第七章 路遙知馬力（二）
睡夢中，楚平生夢到一人，那人銀發(fā)玉須，看上去百來歲，身子卻十分硬朗，沒有老態(tài)龍鐘的樣子。
這老人不止一次出現(xiàn)在自己夢中，而每次出現(xiàn)，都說什么傳授一仙門秘術(shù)，關(guān)鍵時刻可以保命，要楚平生時機成熟后修持。
老人每次都虛空而坐，說的話也都是那么幾句。
“此咒乃金光咒，咒曰，天地玄宗，萬炁本根……”
楚平生記得這口訣，只是這修煉之法，確未曾提起。那老人每次念口訣時，心臟位置都會出現(xiàn)一個小太陽，這小太陽到達赤城，出現(xiàn)金光萬道，照遍五臟六腑，而后升入泥丸宮，全身發(fā)光。
這次的光比以往更刺眼，刺得眼睛有些睜不開，楚平生伸手遮住眼簾，睜開雙眼時，發(fā)現(xiàn)太陽正對著自己，天已大亮。
“哇，真刺眼！”
恍惚中，突然想起還沒喂馬。
“糟了！”
雙腿一蹬，把被子踢到床尾，翻身下床，踩住鞋子，隨手一抓，逮住一件衣服往身上一披，三步并作兩步，慌慌張張奪門而出。邊跑邊系衣帶，下樓梯時，又把鞋后跟提一提。
“真該死，睡過頭了！”
急急忙忙跑到馬棚，拌料推車。
做完日常的一切，楚平生幾乎累癱在馬棚旁，喘著粗氣對著馬說。
“馬兄啊，實在對不起，今天睡過頭了，您別見怪?。 ?p> 馬兒似乎聽懂楚平生的話，叫了一聲，甩甩脖子，仿佛在說：“不打緊，不用在意，你平時伺候我們也夠辛苦?！?p> 回到房內(nèi)，楚平生簡單洗漱一番，整理好房間后，下樓吃早餐。吃早餐時，不見懷遠，楚平生打聽一下得知，懷遠一早便出門了。
“想必是打聽那位孫子的消息去了！”
正當楚平生打算回屋時，昨晚那名護衛(wèi)走到跟前，面帶微笑。
“這位小兄弟何不出去走走呢，這么大好的時光憋屋內(nèi)實在太可惜了！”
楚平生見對方比自己年長，又是這隨行的護衛(wèi)，便稱呼其一聲大哥。
“這位大哥，不是楚不想出去，只是有任務(wù)在身，不能出門，辜負了大哥一番美意，實在抱歉！”
見楚平生推辭，護衛(wèi)補充道：
“其實這喂馬之事，每到一處商會，只需吩咐一下會中的人，自然有人幫你照料，不用什么事都自己做?！?p> “可是……”
不等楚平生往下說，護衛(wèi)一把抓著楚平生便往外走，走到門口，對身旁的商會伙計囑咐道：
“這喂馬之事，就交給你了，你可得細心照料，別懈怠了?！?p> “二位客官放心，包在我身上！”
“客官慢走！”
伙計又補充了一句。
“這位大哥，您貴姓？”
楚平生一邊走一邊問道。
“額，免貴，言伍，你對所有人都這么客氣的嗎？”
言伍對楚平生這些禮數(shù)弄得有些煩躁，他最煩的就是這些繁文縟節(jié)。
“我是個懂幾招三腳貓功夫的粗人，不像你們這些讀過書的書呆子，我只會打架，你那些繁文縟節(jié)之乎者也對我就收起來好了！”
楚平生有些驚訝，像這位言大哥的直爽性子還是平生頭一回遇見。
“額，那就恭敬不如從命！”
如果自己再搞些繁文縟節(jié)出來，想必這位言大哥可真是生氣了，攪了興致不說，還顯得自己不識趣。
“我看楚兄弟的樣子，沒習過武吧?！?p> 言伍早就對楚平生觀察過，發(fā)現(xiàn)他根本不像一個習武之人，同時也好奇一個沒有半點武功和江湖閱歷的人，為何就敢出來走江湖。
“嗯，回言大哥，楚某確實沒學(xué)過一招半式的武功?！?p> 楚平生不善撒謊，雖然知道江湖險惡，但對他人還是幾乎無所保留，對人真誠以待。
“哈哈哈，我是否該夸你有膽氣，還是說你太魯莽？”
對于楚平生承認自己不會武功，言伍沒有多少意外，一個人會不會武功，從其起居坐臥中就能看出。當然那些武林高手除外，他們能收斂自己的氣息，讓內(nèi)力絲毫不釋放出來，就和普通人一樣。
“唉，人在江湖，身不由己！”
楚平生長嘆一聲。
“哈哈哈，好，這話聽著順耳！”
兩人已經(jīng)走入鬧市，言伍一會向楚平生談?wù)撟约旱慕牡皿w驗，一會又說自己如何的厲害，打敗多少高手，怎么打敗的，使了什么兵器，用些什么絕招，說得天花亂墜。
楚平生不懂武功，聽得是一頭霧水，當言伍說到得意的地方，他就夸獎幾句。
當言伍說得正高興時，街上有些騷動，一些小販，俠客都往一個地方趕，為了解緣由，言伍攔下一位俠客。
“害，一看你就是外地來的，今天是神火堂十年一度的百器決，都趕著看鬧呢，唉，不和你說了，去晚了可就占不到好位置！”
“哦？看來我們來得正是時候！”
“楚兄弟，我們?nèi)タ纯礋狒[！”
“這不好吧！”
聽到百器決，楚平生心想這必定是神火宗擺設(shè)的比武擂臺。自己不喜歡打架，更不喜歡湊熱鬧，萬一刀劍無眼，這可得不償失。
“怕什么，有我呢！”
“不過，去之前，得隱匿一下身份！”
言伍在一處攤前買來兩頂斗笠，兩件黑色斗篷。斗笠一圈有黑色衫巾，斗篷斗笠一戴，楚平生為認不出來眼前是何許人了。
“走！”
跟著人群，兩人很快來到神火堂舉辦“百器決”的地方。
擂臺中心是個凸起的圓臺，方圓約十丈，周圍的觀眾席是一層一層的階梯，有四個入口可以自由出入，觀眾席后方是一圈城墻，每個入口上當都有一處閣樓。
觀眾席是虛無坐地，城墻上也快站滿了人，形形色色的人都有！
言伍帶著楚平生直接上了城墻。
“高處才看得清楚！”
在炮仗燃放后，神火堂的負責人走上擂臺，開始宣布擂臺規(guī)則。
“本次百器決，很榮幸由神火堂發(fā)起，首先感謝各位江湖朋友的到來，本次擂臺的舉辦離不開本地商會的支持……”
客套話說了半天后，開始宣布規(guī)則：
“本次擂臺規(guī)則如下，比擂采用淘汰制，每兩人一組，勝者晉級，敗者淘汰。刀劍無眼，上臺前各自簽署生死契，生死契一旦簽下，場上生死各安天命……”
“百器之巔可成為神火堂供奉，并得到神火堂以百年玄鐵鍛造的兵器一件！”
“供奉？來者恐怕都是沖著那幾件百年玄鐵兵器！”
相傳神火堂偶然間得到一塊巨大的百年玄鐵，憑借神乎其技的鍛造術(shù)聞名天下，所鍛兵器更是有“玄鐵一處，誰與爭鋒？”的盛名。
傳言一位刀客曾在百器決中勝出，以一把玄鐵寶刀打遍天下無敵手，在江湖上掀起一陣腥風血雨。最終因樹敵太多太多，寡不敵眾，被仇家聯(lián)合剿殺后，那把玄鐵寶刀也從此下落不明。
“不管是誰勝出，這江湖都要得經(jīng)歷暴風雨了！”
場中兩人分別簽完生死契后，登上擂臺，一人握刀，一人掌槍，在神火堂人下達指令后，握刀的人就急不可耐。
楚平生在城墻上看到下方一個熟悉的面孔，定睛一看，竟然是遠叔！
懷遠正是方才簽生死契的兩人之一，右手握著一柄槍。
“他不是腳崴了嗎？”
楚平生不敢相信自己的眼睛，那個熱心腸、親切的遠叔竟然從始至終都在欺騙自己，這猶如一個晴天霹靂，破碎了他的回憶，破滅了懷遠這位和藹老人的形象。
“喲，熟人??！”
言伍并未覺得奇怪，他只是有些驚訝，這糟老頭竟然是位隱匿身份的武林高手，錯愕間，猛然回神，懷遠昨晚必定知曉他偷聽談話。
就在兩人出神之時，懷遠將對手一槍封喉，對手還不知是怎么回事，手中刀已斷成兩截，倒地身死！
“嘶！”
觀眾一片嘩然！
“好一個殺雞給猴看！”
城墻上一位懷抱著劍的俠客說。
楚平生腦中空白了，他已經(jīng)完全被眼前這一幕震懾住，同這樣一個冷血無情的人近距離接觸，這才是他迄今為止感到最為害怕的事。