　　鐵皮說，“那便如何是好？難不成我現(xiàn)在打了清漆，重新打磨掉龍紋？且不說時間來不及，平白磨掉龍紋也是觸犯禁忌的事情，怕是要惹天譴的，沒人敢做啊?！?p>　　紅平站著，想了想，很快一個計劃已經(jīng)盤算好了，對著鐵皮說道，“老鐵，你即刻回去，等到午時把棺材拉去回龍場便是，我自有主張。”

　　鐵皮無奈，只好駕車飛快返回永昌府的棺材鋪，心中很是惴惴不安，但別無它法，只好按紅平說的做，等到午時拉去回龍場。

　　紅平打發(fā)了鐵皮，臉上露出不經(jīng)意的笑來，喃喃說道，“天意，天意啊。”然后反身回到府中，見紅光滿頭大汗坐在椅子上，拿著一塊絹布在擦拭槍頭，細心的整理紅纓綹子。小蕊端了一盆熱水過來，紅平快步上去，擰了毛巾給紅光擦臉。

　　紅光問他，“門外是誰，如何大早就來敲門？”

　　紅平扯個謊道，“是車行的掌柜來問幾時出發(fā)，他們好預備轎子？”

　　紅光說道，“時辰差不多了，我們即刻出發(fā)吧?！闭f著，握著槍站起身來。紅平取來紅披風給紅光披掛上，說，“少爺，轎子還沒來，你且等下，我去催催。”

　　紅光不悅道，“我是去比武，不是去做客，還是找匹馬來才是?！?p>　　紅平苦著臉說，“少爺，奴才不會騎馬，只能跟著跑，那馬跑得快，奴才哪里跟的上？還是坐轎子吧，還可以在轎子上打盹兒養(yǎng)神?！?p>　　紅光可憐紅平，只好點頭認可，坐回椅子喝茶。紅光跑出紅府，去車行雇來轎子。轎夫們見了他都小心翼翼的不敢無禮，飛快的跟著他來到紅府門外。

　　紅平快步走進院子，說，“少爺，轎子到了?！?p>　　紅光起身，大步流星的走出紅府。只見一個雄赳赳的好漢披掛鮮艷，威風凜凜提著一桿森森鐵槍走了出來，看得轎夫咋舌叫好。

　　紅光進了轎子，無奈槍太長，只好交給紅平扛著。紅平扛了鐵槍，喊道，“起轎，永昌府！”轎夫攢足勁抬起轎子快走，紅平扛著槍一路跟隨。

　　轎夫一路走了約莫一個時辰，眼看到回龍場還有半個時辰的路，紅光在轎子里瞇著眼睛打盹兒，聽到紅平叫道，“落轎?！鞭I夫輕輕放下轎子。紅光想著不該這么快到，于是睜開眼睛，掀開轎子左邊窗簾往外看，見還是在郊外，不由問道，“如何停了？”

　　紅平掀開右邊的窗簾，嬉笑著探進頭來說道，“少爺，你看這邊。”

　　紅光轉(zhuǎn)頭往右邊看去，只見右邊一棵粗大的柳樹下有一個歇腳的涼亭，擺著茶攤，三兩個人坐著喝早茶，柳樹下拴著一匹棗紅色的馬兒。紅光心中一喜，立時出了轎子，朝著紅馬奔去，走近一看，那馬俊美健碩，毛光皮緊，性子有些烈性。紅光走近摸著紅馬脖子，愛不釋手，口中稱贊不絕，“好馬，真真兒的戰(zhàn)馬呀。”紅平跟了過來。紅光扭頭問他，“這是如何說？”

　　紅平笑道，“是奴才早早備下的，就等著少爺要進城的時候跨馬提槍威風八面呢。一早見少爺要雇馬，只是我已然雇下了，所以瞞著少爺，是要給少爺一個驚喜?！?p>　　紅平哈哈笑道，“好奴才，最懂我心事，不枉我叫你一聲老叔?！闭f著拱手鞠躬，紅平忙忙攔住。馬背上已經(jīng)備好了鞍，那馬兒見著紅光也不生分。紅光從紅平手中奪過槍來，一躍身翻上了馬背坐穩(wěn)，拉緊韁繩，吆喝一聲。紅馬嘶鳴一聲，撒開蹄子朝著永昌府奔去。此時紅光興奮異常，哪里去管紅平從哪里尋來的軍用戰(zhàn)馬。那馬是紅平花了重金在永昌府軍備團練處雇來的。

　　紅平坐上轎子，轎夫抬著轎向永昌府快步走去。