昨日說到玄綸坐船西行，去往金陵。玄綸上船的時候，日頭還沒有從山后出來，江面上茫茫的霧氣正盛，冷得很。玄綸與瀟瀟乘的是一艘平底大船，甚是穩(wěn)當(dāng)，艄公一家以前也幫府上運(yùn)過綢緞，算是老仆人了。老爺見艄公老實能干，就把這條船送了給他，閑時也許他自己跑生意。艄公得了老爺恩惠，更是死心塌地。此番老爺便教他一路護(hù)送，直到水路盡處。
自鎮(zhèn)江到金陵的水路，順風(fēng)時，大約半日就可以到達(dá)。玄綸與瀟瀟原本昨夜就沒有睡好，此時兩人走到正艙，放下行李，一倒頭，便又睡下了。一覺起來，也不知過了多少時候，走了多少路程，江面上的霧氣早已散了。寬廣的江面落在眼前，好不壯闊。鎮(zhèn)江雖然也在江邊，然而玄綸卻從未在江中行船，此次甚是欣喜?？垂夙氈诮行兄?，可與在河里行舟大相徑庭。淺水里行舟，沒有起伏之感，如履平地；江中行舟，即使無風(fēng)無浪，再大的船也不免時時顛簸傾斜。玄綸站在船頭，陣陣江風(fēng)襲來，鬢發(fā)亂飄，眼睛都有些睜不開了，玄綸笑道：“枉我生長江南十?dāng)?shù)年，想不到我平日坐的小船，只是玩玩罷了，哪里像現(xiàn)在這般，有橫穿天地之感！”不說玄綸怡然自適，瀟瀟坐了這許久的船，頭暈?zāi)X脹，連連嘔吐。艄公艄婆都坐在船尾，順風(fēng)時也歇把勁兒。艄公抽著旱煙，艄婆在縫補(bǔ)漁網(wǎng)。艄婆聽見說瀟瀟吐了，便喊了一聲：“水仙，把船上的藥罐子拿出來，有人暈船了！”
后艙中蹦蹦跳跳地走出來一個女子，年紀(jì)十四五歲左右，頭上纏著一條淺藍(lán)色紗巾，周身都是米色的棉布衣服，看得出原來是凈白的，只是長年給水泡得有點褪色了。水仙一手按著頭發(fā)，袖口露出雪白的手腕來，一手拿著瓶子遞給玄綸，玄綸倒看呆了。水仙笑著說道：“喏喏喏，拿去拿去，和水喂他吃了，一會就好?！濒构暗溃骸斑@丫頭沒大沒小的，公子切莫見怪。水仙，還不去端碗水來?！彼梢焕]的手，把藥瓶子揣在他手里，吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)身跑到后艙去，倒了一碗水又回到前面來。玄綸接過來，卻不妨一個顛簸，早把水潑出去一半在水仙身上。玄綸才要道歉，水仙笑著抖了抖身上的水，又跑回母親身邊去了。詩云：
白蘋花下盼新媛，見信明妃尚有村。
江上女兒神似水，天然玉落不留痕。
玄綸從小生長在大戶人家，哪里見過這么活跳的女孩，此時不但不惱，反而更覺得水仙超凡脫俗，純真可愛。玄綸先喂瀟瀟把藥吃了，然后走到船尾，問艄公道：“還有幾時才到金陵地界？”艄公道：“午飯之前才能到。”玄綸看水仙正在燉魚湯，便說道：“這是今早網(wǎng)上來的魚嗎？”艄婆道：“可不是，這魚勁大，漁網(wǎng)都給他拱破了。這不，我正在補(bǔ)呢?！毙]問道：“你們平日飯菜都是吃魚么？”艄公道：“讓公子見笑了?！毙]笑道：“那好，今日我們一起找個地方坐下來吃罷?！濒构Φ溃骸安桓也桓?，我們做下人的，哪敢和你們二位同席用飯，實在是罪過?！彼稍谂赃吶鰦傻溃骸叭思乙?，咱就去唄，反正又不要我們使錢?！濒构蛊旁偃豢希]對水仙笑道：“既然如此，我就帶令媛去罷?！濒蛊庞悬c為難，艄公笑道：“小女年幼無知，恐怕……”水仙撅著嘴不高興，玄綸對艄公連連擺手道：“不妨不妨，只怕二位信不過在下罷?！濒构溃骸柏M敢豈敢，既然如此，水仙，你好好服侍公子，不可造次。”水仙見父母同意了，早已樂不可支。玄綸笑道：“實話說，酒樓我卻吃過不少，只是這船家的鮮魚湯倒是很少能夠品嘗?！彼尚Φ溃骸斑@個容易，我這就給你乘出一碗來。”玄綸品嘗了一回，果然是鮮美異常。瀟瀟服了藥，果然一會兒就好了。
話休繁絮，且說這船借著風(fēng)力，一轉(zhuǎn)眼便到了金陵。艄公把船靠了岸，用繩子系在臨水的大楊柳上，玄綸，瀟瀟與水仙三人便下船向集市上走去。這金陵果然是帝都?xì)庀螅姡?p> 遠(yuǎn)望西北，形勝東南。人煙稠密，市井繁華。仕女書生，調(diào)笑鐘山之酒肆；墨客騷人，醉臥秦淮之畫舫。石頭城中，還居六朝之王孫；玄武湖畔，仍有五代之后裔。三教鼎立，有四百八十古寺；九流交會，共七千二百名樓?？吐媒吁?，商埠云集。沿街代筆，墨法蘭亭之風(fēng)骨；陌角工圖，形從女史之精神?？酌蠈W(xué)堂，傳習(xí)公瑾之韜略；老莊道觀，鍛煉弘景之仙方。酥魚蟹餃，獨絕南國之風(fēng)味；歌樓舞榭，廣聚北方之佳人。黎庶安居遠(yuǎn)戰(zhàn)事，府衙寂靜少冤情。游人路過皆停步，玉帝途經(jīng)也降云。
三人走了一陣，前面臨江不遠(yuǎn)處，有一座五層酒樓，上書三個大字“望江樓”。時近正午，酒樓里吵吵嚷嚷，人往人來，好不熱鬧。三人走進(jìn)去，瀟瀟道：“一樓滿了，我們?nèi)巧蠏桓弊^吧?！北阋驑巧献撸《锨芭阈Φ溃骸翱凸?，樓上都滿了，三位還是在一樓等一等罷。”玄綸笑道：“既然如此，那也罷了?！焙貌蝗菀走h(yuǎn)處空了一個座兒，水仙眼疾手快，三步并作兩步，趕忙跑過去占了。玄綸與瀟瀟后腳跟來，瀟瀟叫道：“小二！”小二跑過來，瀟瀟說道：“你們這兒有什么好菜？”小二道：“本店有上好的鱸魚，螃蟹，江蝦，雞鴨魚肉，各色蔬菜齊備，時令水果也盡有?！毙]說道：“丫頭，你喜歡吃什么？”水仙摞起袖子，毫不含糊，明明白白地說道：“一盤醬鴨子，一只叫花子雞，一碟冷牛肉，再來幾樣素菜，你說的魚蝦卻都不要?！币脼t瀟與玄綸都笑，玄綸笑道：“小二，再來一壺好酒?！毙《械溃骸昂绵?！客官，您可是頭一個來這兒點名不吃魚的?！闭f罷，笑著走了。少時飯菜上來了，水仙偷偷看了一眼玄綸，玄綸朝他笑了笑，水仙也就手忙腳亂地不客氣了。吃著吃著，嫌筷子麻煩，就干脆用手了。瀟瀟看著不雅，暗暗朝水仙皺眉。玄綸笑道：“不妨，不妨?！庇纸又鴨柕溃骸澳闫饺绽锒汲孕┦裁?？”水仙道：“平日里都跟著爹娘到處趕生活，每日三餐都在船上吃些魚蝦，沿途遇到販?zhǔn)卟说拇唬秃鷣y買一些。人家也是跑生意的，見我們不容易，時常都是白給，不肯要錢。”玄綸點點頭道：“既然如此，你就多吃一點罷?！闭牵?p> 朱門宴客一餐飯，堪作農(nóng)家半載糧。
三人吃完，玄綸會了賬，便出門閑逛。金陵夫子廟一帶，商販眾多，賣的是各色的小玩意兒。水仙哪里來過這么繁華的地方，此時蹦蹦跳跳地在前面亂跑，東看看，西看看，每過一個小攤兒都要停下來瞧一瞧。前面有一個套圈的小販兒，旁邊圍的都是人，水仙跑過去，分開眾人，見那些彩頭色色精致，便回頭挽著玄綸的胳膊，不由分說，把他拽了過去。玄綸笑道：“老板，給來十個圈?！彼梢话讶恿诉^去，忙不及地就撒出去五個，結(jié)果一個也沒套中。瀟瀟看水仙是朝著一副耳墜丟過去的，便笑道：“我來給你套?！蹦眠^一個圈來，一套就中了。水仙看了，連忙把剩下的四個圈也塞給瀟瀟，用手指著說道：“好哥哥，你再給我套那個，還有那個！快些快些，別被人家套走了！”瀟瀟就用這余下的四個圈，又套了三樣小玩意兒：一個木雕的娃娃，一把梳子和一只鐲子。水仙都讓瀟瀟揣在袖里，然后纏著玄綸還要玩，老板賠笑到：“別別別，這位公子，再玩，我這攤兒也不用擺了。地上的東西，憑你們喜歡的，我白送你們一件得了?！彼陕犝f，便跑去抱了個最漂亮的插花瓶子，笑道：“老板，我就要這個?！毙]便對老板說道：“就是這個罷。”老板笑了一笑，道：“三位走好。”水仙把花瓶遞給瀟瀟捧著，自家又跑到前面去了。瀟瀟笑道：“這小妮子，倒是率真可愛，我卻遭了罪了?！毙]笑道：“你要是喜歡他，我就幫你提親?！睘t瀟道：“瞎說什么呢，快走罷，別讓這丫頭跑丟了，他父母那兒可不好交待。”二人在后面走了一會兒，四處找不著水仙的人影，這下可急壞了。兩人邊走邊喊，趕到一處安靜的街角，只見三四個衣冠楚楚的惡少正在調(diào)戲一個年輕的姑娘家。玄綸看那被逼到角落里的姑娘一身素裝，不是別人，正是水仙。玄綸當(dāng)即大喝一聲：“住手！”隨即沖上去把那個公子模樣的人推到在地，橫擋在水仙的身前。那個當(dāng)頭的惡少一揮手，幾個手下便擁上前去，把玄綸拽到一旁廝打。正是：
好似獵鷹撲野兔，渾如猛虎啖羔羊。
玄綸自幼讀書，哪里能和這些整天游手好閑的豪奴爭持，瀟瀟見玄綸被幾人廝打，趕忙丟下手中的東西，跑過去幫忙。那個當(dāng)頭的惡少掙扎著要起身，只可惜平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，把個肚子撐得如腰鼓一般大，又被酒色淘虛了身子，扭捏了半天才站起來。不妨后腦突然“砰”的一下，登時就栽倒下去不做聲了。原來水仙趁著他起身的功夫，早已閃到他身后去，拎起花瓶，照著惡少的后腦就是一下。旁邊幾個奴仆聽到聲響，便要回來廝打。水仙看到對面幾個氣勢洶洶的豪奴沖過來，早嚇傻了。說時遲那時快，旁邊跑進(jìn)來兩個道士打扮的后生，不費(fèi)吹灰之力，片時就把這班人打得落花流水。幾個手下連喊饒命，抬著那個領(lǐng)頭的公子就想跑。一個道士說道：“打了人就想跑！”說著還要再打，那惡少從懷里掏出一張銀票來，說道：“這里有五百兩銀子，請二位拿去給這位公子將息身體。二位大人不計小人過，高抬貴手，放小人一馬！”玄綸在地下說道：“多謝二位，我等也不想生事，就饒了他罷?！眱蓚€道士聽玄綸這般說，便叫道：“滾！”幾個手下像得了一紙赦令一般，抬起惡少屁滾尿流地逃走了。
玄綸剛才被拳打腳踢，此時又勉強(qiáng)說了幾句話，早已筋疲力盡昏倒在地。瀟瀟上前說道：“多謝二位小師父，請問附近何處有郎中？”一個道士說道：“家?guī)熞呀?jīng)料定今日這位公子有難，叫我二人前來搭救。我看這位公子只是暫時昏迷，并無大礙，師父叫我二人請公子去道觀一游，如今也只好背著他去了。還好，敝觀就在不遠(yuǎn)處的枕石山上。”瀟瀟見說，便唯唯應(yīng)道：“既然如此，那只有勞煩二位了，還有這位姑娘，恐怕……”二人笑道：“不妨事?！闭f著，一個個頭大一點的道士不由分說便背起玄綸，引著瀟瀟與水仙向前走去。
不一會兒，幾人來到一座山腳下。瀟瀟向上看去，山形挺拔俊秀，山上多種楓樹，十月之中，山面宛如火燒一般，一片紅艷，煞是好看。瀟瀟道：“這位小師父，你一路背了這么久，想必累了，不如換我背一會兒?！蹦莻€背玄綸的道士說道：“不是我笑話你，這山恐怕你自己上去都費(fèi)勁，不信我們走著瞧?！闭f著，就邁開步子先走了。另外一個道士說道：“就算他不行，還有我呢，也不敢勞你駕。”說著也走了，瀟瀟只好和水仙在后面跟著。果然，這山看上去雖不甚高，然而道路崎嶇，很是難走。才到半山腰，已經(jīng)是氣喘吁吁了。前面兩個道士卻步履如飛，一轉(zhuǎn)眼就抹過彎兒走不見了。詩云：
道家偏取世不爭，山納仙居泉水清。
風(fēng)過空峒疑有語，屐行厚草若無聲。
漫天楓葉連秋色，古徑巖溝滿落英。
坐憩云間小亭里，石臺紋斷見棋枰。
兩人走一路歇一路，這水仙好歹是在船上經(jīng)?；顒拥?，還多虧了他攙著瀟瀟才走的上去。果然山頂落有一座道觀，上面寫著嵐光觀三個大字。早有小道童在門口迎接，領(lǐng)著二人進(jìn)到內(nèi)堂中。一位中年道士正在給玄綸把脈，瀟瀟走上前去，問道：“道長，我家公子……”道長笑道：“令公子脈相不亂，并無大礙。都是我管教無方，才讓他受這般皮肉之苦?！睘t瀟連連擺手道：“道長此言差矣，其實……”道長笑道：“其實是他二人出手相救的，是不是？”瀟瀟道：“正是?！钡篱L捻須笑道：“這位公子與我有緣，我早已料定今日他有此劫難，便派二位弟子前去搭救。只是他二人路上貪玩，誤了一盞茶的功夫，令公子遭罪，實乃貧道之過也?！睘t瀟慌忙跪下道：“道長能出手相救，已是大發(fā)慈悲了，小人哪里還敢嫌早嫌遲！”道長上前扶起，道：“這也是家?guī)熖貏e留下的一句話，如今有違師囑，實在有愧。所以你不必謝我，我反要謝你哩。你看我這道觀后面，欲要起一新殿，卻苦無錢采買房梁，今蒙那惡少見贈五百兩白銀，正好解燃眉之急?！闭f得大家都笑，瀟瀟道：“權(quán)當(dāng)拜謝師父救命之恩?！?p> 眾人說笑，卻把床上的玄綸驚醒了，玄綸正要起身，道長前去按住，道：“你身體虛弱，今晚再好好歇息一宿，明日才能下地?！毙]問道：“我只記得被幾個人廝打，如何便到了此地？”瀟瀟備述前事，玄綸拜謝道長已畢。道長又喚弟子煎了一碗湯來，喂玄綸喝下，說道：“今日公子就在這東邊房中休息，這二位請跟我到西邊房舍中來”，便領(lǐng)著瀟瀟與水仙去西面歇息?？垂僖哼@道觀與寺廟可是不同，和尚都是出家人，而道士卻有出家和在家之分，并且不僅有男道士，亦有女道士。男道士稱為黃冠，女道士稱為女冠。出家的道士稱為全真道士，不娶妻，不飲酒；在家的道士稱為正一道士，飲食婚姻與俗人無二。這嵐光觀中，全真道士住在東面，正一道士住在西面。水仙是女子，所以必須要住到西面去。道長是全真派，晚上要與玄綸敘話，所以把玄綸留在了東面房中歇息更為方便。
話不多說，用過晚飯，道長吩咐瀟瀟與水仙去休息之后，便來到玄綸房中。玄綸睡了一下午，現(xiàn)在雖是身上疼痛，然而卻絲毫不覺困倦，便直起身順手從書架上順手取了一本《道德經(jīng)》看起來。此時道長進(jìn)來，見玄綸正在看書，便笑著在榻邊坐了。玄綸見了道長，在床上欠身問過好，問到：“還沒有請教道長道號？”道長笑道：“貧道法號了了。”玄綸又謝道：“今日多謝道長搭救?！钡篱L說道：“其實本不是我要搭救你，而是我?guī)煾狄掖罹饶?。”玄綸問道：“不知尊師是誰？小生可有幸識得？”道長笑道：“你不認(rèn)識他，他卻認(rèn)識你。家?guī)熢谖洚?dāng)山修行，十年前閉關(guān)謝客，家?guī)熖氐胤愿溃胸毜纴泶松絺鞯?，并于某年某月某人，派弟子去某處搭救某人，于是才有了今日這一段故事?！毙]道：“這世上每日遭難的人比比皆是，尊師特地有意于我，這其中必然有個緣故，還望道長賜教?！?p> 了了道人笑道：“公子果然聰明，家?guī)熢f‘這位公子與我之子侄有夙緣’，所以令我今日搭救于你?！毙]便問：“請問尊師名諱，還有他的子侄姓甚名誰？”了了道人道：“家?guī)熋M，不便相告，至于他的子侄，緣分到時，自會相見?！毙]見道長不愿透露，也不好再問，便話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“敢問道長，這‘道可道，非常道，名可名，非常名’一句，當(dāng)作何解？”道長道：“依你之見呢？”玄綸道：“‘道可道，非常道’是指‘道’是可以說明的，卻不能以普通的方法說明；‘名可名，非常名’是指‘名’是可以描述的，卻不能以普通的方法描述。”了了道人笑道：“其實老莊之書自古注解者多，通達(dá)者少，讀之益深，或者離之益遠(yuǎn)?！渡袝吩弧M信書，不如無書’，書中所說本不必固執(zhí)一端。公子所見，亦無不可?！?p> 玄綸前一番以為道長真有難言之隱，此次試探之下，道長又言辭閃爍，玄綸心內(nèi)不喜，于是以言挑之：“自古儒釋道三教鼎立，為何道家位列末席？”了了道人手拈長須，款款吐出四字：“道家不爭?！毙]以為這老道徒有其表，竟不知文思如此敏捷，早知剛才小覷了他。其實玄綸這點心思哪里瞞得過道長，只是他顧及玄綸顏面，不想點破而已，心里卻暗暗發(fā)笑：好個鋒芒畢露的后生。玄綸又問道：“既是不爭，為何又占一席呢？”道長答道：“天下哪有自封的爵位呢？”玄綸被道長一問，反而面紅耳赤，只好繼續(xù)強(qiáng)辭問道：“既然如此，為何天下學(xué)儒者多，學(xué)道者少？”道長妙答：“子曰‘朝聞道，夕死可也’，這天下愿意升官發(fā)財?shù)娜硕嗄?，還是愿意朝聞夕死的人多呢？”玄綸語塞，半晌無言。道長笑道：“公子新病未愈，還是將息身體要緊，切勿為俗事操勞?！庇谑切χ惴鲂]躺下，自己提著燈出門去了。
玄綸今日小屈，卻一點也不惱，反而發(fā)笑。你道為何？這世間偏有一等人，把事情做得圓滿了，反覺毫無意趣可言。一定要在小處出一點錯來，才覺有味，玄綸便是此中妙人。要是玄綸做完一件事情后面上波瀾不驚，管保成了，若是微微發(fā)笑，八成都是給辦差了。詩云：
不笑事全笑不全，世人嘲我太瘋癲。
恒行小過非無益，不妄此身等圣賢。
一覺醒來，玄綸感覺腰腿不復(fù)酸痛之感，再想到一夜未歸，自己倒沒什么，只是水仙的父母必定急得望眼欲穿了。所以早早起來，就拜辭道長，回船去了。道長著二位小道送下山來。到了山腳下，玄綸又向二位小道士拜謝了昨日搭救之恩，又想到昨日昏迷，還沒有請教姓名，于是向二位問道：“不敢動問二位道長尊號？”一個年紀(jì)大一點的道士答道：“我叫常道，他叫常名?！彼尚χ噶酥竷扇?，說道：“你是師兄，他是師弟?！闭f得幾人都笑，玄綸又問道：“這座山喚作什么名字？”常名答道：“叫做枕石山。”玄綸說道：“他日路過，定來拜會。”二人拱手道：“豈敢，豈敢?！毙]剛想走，又想起一句話來：“請問二位小道長，你們師父可曾跟你們提過，你們太師父的名諱？”二人都推說不知，玄綸也只好作罷。
回到船上，艄公艄婆看見女兒回來，自然是喜從天降。瀟瀟從袖子里摸出了昨日套著的墜子，遞給水仙，其余的東西，都在廝打中失卻了。艄公道：“要是再晚回來半個時辰，這老婆子就要急著去報官哩?！濒蛊乓娝呻m然活蹦亂跳地回來，衣角卻被撕爛了，神色不悅。還是水仙嘴快，把昨日的事情一五一十地說了。艄婆這才回嗔作喜，對玄綸道：“多謝公子舍身相救，我這女兒盡會胡鬧，平白無故地讓公子受了委屈，以后再也不讓他跟著去了。”水仙聽說，嘟著嘴跑到后艙去了。玄綸知道艄婆必是半信半疑，只是此時多說無益，但留到日后再作解釋。巳時甫至，玄綸便叫開船。今日天氣大好，一路潮平風(fēng)正，正好行船。正是：
運(yùn)去浪高連驟雨，時來風(fēng)送又隨流。
今日夕陽已斜，話說至此散場，欲知后事如何，且聽小子明日分解。