京中賈家，寧國(guó)府，初八日
天還沒(méi)亮，秦可卿就推醒了身邊的賈薔說(shuō)道：“時(shí)辰到了，快起來(lái)，早早去省的一會(huì)路上堵”，賈薔起床收拾了一番，等秦可卿替他穿好衣服，賈薔看著美艷不可方物的秦可卿說(shuō)道：“可卿，你真美”，秦可卿低頭嗯了聲紅著臉，賈薔順勢(shì)在可卿額頭吻了一口，就自己出去了，獨(dú)留可卿一人坐在梳妝臺(tái)前打量自己。
會(huì)試分三場(chǎng)舉行，三日一場(chǎng)，第一場(chǎng)在初九日，第二場(chǎng)在十二日，第三場(chǎng)在十五日，亦先一日入場(chǎng)，后一日出場(chǎng)。三場(chǎng)所試項(xiàng)目，四書(shū)文、五言八韻詩(shī)、五經(jīng)文以及策問(wèn)，與鄉(xiāng)試同。
賈薔出來(lái)府，登上了馬車，一路上多是應(yīng)考的舉子。等到了貢院的門口，就已經(jīng)是人山人海了，賈薔告別家中仆人，自己去了隊(duì)伍后邊排隊(duì)，等到了自己時(shí)，賈薔向貢院的衙役亮了自己考籃上寧國(guó)府的字跡，那衙役仿佛沒(méi)看到一般，反而對(duì)賈薔的檢查嚴(yán)厲了一些，賈薔無(wú)法只好在這大冷天里解了衣袍讓他檢查，檢查完后，又匆匆的穿好衣服，領(lǐng)了考牌，提起自己的考籃走進(jìn)貢院，這貢院之內(nèi)分以天地玄黃，賈薔找到自己所在的黃字區(qū)座位做下，正好在茅廁旁邊。
若賈薔之前對(duì)于賈赦賈政說(shuō)他一篇文章讓賈家被動(dòng)不已，如今深有體會(huì)，士大夫講究的是拍皇上馬屁那是有損文人風(fēng)骨的，想賈薔這等阿諛?lè)畛兄吺且煌贄壍模瑳r且賈薔這樣為松正公揚(yáng)名的，那是要和天下士大夫?yàn)閿车?，你看看松正公的政治主張官紳一體納糧，征收商稅，就這兩條就割掉了天下世人的財(cái)源，看了這貢院的主考官是個(gè)反對(duì)松正公的，要不然不會(huì)把自己安排到這么一個(gè)臭區(qū)。
罷了，就這樣吧，既來(lái)之則安之，自己好好考，等入了朝廷還不怕和這人是上嗎？
等這一場(chǎng)考完，賈薔等到收了考卷，第二日才被一同和其他考生放了出來(lái)，賈薔看著和自己一起出來(lái)的舉子，個(gè)個(gè)憔悴不堪，看來(lái)自己也要回去好好養(yǎng)精蓄銳一番，以待后兩場(chǎng)，后兩場(chǎng)一樣，賈薔依然在那個(gè)臭區(qū)，終于等到了十六日，賈薔從貢院中出來(lái)，就上了自家的馬車，回了寧國(guó)府呼呼大睡了一覺(jué)。
等到醒來(lái)時(shí)，秦可卿端來(lái)的粥還沒(méi)吃完，就有下人傳報(bào)說(shuō)是西府二老爺傳，賈薔無(wú)語(yǔ)地翻了翻白眼，這個(gè)賈正經(jīng)一定想指點(diǎn)一番自己會(huì)試的答題了，罷了，誰(shuí)讓他是長(zhǎng)輩呢，賈薔扒拉了幾口，就往西府去了。
在夢(mèng)坡齋，賈薔進(jìn)門看見(jiàn)賈政，拜道：“薔兒拜見(jiàn)叔祖父”，賈政說(shuō)道：“你剛考完了會(huì)試，原是不該打擾你的，奈何你那邊就你一個(gè)，我這族中長(zhǎng)輩只好聽(tīng)聽(tīng)你會(huì)試的作答，為你分析一二，今日還請(qǐng)了諸位相公一起”，賈薔知道賈政是個(gè)好面子的，又一一見(jiàn)過(guò)他那幾位清客相公，像什么單聘任等。
賈薔就在夢(mèng)坡齋背誦了今次會(huì)試的題目和自己應(yīng)試的作答，贏得清客相公的連連夸贊，弄的賈政滿心歡喜滿面紅光。正這是就聽(tīng)外邊小廝傳報(bào)說(shuō)是讓薔哥去老太太處。賈薔告別賈政。
剛出了門就見(jiàn)一個(gè)削肩膀，鵝蛋臉的女子等在那里，賈薔上前說(shuō)道：“喲，老鴛鴦姐姐大駕，今什么喜事鴛鴦姐姐親自來(lái)請(qǐng)”，鴛鴦瞪了一眼賈薔：“你們做爺?shù)木蜁?huì)那我們這些做奴婢的開(kāi)涮，還不隨我前去，咱家的舉人老爺，剛剛林家姑奶奶和表小姐來(lái)了，后來(lái)說(shuō)道你這幾日會(huì)試，原本是去東府請(qǐng)你的，聽(tīng)你來(lái)了這里，便讓我過(guò)來(lái)請(qǐng)了你前去”。
賈薔跟在鴛鴦身后說(shuō)道：“師母和師妹來(lái)了，那該去拜見(jiàn)”說(shuō)著便拉起鴛鴦的手腕急急想著榮禧堂走去，鴛鴦剛一被賈薔碰到手腕，先是一驚，隨后便隨著賈薔走著，只是一路紅著臉低著頭不再像之前那樣說(shuō)話。鴛鴦想到像她這樣的大丫鬟做好是給主子當(dāng)小妾的，自己不同別人，自己在賈母身邊這么多年，知道了多少秘密，像賈家那樣的人家是不會(huì)放自己出去的，要么死要么去做主子的小老婆，西府那兩個(gè)老的自己嫌棄，少的一個(gè)被璉二奶奶守著，明眼人都看得出來(lái)，自己若去了他那屋，明保證自己死的連渣都不剩，至于寶玉那邊人太多，還不如眼前這位年少又有上進(jìn)心，如今那家的世家公子不是金玉其表敗絮其中。
賈薔哪里會(huì)想這些，前世這樣拉這一個(gè)女孩有什么，可自己如今這般仿佛向鴛鴦的心湖投下了一顆種子。
榮禧堂
等賈薔到了榮禧堂后，自然而然的放開(kāi)了鴛鴦的手，門口的小角打起簾子說(shuō)道：“東府薔大爺?shù)搅恕?，這是屋里眾人也不說(shuō)笑了，看向門口，賈薔進(jìn)了屋，先向著上邊坐著的賈母行了一禮，賈母叫起后，又向賈敏拜道：“師母安好，師傅這幾日也可否安好”，賈敏答道：“都好都好，倒勞你操心了”
賈薔又隨后拜見(jiàn)了刑夫人和王夫人，王夫人這時(shí)在惱恨這個(gè)小子為什么先拜見(jiàn)賈敏，難道自己不是賈敏的嫂子，不該先拜見(jiàn)長(zhǎng)者嗎？賈薔哪里知道她心中的齷蹉心思。
又轉(zhuǎn)身向三春和賈寶玉問(wèn)候了一番，又轉(zhuǎn)向林黛玉說(shuō)道：“妹妹自從過(guò)完年后便隨師母回了家，這些日過(guò)的可安好”，林黛玉微紅著臉說(shuō)道：“嗯一切安好，薔哥這幾日大考想必是累了，這次來(lái)我與我母親備了一些可口的糕點(diǎn)，一會(huì)送去東府”，賈薔笑盈盈地應(yīng)了下。
這一對(duì)小兒女的神態(tài)自是引的眾人遐想。賈敏想到：這薔哥兒若是將來(lái)能和自己的玉兒能結(jié)良緣，自己也是高興，在南邊那幾年這個(gè)孩子是自己看著長(zhǎng)大的，什么脾氣自己是知道的，上邊也沒(méi)個(gè)正經(jīng)的公婆伺候，又想到自己剛?cè)肓指畷r(shí)伺候婆婆的事，如今見(jiàn)女兒有這樣的好姻緣心中歡喜。
賈母看到這些想到：原想著將她的兩個(gè)玉兒相配，如今看了也是不能了，先是玉兒這丫頭滿眼的薔哥兒，又看向自己的女兒賈敏，自己的女兒自己還不知道，肯定也是打了將黛玉嫁給薔哥兒的想法，光這會(huì)的表現(xiàn)自己難道看不出來(lái)嗎？怪道說(shuō)是：“丈母娘看女婿越看越歡喜”，自己又想到自己女兒賈敏出閣時(shí)自己看林如海的神情，只能自己心中嘆了口氣，罷了，婚姻嫁娶，父母之命媒妁之言，自己瞎操心。
王夫人看到賈敏和賈母的神情后，心中那種打鼓的形勢(shì)稍稍好了些，心中暗道：還好，這個(gè)小姑子的女兒有了姻緣，看自己小姑子也愿意，自己婆婆只能作罷將寶玉配黛玉的想法，如今自己要在寶玉婚事上要有個(gè)章法，不然依著老太太的主意娶回來(lái)一個(gè)和自己不和的兒媳婦，自己下半輩子還不得嘔死，不行，該給自己金陵的妹妹寫封信了，讓她帶著寶丫頭來(lái)了，先占住自己心中才不慌。
賈薔又和賈母眾人說(shuō)了會(huì)話，就陪著賈敏和林黛玉去了林府。