公元1855年，紫禁城。

　　約莫快到宵禁的時間，一個老太監(jiān)提著一柄昏黃的燈籠，走在漆黑的官道上。他走的很急，因為一旦過了宵禁，重重宮門就要關(guān)閉了。

　　跨過數(shù)不清的門檻，老太監(jiān)熟門熟路地溜進了一道門里。他的動作非常快，手腳非常輕。旁人如果不注意，根本不會發(fā)現(xiàn)他進了門。

　　門后一個提著一柄同樣燈籠的小宮女迎了上來。她的主子在太陽還沒落山的時候就讓她來等這個老太監(jiān)。她等到現(xiàn)在，腳都已經(jīng)站麻了。

　　“您可算來了。主子在等您呢?！靶m女接過老太監(jiān)手里的燈籠，雙手各提一柄，一個照著自己腳下的路，一個照著老太監(jiān)腳下的路。

　　老太監(jiān)只回了一句：“快走?！?p>　　小宮女本不該多嘴，可她還是忍不住問了一句：“東西，取來了嗎？”

　　老太監(jiān)看了她一眼，然后拍了拍前襟，算是做了回答。

　　儲秀宮的左側(cè)耳房內(nèi)，一層薄薄青紗隔在了女子的床榻之前。透過青紗，隱約可見一女子端坐在床沿，身段嫵媚婀娜。

　　老太監(jiān)進了門，往內(nèi)室瞟了一眼，立刻彎下身子，臉朝地，一路走去了紗帳的前面。

　　“小主吉祥?！崩咸O(jiān)對紗帳后邊的人打了個千兒，雙眼卻始終盯著地面。

　　女人迅速起身，踩著花盆底鞋，邁著小碎步，像一陣風一樣吹到了紗帳的跟前。姣好的面容清晰可見。

　　“怎么樣？帶來了嗎？”女人急切地問。

　　“取來了?！崩咸O(jiān)說著從懷里掏出一小團紅毛，從青紗的接縫處送了進去。

　　女人用長長的指甲那團紅毛，湊到燭光下翻來覆去地看了好一陣，然后又放在鼻子下面聞了聞，最后皺起那兩條細細的眉毛，說：“這就是鹿蜀毛？怎么跟狐貍毛似的？”

　　老太監(jiān)仍舊低著頭，回道：“回您的話。這確實是鹿蜀毛，是尾巴上的，所以是紅色的?！?p>　　女人得眉頭皺得更緊了些，不滿地說：“你不是跟我說頭上的白毛最好嗎？拿尾巴上的來糊弄我？”

　　老太監(jiān)把頭壓得更低了，回道：“回您的話。鹿蜀實在兇悍。陳家人能取到尾巴上的毛，已經(jīng)實屬不易了?！?p>　　女人捏著紅毛搓了兩圈，說：“切，我還以為他們有多厲害呢?！?p>　　老太監(jiān)聽她這么說，臉上的表情變得不怎么好看起來，“回您的話。陳家已是這世間頂頂厲害的了。他們?nèi)绻荒苣玫轿舶蜕系拿?，那也不會有別人能拿到頭上的。”

　　懿嬪撇了撇嘴，對老太監(jiān)的話不以為然，只說：“行吧，這事兒如果成了，少不了你的好處。跪安吧?！?p>　　老太監(jiān)咧嘴一笑，露出一嘴爛牙，心滿意足地退了出去。

　　中國古代王朝的盛衰和皇嗣的多寡之間始終存在著某種微妙的關(guān)系。盛世時，皇室人丁興旺。衰落時，人丁稀疏。

　　公元1855年是咸豐皇帝登基的第五年頭，大清朝急需一位皇子來證明自己氣數(shù)未盡。咸豐皇帝被那些用筆當?shù)兜氖饭賯儽浦?，也急需一個孩子來證明自己并非無能。

　　對于后宮的女人們來說，這更是一次必須把握住的機會。于是，一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭在后宮悄然無息的展開了。拔得頭籌的正是儲秀宮的懿嬪。

　　儲秀宮懿嬪遇喜的消息很快傳到了咸豐皇帝那里。咸豐皇帝大喜，賞賜不斷。懿嬪臨盆的時候，依照祖制，咸豐帝下旨將助產(chǎn)的“葫蘆兄弟”從養(yǎng)心殿送去了儲秀宮。

　　幾個時辰之后，懿嬪平安地生下了一位阿哥。咸豐朝也終于迎來了他的第一位皇子。懿嬪母憑子貴，在很短的時間之內(nèi)就從嬪晉升為妃。懿妃自然沒有忘記那個老太監(jiān)，賞賜也是不少的。

　　這一天，又是約莫快到宵禁的時候。老太監(jiān)仍舊提著那柄泛著暗黃色光的燈籠，急匆匆地往儲秀宮趕。懿妃早已經(jīng)從耳房搬進了正中間的那座院落。老太監(jiān)也不再需要宮女領(lǐng)路，輕車熟路地進了去。他心里想：不知今日又要賞賜我什么好東西，腳下變個輕快起來。

　　青紗之后，懿妃靜靜地坐再床沿。她緊緊攥著那團鹿蜀毛。

　　“陳家，不能留在這世上?！?p>　　老太監(jiān)以為自己聽錯了，反問道：“您說什么？”

　　懿妃恨恨仍舊端正的坐著，“這世上除了我，不可以再有其他人有這東西。”她沖老太監(jiān)招了招手。老太監(jiān)識相地湊了過去。她壓低了聲音，又說：“我的兒子，必須是皇上唯一的兒子，你明白嗎？”

　　老太監(jiān)心下一驚，從前是他低估了眼前這個女人。

　　“陳家……不能殺?！?p>　　女人的眉毛又一次緊緊地皺了起來。不同的是，老太監(jiān)這次不敢再忽略，立刻解釋道：“徽州陳家是一個古老而又神秘的家族，人員眾多，分布廣泛且盤根錯節(jié)。據(jù)說他們的當家人掌握著可以改變世間任何一個人命運的方法。前朝的那些皇帝們沒有一個敢得罪他們，也沒有一個敢動他們。我朝入關(guān)的時候，陳家人稍稍出力助過崇禎。入關(guān)之后，當年的攝政王多爾袞還是親自去拜謁了陳家的當家?！?p>　　“那有沒有可能為我所用？”懿妃問。

　　老太監(jiān)差點笑出聲。

　　“世上的人都是他們的棋子，還沒聽說過他們能為別人所用的。不過，請小主放心，知道陳家的人本就不多。知道了能見到的就更少。能見到又能求他們辦事兒的就少之又少。若不是我祖上對陳家有些小恩，我也求不到這鹿蜀毛。我敢保證，除了我，宮里再沒第二個人能夠找到他們?！?p>　　老太監(jiān)頗有些得意地說著。

　　懿妃揚起細長的眉毛，笑道：“當真如此，倒也好辦了?！?p>　　當夜，儲秀宮里有一陣小小的騷動，說是儲秀宮后院枯井里突然竄出一只野貓來，把懿妃嚇了一跳。懿妃于是命人將那口枯井用重石給封了起來。一場小小的風波很快就消散在了偌大的紫禁城里。只是，從那之后再沒人見過那個老太監(jiān)。

　　咸豐皇帝駕崩之后，懿妃的兒子登基稱帝。懿妃成了西宮太后，也就是那位赫赫有名的慈禧老佛爺。