繁榮的大瓊唐國最不吝嗇對金玉的使用，不過鐘粹宮的建筑風格與其他宮相比，極其古樸。它本就是大瓊先朝遺留下來的古宮殿，其間宮殿樓宇紅墻百瓦，未加其他修飾之物，相連的廊道用的大多也是極其普通的紅木。
主仆二人繞過蜿蜒幽深的廊道，皇后娘娘的寢殿就隱于那片高高的梧桐樹后面，規(guī)格并不大的皇后寢殿被襯得越發(fā)渺小。
下了廊道是一段未加修繕的土路，李廷的指尖沿著身邊梧桐樹的老皮略過，她捻了捻指尖的積灰，毫不掩飾眼里的鄙夷，“欲潔何曾潔？云空未必空?！?p> 紅露跟在她后面，同主子謹慎地保持著距離。她不敢再發(fā)出任何聲音，害怕再被五殿下訓。五殿下邊走邊吟的詩句，她雖聽不懂詩句的意思，但她總覺得，眼前不過豆蔻的女孩已不似從前，——好像睡了一覺之后就徹底變了，讓人猜不透，看不清。
她是懼怕的。
走神的片刻，李廷已經(jīng)快她一步上至廊下，瘦弱的身子直挺挺地站在殿門口，恭敬地等待著陛下身邊的太監(jiān)總管進去稟報。
紅露急忙快跑了幾步，跟上了李廷。
沒多會兒，太監(jiān)總管高瞻執(zhí)著拂塵出來請她主子五殿下進去。
大殿中央只有一鼎巨大的金猊熏爐縷縷地冒出煙氣，不肖多時溫和甘甜的龍涎香香氣就飄到李廷的鼻間，她不禁打了個噴嚏。
她的噴嚏聲在空曠無人的大殿內(nèi)響徹，顯得極其巨大，驚動了聚在里頭偏殿席案用膳的人。
便是因為這一聲噴嚏，二殿下李勇、三殿下李衍以及四殿下李昭陸續(xù)跑下席子來迎接她，圍著她親切地喚她五弟。
李廷眼看著李衍即將拉住她的袖口，她不由蹙起眉頭，下意識地往后退了一步。
沒一會兒，王寧氏也急匆匆地出來迎她，索性她并未察覺出李廷對李衍表現(xiàn)出的敵意，似乎一心都在尋思怎么能讓李廷和陛下快速熟絡(luò)起來。
彼時，王寧氏只穿著尋常衣裳，未戴任何朱釵，更未施任何粉黛，她像民間尋常婦人一般陪伴在自己的夫君身側(cè)。
她溫柔地牽過李廷的手，將李廷拉到大瓊唐國皇帝陛下面前，急急地替李廷開口，給皇帝陛下請安：“陛下，廷兒乖巧懂事，心系父皇，這些天總在本宮面前念叨他的父皇，說要給父皇請安。現(xiàn)在好了，他的父皇特地來看他，他反而扭捏起來了。”
李廷本以為再見王寧氏，她會難以控制自己的情緒，會歇斯底里，會恨不得撲上去手撕了這個陰險狡詐的女人?？煽粗鯇幨洗髦粡埻昝蓝缺募倜婢咴谒媲把輵颍诨实郾菹卵輵?，她突然坦然了。
她順著王寧氏的話頭，立刻給皇帝陛下跪下，行了三扣九拜的大禮，態(tài)度不卑不亢。
“父皇在上，兒臣給父皇請安，惟愿父皇萬歲安康，我大唐永世昌順?！?p> “好孩子，廷兒有心了，這便和你的幾個哥哥一起坐下，陪孤吃一頓簡單的家席吧。”皇帝陛下握拳咳了好幾聲，王寧氏趕忙過去幫他撫背。他有氣無力地同李廷笑了笑，臉色蒼白，仿佛隨時都能駕鶴西去。
李廷瞥了一眼食案上擺得精致講究的小菜，還半分未動，看樣子此刻偏殿里的所有人都在等她，如前世一般無二。
她坐到席間單單瞥了一眼，便知道這些菜是王寧氏親手烹制，且都是她最愛吃的，她以前為此萬分感動，可如今只覺得王寧氏心機頗為深沉。
“都怪兒臣路上貪圖美景，累得父皇、母妃和三位哥哥等候多時，廷兒——”
李廷一臉真誠，想再次下席給他們道歉作揖，皇帝陛下卻一把拉住了她的胳膊，制止了她，
“既是家宴，便無需那么些繁文縟節(jié)。上次大宴，重臣都在，孤還未來得及同廷兒深聊，這次都是自家人，廷兒能跟孤講講你在草原上的事嗎？尤其那場閆漳各部落內(nèi)戰(zhàn)?！?p> 皇帝剛問出口，王寧氏就在旁邊為皇帝布菜，將清淡且有營養(yǎng)的菜都往皇帝碗里夾，她挨著皇帝嬌嗔：“陛下，先用膳，我看他們幾個小子也餓了?！?p> “對，孤都高興忘了，先用膳?！?p> 皇帝笑得璀璨，他很尊重他的皇后王寧氏，雖然對曹貴妃和秦嬪也寵愛有加，但終究沒有正妻在他心里的位置重要。
這便是王寧氏的手段，——最善利用人心和情感，將皇帝的心牢牢栓在她的身上。
李勇是曹貴妃所生，天生神力，目前在虎峰軍里做副將，他特地端著碗筷，從李衍和李昭的中間擠到了李廷身側(cè)的空席落座，似乎也對皇帝陛下提及的那場戰(zhàn)爭很感興趣。
“五弟，你就同二哥說說那場內(nèi)戰(zhàn)唄，二哥特好奇，草原上的戰(zhàn)爭究竟是怎樣的?！?p> 李廷本就沒什么味口，她眼看著一桌上的人都吃得有些意興闌珊，父皇也跟著放下了碗筷，她這才開口，簡單扼要地說明：“戰(zhàn)爭到哪里都一樣，總是刀劍無眼，血腥四濺的。而要想盡快結(jié)束一場戰(zhàn)爭，無非也就是射人先射馬，擒賊先擒王。不過我不像二哥一般神力，所以并不能傷及那兩位敵方將軍的性命，只是射傷了他們。”
“五弟你可真厲害，沒人教你你都悟得出這般道理，哪像我，只有一身的蠻力?！?p> 李勇都聽癡了，他一直都是坦率的人，前世如此，現(xiàn)在依舊如此。
此刻，李廷看著他那張近在咫尺的鮮活且稚嫩的臉，想到了他此后悲慘的結(jié)局，她猛地渾身顫抖，恍如隔世。
王寧氏瞧她沒有及時回應(yīng)李勇，立刻盛了一碗湯遞給了李勇，“勇兒若只有一身蠻力，又怎能年紀輕輕的，就在咱們大唐常勝軍虎峰軍里效力多年？”
“勇兒謝皇后娘娘謬贊。”
李勇聽到這樣贊美他的話，高興地接過王寧氏手里的湯一飲而盡。
李衍卻不樂意了，他故意搶來李昭碗里的菜放到自己碗里，李昭脾氣好沒說什么，可王寧氏看見了這一幕，立刻將李衍罵得狗血淋頭。
“你這潑猴般的性子，到底跟誰學的？你父皇還在呢，怎么這么沒大沒小的。衍兒，你好歹也是你父皇嫡親的兒子，大瓊唐國的三皇子殿下，怎么如今無不成武不就的。你瞧瞧你，文沒你四弟強，武更沒法跟你二哥比，你怎么——”
“好啦，衍兒有衍兒的好處，皇后別罵他了。他自有書院的老師教習，你平日里需料理后宮瑣事，何必再為他的學習這般操心？孤瞧他以后做個閑散王爺，幸幸福福地過完一輩子也不錯，實在沒必要強求其他。倒是廷兒，該上書院和武場好好受教！”
“……”
王寧氏低頭不語，皇帝未曾察覺異常，重生一世的李廷，終于在這一刻看出了皇后娘娘深藏心底的貪婪。
大瓊唐國太子之位一直空懸多年，曹貴妃所生二皇子李勇善武，是大將軍魏達的副將，在軍中很有影響力。四皇子李昭乃秦嬪所出，是六歲便能寫詩的神童，是當朝丞相蕭千良的關(guān)門弟子。
兩位皇子都深得皇帝陛下喜愛，又時常被陛下召入議政廳聽朝會，朝里大臣都明白陛下是在有意培養(yǎng)。
至于為什么陛下一直未曾蓋棺定論，應(yīng)該也有他的計較。