雨停了，夜風(fēng)冷冷。馬車的速度放慢，?？吭诼愤?。
“二妹妹，就快要到城門口了?！饼R安平敲了兩下車門道。
“表兄。”沈汐拉開車簾應(yīng)聲。
肖二郎揉著眼睛醒過來，發(fā)現(xiàn)自己靠在沈汐的身上，探頭看見齊安平站在車窗外，以為到了府上，起身打開車門蹦了出來，四處看看，光禿禿一片，沖著齊安平吼道：“你不是說到了嗎？這是哪兒呀？”
“聽三不聽四的，睡個(gè)迷迷登登，我說快要到城門口了?！饼R安平懟道，“趕緊上去，接著睡！”
“噢，接著睡去！”肖二郎抱膀一個(gè)反身，跳上馬車，“這雨后的天，怎么出奇的冷?。 ?p> 齊安平披著蓑衣，騎著馬與兩名侍衛(wèi)走在最前，馬車隨后向前行駛。肖二郎坐在車?yán)飦砘鼗顒?dòng)身子伸著懶腰道：“哎呦，睡這么一會(huì)兒，睡得我是周身疼痛，都沒感覺了?！?p> “莫睡了，回去好好歇著?！鄙蛳?，聲音有些低沉。
見肖二郎抓起一件衣裳蓋在沈汐的腿上，緩過勁兒，來了精神頭，瞪著銅鈴般地大眼睛湊上前問道：“在想什么呢？是不是想著選妃之事？”
“嗯。出乎意料?！鄙蛳?。
“你聽我說，我覺得很有意思。我實(shí)在是想不出來，那得是多么熱鬧的場(chǎng)面！鑼鼓喧天，彩旗招展，人山人海，熱鬧非凡，小販高聲的叫賣，嗓子都喊破了，身后是他花枝招展的肥胖婆娘，管著錢匣子與其寸步不離。這畫面，對(duì)也不對(duì)？”
“肖二郎，你在逛廟會(huì)呢？”沈汐被其氣得‘噗嗤’一聲笑了出來，懟道，“肥胖的婆娘管著錢匣子，還跟小販寸步不離，這么恩愛嗎？”
“那是??！”肖二郎眉飛色舞道，“你當(dāng)這肥胖的婆娘為何與小販寸步不離？當(dāng)真是恩愛嗎？”
“嗯，你說怎招？”沈汐問道。
“此種恩愛到是不能說成恩愛，說成是一種交流便可?！毙ざ珊鲩W著眼睛，故作老成道。
“一種交流?！鄙蛳珕柕?，“怎么個(gè)交流法兒？”
“啊，你想啊，小販的眼睛都不夠使了，全天下的美色云集一處，早把他那婆娘比得沒法兒看，沒處著眼了。自古以來，莫論身份高低貴賤，哪個(gè)不喜美色呢？實(shí)話實(shí)說，我肖二郎看見美色也走不動(dòng)步了，何況是這小販。
他自是想著私藏兩塊散碎的銀子，散了場(chǎng)之時(shí)溜至一處小酒館就著腦海中還沒有散去的美色身影，自斟自飲，自我咂摸一番，哪個(gè)美來，哪個(gè)更美？或者說，幻想著自己搖身一變，成了太子，選哪一個(gè)更好？做上一會(huì)兒美夢(mèng)！
可但是，但可是，他那打扮得花枝招展的婆娘早就洞穿了小販的想法，看得牢牢的、死死的，想在老娘眼皮子底下，私藏一文錢去做夢(mèng)，門都沒有，你說是不是這么回事？”
“咯咯咯......”沈汐被肖二郎的話逗笑。
“你說，這太子選妃，我還不得不去湊這個(gè)熱鬧，誰讓咱榜上有名呢？落選到也是談不上！”肖二郎道。
“什么？二郎，你有把握被選上？”沈汐吃驚問道。
“你聽我說，其一，連初賽的資格都沒有，不過是前去報(bào)個(gè)道而已便打道回府，何處談落選吶？跟誰談落選吶？其二，我若是跟你沈汐捆綁一處，一對(duì)不能分開，保準(zhǔn)能選上，你覺得是不是這個(gè)理？”肖二郎一本正經(jīng)，很認(rèn)真的分析道。
沈汐苦笑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖了搖頭，沒有言語。
選太子妃這件事太出乎意料，令她措手不及。
她從表兄齊安平的話里已然是聽出來，或是以太子選妃之事推掉自小聘定的親事。
她不知道，也不想知道有多少人來參選太子妃，何樣的人能選上太子妃？選上太子妃之后，又意味著什么？
或許，全勝觴國無數(shù)適齡的女子正在喜悅中幻想著一步登天，成為高高在上的太子妃而興奮不已，哪怕僅僅是一個(gè)夢(mèng)，至少也可以美上一段時(shí)間，就把自己當(dāng)成大權(quán)在握、高高在上的太子妃呢？而又有多少不至或超齡的女子正在為此哀傷惆悵，早生或者晚生了多少年？
她沒有這樣的幻想，她只想簡簡單單過一生。
忽然，馬車一搖晃，聽見前邊齊安平說話的聲音傳來，肖二郎從車窗處探出個(gè)腦袋來問道：“怎么回事？”
見一處轉(zhuǎn)彎處，順著山體而落下的泥沙石塊將路擋上了一多半，兩名侍衛(wèi)下馬，正在搬弄著石塊。
稍刻，齊安平招喚肖二郎與沈汐下車，肖二郎力氣大，上前幫著侍衛(wèi)搬走兩塊大石頭，侍衛(wèi)沖著肖二郎翹起大拇指，齊安平贊嘆道：“神力太子妃橫空出世，非你肖二郎莫屬！我等跟著你光宗耀祖，耀武揚(yáng)威！”
“哈哈哈......”眾人皆笑。
肖二郎是哭笑不得，掄起拳頭沖著齊安平悶吼道：“哧呀！你找死，吃我飛天夜叉一拳！”
齊安平一個(gè)轉(zhuǎn)身，快速上馬，跑向前道：“快點(diǎn)，快點(diǎn)跟上來。”
車夫趕著馬車，緊靠著另一側(cè)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是擠了過來，沈汐與肖二郎上車，繼續(xù)向前。
將近深夜子時(shí)過半，馬車行駛至城門口處，挑開車簾的一角，肖二郎再次探出腦袋來，見齊安平下馬跟守城的兵將說著話，或是出來之時(shí)就已經(jīng)交待妥當(dāng)。
稍刻，馬車緩緩駛?cè)氤侵小?p> 這個(gè)點(diǎn)兒上，半夜三更的，城中街上空無一人，馬蹄噠噠噠清脆的聲響傳出很遠(yuǎn)，很快就到了府門口。
馬車剛一停下，府門大開，守門的家將小跑著迎出來，上前躬身施禮道：“見過梅棠二小姐、珍珠姑娘，齊大公子?！?p> “嗯。我父親可歇息了？”沈梅棠問道。
“沒呢，老爺書房中一直亮著燈，正在等著二小姐跟珍珠姑娘，還有齊公子呢?！奔覍⒓泵氐?。
“嗯。關(guān)好門吧！”沈梅棠道。
稍刻，行入府中，幾人快步奔書房而來，轉(zhuǎn)過回廊，繞行至后院花園一旁邊，見書房內(nèi)通亮。
“舅父，已經(jīng)接回梅棠、珍珠?！比氲檬覂?nèi)，齊安平上前道。
“爹、舅父?！鄙蛎诽?、珍珠道。
“棠兒、珍珠，回來就好，有話明天說，路途勞累，又逢著個(gè)雨天，快回去歇息去。”沈長清目光慈愛道。
“嗯。爹也早些歇息?！鄙蛎诽膽?yīng)聲。
肖珍珠卻安耐不住火急火燎的性子，以粗粗的手指指著自己的腦門子問道：“舅父，怎么會(huì)讓我去選太子妃，我這一副模樣，還不得將太子嚇翻，沒弄錯(cuò)吧？”
“沒弄錯(cuò)。百官家中，適齡女子皆得前去，暫不論模樣，相當(dāng)于去簽到?！鄙蜷L清道，“一些規(guī)規(guī)矩矩，自是很多，明日里有宮中長者前來教習(xí)，認(rèn)真學(xué)習(xí)便是?！?p> “舅父，認(rèn)真學(xué)習(xí)了，我能選上嗎？”珍珠瞪著圓圓的大眼睛問道，好像對(duì)自己很沒有信心。
“女子以德為重，不以容貌取人。若實(shí)在沒有信心，且明日里欲宮中長者教習(xí)你如何打扮便是?！鄙蜷L清道。
“喔，那就打扮個(gè)花枝招展可好？”肖二郎抓著頭皮問道。
站在一旁邊的齊安平，強(qiáng)忍著笑，能看出來他的忍耐工夫著實(shí)驚人，面皮上繃得一個(gè)褶子都沒有。稍沉思問道：“肖珍珠，你還真往心里去了？用不用你大哥花點(diǎn)銀子打點(diǎn)打點(diǎn)，給你托托關(guān)系，走個(gè)后門？加個(gè)塞？力爭排上太子第二五八七號(hào)妃子?！?p> “這、這事兒也能托上關(guān)系，走上后門？我怎頭一回聽說?！闭渲轶@訝道。
“能。有錢能使鬼推磨！”齊安平一本正經(jīng)點(diǎn)頭道。
“舅父，齊安平此話可當(dāng)真？”珍珠認(rèn)真道。
“莫做它想，明日里好好聽從宮中長者教習(xí)便是，回去歇息去吧！”沈長清道。
“爹爹早些歇息?！鄙蛎诽牡?。
稍刻，兩人轉(zhuǎn)身出來，奔寢閣而來。
沿著回廊向前走，回廊兩側(cè)各種的花木正是盛開之時(shí)，特別是在雨后的夜里，空氣清新，花香陣陣。
見一處海棠花已經(jīng)開得落下，一根根低垂著的細(xì)枝在微風(fēng)中搖曳，枝枝杈杈相交相間織成一道花墻，而掉落墻下的花瓣依然在，被雨水沖得散開，零零散散，若片片瓊花鋪疊在地面上。
“梅棠，你說，你說皇帝三宮六院七十二嬪妃，這太子選妃得選多少位?。俊闭渲閱柕?。
“明日里問問前來教習(xí)的宮中長者，便知道了?！鄙蛎诽牡?，“珍珠，你且抽空回到家里，問一問姑父，胡府可是請(qǐng)過姑父前去診病，可見過那位胡三公子胡百閑，其生得何樣？”
“雖然從來沒有聽我爹提起過此事，但找我爹瞧病的人可是不少，沒準(zhǔn)真見過，我明個(gè)兒就回去問問我爹?！闭渲榈溃叭粽媸俏业鶝]見過他，就想辦法打聽或者暗里去他們家府上打探一圈，你不用管了，我知道了?！?p> “嗯?！鄙蛎诽牡?，“莫胡來?！?p> 稍刻，回至房內(nèi)，小丫鬟灰蘭跟玳瑁自是得到消息，齊安平前去接二小姐、珍珠姑娘回來，兩人正在室內(nèi)等著呢，見兩人前后腳的進(jìn)來，歡天喜地迎上前，抱著二小姐不松手。