東都城內歌舞升平，百姓盡情狂歡。
皇宮內卻是另一番景象，像往常一般，宮內掛起紅燈籠，紅絲帶，黑夜卻給這喜慶蓋上一絲陰霾，看似祥和，可宮女太監(jiān)面色冰冷，不展笑顏，機械的遵循命令行事，跨過朱紅大門，毫無聲息，秋風拂面，頓感陰冷。
深宮門多，以往無人看守的殿門、院門，此刻守衛(wèi)身披重甲，明火執(zhí)仗，為孤寂增加了些許肅殺。
各個守衛(wèi)寂靜無聲，就連呼吸聲都難以聽見。
大明宮外，地毯猩紅，正對殿門，陣列兩邊，引月燈高懸半空，亮如白晝，太監(jiān)宮娥穿梭在條案筌蹄之間。擊樂歌舞不止。
琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翡翠盤，食如畫、酒如泉，擊琴涔涔、鐘聲吁咚。
這琉璃瓦的重檐屋頂，朱漆門，同臺基，捆綁住了多少位歷代君王。引得王朝顛覆，百姓流離失所，天下改為他姓。
走進大明宮，殿內的金漆雕龍寶座上，坐著一位睥睨天下的王者。底下，歌舞升平，衣袖飄蕩；鳴鐘擊磬，樂聲悠揚。臺基上點起的檀香，煙霧繚繞。
這些大殿的內柱都是由多根紅色巨柱支撐著，每個柱上都刻著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍，分外壯觀。
文臣武將分列兩旁，待到吉時，各有壽禮獻上。有人為搏眼球，便別出心裁，比如說這個神龍歷十五年新晉狀元，張說七步成詩。
一首《舞馬干秋萬歲禾府詞》
圣皇至德與天齊，天馬來儀自海西。
腕足徐行拜兩膝，繁驕不進踏千蹄。
髬髵奮鬣時蹲踏，鼓怒驤身忽上臍。
更有銜杯終宴曲，垂頭掉尾醉如泥。
引得文臣宿儒大為贊嘆，這花花轎子人抬人，一首詩瞬間士林傳唱。
武將功勛嗤之以鼻，不以為然。
武皇女帝興趣寥寥，手一揮，“賞！”
一旁秉筆大監(jiān)黃環(huán)，端出百金禮盒，送到張說面前。
張說喜極而泣，五體投地拜謝。百金也不過是數(shù)貫銅錢，但耐不住是陛下賞的啊。
軍中老將李出江眼神示意，離他不遠的左威衛(wèi)定遠將軍鄭嵎起身，吟哦一首《津陽門詩》。
千秋御節(jié)在八月，會同萬國朝華夷。
花萼樓南大合樂，八音九奏鸞來儀。
都盧尋橦誠齷齪，公孫劍伎方神奇。
馬知舞徹下床榻，人惜曲終更羽衣。
與之打擂。
武皇女帝志不在此，又是一個賞字。
今晚的壓軸大戲遲遲不來，女帝百無聊賴，伸手示意，司禮大監(jiān)劉象尖聲朗和，隨后擊樂齊鳴，領銜舞姬身著淡綠色的長裙，袖口上繡著淡藍色的牡丹。根絲線浮出了幾片祥云，下擺密麻麻一排藍色的海水云圖，胸前是寬片淡黃色錦緞裹胸，身子輕輕轉動長裙散開，舉手投足如風拂揚柳般婀娜多姿。
其余舞姬身著大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉片水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。低垂鬢發(fā)斜“鑲嵌珍珠碧玉簪子，花容月貌出水芙蓉。
坐在女帝左下首位不遠處的李宗道是坐立難安，食之嚼蠟，但還不能表現(xiàn)出來，否則他兒子李珙就要被撕票了，還有就是他私自帶疑似刺客的人進宮，更是要隱藏到底，要不然，不止他兒子，連他自己都要交代進去。
時間往前倒一個時辰。
江夏王府，彼岸殺手貼著墻根兒陰影走，而后翩然翻上屋檐，袁牧野跟在其身后，正要也翻上去，被四耳攔下，拉到一個僻靜別院。
四耳見他情況不對，輕點他眉心靈臺三下，袁牧野恢復正常。
袁牧野問道：“那個殺手呢？”
“我正監(jiān)視李珙呢，察覺到你的氣息，便便跟了過來，”四耳答道：“沒看見什么殺手，倒是你，神魂迷亂，鬼鬼祟祟，你怎么跑著來了?！?p> 袁牧野揉揉眉心，竭力回想之前的狀況，和四耳說明現(xiàn)在所有的情況。
“周游霄這小子看起來文文弱弱的，沒想到肚子里花花腸子還不少，”四耳點點頭，不禁贊嘆，“看看人家，再看看你，真沒法比?！彼亩幻馔聪饋?，看袁牧野的眼神都不對了。
“人家什么環(huán)境，我什么環(huán)境，能比嗎？，比不了！”袁牧野反駁，“不扯這有的沒的了?？辞闆r彼岸殺手是瞄上李家的人了，李珙現(xiàn)在怎么樣？”
“正待客呢?！彼亩f道。
袁牧野丹田偽元嬰安靜下來，他一邊心陽演化六丁神火神通，盡早切斷與魂魄的聯(lián)系，一邊和四耳離開此地，一同監(jiān)視李珙。
“這小子他爹是太宗堂弟，曾經(jīng)戰(zhàn)功彪炳，威震九塞，現(xiàn)在為了活命，夾起尾巴做人，一般情況下不會出門，今天正逢女帝壽誕，他不得不去，他兒子在接待貴客。”四耳說了大致狀況。
袁牧野點點頭，“有法子了?！比缓蟾蕉^去，小聲告知。
“你這兒能成？”四耳深感懷疑，“我咋覺得不靠譜呢？”
袁牧野拍拍他肩膀，自信說道：“老李頭兒怕鬧出動靜，又在意兒子，肯定沒問題，走吧?！?p> 四耳撓撓頭，將信將疑，這家伙從小到大制定的計劃，無論好壞，沒一個成的，每當他信誓旦旦的時候，總會捅簍子，之前還有七爺找補，自己可沒這個能力。
江夏王府，會客廳堂。
堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著斗大的三個大字，是“榮禧堂”，后有一行小字：“某年月日，書賜江夏王李宗道”，又有“萬幾宸翰之寶”。
大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫，一邊是金蜼彝，一邊是玻璃。地下兩溜十六張楠木交椅。
又有一副對聯(lián)，乃烏木聯(lián)牌，鑲著鏨銀的字跡，道是：座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。
這都是給外人看的，自家親戚自然是怎么舒服怎么來。
會客廳堂偏屋內，李珙招待程篁兄弟二人。
程三金屁股底下好像有針，坐立難安，李珙丟給他一個腰牌，笑道：“帶身上，在府內好好逛逛，別惹事?！?p> 程三金如獲至寶，笑著稱謝，“多謝大舅，放心吧，肯定不惹事，而后飛也似的跑出門外?！?p> 程篁平穩(wěn)關上門，接過李珙送來的熱茶，“多謝大舅?！比缓筇统鲇衿??！按缶诉@是爺爺尋覓的寧神丸，可緩解積年頭痛。”
“到底是年歲大些，比你弟弟穩(wěn)重，”李珙接過手，笑道：“替我謝謝程老爺子，下次再往涿郡，肯定攜美酒登門拜謝?！?p> “我這就替爺爺先謝過大舅了?！背腆蚱鹕砉笆职葜x。
李珙扶起，“都是一家人，說謝太客氣了。”
程篁說道：“鏢局奉涿郡太守華溪傳令，送武皇壽禮進京，現(xiàn)已完成，明日便要返鄉(xiāng)，今夜特來拜別舅公與大舅?！?p> 李珙擺擺手，說道：“老頭兒沒權沒勢的，也就你們有心記掛，不像那群白眼狼……”
李珙話未言畢，程篁壓低聲音，說道：“大舅，可真如信中所言……？”
李珙正要回應，一道劍氣激光射向李珙。
程篁握緊竹扇，正要暴露之際，袁牧野從屋頂墜下，塵土碎瓦模糊視線，一把將李珙拉到身后。
拍拍程篁肩膀，笑道：“放心，都是同行，不會害你們的。”而后甩出兩張井字符困住二人。
程篁緊握手指緩緩松開，眼睛微瞇，盯住袁牧野。
袁牧野貓吃魚結合鶴展翅，游龍一般，欺身彼岸殺手，視線死角內，抬手便是一手猿擊術，以快打慢，纏住刺客。