時(shí)光荏苒，很快三日時(shí)間便過(guò)去了，蘇州知府千金程司鳳在這三日路知非精心搭配的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)給之下也漸漸恢復(fù)了活力，面色逐漸紅潤(rùn)了起來(lái)，身體也恢復(fù)了力氣，雖然還無(wú)法下床行走，但卻可以自己坐起來(lái)說(shuō)話(huà)了，而路知非通過(guò)這三日的觀察診斷，發(fā)現(xiàn)其吞咽的肌群已經(jīng)恢復(fù)了活力，于是便判斷其已恢復(fù)了自主進(jìn)食的功能，于是便準(zhǔn)備為其拔除胃管。
趙志高由于只在私塾請(qǐng)了兩天假，于是在路知非給程司鳳插上胃管的當(dāng)日中午便向路知非和程天民告別后獨(dú)自一人返回太倉(cāng)縣的漁村去了。
根據(jù)路知非的診斷，程家小姐應(yīng)當(dāng)是由心神之疾引發(fā)了一過(guò)性的進(jìn)食障礙，但是由于長(zhǎng)時(shí)間未曾進(jìn)食，導(dǎo)致身體長(zhǎng)時(shí)間缺乏了營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)給，從而引起了吞咽肌群的無(wú)力，后雖心神之疾的影響漸漸淡去，但由于吞咽肌群無(wú)力，導(dǎo)致其無(wú)法咽下稍微帶點(diǎn)固體的食物，由此引發(fā)了惡性循環(huán)，從而導(dǎo)致了程家小姐的身體狀態(tài)越來(lái)越差，而路知非則通過(guò)管飼之法重新循序漸進(jìn)地為程司鳳補(bǔ)足了營(yíng)養(yǎng)，而程司鳳在恢復(fù)了營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)給之后，身體狀態(tài)自然是一天天地好了起來(lái)，各項(xiàng)功能也逐漸恢復(fù)。
但這終究是治標(biāo)不治本之法，因?yàn)閺某烫烀竦臄⑹鰜?lái)看，程司鳳之前便已經(jīng)犯過(guò)兩次類(lèi)似的癥狀了，但都是一過(guò)性的，而這次則是更為嚴(yán)重一些，因此路知非判斷，如果這次不找到程司鳳癥結(jié)之所在，從根本上解決問(wèn)題的話(huà)，只怕程司鳳的癥狀還是會(huì)再次發(fā)作，而且只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重。
心中已經(jīng)有了決斷的路知非見(jiàn)程司鳳已經(jīng)有了拔除胃管的指征，在給程司鳳插上了胃管的第三日中午，路知非隨著程天民來(lái)到了程司鳳所在的廂房。
程司鳳的廂房之中，丫鬟春華和秋實(shí)正按照路知非之前交的方法為程司鳳進(jìn)行著拔胃管前的最后一次注射。
“老爺好，路先生好?！贝喝A和秋實(shí)在為程司鳳注射完畢后，于是連忙放好注射用具向程天民和路知非請(qǐng)安道。
“路先生！”而恢復(fù)了些活力的程司鳳半坐在床上，用著有些嘶啞的聲音對(duì)著路知非輕輕地說(shuō)道，由于聲帶受到了胃管的擠壓，所以才導(dǎo)致程司鳳的聲音有些嘶啞。
“鳳兒呀，這幾日你受苦了，莫要害怕，今日路神醫(yī)便是來(lái)為你拔除胃管的?！背烫烀窨粗謴?fù)了些活力的程司鳳以及她那紅潤(rùn)的臉龐，先是一陣欣喜，而后又聽(tīng)到了程司鳳嘶啞的聲音，在看著那根有些于程司鳳鼻孔插入的有些突兀的胃管，不由得想到了自己女兒近些時(shí)日以來(lái)所受到的苦楚，于是便充滿(mǎn)憐惜地對(duì)程司鳳說(shuō)道。
“那便有勞路先生了?！背趟绝P在路知非這幾日的調(diào)理之下，不僅身體恢復(fù)了活力，而且神智也恢復(fù)了清醒，在聽(tīng)到自己的父親說(shuō)這幾日為自己治病的“路神醫(yī)”要為自己拔除胃管時(shí)，知書(shū)達(dá)理的她用著她那被胃管壓迫得有些嘶啞的聲音客氣地對(duì)路知非說(shuō)道。
“程小姐客氣了，這都是醫(yī)者分內(nèi)之事。”面對(duì)程司鳳的禮儀之辭，路知非也客氣地回應(yīng)道。
在準(zhǔn)備工作一切就緒后，只見(jiàn)路知非先是靜立在程司鳳的床頭，面容沉靜如水，目光卻堅(jiān)定而專(zhuān)注。隨后他微微俯身，仔細(xì)地查看那根從程司鳳體內(nèi)引出固定于鼻孔外緣的銅制胃管，修長(zhǎng)的手指輕輕觸碰，感知著胃管的狀態(tài)。
“程小姐，下面我就要給你拔除這根管子了哈，過(guò)程中可能會(huì)有些不太舒服，這都是正常現(xiàn)象，但是如果感到十分難受的話(huà)，請(qǐng)及時(shí)拍我的手示意我?！甭分禽p啟唇瓣，先是對(duì)重新躺于病床之上的程司鳳細(xì)心地交代道，而后緩緩伸出手，解開(kāi)那系于胃管之上的精致繩結(jié)。
隨后他另取一方丫鬟秋實(shí)準(zhǔn)備好的溫潤(rùn)濕布，輕柔地擦拭著胃管與鼻腔、咽喉相連之處，動(dòng)作細(xì)致入微，仿若對(duì)待稀世奇珍。待一切準(zhǔn)備就緒，他輕輕捏住胃管，開(kāi)始緩緩?fù)獬榘危~制的胃管在他的指尖一寸寸地滑動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的金屬摩擦聲。他的雙眼緊緊鎖住程司鳳的臉龐，不放過(guò)任何一絲表情的波動(dòng)，額角漸漸滲出細(xì)密的汗珠，卻渾然不覺(jué)。直至胃管被完整地拔除，他才長(zhǎng)舒一口氣，如釋重負(fù)。
而在路知非順利地將那根置于程司鳳體內(nèi)三日之久的胃管拔除時(shí)，躺在病床上的程司鳳只覺(jué)一陣前所未有的暢快。她用雙手支撐著身子半坐于床上，隨后微微仰頭，原本略顯急促的呼吸漸漸平穩(wěn)，胸口不再有那惱人的憋悶與異物感。緊鎖的眉頭緩緩舒展開(kāi)來(lái)，那精致的面容恢復(fù)了往日的清俊，雙眸也重新煥發(fā)出靈動(dòng)的光彩，仿若被烏云遮蔽許久的星辰終于重現(xiàn)于夜空。她輕輕活動(dòng)了一下脖頸，感受著氣流順暢地穿梭于咽喉之間，喉嚨里不再有那令人作嘔的阻礙。程司鳳又試著輕咳了幾聲，聲音雖還有些沙啞，卻透著一種解脫后的輕松。他的嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑意，整個(gè)人仿佛從一場(chǎng)漫長(zhǎng)而痛苦的噩夢(mèng)中蘇醒，重獲新生般自在愜意，周身都散發(fā)著一種舒緩與安寧的氣息。
“多謝路先生施以妙術(shù)，救得小女子性命，大恩大德，沒(méi)齒難忘！”剛剛拔除了胃管的程司鳳只覺(jué)得身心一陣舒爽，半坐于床上的她微微頷首向她床頭的路知非道謝道，清脆的聲音中還略帶一絲沙啞，嗓子似乎還受到些之前胃管壓迫的影響。
“程姑娘不必如此客氣，現(xiàn)在姑娘的情況剛剛有所好轉(zhuǎn)，還不能掉以輕心，后面還需觀察一些時(shí)日，進(jìn)一步尋出癥結(jié)之所在，方才可恢復(fù)如初?！甭分且?jiàn)半坐于床上程司鳳再次對(duì)自己表達(dá)謝意，路知非簡(jiǎn)單地作過(guò)回應(yīng)后，便直言不諱道。
“不知依路神醫(yī)的看法，小女癥結(jié)何在呢？”站在一旁看著路知非為自己女兒拔除了胃管的程天民，見(jiàn)自己女兒除了身子還有些虛弱外，但神智已經(jīng)恢復(fù)了正常，胸中滿(mǎn)是欣喜與激動(dòng)，而后又聽(tīng)到路知非說(shuō)自己女兒此病尚未根除病因時(shí)，于是便有些擔(dān)憂(yōu)地向路知非詢(xún)問(wèn)道。
“具體癥結(jié)之所在，在下目前也難以確定，還需要再觀察些時(shí)日?！泵鎸?duì)程天民的詢(xún)問(wèn)，其實(shí)路知非心中還是偏向于程司鳳是由重大刺激引起的心理障礙從而引發(fā)的這一系列癥狀，但是路知非考慮到程司鳳的狀態(tài)剛剛恢復(fù)了一些，不便于當(dāng)面提及其病情，免得再次受到刺激反而加重其病情，于是路知非便籠統(tǒng)地對(duì)程天民回應(yīng)道。
“原來(lái)如此，那便有勞路神醫(yī)了！”愛(ài)女心切的程天民在聽(tīng)到了路知非的回應(yīng)后，雖然沒(méi)有聽(tīng)到想要的答案，但路知非的話(huà)卻莫名地讓他感到心安，于是程天民便客氣地對(duì)路知非說(shuō)道。
“無(wú)妨，接下來(lái)我還需要檢驗(yàn)一下程小姐的進(jìn)食功能，不知白米粥還有嗎？”對(duì)于程天民的慰問(wèn)之辭，路知非淡然回應(yīng)道，隨后又向一旁的丫鬟秋實(shí)詢(xún)問(wèn)是否還有白米粥。
“米粥尚未準(zhǔn)備，只是那碗中還余有些之前未注射完畢的米糊?！毖诀咔飳?shí)聽(tīng)到了面前的這位身著白衣年紀(jì)比自己大不了多少卻醫(yī)術(shù)高超的小哥的詢(xún)問(wèn)，還沉浸在剛剛路知非拔除胃管的精妙操作中的丫鬟秋實(shí)瞬間回過(guò)神來(lái)，用手指了指起居室桌子上的碗說(shuō)道。
“米糊也可?！甭分且?jiàn)只剩了些米糊，先是停頓了一下，隨后又對(duì)丫鬟秋實(shí)說(shuō)道。
在得到了路知非的肯定后，丫鬟秋實(shí)便去到了起居室將那桌子上的半碗尚有余溫的米糊給路知非端了過(guò)來(lái)。
路知非接過(guò)了丫鬟秋實(shí)遞過(guò)來(lái)的米糊，只見(jiàn)他左手端碗，右手拿起了碗里的勺子，便準(zhǔn)備像三日之前那般喂給程司鳳。
“路先生，還是我自己來(lái)吧?！本驮诼分嵌酥缀麥惤趟绝P之際，一直半坐于床上的程司鳳突然抬起纖細(xì)的雙手接過(guò)了路知非手里的那半碗用著略帶沙啞的聲音對(duì)著路知非說(shuō)道。
只見(jiàn)程司鳳用左手略微有些吃力地端著那半碗米糊，右手輕輕地拿著潔白陶瓷制作而成的勺子，她面色略顯蒼白，額頭上還掛著細(xì)密的汗珠，唇色微微泛白卻帶著一絲倔強(qiáng)。
程司鳳半坐的身子又往床頭稍稍靠了靠，身軀仍有些許虛弱的顫抖。當(dāng)程司鳳用左手將尚有溫?zé)岬拿缀说矫媲?，那裊裊升騰的絲絲白氣似是給這黯淡的面容添了幾分生氣。她輕輕端起碗，手卻不自覺(jué)地輕晃了一下，幾縷米糊濺在碗邊。右手用勺子舀了半勺米糊，隨后她微微仰頭，將米糊送入口中，那米糊緩緩滑過(guò)喉嚨，她不禁輕輕皺了下眉，似是吞咽仍帶了些痛楚，喉嚨微微滾動(dòng)，每一口吞咽都顯得有些艱難，卻又帶著一種如釋重負(fù)的滿(mǎn)足，嘴角漸漸勾起一抹不易察覺(jué)的弧度，仿佛在這簡(jiǎn)單的米糊里，嘗到了重生的滋味。
看著程司鳳雖吃得有些艱難，但終究是順利地靠著自己將米糊給吞咽了下去，站在一旁一直注視著這一切的程天民和路知非都難掩激動(dòng)的神色，程天民激動(dòng)著自己的女兒終于有所好轉(zhuǎn)，路知非則激動(dòng)著自己的病患終于在自己的診治之下向著好的方向發(fā)展。
或許是太久沒(méi)有試過(guò)自己吃東西的滋味了，吃第一口米糊還吃起來(lái)有些艱難的程司鳳，很快便接著用勺子舀起了第二勺，第三勺，吞咽起來(lái)也是越來(lái)越順暢，仿佛那味道寡淡的米糊，也如同珍饈一般，不一會(huì)兒那半碗米糊便見(jiàn)底了。
“不好意思，這米糊實(shí)在是太好吃了，小女子一時(shí)沒(méi)忍住，讓路先生見(jiàn)笑了?！背趟绝P在將那半碗米糊吃完后，還有些意猶未盡，當(dāng)他看到自己的父親和為自己診治的白衣男子面帶笑意地望著自己時(shí)，以為是自己失儀，露出一副嬌羞的表情，有些不好意思道。她說(shuō)是米糊太好吃了，其實(shí)只是她太久沒(méi)有嘗過(guò)自己吃東西的滋味，所以才會(huì)覺(jué)得這一碗可以說(shuō)是有些寡淡米糊格外美味。
“程小姐無(wú)需介懷，在下只是高興小姐恢復(fù)得不錯(cuò)，并無(wú)其他意思?！庇芍缘貫槌趟绝P感到高興的路知非聽(tīng)到了程司鳳的話(huà)后，似乎也意識(shí)到了程司鳳以為自己是在笑話(huà)他，于是便恢復(fù)到了往日云淡風(fēng)輕的平靜神色，然后又面帶微笑地對(duì)半坐于床上的程司鳳說(shuō)道。
“是的呀，鳳兒，你終于可以自己吃東西了，這幾日可把為父擔(dān)心壞了，要是你有什么意外，可叫爹爹怎么活呀！”程天民看著程司鳳胃口大開(kāi)的樣子，心里甚是高興，稍稍松了一口氣的他也無(wú)所顧慮地向半坐在床上的女兒傾述出自己的擔(dān)憂(yōu)。
“不知程小姐現(xiàn)在感覺(jué)如何呀？”路知非見(jiàn)程司鳳對(duì)于程天民的傾訴衷腸有些無(wú)動(dòng)于衷后，似乎察覺(jué)到了一絲不對(duì)勁，感覺(jué)程天民和程司鳳的關(guān)系并不是如他想象的那般父慈女孝，于是他便出言打破這短暫的僵局道。
“回路先生的話(huà)，現(xiàn)在感覺(jué)已經(jīng)好多了，頭也沒(méi)那么昏了，身子也恢復(fù)了些力氣，就是咽喉還略有不適，不過(guò)剛剛喝了半碗米糊之后也感覺(jué)不適減輕了許多?！背趟绝P雖然對(duì)他父親程天民的傾訴有些無(wú)動(dòng)于衷，但對(duì)于路知非的問(wèn)話(huà)，卻是用著溫柔的語(yǔ)氣一一仔細(xì)回答道。
站在一旁的程天民見(jiàn)坐在床上的程司鳳對(duì)對(duì)自己的擔(dān)憂(yōu)無(wú)動(dòng)于衷，然后又用溫柔的語(yǔ)氣回應(yīng)著路知非的問(wèn)話(huà)，臉上流露出了復(fù)雜的神色，然后又輕嘆了一口氣，似乎是有些無(wú)奈，但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，只是靜靜地注視著臉上重新恢復(fù)了血色的女兒，目光中是無(wú)限的慈愛(ài)和溫柔，還有一絲若隱若現(xiàn)的愧疚。
“聽(tīng)程小姐你父親說(shuō)你是在十日之前的午飯時(shí)分突然發(fā)作的驚恐之狀，隨后便呼吸急促暈了過(guò)去，不知程小姐你還是否記得當(dāng)時(shí)的狀況呢？”路知非在聽(tīng)到程司鳳的回應(yīng)之后，見(jiàn)其狀態(tài)確實(shí)好轉(zhuǎn)了不少，于是便向程司鳳進(jìn)一步詢(xún)問(wèn)道。雖然路知非也敏銳地感知到了程天民的異樣，但卻未過(guò)多地在意。
“十日前？吃午飯？”聽(tīng)到了路知非的話(huà)后，程司鳳似乎有些疑惑，她仿佛是失憶了一般，努力地回想路知非所提到的那個(gè)時(shí)間所發(fā)生的事情。
“記不大清了?！敝灰?jiàn)程司鳳坐在床上，眉頭緊鎖，努力回想了良久，但似乎還是沒(méi)能記起什么。
“鳳兒，你那日正與我和你母親吃著午飯呢，你蘇姨那日還為你做了你以前最?lèi)?ài)喝的豚魚(yú)湯，那日本來(lái)都好好的，誰(shuí)知菜剛剛上齊，突然你便好似受到了什么驚嚇一般，呼吸急促，然后便暈了過(guò)去?！背烫烀褚?jiàn)自己的女兒回憶不起當(dāng)日所發(fā)生之事了，于是便向其講述起自己記憶中當(dāng)日的細(xì)節(jié)來(lái)，希望能夠以此喚醒自己女兒的記憶。
“魚(yú)湯？魚(yú)湯！啊～不要～不要?！北緛?lái)半坐在床上的程司鳳還在努力地回憶之前所發(fā)生的事情，當(dāng)她聽(tīng)到父親程天民提及魚(yú)湯二字時(shí)，仿佛是突然想起了什么一般，同時(shí)嘴里不住地說(shuō)著不要之類(lèi)的詞語(yǔ)。
只見(jiàn)她半坐的身軀猛地一僵，雙眼瞬間瞪大，那瞳仁中似有驚濤駭浪涌起，原本微微泛白的嘴唇也失去了最后一絲血色，變得慘白如紙。她的呼吸也在剎那間紊亂，胸口急劇起伏，仿佛被一只無(wú)形的大手緊緊揪住，整個(gè)人像是墜入了冰窖，寒意從脊梁骨直竄而上，手指不自覺(jué)地抓緊了身側(cè)的被褥，指節(jié)都因用力而泛白，額頭上卻滲出細(xì)密的冷汗，一顆心在胸腔里瘋狂跳動(dòng)，仿佛要沖破胸膛。
片刻間，呼吸急促的程司鳳只覺(jué)得的指尖開(kāi)始發(fā)麻，那麻意好似無(wú)數(shù)細(xì)密的針在刺扎，緊接著，這種麻癢迅速蔓延至整個(gè)手掌，雙手不自覺(jué)地微微顫抖，仿佛失去了對(duì)它們的掌控。
隨后她的嘴唇也漸漸泛起異樣的感覺(jué)，先是一陣輕微的刺痛，隨后轉(zhuǎn)為麻木，唇色因過(guò)度呼吸而變得慘白中透著些許青紫。面部肌肉也開(kāi)始不受控制地輕微抽搐，眼皮頻繁跳動(dòng)，視線都變得有些模糊不清。頭暈?zāi)垦Ｖ腥绯彼阆蛩縼?lái)，她只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，周?chē)囊磺卸荚谘矍盎蝿?dòng)、扭曲，胃里也一陣翻江倒海，幾欲將剛剛吃下去的米糊給嘔吐出來(lái)。她的身體也漸漸失去力氣，若不是靠著床榻勉強(qiáng)支撐，怕是早已癱倒下去，整個(gè)人仿佛被恐懼與這突發(fā)的病癥抽走了靈魂，徒留一副搖搖欲墜的軀殼在無(wú)盡的惶恐中掙扎。
“快給我取一個(gè)紙袋來(lái)?！币?jiàn)此情景的路知非自知是大事不妙，于是連忙對(duì)旁邊的春華和秋實(shí)兩位丫鬟說(shuō)道，讓他們快去取一個(gè)紙袋來(lái)。
“啊，鳳兒你怎么了？”而剛剛還在想幫助程司鳳恢復(fù)記憶的程天民看著自己女兒的病情又突然發(fā)作時(shí)，一時(shí)間竟有些不知所措地向程司鳳關(guān)切地詢(xún)問(wèn)道，但奈何此時(shí)的程司鳳根本聽(tīng)不進(jìn)去。
“路神醫(yī)，這可該如何是好呀？”見(jiàn)自己的女兒病情發(fā)作的痛苦模樣，又無(wú)法聽(tīng)進(jìn)去自己的話(huà)，心急如焚的程天民只得上前像是抓救命稻草一般抓住路知非的胳膊求助道。
“程大人莫慌，程小姐這應(yīng)該是受到了什么刺激之后導(dǎo)致她的病情再次發(fā)作，等我先處理之后再說(shuō)吧！”面對(duì)著程天民殷切的眼神，路知非只得出言安慰道，同時(shí)他的心中也是倍感壓力，程司鳳這次癥狀發(fā)作還是頗為兇險(xiǎn)的，如若處置不當(dāng)或許便是兇多吉少了。
“路先生，這樣的紙袋可以嗎？”就在路知非擔(dān)憂(yōu)之際，丫鬟春華拿了一個(gè)裝桂花糕的牛皮紙袋跑了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)她舉著紙袋氣喘吁吁地對(duì)路知非說(shuō)道。
“可以，快給我！”而路知非見(jiàn)到丫鬟春華遞過(guò)來(lái)的紙袋時(shí)，頓時(shí)大喜過(guò)望，這正是他所需要的紙袋，于是他便連忙對(duì)春華說(shuō)道。
他迅速?gòu)难诀叽喝A手中拿過(guò)那個(gè)牛皮紙袋，幾步上前靠近程司鳳。
“程小姐，莫怕，用這個(gè)呼吸?！甭分且贿呡p聲安撫，一邊將牛皮紙袋輕輕罩在程司鳳的口鼻之上，他的動(dòng)作沉穩(wěn)而又輕柔，生怕驚擾到此刻脆弱不堪的程司鳳。同時(shí)，他用另一只手輕輕搭在程司鳳的肩頭，傳遞著一種無(wú)聲的力量與安慰，眼神始終緊緊盯著程司鳳，密切關(guān)注著她的每一絲變化。
隨著時(shí)間的推移，程司鳳的狀態(tài)逐漸恢復(fù)正常。她的眼神由慌亂失焦轉(zhuǎn)為平和有神，不再驚恐地圓睜，而是微微瞇起，疲憊中帶著劫后余生的慶幸，眉頭緩緩舒展開(kāi)來(lái)，面部肌肉徹底放松，嘴角輕輕上揚(yáng)，露出一絲淺笑。四肢重新恢復(fù)了力量，手指自如地微微屈伸，刺痛與麻木感全然消失，腳趾也恢復(fù)了知覺(jué)，身體不再被冷汗浸濕，肌膚變得干爽而溫暖，仿佛生命的活力正慢慢回流。呼吸也變得均勻悠長(zhǎng)，吸氣深沉，呼氣舒緩，平穩(wěn)的呼吸聲取代了之前急促紊亂的喘息，在這陽(yáng)光明媚的正午，如同微風(fēng)輕輕拂過(guò)，寧?kù)o而祥和。