第一章

　　1.

　　秋，一個在文人的腦海里充滿了惆悵的季節(jié)，那些感嘆秋季悲涼的文字把秋渲染得蕭瑟而無助，或許世人近秋而知寒意漸濃，人到中年而滿懷的不甘。葉子不甘飄落，花瓣不甘凋萎，少女豐滿的容顏在歲月中漸漸暗淡。那些風(fēng)韻猶存的謊言只是刻在眼角上動人的情意，撩撥得留不住青春的心暗暗抽泣。四季之于秋，有太多的不舍，人生之于秋有太多的不甘。

　　“一夜秋風(fēng)去，肅殺滿心頭，莫問別離后，何處不悲秋？馬踏起塵囂，男兒苦路長，長歌千萬里，幾番愁斷腸。”

　　農(nóng)人對于秋的記憶只是為豐收而開懷，或者為歉收而傷心。對大多數(shù)的人而言，四季的更迭只是冷暖的改變，是衣服的薄厚變化，那涼風(fēng)確實惱人。

　　秋后，葉子落光了，勾決的人也在刑場斷了腦袋，回歸泥土的生命漸漸沉寂下來。

　　而王平卻沒有沉寂下來，他清楚的意識到風(fēng)雨從未停息過，就算他什么都不做，天還是要下雨，風(fēng)還是會肆虐成災(zāi)。他不能任由別人宰割，不能任由自己一手壯大的王氏一族因別人的嫉妒和猜忌而被迫害。他丟掉了天下的生意，只不過是把伸出的手縮了回來，握成了一個拳頭，一個充滿力量的拳頭。他相信他的拳頭一旦揮出去，必然石破天驚。當他收緊拳頭的時候，他發(fā)現(xiàn)江湖原來可以在自己的手掌中。天下的生意就讓天下人去做，他要做的就是保護好自己以及自己的親人們。他不需要四處奔波去做那么大的生意，只需要集中在一點上，他就能獲取更大的利潤?！胺畔隆钡氖浅林氐呢摀?dān)，放下了才發(fā)現(xiàn)自己比原來更加強大。

　　“棺運天下”不再是一個商號，而是一個潛伏在江湖中的龐然大物，是沉在深海里的鯨魚，是一個在江湖中若隱若現(xiàn)的幕后勢力。而這樣的勢力必然要有匹配的實力來支撐。就好像一座風(fēng)光威嚴的樓臺，除了一根根堅硬粗壯的棟梁，還必須有各方面的支撐和加固。

　　王平是“棺運天下”的領(lǐng)袖人物，他的身邊有關(guān)旭，烈風(fēng)，肖戰(zhàn)三大武林高手，他們是“棺運天下”牢不可分的核心。追隨而來的頂尖高手已經(jīng)有三百多，成名的高手更是不計其數(shù)。他們甘心擁護在“棺運天下”的旗幟下，因為他們做著心中想做的事情。王平立下的幫規(guī)是八個字，“鋤強扶弱，殺富濟貧”。這八個字雕刻在南山別院外兩塊巨大的巖石上，用紅色如血的漆填得飽滿，讓看到那八個字的人都熱血沸騰。這是他們的理想，是一個有力量保護弱者的俠客心中的終極目標。

　　他們的眼線遍布天下，四處收集江湖中的情報，飛鴿傳書回永昌府南山別院，南山別院是“棺運天下”的總舵，也是唯一的總舵。他們沒必要各處設(shè)立分舵，因為那樣實在太過招搖。行走在外邊的“棺運天下”的人都低調(diào)的做事，扮演著各行各業(yè)的匠人或者販夫走卒，只要查實某地方上有欺壓百姓的豪強惡霸，土匪強盜，甚至是官員，王平便派出一輛馬車，拉去一口棺材。

　　一匹馬，一副棺材，一個駕馭馬車的高手，這便是棺運天下在江湖中出現(xiàn)的情景。當這樣的馬車飛馳在各大州府官道或者小道上，沒有人敢攔阻，人們懷著激動的心情看著飛馳而過的馬車，紛紛猜測何處又將腥風(fēng)血雨，何處又將死去幾個壞人，解救一方苦難？而對于當事人，那飛馳的馬車就是閻王殿的鬼差，是勾命的噩夢，是這世上比他們更加邪惡的存在。他們數(shù)年來無不想合作鏟除“棺運天下”，奈何屢次動手之前都被很快瓦解。在暗中被狙殺的江湖敗類連口棺材都沒有。

　　“棺運天下”在武林中一戰(zhàn)成名的事件便是誅殺江南大俠張浩。

　　那張浩出生世家子弟，自小不喜讀書，好結(jié)交地方游俠，拜師武當門下，學(xué)得一手好劍法，在江湖中闖了些名堂，游手好閑，大手慣了，家業(yè)很快敗光，又放不下奢華的生活，便走了邪路，勾著一幫江湖中人做些偷雞摸狗打家劫舍的事情，他們做事極其隱秘，從未敗露。他見錢財來的容易直接，自此便一發(fā)不可收拾，和一幫爪牙建了個幫派叫“正氣盟”，暗地里搶劫偷盜錢財殺人越貨，聚得如山的珠寶銀兩，表面上做些接濟窮苦的事情，在江南荊州一帶博得個“大俠”的好名聲，背地里盡干些齷齪的事情，偷搶了無數(shù)的婦人關(guān)在隱蔽的院子里淫樂，稍有不順心意的，便殺了扔進枯井里。地方上丟了好多良家婦女，未出閣的閨女，苦得一方官府找不到線索。不明就里的百姓便湊著銀子去找“江南大俠”張浩幫忙。那張浩把些玩膩的女子灌了湯藥，弄成癡傻，謊稱從山賊手上救回，交給各個家里，那些人家見好好的女子被折磨成癡傻，無不痛罵山賊，跪拜張浩，直把害人的主犯當成了救命的恩人。折在正氣盟手上的女子不下千數(shù)，殺的百姓也不下千家。地方上一直被匪患困擾，卻不想那匪首惡棍就在自己身邊。

　　當插著“棺運天下”旗幟的馬車拉著一口黑色棺材出現(xiàn)在“正氣盟”的堂口，后邊跟了上百的百姓，“正氣盟”的守衛(wèi)圍了上來，持刀喝問道，“哪里來的潑皮敢送棺材來我正氣盟？”

　　肖戰(zhàn)背著槍，手中拿著一個簿子，站在馬車上，朗聲說道，“我乃‘棺運天下’勾魂使，今日特來取爾等狗命！”肖戰(zhàn)雖然隱居山林，但還是喜歡熱鬧的人，不時便接了任務(wù)，出來走動走動。而今正氣盟的罪證已經(jīng)查實，他便搶了任務(wù)前來。

　　眾守衛(wèi)圍上馬車，揮刀便砍，肖戰(zhàn)提槍亂點，槍槍封喉，頓時殺翻十來個護衛(wèi)，其他護衛(wèi)嚇破了膽，只是拿著刀圍著，不敢上前，一個護衛(wèi)忙跑進堂口搬救兵。

　　肖戰(zhàn)收了槍，打開簿子，高聲念道，“某年某月某日，荊州西郊霍家女兒失蹤，西郊黃家兒媳失蹤，都是張浩伙同手下夜里擄走，后把兩家女子毒成癡傻送回。某年某月某日，撫州府焦家……”肖戰(zhàn)聲如洪鐘，念出正氣盟一條條罪狀。

　　眾百姓哪里肯信，紛紛罵肖戰(zhàn)哪里來的莽漢，污蔑江南大俠，竟敢還在“正氣盟”堂口惹事殺人，沒個王法，活得不耐煩了。

　　肖戰(zhàn)自顧念著，大門里張浩在一群爪牙的簇擁下走了出來。

　　只見張浩白衣修身，三十出頭一青年儒士般模樣，腰間挎著一把長劍，那劍鞘鑲嵌著紅綠瑪瑙，閃著光。

　　張浩聽他念著自己做的案，心下一驚，自己做的如此隱秘，可以說沒留下任何蛛絲馬跡，這人是如何得知？見他念個不停，心中一急，高聲喝道，“哪里來的狂徒，竟敢在我正氣盟門口撒野，辱我名節(jié)，還不快下馬受死！”

　　肖戰(zhàn)站在馬車上，把冊子一把扔向張浩，低垂著眼，冷哼一聲，說道，“自己做的臟事還怕別人說嗎？你也配說名節(jié)二字？還好意思叫正氣盟，你這樣披著人皮的宵小鼠輩，爺爺我看著就來氣?！?p>　　張浩掙得面紅耳赤，吼道，“大膽狂徒，無憑無據(jù)，信口雌黃，爺爺我今兒個不殺你，便辱沒了先人，不殺你誓不為人！”

　　肖戰(zhàn)哈哈大笑，道，“你也好自稱是個人，畜生而已。你那先人也不過是些畜生，才生出你這樣的畜生來！”轉(zhuǎn)頭對著那些百姓說道，“父老鄉(xiāng)親，我絕非信口胡說，你們要看證據(jù)，我便給你們證據(jù)。讓你們看清楚這個所謂的大俠是個什么貨色！”

　　那張浩大喝一聲，長劍倉朗朗拔了出來，飛身來刺肖戰(zhàn)。肖戰(zhàn)眼疾手快，轉(zhuǎn)槍打開利劍。那張浩感到虎口鎮(zhèn)痛，忙扭著身子側(cè)翻落地，心中叫苦。肖戰(zhàn)也不應(yīng)戰(zhàn)，把槍插在車板上，只是站在車上看著張浩，看得張浩渾身發(fā)冷。此時肖戰(zhàn)長須灰發(fā)，身形依然魁梧，兩眼精光內(nèi)斂，一把寒鐵槍沒有半點裝飾，直指蒼穹，威風(fēng)凜凜，一身正氣。

　　張浩捏著劍訣，準備再次攻擊。突然大門里轟亂起來，只見一幫勁裝漢子手持刀槍，護著十來個衣不蔽體的女子走出大門，那些女子受驚過度，哭鬧著一步三搖，人群中有認得是自己的孩子的，叫了起來，“那是我的女兒啊！”一個老婦人便要沖過去。

　　張浩見事情敗露，轉(zhuǎn)過劍要殺老婦人。眼見老婦人即刻命喪劍尖，肖戰(zhàn)飛身一閃，長槍已到，擋過長劍，救了那老婦人性命。

　　救出一眾女子的是烈風(fēng)和他的手下，他們出了門，對著那些“正氣盟”的爪牙便殺了起來。

　　肖戰(zhàn)站在地上，死死盯著張浩，說道，“這便是證據(jù)，你可還有話說？就算把你抓去報官，也怕是要判你個凌遲極刑。你壞事做盡，我棺運天下還送你一口棺材，你該知足了?！?p>　　張浩顏面掃地，聽他說出“棺運天下”四個字，即刻膽寒心驚，而今沒了活路，只有拼死一戰(zhàn)，怒道，“你們棺運天下不好好的賣棺材，竟敢狗拿耗子管起江湖中的事情來。就算你們當家的平先生來，我張某也不怕你們！”

　　肖戰(zhàn)哈哈大笑，說道，“我們只是賣棺材而已，不過我們的棺材只賣給那些十惡不赦罪該萬死的人?！?p>　　張浩咬牙切齒的問道，“若我買下這口棺材，是否此事就此罷了？”

　　肖戰(zhàn)道，“是?！?p>　　張浩眼睛一亮，捏劍拱手道，“這位大俠，得饒人處且饒人，既然可以賣，盡管開價，張某不是夸口，就算你漫天要價，我也付得起?！?p>　　肖戰(zhàn)點點頭，說，“你一定付得起?！?p>　　“請開價！”

　　“你所有的身家和你的命?！?p>　　張浩厲聲問道，“如此，便沒得商量，報上名來，俺與你決一死戰(zhàn)！”

　　肖戰(zhàn)冷冷道，“你也配知道我的名字？”

　　張浩狂叫一聲，舞劍飛撲過來，肖戰(zhàn)挺槍應(yīng)戰(zhàn)。一個血氣方剛，一個老練沉穩(wěn)，張浩劍走偏鋒，肖戰(zhàn)槍法出神入化。兩人斗了幾十個回合，那邊烈風(fēng)和他手下把“正氣盟”一幫烏合之眾殺得七零八落。旁邊的百姓驚散開，烈風(fēng)站在一旁觀戰(zhàn)，有些不耐煩起來，冷冷說道，“我說老肖，你倒是快著點兒啊，別磨磨蹭蹭的，我還餓著肚子呢，荊州的烤魚不錯，趕緊殺了，請我吃烤魚去?！?p>　　肖戰(zhàn)邊打邊回話，“怎么又是我請？你都吃了我多少回了，這次無論如何你要請我一次?！?p>　　烈風(fēng)道，“誰讓你磨磨蹭蹭的，我先收工，算我贏，你輸了自然你請?！?p>　　張浩見他二人說說笑笑，完全不把自己放在眼里，氣得七竅生煙，哇呀呀亂叫著要拼命。

　　肖戰(zhàn)冷喝一聲，身子后躍，手中槍飛速出手，那槍如離弦的弓箭，直直刺向張浩喉嚨，張浩慌忙撤劍擋著面門，只是那劍身窄了些，護住了咽喉中間，卻把邊上漏了，肖戰(zhàn)槍頭微微一偏，迅速插穿他右邊脖子，頓時脖子上血花亂濺，噴涌而出。張浩利劍落地，雙手捂著脖子，血頓時污了雙手，他驚恐的看著肖戰(zhàn)，口中吐出幾個字，“一，槍，封喉，肖戰(zhàn)……”

　　肖戰(zhàn)憑空飛回，單手扯回長槍，腳剛觸地，一點，飛身到馬車上挑起棺材蓋，回手一槍挑穿張浩胸膛，大喝一聲，把個七尺漢子如稻草人般扔進棺材里。蓋板落下，哐當一聲，嚴絲合縫的蓋了上去。

　　肖戰(zhàn)跳下馬車道，“打完，收工。”

　　手下牽來兩匹駿馬，肖戰(zhàn)和烈風(fēng)飛身上馬，飛馳而去。后邊手下上馬緊緊追趕，很快消失不見。只留下裝著張浩的一口黑棺材，棺材邊插著“棺運天下”的旗幟，旗幟上濺撒著張浩的血。

　　……

　　從此“棺運天下”的棺材帶著死亡的氣息在江湖中毫無規(guī)律的出現(xiàn)，讓那些為非作歹的江湖敗類和貪官污吏聞風(fēng)喪膽。

　　那是一口黑色的棺材。

　　索命的棺材都是黑色。

　　那口棺材很貴，雖然只是普通的杉木板，甚至只是雜木板，卻真的很貴——不但要人的命，也要那人的所有家產(chǎn)。

　　執(zhí)行江湖誅殺任務(wù)的明面上只有趕車的一人，暗地跟隨的卻是摸不清數(shù)量的高手，通過周密計劃完成任務(wù)后拉回的銀子大部分沿途周濟窮困，少部分拉回南山做日常開銷。因為南山上的日常開銷很大，山上有上千的人各處暗藏，平日里喬裝打扮成農(nóng)人樵夫，得到命令便下山執(zhí)行任務(wù)。南山別院不缺銀子，更不缺威望，江湖中人聽到“棺運天下”無不動容，有膽寒的，有心虛的，有振奮的，有不服氣的。

　　拜山的江湖人士一旦進入南山，便不會再下山，因為沒幾個人打得過山上的高手，那些行為卑劣的江湖人格殺勿論，行得端的江湖人都心甘情愿入了幫會。

　　不過多年來也有例外，有三五個江湖上一等一的高手上山后，全身退了出來。因為平先生對他們手下留情，青睞有加，邀請他們?nèi)霑?，而他們?xí)慣了無拘無束的游蕩生活，便拒絕了平先生，選擇下了山，平先生無不贈送大量的銀子做盤纏。那些人拜了山能全身而退，不僅賺了名聲，也賺了銀子，更在江湖上盛贊平先生的義舉。

　　朝廷雖然知道王平在南山上的舉動，但卻不管不問，因為在朝廷的眼里，江湖實在污濁不堪，又沒精力去收集證據(jù)，捉拿奸人，而王平雖然不守法度，卻幫他們清垢除淤，省了他們不少的開支和精力。只要“棺運天下”做的事情不損害朝廷的利益，大可以網(wǎng)開一面。那些永昌府的官兵更是充耳不聞，他們都得了王平大大的好處，對王平向來敬重。

　　那南山儼然成了一個私人禁地，外人不得擅入。