第二十二章 北風(fēng)枯骨
牧韶第二天自覺(jué)離開(kāi)了昭升，城門(mén)口的守衛(wèi)趁著晨光打著哈欠給她開(kāi)城門(mén)，“五將軍，昨晚才來(lái)的怎么今早就要走，您這樣不嫌折騰？”
牧韶板著個(gè)臉正經(jīng)道：“軍務(wù)在身，等你當(dāng)上將軍你就知道了?！?p> 她帶足水和干糧，在荒原上磨磨蹭蹭，晃蕩了能有五六天才到胡楊城，城樓上的守兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)她，高高興興跑去找任江逸報(bào)告，任江逸正在和于承驍商討事宜，聽(tīng)到消息只抬抬眼皮，說(shuō)了句：“知道了。”
于承驍看他并沒(méi)有出去迎牧韶的意思，暗自好笑。
任江逸看了看他，臉色不是很好。
于承驍打趣道：“二哥，你和五姐這別扭鬧的，豈不是讓北疆軍士看笑話(huà)?！?p> 任江逸放下手中的筆，幽幽道：“誰(shuí)和她鬧別扭，是她自己不辭而別，大哥遠(yuǎn)赴西洲她也不去送送，這一走可不知什么時(shí)候才能再見(jiàn)?！?p> 于承驍清楚任江逸最在乎的點(diǎn)不是這個(gè)，但是牧韶不肯送朱合韞往西，確也是個(gè)問(wèn)題。他們一群人里，明明朱合韞和牧韶才是最早認(rèn)識(shí)的。
不管理由為何，勸和總還是要?jiǎng)?，“五姐肯回?lái)也算是低頭了，二哥你也差不多得了，再這樣僵持下去，你就等著打一輩子光棍吧?！?p> 任江逸沒(méi)反駁，也沒(méi)出去，手指在桌上一點(diǎn)一點(diǎn)，似乎是有了計(jì)較。
傍晚時(shí)分，牧韶盤(pán)腿坐在牧盛堂墓前喝酒，自己抱一壺在墓前擺一壺。
牧家鎮(zhèn)一起出來(lái)后戰(zhàn)死沙場(chǎng)的伙伴們，只有牧盛堂被埋得明明白白，其余死在混亂中的人，牧韶后來(lái)去尋過(guò)，只有一個(gè)個(gè)沒(méi)有墓碑分不清誰(shuí)是誰(shuí)的小土堆，以及無(wú)可奈何只能埋在一起的大土堆。
牧盛堂在死后倒是留了一份讀書(shū)人的寧?kù)o。
任江逸來(lái)尋她的時(shí)候她正準(zhǔn)備拿起墓前的酒壺，任江逸皺眉在她將酒壺送到嘴邊前奪走，“給逝者的酒你也要搶?zhuān)俊?p> 牧韶撇嘴道：“他死了又喝不到，就算是活著，他也不會(huì)喝酒?！?p> “......那你還拿酒來(lái)祭奠他？”
“我就是拿來(lái)給自己喝的啊，我祭奠他的方式你難道不清楚嗎？”
......
燒書(shū)唄。
任江逸時(shí)常對(duì)牧韶?zé)o語(yǔ)，逐漸轉(zhuǎn)化為無(wú)奈，這大抵就是牧韶表達(dá)心情的方式，除了有些費(fèi)書(shū)沒(méi)別的壞處。
任江逸站在旁邊看她喝完酒，在夕陽(yáng)完全落下前起身拍拍灰，撿起兩個(gè)空酒壺往回走，走了兩步停住回頭奇怪地看他：“你不走？”
神情極為真摯。
“小五，你和我說(shuō)實(shí)話(huà)，你為什么不肯送大哥離開(kāi)？”任江逸覺(jué)得有些話(huà)還是說(shuō)清楚了最好，早說(shuō)清楚了，大家該干嘛干嘛，誰(shuí)也別再礙著誰(shuí)。
牧韶笑了起來(lái)，不是她平時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱菧厝岬?，屬于小女生的笑意，最后的夕?yáng)照了她不到半邊的臉，并不算白皙也不光滑的小臉卻是出奇的惹人憐愛(ài)。
她離他很近，任江逸卻無(wú)法邁出半步。
明明只要半步，就可以夠到他從未見(jiàn)過(guò)的她的溫柔。
抬不起腳步，是因?yàn)槿谓菰谶@一刻徹底明白，這份溫柔，從來(lái)都不是屬于他，他從一開(kāi)始就沒(méi)有過(guò)機(jī)會(huì)。
“二哥，我能活到今天，都是因?yàn)榇蟾绲拇嬖?。我知道，西洲只有一個(gè)人能去，而北疆還能收留兩個(gè)人，大哥走不出四哥的心結(jié)，我尊重他的愿望，不吵不鬧看他一個(gè)人去西洲；梁頎尊重了我的愿望，我和你現(xiàn)在都是自由的，所以，我想繼續(xù)自由的活著?！?p> 任江逸一直覺(jué)得自己足夠清醒，原來(lái)自己連梁頎都不如，梁頎尚能以江夏侯府義女的身份幫助牧韶從賜婚的束縛中解約，他卻一心只顧著自己的私欲。
“二哥，對(duì)不起，不過(guò)你都寵我這么多回了，能不能再多這最后一回？”
任江逸苦澀地笑笑，“你也知道我一直寵著你？”
“是啊，所以你永遠(yuǎn)都是我的好二哥。”
最后一道日光落下，四周逐漸向著黑暗過(guò)度暈染，任江逸終于抬起了腳，走到牧韶身前像平時(shí)一樣蹲下，“那就讓二哥最后再背你一次?！?p> 牧韶拎著空酒壺大大方方趴了上去，和從前沒(méi)什么不一樣，任江逸的眸光在昏暗中再次黯淡。
小禾推著于承驍躲在遠(yuǎn)處偷看他們，根據(jù)兩人之間的氛圍猜測(cè)發(fā)生了什么，小聲爭(zhēng)論間任江逸已經(jīng)背著牧韶消失在屋舍間。
回到胡楊城的任江逸和四處添亂的牧韶截然不同，迅速接手了胡楊城的大小軍務(wù)，又和于承驍一起對(duì)未來(lái)的換防等事宜做好了安排部署，于承驍這才帶著小禾一起放心地坐上回京的馬車(chē)。
于承驍依然沒(méi)太明白牧韶和任江逸之間目前的關(guān)系，小禾掀開(kāi)窗簾，看到還在原地的牧韶伸了個(gè)大大的懶腰，搖頭失望道：“以牧韶直接的性子，如果她和二將軍真能湊成一對(duì)，前兩天他們就住一塊去了，你看看她現(xiàn)在的樣子，和原來(lái)有區(qū)別嗎？”
于承驍想了想前日任江逸背牧韶回屋后兩人之間有沒(méi)有什么和以往不同的事，沉思了半天也沒(méi)想到什么，說(shuō)不出內(nèi)心是高興還是難過(guò)。
小禾放下簾子敲敲他的榆木腦袋，嫌棄道：“別看小六將軍看起來(lái)傻，這事他可比你們都清楚多了?！?p> “也是......六哥是最早遇見(jiàn)大哥和五姐的，除了他們自己，也只有他最清楚了。”
一起經(jīng)歷的過(guò)往，都是無(wú)法溟滅的。
——
周北沒(méi)想到牧韶又又又來(lái)了。
還好，這次是帶著調(diào)令一起來(lái)的。
他站在城樓上向后看了半天也沒(méi)看到任江逸的身影，牧韶在城門(mén)口等的不耐煩，抬頭吼道：“姓周的，我自己來(lái)你不開(kāi)門(mén)也就算了，調(diào)令你也不要了？行，我立馬給你燒了！”說(shuō)著就要去摸懷里的火折子，驚得周北親自跑下城樓給她開(kāi)門(mén)。
牧韶騎馬進(jìn)城，城門(mén)口的周北在戰(zhàn)馬的襯托下顯得格外嬌小，抬頭看著牧韶，滿(mǎn)臉寫(xiě)著震驚，“怎么只有你自己來(lái)，江逸呢？”
“在胡楊城待著呢，調(diào)令也沒(méi)多重，你還擔(dān)心我拿不動(dòng)不成？”
周北撓頭，“你兩沒(méi)在一起？”
“我兩為什么要在一起？”
周北被這個(gè)反問(wèn)嚇得不輕，花了很長(zhǎng)時(shí)間才確定牧韶沒(méi)有在開(kāi)玩笑，她是很認(rèn)真的。
不等他從牧韶嘴里再撬點(diǎn)消息出來(lái)，牧韶就以迅雷不及掩耳之勢(shì)完成了所有的交接工作把他趕走了，獨(dú)自站在昭升城樓上特別威風(fēng)。
消息傳回京中，梁頎正在兵部和幾個(gè)老頭磨嘰糧草補(bǔ)給的事，聽(tīng)到消息一點(diǎn)都不意外，眼皮都不抬一下繼續(xù)和老頭們掰扯。
——
牧韶獨(dú)自在昭升守了八年，沒(méi)事就練練兵，抓抓從北蠻過(guò)來(lái)的奸細(xì)和在荒原上流竄的賊寇，其間偶爾回趟牧家鎮(zhèn)看望九叔一家，也回京城找皇上復(fù)個(gè)命，有一年還留在江夏侯府過(guò)了個(gè)年，到于承驍和小禾家中串個(gè)門(mén)，再去千玉樓打上幾壺好酒，瀟瀟灑灑回了北疆去。
周北娶親生子后反而被調(diào)去了西洲，被牧韶一陣嘲笑應(yīng)當(dāng)改名為周西。鎮(zhèn)北侯年歲漸長(zhǎng)，幾乎是在滄州守著空爵位等待回京養(yǎng)老的那天，北疆軍務(wù)因而都交到了任江逸手中。
京中總想給他賜婚，皆被他以忙碌為名堵了回去，回京次數(shù)日漸減少。
他那長(zhǎng)大的幼弟親自來(lái)北疆尋他，說(shuō)是愿意放棄爵位只為了請(qǐng)兄長(zhǎng)歸家，任江逸看他一副有病的樣子，讓牧韶帶著他在荒原上轉(zhuǎn)悠了兩圈，連忙逃回了京城再不敢來(lái)煩擾任江逸。
在昭升的第九年，大禹西部邊境爆發(fā)疫病，西洲諸國(guó)趁亂而起，幸而朱合韞和周北防御得當(dāng)，及時(shí)壓制住諸國(guó)的聯(lián)合攻勢(shì)，加之鷹閣在各國(guó)細(xì)作的輔助，逐步瓦解聯(lián)盟。
就在大禹得勝之際，有刺客潛入軍營(yíng)，以弩箭刺殺朱合韞。
箭矢穿頭而出，朱合韞當(dāng)場(chǎng)斃命。
牧韶收到消息已是半月之后，她將守城事宜暫時(shí)托付給這些年來(lái)改過(guò)自新的許之蒙，一人一馬一刻不停地趕往西洲。
大戰(zhàn)止息后她抱著一罐骨灰歸來(lái)，灑在了開(kāi)陽(yáng)城外的堯河里。
回胡楊城收拾了朱合韞房間剩下的所有書(shū)籍，在牧盛堂墓前一本一本燒成灰燼，而后返回昭升，一生再?zèng)]有離開(kāi)過(guò)。
只愿以北風(fēng)枯骨，換一片山花爛漫。