又見(jiàn)賭約
又逾七日，郡主府邸牌匾高高掛起。紅綢遮匾額，鞭炮響徹。一聲禮花轟鳴，于空綻放燦爛。紅綢扯下，牌匾被揭。
“從今以后，瀟羅郡主府邸坐落此處。施粥三日，以示慶賀。”
虞城話畢，轉(zhuǎn)身入府。百姓皆鼓掌叫好。
“郡主府邸？”
“是哪個(gè)郡主？”
“其實(shí)早就是郡主了，只不過(guò)是新封了名號(hào)而已。就是曾經(jīng)那個(gè)王——畫府的郡主?！?p> “這郡主還真接地氣兒，這府邸，看著也不是很氣派啊。”
“你們不知道？這郡主本來(lái)是去番切國(guó)住的，不知何等原因又回來(lái)了。”
“許是番切國(guó)的人只會(huì)彈琴作畫寫詩(shī)喝清茶，窮的叮當(dāng)響。這郡主金枝玉葉，許是住不習(xí)慣?！甭?tīng)著眾人議論，一男子手提一木盒插話而道。
“唉？鳳棲梧，你居然還活著。聽(tīng)說(shuō)前幾日茶館炸了，你尸體都炸飛了?！?p> “什么話？你一個(gè)酒樓伙計(jì)也敢咒我？”那男子將木盒夾于雙腿之間，揪過(guò)幺弟衣領(lǐng)伸拳就要做打。終是被周圍人勸住了手，在地上吐口口水，轉(zhuǎn)身離了人群。
“呸！”幺弟看人離開(kāi)，將肩膀上搭著的白抹布扯下，狠狠在脖子上繞了兩圈。翻了白眼，陰陽(yáng)怪氣抖著嗓音。“前幾日炸不死，您以后也會(huì)炸死的?！?p> “幺弟，行了。你同一個(gè)潑皮無(wú)賴計(jì)較什么，再說(shuō)，你閑的沒(méi)事嗆他作甚?！?p> “不計(jì)較不計(jì)較，我看郡主府。”
畫凝言于屋內(nèi)打開(kāi)一檀木盒，內(nèi)有一對(duì)‘言草兒’植株，另附有一張金邊紅色信箋。
“居然還有人送禮物……”
“郡主，未曾署名，不知何人所贈(zèng)。我方才在門口，一個(gè)男童交給我便火急火燎地跑了?！?p> 打開(kāi)信箋，“心如花木，向陽(yáng)而生”四個(gè)墨色大字顯露而出。
畫凝言看著那八個(gè)大字，眼尾泛紅，露出淡淡笑容。那笑意滿是苦澀，心神一蕩，仿佛世間寂靜。
“我知道是誰(shuí)……”
“郡主?！庇莩强串嬆陨袂?，亦猜的八九不離十了。
“這字我認(rèn)得……這話我亦熟悉?！碑嬆匝壑袦\泛水光，“我幼時(shí)，他還曾一字一句教予我‘向陽(yáng)花木易為春’?！?p> “他還是記掛郡主的?！?p> “我不知他是要我死還是要我活?！碑嬆运剖菬o(wú)力，“虞城……我還未曾告知你一事。他下了秘令，三年后讓我嫁予歐陽(yáng)昃楓?！?p> 虞城愕然。她下意識(shí)覺(jué)得這密令似乎不甚簡(jiǎn)單。帝指婚非是小事，亦是常事，她從未聽(tīng)過(guò)賜婚是用密令。難道他在猶豫，一旦有所沖突，他便撤回此令。
“郡主，三年非是短日。況且是密令，許是有周轉(zhuǎn)余地。”
“嗯。”畫凝言雖對(duì)歐陽(yáng)昃楓心生些許好感，但她后來(lái)思量許久。她不愿以一個(gè)什么身份去與他成婚，更不愿讓自己卷入權(quán)政紛爭(zhēng)。
她雖喜熱鬧之景，卻亦想要自由。況且這朝堂之亂非是熱鬧，而是火窟。稍有不慎便會(huì)失足落入猩紅，化為灰燼。
二人正在憂心，畫顏跑了進(jìn)來(lái)。這女子到畫凝言身邊便牽上她手指，匆匆而道：
“來(lái)了四人，在門口?！碑嬵佋挳呣D(zhuǎn)眸看了虞城，怯怯將手松開(kāi)那人。后退一步雙手疊于腹前，欠身給畫凝言行禮。
“何人？”
畫凝言看著眼前這等怪異，亦未多問(wèn)。許是虞城心思細(xì)膩，覺(jué)做戲要做全。私下里便告知畫顏要向自己行禮，以免被人詬病。果然這小崽子還是聽(tīng)虞城的話。
“他們自稱是司庫(kù)柳理理，司刑關(guān)詔，墨白山莊莊主歐陽(yáng)昃楓，還有歐陽(yáng)昃楓的隨侍則祁。”畫顏抬眸繼續(xù)說(shuō)道：“府中侍婢畫婳已將他們請(qǐng)到廳堂。”
“例行問(wèn)禮，郡主無(wú)須擔(dān)心。”虞城淡聲言語(yǔ)一句。
“司庫(kù)司刑問(wèn)禮可以理解，這墨白山莊莊主可比我頭銜大上幾倍?？峙铝碛兴?，與那兩人剛巧撞上了?！碑嬆詫⑿殴{放入盒內(nèi)，起身正了正衣襟。“畫顏你在此處不可亂跑，虞城我們走?！?p> “是?！?p> ……
“幾位久等，還望海涵?！?p> 畫凝言進(jìn)入廳堂，微頷首以禮。白皙膚顏，美目盼兮，身影倩兮。墨發(fā)間步搖流蘇輕抹，抬眸之時(shí)視線刻意避過(guò)那白衣之人。
歐陽(yáng)昃楓執(zhí)劍豎于掌心，拱手回禮，未曾言語(yǔ)半句。
“恭賀郡主于天樞郡新設(shè)府邸。”關(guān)詔站起身拱手以禮，柳理理亦從之。
“謝大人，諸位請(qǐng)坐?！?p> 畫凝言眼神看過(guò)歐陽(yáng)昃楓身側(cè)茶杯，見(jiàn)未曾動(dòng)過(guò)。心道此人一向視茶如命，怎的今日未飲。這茶雖不及御賜，卻亦該是上等。
“之前可以同郡主一同辦理荷塘一案，乃是我三生之福啊。得虧了郡主，小吏我才得以將這大案告破?！标P(guān)詔拿起茶杯一笑，模樣甚是和藹。
“非是我一人之力，關(guān)大人折煞我了?！?p> “我一看郡主便是人中龍鳳，集美貌才智于一身。還是帝有先見(jiàn)之明，早早知曉郡主是黎郅國(guó)之福?？ぶ魈焐愘|(zhì)，想不到比傳言更為聰穎，能夠發(fā)現(xiàn)這案件中細(xì)小奧妙，甚是羨慕。我若有郡主三分才能，我何至于此啊?！?p> 畫凝言又是以莞笑回應(yīng)，“大人過(guò)獎(jiǎng)?！泵嫔闲σ?，心中乏味。心道此人溢美之詞甚多，一看便是官場(chǎng)老手，日后免不了有共事時(shí)候，該是小心處之。
畫凝言看了一眼關(guān)詔左側(cè)坐著的一衣著富貴之人，開(kāi)口問(wèn)道：“這位便是司庫(kù)大人罷?！?p> 柳理理將揣入袖間的雙手撈出，畢恭畢敬抱拳頷首，“是是是，郡主大人。”
畫凝言點(diǎn)頭回應(yīng)，唇上淺笑。她這笑意便是從了心的，因這人模樣甚是憨態(tài)可掬。
忽然聽(tīng)得柳理理那發(fā)出一聲悅耳鳥(niǎo)鳴，畫凝言眨眼看過(guò)，見(jiàn)那人抱拳掌心中露出一片褐色羽毛。
關(guān)詔將柳理理掌心中掩藏的一只畫眉伸手搶過(guò)藏壓了懷內(nèi)。瞥了一眼這人，嘴里咬牙稀碎一句責(zé)備，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著畫凝言便是和顏含笑。
“我等尚有要?jiǎng)?wù)在身，便不多打擾了。”
關(guān)詔起身同畫凝言拱手行禮。
“大人慢走?！?p> “莊主，小吏先行一步?！?p> “嗯?！睔W陽(yáng)昃楓點(diǎn)頭回應(yīng)。白玉發(fā)冠壓墨發(fā)，通身清冽之感，一如冰泉。
“郡主請(qǐng)留步?！?p> 柳理理亦隨著這人行禮，行為凌亂滑稽又見(jiàn)幾分呆意。
“畫婳，送兩位大人離府。”
畫凝言起身向那二人告別，看著關(guān)詔扯著柳理理袖口，二人走走撞撞離開(kāi)了郡主府。
“二位蒞臨此地，不知何事？”畫凝言看著外面細(xì)小飛雪飄灑，背對(duì)著那人問(wèn)道。
“郡主，我家公子奉帝令，協(xié)助郡主成事?！?p> “成何事？”
“郡主陳書諫言，為天樞郡貧苦百姓興業(yè)得以自食其力之策?！?p> “帝準(zhǔn)了？”畫凝言甚是激動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)身看著那一坐一立二人。
“我家公子此次前來(lái)，便是授帝之意?！眲t祁看了一眼歐陽(yáng)昃楓，得到他點(diǎn)頭允許便將手中帝令展開(kāi)，走至畫凝言面前震聲而道：“鹽素州天樞郡瀟羅郡主聽(tīng)令?！?p> “臣女聽(tīng)令。”畫凝言跪地，雙手相疊抬于額前。
“畫凝言所書《路無(wú)乞兒》，著清苦之象，明濟(jì)民之志。所言真切，提意甚睿，為金石之策，故準(zhǔn)其施行。借以財(cái)銀一百萬(wàn)兩，命其三年之內(nèi)將三十萬(wàn)兩歸還國(guó)庫(kù)，且‘路無(wú)乞兒’之事成。十年之內(nèi)充繳國(guó)庫(kù)一百五十萬(wàn)兩，實(shí)現(xiàn)天樞郡興?！?p> “臣女謝帝恩，必不負(fù)所托。”
畫凝言接過(guò)帝令起身，頷首行禮?！岸嘀x二位?！?p> “郡主不必多禮?！眲t祁將懷中一本書遞給畫凝言。“這是我家公子用時(shí)三日，廢寢忘食所寫。內(nèi)有對(duì)郡主之策的完善補(bǔ)充，還有種植桑樹(shù)、引河灌溉、行商之路的地圖?！?p> “昨日你種棗，今日我植桑。歐陽(yáng)公子，可愿同我一賭？”
“賭何?！睔W陽(yáng)昃楓抬眼看過(guò)那女子，看其一副笑里藏刀模樣，便知其必然心下有所算計(jì)。冷眼掃其一眼，正坐之姿傲骨凜然不可犯。
“一年之內(nèi)，賭你十里棗林結(jié)棗多，還是我養(yǎng)蠶多?！?p> “何意?！?p> “看個(gè)數(shù)。若我的多，便是我贏，你墨白山莊輸三十萬(wàn)兩銀于我。若我輸，我給你三十萬(wàn)兩?！?p> “可?！?p> 畫凝言算足此人不會(huì)同意，本已準(zhǔn)備好下一句措辭。未曾想到，此人竟然不按常理出牌。言多必失，畫凝言聽(tīng)得此言亦趕緊賣乖。忙道：
“棋逢對(duì)手，我很期待?？谡f(shuō)無(wú)憑，你我立一字據(jù)?！?p> 一張黑墨白紙，畫凝言右手一紅指印按上，歐陽(yáng)昃楓左手指腹亦沾朱砂，賭約定然。畫凝言看著那兩紅色指印，后路做好，甚是欣慰。如若三年內(nèi)賺取不得三十萬(wàn)兩，可從墨白山莊借得亦是可解燃眉之急。放心，十年之內(nèi)，必會(huì)盡數(shù)償還。
二人離開(kāi)郡主府，則祁跟在歐陽(yáng)昃楓身后。看其執(zhí)劍負(fù)手行走，心有疑不敢多問(wèn)。他的認(rèn)知里，歐陽(yáng)昃楓不會(huì)隨意下賭約。就算十層把握獲勝，他亦不屑下賭。如今此等錢財(cái)賭約，他竟毫不猶豫答應(yīng)。
“公子，要帶些藥回去么？”
“不必。”
則祁抱劍掃視一眼身側(cè)藥房，剛毅之面上又掛許多嚴(yán)肅。歐陽(yáng)昃楓此次外出，帶回一身傷病。家中亦多波折，紙媣夫人因急火攻心害了咳疾。豺狼餓虎皆盯窺山莊，他如今敢于人群之中面不改色左手執(zhí)劍，實(shí)在難得。
“她是公子看重之人么？”
鬼使神差，他還是問(wèn)了。因?yàn)閷?shí)在太過(guò)不尋常，而葉崢游也給他講了三天三夜的故事。
“你之前不會(huì)在此等事上閑言。”則祁停頓半晌補(bǔ)充道：“公子有所不同。你非是好管閑事之人，而那賭約，你在幫她?！?p> 到了方圓錢莊，歐陽(yáng)昃楓邁過(guò)門檻，腰前玉佩隨步微動(dòng)。止步于錢莊后室，將私印交于錢莊之人。則祁亦停，頷首致歉：“我很開(kāi)心。則祁方才多言，公子恕罪。”
“我去瑤諜山，你于此地安排妥當(dāng)事務(wù)。明日酉時(shí)于大壹客棧匯合。”
“是。”